Ночь дышала сырым, могильным холодом. Две безмолвные тени одна за другой стремительно неслись сквозь мрак — по крышам домов и запутанным лабиринтам глухих переулков.
Ночь дышала сырым, могильным холодом. Две безмолвные тени одна за другой стремительно неслись сквозь мрак — по крышам домов и запутанным лабиринтам глухих переулков.
Впереди уверенно шел Сунь Лан. Движения его были точны и стремительны, а взгляд, острый, словно у хищной птицы, ни на миг не уклонялся от невидимой цели. Он бежал легко, размашисто, заставляя полы плаща хлопать на ветру. При взгляде на эту широкую, надежную спину, трудно было не проникнуться благоговением. В каждом его жесте сквозила уверенность вожака — неодолимая сила, за которой хочется следовать без оглядки.
Впереди уверенно шел Сунь Лан. Движения его были точны и стремительны, а взгляд, острый, словно у хищной птицы, ни на миг не уклонялся от невидимой цели. Он бежал легко, размашисто, заставляя полы плаща хлопать на ветру. При взгляде на эту широкую, надежную спину, трудно было не проникнуться благоговением. В каждом его жесте сквозила уверенность вожака — неодолимая сила, за которой хочется следовать без оглядки.
Разумеется, Чжан Иньло, следовавшая по пятам, не могла видеть его лица. А на лице этом творилось нечто далекое от величия: Сунь Лан то и дело смешно морщил нос, судорожно втягивая воздух, словно вынюхивал нечто крайне пикантное.
Разумеется, Чжан Иньло, следовавшая по пятам, не могла видеть его лица. А на лице этом творилось нечто далекое от величия: Сунь Лан то и дело смешно морщил нос, судорожно втягивая воздух, словно вынюхивал нечто крайне пикантное.
"Твою мать, до чего же развратный городишко! Куда ни сунься — везде смердит грехом и похотью. Вот, к примеру, слева, во дворе с вязом: из спальни несет такой жуткой тухлятиной, что хоть святых выноси. Сто процентов, воняет сорокалетней старой пиздой. А справа, в паре десятков саженей, из девичьего терема тянет уже посвежее, сладеньким. Наверняка какая-нибудь благочестивая барышня залезла под одеяло и увлеченно предается непристойным играм. Тьфу ты! Бабам заняться больше нечем? Жизнь полна красок, мир прекрасен, а они только об одном и думают. Проклятье, дед сейчас задохнется от ваших нечистот!"
"Твою мать, до чего же развратный городишко! Куда ни сунься — везде смердит грехом и похотью. Вот, к примеру, слева, во дворе с вязом: из спальни несет такой жуткой тухлятиной, что хоть святых выноси. Сто процентов, воняет сорокалетней старой пиздой. А справа, в паре десятков саженей, из девичьего терема тянет уже посвежее, сладеньким. Наверняка какая-нибудь благочестивая барышня залезла под одеяло и увлеченно предается непристойным играм. Тьфу ты! Бабам заняться больше нечем? Жизнь полна красок, мир прекрасен, а они только об одном и думают. Проклятье, дед сейчас задохнется от ваших нечистот!"
Эту вину он тоже мысленно возложил на бегущую сзади пышногрудую заразу...
Эту вину он тоже мысленно возложил на бегущую сзади пышногрудую заразу...
Конечно, концентрация внутренней энергии и использование Силы Великого меча для обострения обоняния творили чудеса, позволяя безошибочно выслеживать юных дев по их тонкому аромату. Но у этой медали была и обратная сторона. Чтобы отыскать цель в кишащем пороками мегаполисе, Сунь Лану приходилось вдыхать тонны сопутствующего мусора. Для человека, который презирал похоть, считая плотские утехи сущим тленом, это испытание было поистине невыносимым.
Конечно, концентрация внутренней энергии и использование Силы Великого меча для обострения обоняния творили чудеса, позволяя безошибочно выслеживать юных дев по их тонкому аромату. Но у этой медали была и обратная сторона. Чтобы отыскать цель в кишащем пороками мегаполисе, Сунь Лану приходилось вдыхать тонны сопутствующего мусора. Для человека, который презирал похоть, считая плотские утехи сущим тленом, это испытание было поистине невыносимым.
"Погоди у меня, сиськастая... Вот поймаю, буду каждый день тебя парным молочком поить. Узнаешь у меня, что такое настоящий свежий вкус."
"Погоди у меня, сиськастая... Вот поймаю, буду каждый день тебя парным молочком поить. Узнаешь у меня, что такое настоящий свежий вкус."
Отсеивая тонны зловонного шума, Сунь Лан упорно шел по едва различимому следу. Чжан Иньло послушно следовала за ним. На основе траектории побега беглянки, ее скорости и мест коротких остановок в голове Сунь Лана постепенно вырисовывался четкий портрет противника.
Отсеивая тонны зловонного шума, Сунь Лан упорно шел по едва различимому следу. Чжан Иньло послушно следовала за ним. На основе траектории побега беглянки, ее скорости и мест коротких остановок в голове Сунь Лана постепенно вырисовывался четкий портрет противника.
Хорошая рукопашная подготовка, отменная дыхалка, гибкость и выносливость на высоте — девка явно прошла через суровые тренировки. Природный талант тоже имеется, да и воля железная... А вот с искусством маскировки и ухода от погони беда. Опыта ноль, типичный новобранец. Что ж, круг подозреваемых сужается. Скорее всего, она занимает доверенное место при своем господине, раз готова без лишних вопросов выполнять для него любую грязную работу...
Хорошая рукопашная подготовка, отменная дыхалка, гибкость и выносливость на высоте — девка явно прошла через суровые тренировки. Природный талант тоже имеется, да и воля железная... А вот с искусством маскировки и ухода от погони беда. Опыта ноль, типичный новобранец. Что ж, круг подозреваемых сужается. Скорее всего, она занимает доверенное место при своем господине, раз готова без лишних вопросов выполнять для него любую грязную работу...
— Поверить не могу... — подала голос бегущая следом Чжан Иньло. — Как тебе удается идти по следу так быстро?
— Поверить не могу... — подала голос бегущая следом Чжан Иньло. — Как тебе удается идти по следу так быстро?
— Проще простого, — не оборачиваясь, бросил Сунь Лан. — Зажимаешь клавишу «E», включаешь орлиное зрение — и вуаля, все следы подсвечиваются ярким пламенем.
— Проще простого, — не оборачиваясь, бросил Сунь Лан. — Зажимаешь клавишу «E», включаешь орлиное зрение — и вуаля, все следы подсвечиваются ярким пламенем.
— Скупердяй, — фыркнула Чжан Иньло. — Не хочешь делиться секретами — так и скажи. Вечно придумываешь какую-то чушь, лишь бы голову мне задурить.
— Скупердяй, — фыркнула Чжан Иньло. — Не хочешь делиться секретами — так и скажи. Вечно придумываешь какую-то чушь, лишь бы голову мне задурить.
Она понимала, что сейчас Сунь Лану требуется предельная концентрация, а потому благоразумно прикусила язык и молча последовала за ним. Сама того не замечая, девушка привыкла полностью полагаться на своего спутника. Ей даже в голову не приходило усомниться в том, верной ли дорогой ведет ее этот странный странствующий рыцарь.
Она понимала, что сейчас Сунь Лану требуется предельная концентрация, а потому благоразумно прикусила язык и молча последовала за ним. Сама того не замечая, девушка привыкла полностью полагаться на своего спутника. Ей даже в голову не приходило усомниться в том, верной ли дорогой ведет ее этот странный странствующий рыцарь.
Сколько они так плутали во тьме — бог весть, но вдруг Сунь Лан резко замер.
Сколько они так плутали во тьме — бог весть, но вдруг Сунь Лан резко замер.
— На месте. Нашел.
— На месте. Нашел.
Чжан Иньло осторожно выглянула из-за его плеча. Перед ними высилась длинная, добротная каменная стена, огораживающая огромное поместье. Очевидно, усадьба принадлежала какому-то влиятельному клану. В столь поздний час на укрытых ночной мглой улицах царила гробовая тишина, прерываемая лишь глухим, размеренным топотом подкованных сапог за оградой — стража несла караул.
Чжан Иньло осторожно выглянула из-за его плеча. Перед ними высилась длинная, добротная каменная стена, огораживающая огромное поместье. Очевидно, усадьба принадлежала какому-то влиятельному клану. В столь поздний час на укрытых ночной мглой улицах царила гробовая тишина, прерываемая лишь глухим, размеренным топотом подкованных сапог за оградой — стража несла караул.
— Богатое гнездышко, — тихо усмехнулся Сунь Лан. — Самое место для всякого сброда.
— Богатое гнездышко, — тихо усмехнулся Сунь Лан. — Самое место для всякого сброда.
— Она укрылась внутри? — нахмурилась Чжан Иньло, всматриваясь в очертания ворот. — Странно... Мне это место кажется смутно знакомым.
— Она укрылась внутри? — нахмурилась Чжан Иньло, всматриваясь в очертания ворот. — Странно... Мне это место кажется смутно знакомым.
Сунь Лан так и просиял, резко повернувшись к ней:
Сунь Лан так и просиял, резко повернувшись к ней:
— Ого! Неужто мы к тебе домой притопали?
— Ого! Неужто мы к тебе домой притопали?
— Чему ты радуешься, придурок?! — прошипела Чжан Иньло. — Вовсе это не мой дом! Если бы в моей семье завелась подобная тварь, я бы самолично пустила её под нож!
— Чему ты радуешься, придурок?! — прошипела Чжан Иньло. — Вовсе это не мой дом! Если бы в моей семье завелась подобная тварь, я бы самолично пустила её под нож!
— Вот как? Жаль... — Сунь Лан разочарованно вздохнул и принялся ковырять в носу. — А я-то уж надеялся поглядеть на твою глупую физиономию, когда выяснится, что опаснейший преступник, за которым ты так долго охотилась, приходится тебе близким родственником. Ну раз нет, то за дело. Сейчас тихонько перемахнем через забор, отыщем эту деваху, затискаем до беспамятства, свяжем и вынесем отсюда. А потом устроим ей допрос с пристрастием... вернее, проведем сеанс дружеской психотерапии.
— Вот как? Жаль... — Сунь Лан разочарованно вздохнул и принялся ковырять в носу. — А я-то уж надеялся поглядеть на твою глупую физиономию, когда выяснится, что опаснейший преступник, за которым ты так долго охотилась, приходится тебе близким родственником. Ну раз нет, то за дело. Сейчас тихонько перемахнем через забор, отыщем эту деваху, затискаем до беспамятства, свяжем и вынесем отсюда. А потом устроим ей допрос с пристрастием... вернее, проведем сеанс дружеской психотерапии.
Чжан Иньло подозрительно прищурилась:
Чжан Иньло подозрительно прищурилась:
— Затискаем?!
— Затискаем?!
— Вырубим, дура! У тебя что с головой? — фыркнул Сунь Лан. — Как вообще можно человека до отключки затискать? Если знаешь способ — покажи, я с удовольствием посмотрю.
— Вырубим, дура! У тебя что с головой? — фыркнул Сунь Лан. — Как вообще можно человека до отключки затискать? Если знаешь способ — покажи, я с удовольствием посмотрю.
Девушка-сыщик, однако, веселья не разделяла. Она озабоченно нахмурилась:
Девушка-сыщик, однако, веселья не разделяла. Она озабоченно нахмурилась:
— Раз уж она вернулась в логово, то наверняка сразу переоделась и уничтожила все улики. Если мы ворвемся туда без ордера и веских доказательств, нас самих объявят преступниками.
— Раз уж она вернулась в логово, то наверняка сразу переоделась и уничтожила все улики. Если мы ворвемся туда без ордера и веских доказательств, нас самих объявят преступниками.
— Ну и дура же ты, — искренне изумился Сунь Лан. — И это говорит бывший страж закона? Стыдно выдавать такие дилетантские глупости. Запомни: не бывает виновных, которых нельзя расколоть, бывают плохие дознаватели. Мой план прост: пробираемся внутрь, вяжем девку, тащим в ближайший подвал, а там я за нее возьмусь. И не надо на меня так кривиться, ты еще не знаешь, на что способен твой дядюшка Сунь! Обойдемся без всякого сюрстрёмминга, дыбы и раскаленного железа. У меня припасена уйма особых разговорных методик и целое древо талантов. Легендарные техники вроде «Восемнадцати похлопываний, подчиняющих строптивых» или «Трех ударов, укрощающих дев» — это так, разминка для начинающих...
— Ну и дура же ты, — искренне изумился Сунь Лан. — И это говорит бывший страж закона? Стыдно выдавать такие дилетантские глупости. Запомни: не бывает виновных, которых нельзя расколоть, бывают плохие дознаватели. Мой план прост: пробираемся внутрь, вяжем девку, тащим в ближайший подвал, а там я за нее возьмусь. И не надо на меня так кривиться, ты еще не знаешь, на что способен твой дядюшка Сунь! Обойдемся без всякого сюрстрёмминга, дыбы и раскаленного железа. У меня припасена уйма особых разговорных методик и целое древо талантов. Легендарные техники вроде «Восемнадцати похлопываний, подчиняющих строптивых» или «Трех ударов, укрощающих дев» — это так, разминка для начинающих...
— Конечно, будучи утонченным джентльменом и убежденным пацифистом, я крайне неодобрительно отношусь к подобным методам общения с прекрасным полом. Честно говоря, каждый раз, когда приходится прибегать к насилию, моя трепетная, ранимая душа обливается кровью, и я потом три дня кусок в горло впихнуть не могу... Но раз уж я дал слово помочь тебе — придется довести дело до конца.
— Конечно, будучи утонченным джентльменом и убежденным пацифистом, я крайне неодобрительно отношусь к подобным методам общения с прекрасным полом. Честно говоря, каждый раз, когда приходится прибегать к насилию, моя трепетная, ранимая душа обливается кровью, и я потом три дня кусок в горло впихнуть не могу... Но раз уж я дал слово помочь тебе — придется довести дело до конца.
Заметив, что Чжан Иньло все еще колеблется, Сунь Лан изогнул бровь:
Заметив, что Чжан Иньло все еще колеблется, Сунь Лан изогнул бровь:
— Ну что ты опять зависла? Забыла наш уговор о невмешательстве? Если методы странствующих рыцарей кажутся тебе слишком грязными, то зачем вообще было меня нанимать?
— Ну что ты опять зависла? Забыла наш уговор о невмешательстве? Если методы странствующих рыцарей кажутся тебе слишком грязными, то зачем вообще было меня нанимать?
"Да это ты, скотина, постоянно нарушаешь наши правила! Кто меня совсем недавно хватал и облапывал?!"
"Да это ты, скотина, постоянно нарушаешь наши правила! Кто меня совсем недавно хватал и облапывал?!"
Чжан Иньло злобно зыркнула на него и сердито притопнула ножкой:
Чжан Иньло злобно зыркнула на него и сердито притопнула ножкой:
— Дурак ты неблагодарный! Я о нашей безопасности пекусь! В таком огромном поместье наверняка полно первоклассных мастеров. А если нас обнаружат? Незаконное проникновение приравнивает нас к обычным грабителям. Если нас там зажмут и прибьют на месте — закон будет на их стороне! К тому же на дворе глубокая ночь, плана усадьбы у нас нет. Даже если мы чудом сцапаем девку, как мы потащим бесчувственное тело мимо стражи? Да и вдруг она окажется крепким орешком и просто уйдет в отказ? Нам нужны неопровержимые улики, понимаешь ты?!
— Дурак ты неблагодарный! Я о нашей безопасности пекусь! В таком огромном поместье наверняка полно первоклассных мастеров. А если нас обнаружат? Незаконное проникновение приравнивает нас к обычным грабителям. Если нас там зажмут и прибьют на месте — закон будет на их стороне! К тому же на дворе глубокая ночь, плана усадьбы у нас нет. Даже если мы чудом сцапаем девку, как мы потащим бесчувственное тело мимо стражи? Да и вдруг она окажется крепким орешком и просто уйдет в отказ? Нам нужны неопровержимые улики, понимаешь ты?!
— Железные улики, говоришь... — Сунь Лан весело хмыкнул. — Проще простого. Поймаем — сама все расскажет. Но меня куда больше зацепило другое... Правильно ли я расслышал твои намеки? Выходит, сама ты вовсе не против того, чтобы вломиться в чужой дом, утащить подозреваемую за шкирку и провести с ней «душевную беседу» без лишних церемоний?
— Железные улики, говоришь... — Сунь Лан весело хмыкнул. — Проще простого. Поймаем — сама все расскажет. Но меня куда больше зацепило другое... Правильно ли я расслышал твои намеки? Выходит, сама ты вовсе не против того, чтобы вломиться в чужой дом, утащить подозреваемую за шкирку и провести с ней «душевную беседу» без лишних церемоний?
Чжан Иньло густо покраснела:
Чжан Иньло густо покраснела:
— Она пыталась заманить нас в ловушку и расстрелять из луков! Я не настолько глупа и консервативна, чтобы слепо следовать параграфам, когда на кону стоят наши жизни. Будем действовать строго по уставу — упустим все шансы! Но гибкость не означает безрассудство. Нам нужен четкий план...
— Она пыталась заманить нас в ловушку и расстрелять из луков! Я не настолько глупа и консервативна, чтобы слепо следовать параграфам, когда на кону стоят наши жизни. Будем действовать строго по уставу — упустим все шансы! Но гибкость не означает безрассудство. Нам нужен четкий план...
— Ладно, этого мне вполне достаточно, — прервал ее Сунь Лан. — Если струсила — стой тут и карауль. А я пошел.
— Ладно, этого мне вполне достаточно, — прервал ее Сунь Лан. — Если струсила — стой тут и карауль. А я пошел.
Не дожидаясь ответа, он бесшумно метнулся к углу каменной ограды. Чжан Иньло испуганно зашипела ему вслед, пытаясь остановить, но странствующий рыцарь даже ухом не повел. Секунда — и его силуэт легко, словно кошка, взлетел на вершину стены и скрылся на той стороне.
Не дожидаясь ответа, он бесшумно метнулся к углу каменной ограды. Чжан Иньло испуганно зашипела ему вслед, пытаясь остановить, но странствующий рыцарь даже ухом не повел. Секунда — и его силуэт легко, словно кошка, взлетел на вершину стены и скрылся на той стороне.
Чжан Иньло в ярости прикусила губу, проклиная всё на свете, и бросилась следом к подножию стены.
Чжан Иньло в ярости прикусила губу, проклиная всё на свете, и бросилась следом к подножию стены.
— Проклятый сумасброд!..
— Проклятый сумасброд!..

Комментарии

Загрузка...