Поднявшись на борт боевого корабля, Цинь Фэн обнаружил, что там уже не меньше нескольких десятков людей из Теневого Союза ожидали отправления.
Лю Шэн провёл Цинь Фэна в комнату отдыха, достал из Мешка для хранения карту и, протянув её Цинь Фэну, указал на одну из точек:
— Это область нашего назначения, хорошенько всё осмотри и запомни. Если вдруг заблудишься внутри, помни это место, мы встретимся здесь.
Цинь Фэн взглянул на указанное им место и увидел значок, похожий на какое-то белое здание.
— Что это за место?
Священным и суровым взглядом посмотрев на Цинь Фэна, Лю Шэн серьёзно произведя разъяснение:
— Это место, которое в прошлом исследовали старшие члены нашего Теневого Союза. Это усыпальница и одновременно самое безопасное место, ни один свирепый зверь туда не сунется. Кроме того, хочу напомнить тебе еще кое о чём: когда мы прибудем, в Мире Сюань как раз наступит время смены дня и ночи. Поскольку днем все оказавшиеся под воздействием солнечных лучей гибнут без исключения, даже Божественный Император не сможет гарантировать, что выживет под этим солнцем. Если до рассвета ты не успеешь добраться до безопасной зоны, можешь поискать какую-нибудь пещеру, лишь бы не оставаться на открытом солнце и не быть окруженным свирепыми зверями.
Цинь Фэн посмотрел на посерьезневшего Лю Шэна и понял, что тот не стал бы лгать ему в таком деле, ведь обо всем этом он уже давно узнал от Мо Луна, а перед Лю Шэном лишь притворялся, будто ничего не знает.
Однако его мучило любопытство, почему люди из Мира Небесных Богов так отчаянно рвутся в Мир Сюань, и он подробно расспросил Лю Шэна.
— Даже если бы ты не спросил, я бы сам тебе рассказал. В ином мире обитает гигантский свирепый зверь, именуемый небесным аллигатором. Их сердца невероятно важны для расы Богов из Мира Небесных Богов. Без лекарств, изготовленных из их сердец, люди Мира Небесных Богов не смогут зачать следующее поколение расы Богов.
— Не могут зачать следующее поколение? — Цинь Фэн остолбенел. Неужели женщины и мужчины расы Богов в Мире Небесных Богов страдают бесплодием? И сердце небесного аллигатора — это чудодейственное лекарство от недуга?
Лю Шэн вздохнул и сказал:
— Теперь-то я понял: ты и вправду не из Мира Небесных Богов.
— Черт, оплошность, — мысленно выругался Цинь Фэн.
Заметив выражение лица Цинь Фэна, Лю Шэн усмехнулся:
— Не бойся, пока об этом знаю только я. Я сохраню твой секрет.
— Что за дела? Лю Шэн сегодня ведет себя как-то ненормально, неужели я ему приглянулся? — Цинь Фэн не смел смотреть ему в глаза и поспешно перевел тему.
После того как они проговорили еще долгое время, Цинь Фэна отвели отдохнуть в другую комнату. До входа в Мир Сюань оставалось еще три дня пути, и все эти три дня им предстояло провести на боевом корабле. Цинь Фэн запер дверь и переместился в Тюремную Клетку, чтобы продолжить культивацию.
На третье утро снаружи кто-то сообщил, что они прибыли ко входу в Мир Сюань, и велел Цинь Фэну выходить на палубу для сбора.
Когда Цинь Фэн вышел на палубу, там уже было полно людей.
Вдалеке в воздухе парило множество летательных аппаратов самых разных размеров. На этот раз Цинь Фэн был поистине поражен: ни один из этих аппаратов не был похож на те, что существовали на Земле, все они напоминали антигравитационные машины и неподвижно висели в полувоздухе.
— Брат Цинь, боевой корабль нельзя использовать внутри, скоро мы пройдем через особый проход, где возникнет пространственная турбулентность, просто держись за мной, — тихо произнес подошедший к нему Лю Шэн.
Услышав это, Цинь Фэн кивнул. В подобных обстоятельствах следовать его указаниям было, несомненно, самым правильным решением.
Цинь Фэн молча стоял на палубе в ожидании, гадая, как же выглядит этот проход.
Прошло чуть больше часа, и пустота впереди на небольшом расстоянии словно начала меняться.
Внезапно в воздухе возникла черная точка размером с кулак. Черная точка непрерывно увеличивалась, пока не достигла размеров целого дома, и лишь тогда замерла.
— Вот оно как, теперь понятно, почему боевой корабль не может пройти, — кивнул Цинь Фэн.
— Началось, сначала войдут люди из Торгового Союза, а за ними мы. Чуть позже просто прыгайте прямо за мной. Помните: если после входа вы нас не обнаружите, немедленно уходите с этого места и спешите к безопасной зоне. По пути вы непременно столкнетесь с людьми из расы Богов.
Едва слова Лю Шэна затихли, как следовавший впереди корабль, не уступавший по размерам судам Теневого Союза, медленно приблизился к черной дыре и остановился всего в двух метрах от ее края.
Затем культиваторы Торгового Союза один за другим начали прыгать в черную дыру, и в мгновение ока на палубе того корабля не осталось ни единого культиватора.
Наконец настал черед корабля Теневого Союза приближаться к цели. Лю Шэн обернулся к нему и спросил:
— Готов?
Цинь Фэн глубоко вздохнул и ответил:
— Окей... готов.
Лю Шэн кивнул, бросился вперед к черной дыре и вмиг исчез.
Цинь Фэн оглянулся на стоявших вокруг культиваторов Теневого Союза и, видя, что все они ждут, пока он войдет первым, больше не колеблясь, оттолкнулся ногами от палубы и единым рыжком сиганул в черную дыру.
После приступа головокружения Цинь Фэн почувствовал, что его ноги коснулись мягкой земли.
Спустя мгновение головокружение прошло.
Осмотревшись, Цинь Фэн понял, что перед ним раскинулась равнина, что сразу напомнило ему о степных волках, с которыми доводилось сталкиваться в армии.
Не смея проявлять беспечность или задерживаться, он достал карту, выданную Лю Шэном, и на ней тут же появилась крошечная стрелочка, указывающая его текущее местоположение.
Скорректировав направление, Цинь Фэн извлек из Мешка для хранения меч для самообороны и, определив курс, в одиночку двинулся к усыпальнице. Чтобы поберечь силы, он не стал срываться на бег — на случай, если впереди подстерегает опасность и на схватку не останется сил.
Впереди простиралась холмистая равнина без единого дерева. Это было открытое пространство, самое уязвимое для обнаружения, а за этой равниной начинался лес.
Больше всего человек страдает от неизвестности, когда не знаешь, какая опасность поджидает тебя в следующее мгновение.
И действительно, едва Цинь Фэн отошел недалеко, как заметил вдали движущуюся тень. Из-за сгущавшихся сумерек он не мог разобрать, что это за создание, но, не раздумывая ни секунды, резко остановился и плашмя рухнул в траву.
Однако произошло непредвиденное: стоило ему припасть к земле, как существо уже заметило его, издало странный звук и стремительно ринулось прямо на него.
— Черт! Что это за хрень?
Вскоре Цинь Фэн разглядел монстра: это было чудище с темно-красными чешуйками, внешне напоминающее гигантского речного рака размером с автомобиль. Темно-красный панцирь слабо мерцал в лунном свете.
Два глаза размером с детскую голову торчали по бокам треугольной головы, рот был усажен рядами пилообразных зубов, а впереди щелкала пара чудовищных костяных клешней, с которыми оно и неслось на Цинь Фэна.
Цинь Фэна прошиб холодный пот. Увидев эти костяные клешни, он вскочил на ноги и бросился наутек, не испытывая ни малейшего желания сражаться.
— Твою мать, неужели это тот самый Гигантский Клешнерог, про который говорили Тяньсю и остальные? Да это же увеличенный в тысячи раз рак, какой к черту большой лобстер...
Он воображал себе самые разные формы этих созданий, предполагая, что столкнется со змеями, волками, тиграми или леопардами, но никак не ожидал встретить речного рака. Видимо, это возмездие за то, сколько раков он перелопатил и съел в прошлом.
Цинь Фэн пустился наутек изо всех сил, забыв обо всем на свете. Щелчки гигантских клешней раздавались за спиной подобно звукам погребального колокола.
Хрусь-хрусь!
Звуки приближались!
Костяные клешни почти касались его тела, и лишь благодаря усвоенным в играх хитрым зигзагообразным уверткам ему удалось избежать обезглавливания, в самый последний момент выскользнув из-под лезвия клешни и обойдя чудовище справа.
Меч в его руке мгновенно взметнулся для удара.
Дзынь!
Длинный меч отскочил вверх, а онемевшая ладонь чуть не выпустила рукоять.
— Тьфу, и правда крепкая зараза. Паршивый рак, получи-ка мой огненный шар.
Уклонившись от атаки, Цинь Фэн на ходу швырнул несколько крупных огненных шаров. Они разорвались на толстом панцире, но не нанесли гигантскому раку ни малейшего вреда.
Пока он совершал эту паузу, рак молниеносно развернулся, и его левая костяная клешня распахнулась, целясь прямо в него. Цинь Фэну не оставалось ничего иного, как прижаться вплотную к телу чудовища.
В голове лихорадочно роились мысли: если так пойдет и дальше, то при первой же ошибке, стоит силам иссякнуть и движению замедлиться хоть на мгновение, его ждет неминуемая участь быть разорванным на куски.
Внезапно он обратил внимание на одну особенность: при всей своей скорости это гигантское создание отличалось жесткостью и недостаточной гибкостью тела.
Едва успев в очередной раз чудом увернуться от удара клешни, Цинь Фэн решительно переместился к задним лапам рака и, вложив всю силу в руки, с криком обрушил длинный меч на заднюю конечность, которая была куда толще человеческого бедра.
Удар пришелся будто по металлической плите: клинок звонко отскочил, едва не вылетев из пальцев, а руки Цинь Фэна онемели от отдачи.
Рак взревел от боли и отчаянно защелкал клешнями, пытаясь дотянуться до обидчика, но из этого положения клешни никак не могли до него дотянуться, а остальные ноги, в отличие от человеческих рук, не обладали нужной подвижностью.
Чудовище забилось на месте. Цинь Фэн не смел отпускать меч, изо всех сил вцепившись в рукоять и намертво обхватив ногами заднюю лапу монстра, повиснув на его теле. Стоило бы ему разжать пальцы, как его либо затоптали бы, либо разрезали клешнями.
Раненое в лапу создание, не имея возможности расправиться с врагом, разъярилось до предела и снова затянуло странную песню.
Услышав этот звук, сердце Цинь Фэна, только что немного опустившееся, вновь подпрыгнуло к горлу. В былые времена в дикой природе одинокие волки издавали точно такой же звук, когда в опасности звали стаю.
— Плохо дело! Этот крик похож на призыв сородичей. Если так пойдет, сюда сбежится еще больше монстров, нужно срочно придумать способ прикончить его. Черт побери, почему прежний владелец Бронзового Зеркала не удосужился поведать, как убивать этих тварей? Обязательно должен быть способ расправиться с этим монстром. Спокойно, только спокойно.
Пока прямой угрозы не было, Цинь Фэн быстро взял себя в руки и принялся внимательно изучать гигантского рака.
Он мысленно продолжал воспринимать его как обычного речного рака, но панцирь чудовища был доспехом невероятной прочности, который он был не в силах пробить.
Цинь Фэн принялся подряд поливать его заклинаниями молний, но и это не наносило твари никакого ущерба.
— Черт, жаль, что золотая молния из Бронзового Зеркала годится лишь против тех, кого сковали цепи... А железные цепи под моим управлением не способны опутать столь мощного рака.
Чем больше думал Цинь Фэн, тем сильнее охватывала его паника.
Тем временем голос чудовища становился все громче и звучал все яростнее. Леденящим душу сюрпризом стало то, что издалека донесся точно такой же ответный клич.
Издав еще более пронзительный визг, этот монстр стремительно понесся на зов.
— Конец! — мысленно выругался Цинь Фэн.

Комментарии

Загрузка...