Прислушиваясь к свету луны, он заметил, что рельеф с другой стороны представляет собой крутой склон. Думать было некогда, сейчас он уже не мог о многом беспокоиться: уж лучше разбиться насмерть, чем быть сож заживо.
Цинь Фэн крепко сжал зубы. Напрягши ноги, он сильно оттолкнулся от ноги того монстра и прыгнул с его тела прямо на крутой склон.
Из-за инерции Цинь Фэн скатился по склону добрых с десяток раз, прежде чем выровнять тело и помчаться вниз. К счастью, здесь была трава, а не острые камни, иначе его пятая точка давно превратилась бы в решето.
Позади раздались странные крики монстров, и Цинь Фэн невольно оглянулся.
Лучше бы он не оборачивался — от увиденного у него едва не разорвалось сердце. Не меньше сотни монстров неизвестно когда собрались вместе и теперь неслись за ним сверху, причем их число постоянно росло.
— Охренеть! Сколько их там?! Мать вашу, я же всего один, неужели обязательно было поднимать на уши всю семью?
В то же время он мысленно порадовался своей решимости: если бы он замешкался хоть на мгновение, то к этой минуте его уже наверняка сожрали бы по кусочкам.
— Плохо дело, мать моя...
Бум!
В разгар спуска, прямо посреди склона, менее чем в десятке метров впереди, из ниоткуда выросла огромная гора.
Скорость была слишком великой, и среагировать он просто не успел — с размаху врезался в этот «гигантский камень», испытав самое тесное единение с ним под воздействием инерции.
Цинь Фэн почувствовал лишь, что врезался во что-то мохнатое, от которого разило зловонием.
Вдруг!
«Груда камней» содрогнулась!
«Камень» медленно приподнялся, нет, скорее — сел.
То, что увидел Цинь Фэн, оказалось парой невообразимо огромных гориллы... то есть нет, не гориллы, а человекообразные обезьяны. Они были точь-в-точь как те существа на картинках с Земли, только во много раз превосходили их размерами — их смело можно было назвать Кинг-Конгами.
То, во что он только что врезался, оказалось головой лежавшей на земле обезьяны, а гора, которую он принял за возвышенность — второй обезьяной, устроившейся поверх первой.
Очевидно, появление монстров-омаров нарушило их идиллию, и Цинь Фэн тут же угодил прямо в лапу одной из них. Уставившись остекленевшими глазами на голову чудища размером с дом, Цинь Фэн почувствовал, что его сердце готово остановиться.
От этих двух зловещих алых глаз по его спине пробежали мурашки. Обе обезьяны испустили оглушительный рев в небо, а затем разом бросились на армию «омаров».
Всего один удар ноги — и в рядах «омаров» воцарился полный хаос, великое множество тварей было раздавлено на месте.
Не прекращались пронзительные визги — это вопили растерзанные монстры. В глазах великанов эти «омары» казались не больше ладони.
Костяные клешни «омаров» выглядели сущим смехотворством для обезьян: шкура у тех была толстой и даже слегка упругой, так что клешни не могли причинить им никакого вреда, разве что сгодились бы гигантам за массаж ног. В конце концов большую часть «омаров» сожрали гориллы, а оставшиеся в панике разбежались во все стороны и скрылись.
Р-р-р!
После битвы самец обезьяны зажал Цинь Фэна двумя пальцами и попытался запихнуть себе в пасть. Глядя на кровожадную пасть чудовища, Цинь Фэн отчаянно забился. От хлынувшего из пасти зверя смрада он едва не лишился чувств и судорожно полез в мешок для хранения за Зеркалом Сюань-юань, надеясь выпустить Мо Луна на спасение.
Однако в этот самый момент самка, охваленная внезапным приступом материнства, в решающий момент протянула лапу и остановила самца. Рявкнув на него, она выхватила Цинь Фэна прямо из его пальцев.
В глазах самца промелькнула человеческая теплота. Кивнув, он подобрал с земли громадную кость и закинул ее на плечо.
Цинь Фэн тут же с облегчением выдохнул.
Мать-обезьяна бережно положила его на ладонь и принялась внимательно разглядывать.
Для нее Цинь Фэн был не больше человеческого пальца. Собрав всю волю в кулак, Цинь Фэн постарался изобразить на лице улыбку и робко помахал рукой.
— Привет. Спасибо, что спасла меня.
Обезьяна склонила голову набок, будто силясь понять, что он такое говорит.
— &$#%@...
Самец буркнул что-то матери, кивнув в сторону Цинь Фэна.
Та в ответ тоже затянула долгую тираду на непонятном Цинь Фэну языке.
Судя по их жестам и выражениям морд, они словно обсуждали, как поступить с незваным гостем.
Цинь Фэн не смел произнести ни звука. Крепко вцепившись обеими руками в указательный палец самки, он жалобно смотрел на нее снизу вверх — это была его единственная соломинка, за которую стоило держаться.
Он чувствовал: убивать его она явно не намерена.
Но вскоре Цинь Фэну стало казаться, что что-то здесь не так.
Хотя казалось, что самка смотрит на него, в ее взгляде читалось внимание вовсе не к нему самому, а к зеркалу, зажатому у него в руке.
Неужели...
Сердце Цинь Фэна дрогнуло.
Неужели они знают это бронзовое зеркало?
Желая проверить свою догадку, Цинь Фэн покрутил зеркальце перед ее глазами.
И правда, взгляды обеих обезьян тут же последовали за движением его руки.
Вот оно как! — Цинь Фэн внутренне ликовал.
Перекинувшись еще парами гортанных звуков, обезьяны решили покинуть равнину и двинулись в путь, прихватив Цинь Фэна с собой.
К великой радости юноши, направлялись они как раз в сторону гробницы.
Вскоре пара великанов подошла к опушке леса. Не останавливаясь, они продолжили путь, углубляясь в чащу.
Цинь Фэн заметил, что лес изобилует гигантскими деревьями, чьи стволы не смогли бы обхватить и двое мужчин. И это были лишь самые маленькие из них — те же деревья-исполины, что побольше, возвышались над лесом подобно многоэтажным домам.
По пути им не встретилось ни единого зверя — возможно, те учуяли запах горилл и заранее сбежали.
Цинь Фэн взглянул на карту в зеркале: пусть направление немного отклонялось от курса на гробницу, в целом они двигались верно.
Он понятия не имел, куда его тащат обезьяны, но мог поручиться за одно — вреда они ему не причинят.
Лишь бы мать-обезьяна не вздумала воспитывать его как собственного детеныша! Если такое случится, трудно даже представить, во что превратится его жизнь — неужели он станет вторым Тарзаном?
Пока Цинь Фэн предавался безумным фантазиям на ладони великанши, оба зверя вдруг остановились.
Они подошли к краю отвесного обрыва, и когда Цинь Фэн уже собирался испуганно взвизгнуть, обе обезьяны разом прыгнули вниз.
Ощущение свободного падения было поистине отвратительным: сердце замерло где-то в горле, от страха невольно кольнуло внизу живота, но страх этот никуда не исчезал. Потоки встречного воздуха едва не вырвали Цинь Фэна из ладони самки, но та вовремя сжала пальцы, водворив его на место. Прошло всего секунды три-четыре, показавшиеся целым днем, и обезьяны приземлились.
Это оказалось дно не самого обрыва, а гигантское, не поддающееся описанию дерево, чьи ветви росли прямо из отвесной скалы.
Должно быть, это и было их жилище?
Цинь Фэн увидел построенное на ветвях деревянное строение. Разумеется, жилище было исполинских размеров, искусно вписанное в развилку ветвей и не мешавшее росту дерева.
Самка осторожно опустила Цинь Фэна на огромный стол. На столе лежав кусок мяса размером с двуспальную кровать. Достав из-за пояса костяной кинжал, она отрезала крошечный ломтик, бросила его перед Цинь Фэном и указала на собственный рот.
Цинь Фэн едва не расплакался: этот «крошечный» кусочек мясо, валявшийся перед ним, весил не меньше сотни фунтов.
Впрочем, пахло мясо на удивление аппетитно. Вот только чье оно было, оставалось загадкой. Пережив столько потрясений, Цинь Фэн действительно проголодался, однако подойти и отведать незнакомого мяса пока не решался.
Мать-обезьяна, очевидно, о чем-то вспомнив, порылась в груде хлама в углу, зажала тремя пальцами горсть каких-то предметов и с громким стуком вывалила их перед Цинь Фэном. Тот аж остолбенел.
На столе лежало множество ножей и мечей всевозможных форм и размеров, попадалось даже экзотическое оружие вроде арбалетов.
Поразмыслив немного, обезьяна закинула огромную лапу за спину и извлекла оттуда метровый меч.
В ее руке этот клинок смотрелся не толще зубочистки. Интересно, кто и когда успел воткнуть его ей в спину?
Меч мгновенно приковал к себе взгляд Цинь Фэна: узор на кромке напоминал легкое птичье перо.
На рукояти красовались пять углублений величиной с соевое боб. Судя по всему, когда-то в них покоились драгоценные камни, но четыре выпали, и лишь в четвертой лунке все еще мерцал алый самоцвет размером с зернышко.
Подняв меч Цинъюй, Цинь Фэн ощутил изрядную тяжесть — клинок весил не меньше десяти с лишним цзиней.
На теле оружия проступало два иероглифа:
Цинъюй!
Попробовав испытать оружие, он провел клинком с двуручным замахом по куску мяса, и то легко подалось, разрезанное наотмашь.
— Какая острая сталь! Чье же это оружие?
Цинь Фэн невольно покосился на гору оружия на столе: раз в этом таинственном неизведанном мире встречалось человеческое снаряжение, значит, сюда занесло кого-то еще, кроме него самого.
И кем же были те люди?
Тучи тревоги сгустились в душе, но обсудить это с двумя гориллами было решительно невозможно.
— Я брожу здесь уже около часа, ну, может, чуть больше двух. Тогда как раз наступало время ужина, по земному времени это около восьми вечера, до рассвета еще далеко. Но здешнее время наверняка не совпадает с земным, и сколько до восхода солнца — бог весть.
Подняв голову, Цинь Фэн выглянул в окно: в небе по-прежнему сияла полная луна, и намека на рассвет не наблюдалось.
Взглянув на самку, Цинь Фэн понял, что пора уходить. До гробницы оставалось еще очень далеко: если мерить от точки старта, они преодолели едва ли четверть пути.
Тем временем обе гориллы принялись за еду. Заметив, что Цинь Фэн смотрит на них, самка поманила его рукой.
Немного подумав, Цинь Фэн решил попытаться уговорить их отпустить его, а в идеале — еще и подбросить.
С этой мыслью он протянул им бронзовое зеркало, увеличил масштаб карты в районе гробницы и, тыкая пальцем в нужную точку, заговорил, активно жестикулируя:
— Мне нужно сюда.
При этом он изобразил бег на месте.
Мать-обезьяна приблизила морду к зеркалу, вгляделась, а затем принялась в точности копировать его движения.
Сначала она выкатила целую тираду на своем языке, потом приложила лапу к поясу, издав короткий возглас, схватила лежавший на полу костяной нож, изобразила рубящий удар, провела пальцем по горлу, сделала хватательное движение вперед, резко крутанула воображаемую шею, щелкнула челюстями, издавая щелкающие звуки, и в конце изобразила, как отправляет кусок в рот, смачно чмокнув и показав, что проглотила его.
Цинь Фэн ошеломленно замер, лихорадочно соображая. Вывод напрашивался один: впереди обитают крайне опасные существа роста ей по пояс, они свирепы, и если он сунется туда, его жестоко убьют и сожрут.
Помявшись с полминуты, Цинь Фэн покачал головой, снова ткнул пальцем в гробницу, затем указал на лампу в хижине и луну за окном. Поочередно изобразив обеими руками заход луны и восход солнца, он запечатлел на лице самое твердое и непреклонное выражение.
Поняли ли они его пантомиму?
Самец поднялся, похлопал самку по плечу, бросил на Цинь Фэна долгий взгляд, подошел к полке и достал оттуда... тыкву.
Точнее, старый сосуд из высушенной тыквы-горлянки — такие на Земле использовали для хранения вина.
Вытряхнув из тыквы горстку кристально чистых вещиц, каждая размером с куриное яйцо и формой напоминавшая рисовые зерна, он выставил их перед юношей.
— Неужели... это тот самый Духовный рис, о котором говорил Мо Лун? — Цинь Фэн онемел, уставившись на «зерна».
Самец взял одно зернышко, закинул в рот и указал на Цинь Фэна.
— Это ты мне велешь съесть его?
Цинь Фэн поднял одно зернышко, повертел в пальцах и неуверенно поднес к губам.
Обе гориллы кивнули.
«Быть может, это и вправду Духовный рис, ради которого я сюда и явился? Неужели они дают мне его в дорогу, раз уж я собрался уходить?»
Действительно ли эта штука — тот самый Духовный рис?

Комментарии

Загрузка...