— Так вот где ты схлестнулся с врагом?
— Так вот где ты схлестнулся с врагом?
Чжан Иньло стояла на черепичной крыше флигеля, оглядывая темный заброшенный двор. Сверившись с направлением, которое указал Сунь Лан, она сделала несколько шагов вперед и в призрачном свете луны принялась изучать место недавней схватки.
Чжан Иньло стояла на черепичной крыше флигеля, оглядывая темный заброшенный двор. Сверившись с направлением, которое указал Сунь Лан, она сделала несколько шагов вперед и в призрачном свете луны принялась изучать место недавней схватки.
Сунь Лан ответил, не моргнув и глазом:
Сунь Лан ответил, не моргнув и глазом:
— Именно так. Место, где я в жестоком, изнурительном бою одолел грозного противника и обратил его в бегство.
— Именно так. Место, где я в жестоком, изнурительном бою одолел грозного противника и обратил его в бегство.
Сыщица вгляделась в глубокие, резкие следы от клинка на земле и на стенах. Прищурившись, она заметила нечто странное. И пускай у нее не было таланта Сунь Лана, способного по одним лишь зарубкам определить боевую школу и физические особенности противника, базовым воинским опытом она все же обладала:
Сыщица вгляделась в глубокие, резкие следы от клинка на земле и на стенах. Прищурившись, она заметила нечто странное. И пускай у нее не было таланта Сунь Лана, способного по одним лишь зарубкам определить боевую школу и физические особенности противника, базовым воинским опытом она все же обладала:
— Хм... Странно как-то эти следы ложатся. Судя по углу удара и направлению замаха, твоя соперница будто... сидела на земле и просто махала мечом во все стороны, вслепую.
— Хм... Странно как-то эти следы ложатся. Судя по углу удара и направлению замаха, твоя соперница будто... сидела на земле и просто махала мечом во все стороны, вслепую.
Странствующий рыцарь и бровью не повел:
Странствующий рыцарь и бровью не повел:
— А, это. Ну так я её повалил, она запаниковала и давай вслепую клинком размахивать, лишь бы меня не подпустить. Эх, слабенькая пошла молодежь, чуть что — сразу в истерику...
— А, это. Ну так я её повалил, она запаниковала и давай вслепую клинком размахивать, лишь бы меня не подпустить. Эх, слабенькая пошла молодежь, чуть что — сразу в истерику...
— Рассказывай сказки!
— Рассказывай сказки!
Чжан Иньло покосилась на него и презрительно фыркнула:
Чжан Иньло покосилась на него и презрительно фыркнула:
— Наверняка опять выкинул какой-нибудь гнусный трюк, напугал бедняжку до полусмерти, вот она и отбивалась из последних сил. Вечно ты девчонок обижаешь. Небось, состроил свою самую похотливую рожу и начал угрожать непотребствами? Или снова достал ту банку тухлого сюрстрёмминга? Боже, это же надо уметь — кошмарить злодеев так, что они рассудок теряют...
— Наверняка опять выкинул какой-нибудь гнусный трюк, напугал бедняжку до полусмерти, вот она и отбивалась из последних сил. Вечно ты девчонок обижаешь. Небось, состроил свою самую похотливую рожу и начал угрожать непотребствами? Или снова достал ту банку тухлого сюрстрёмминга? Боже, это же надо уметь — кошмарить злодеев так, что они рассудок теряют...
Сунь Лан изобразил крайнее возмущение:
Сунь Лан изобразил крайнее возмущение:
— Да как у тебя язык поворачивается так беспардонно порочить мою кристальную честность?! При встрече я был воплощением галантности, а победив, сохранял холодное, благородное величие. Ни единого сального словечка, ни одной двусмысленной гримасы! От начала и до конца — только безграничное уважение к женщине и величественное презрение к врагу. Я вел себя как истинный джентльмен, а ты клевещешь на мою безупречную репутацию!
— Да как у тебя язык поворачивается так беспардонно порочить мою кристальную честность?! При встрече я был воплощением галантности, а победив, сохранял холодное, благородное величие. Ни единого сального словечка, ни одной двусмысленной гримасы! От начала и до конца — только безграничное уважение к женщине и величественное презрение к врагу. Я вел себя как истинный джентльмен, а ты клевещешь на мою безупречную репутацию!
«Тьфу на тебя, тоже мне, хранитель чести! — мысленно фыркнула сыщица. — Мы знакомы всего ничего, а мне уже кажется, что ты свои стыд и совесть еще в младенчестве обменял на медный грош»
«Тьфу на тебя, тоже мне, хранитель чести! — мысленно фыркнула сыщица. — Мы знакомы всего ничего, а мне уже кажется, что ты свои стыд и совесть еще в младенчестве обменял на медный грош»
Впрочем, сейчас было не время для пререканий. Присев на корточки, Чжан Иньло внимательно осмотрела землю под ногами. Внезапно её взгляд зацепился за темные влажные пятна. Вода еще не успела впитаться, а в воздухе витал едва уловимый, странный аромат. Сыщица нахмурилась: запах показался ей смутно знакомым. Опасаясь, что это очередное биологическое оружие вроде сюрстрёмминга или того кошмарного Космического напитка Большой Галактики, она даже не рискнула прикоснуться к влаге.
Впрочем, сейчас было не время для пререканий. Присев на корточки, Чжан Иньло внимательно осмотрела землю под ногами. Внезапно её взгляд зацепился за темные влажные пятна. Вода еще не успела впитаться, а в воздухе витал едва уловимый, странный аромат. Сыщица нахмурилась: запах показался ей смутно знакомым. Опасаясь, что это очередное биологическое оружие вроде сюрстрёмминга или того кошмарного Космического напитка Большой Галактики, она даже не рискнула прикоснуться к влаге.
— А это еще что? — спросила она.
— А это еще что? — спросила она.
Сунь Лан прищурился и невинно улыбнулся:
Сунь Лан прищурился и невинно улыбнулся:
— Это? Должно быть, физиологические жидкости, выделившиеся на фоне тяжелых физических нагрузок и глубокого нервного потрясения...
— Это? Должно быть, физиологические жидкости, выделившиеся на фоне тяжелых физических нагрузок и глубокого нервного потрясения...
«Обалдеть, кто бы мог подумать... — пронеслось в голове у Сунь Лана. — Натекло-то сколько. Ну и напор у девицы... Неужели она настолько чувствительная?»
«Обалдеть, кто бы мог подумать... — пронеслось в голове у Сунь Лана. — Натекло-то сколько. Ну и напор у девицы... Неужели она настолько чувствительная?»
Чжан Иньло на мгновение опешила, а затем усмехнулась:
Чжан Иньло на мгновение опешила, а затем усмехнулась:
— Сказал бы просто «пот», к чему эти «физиологические жидкости»? Любое нормальное слово в твоих устах начинает звучать как-то непристойно...
— Сказал бы просто «пот», к чему эти «физиологические жидкости»? Любое нормальное слово в твоих устах начинает звучать как-то непристойно...
Она поднялась на ноги, отряхнула ладони от дорожной пыли, и лицо её вновь приняло серьезное выражение:
Она поднялась на ноги, отряхнула ладони от дорожной пыли, и лицо её вновь приняло серьезное выражение:
— Ладно. Ты запомнил её лицо? Хоть какие-то приметы, рост, телосложение, голос?
— Ладно. Ты запомнил её лицо? Хоть какие-то приметы, рост, телосложение, голос?
«Конечно же нет! Я, великий воин, всегда взирал на женскую красоту как на бренный прах. Какая мне разница, как они выглядят? С чего бы мне запоминать внешность незнакомки? Единственная улика, которую я зафиксировал — это её феноменальная влагоотдача... Впрочем, постой. Лицо показалось мне смутно знакомым. Будто мы уже где-то пересекались...»
«Конечно же нет! Я, великий воин, всегда взирал на женскую красоту как на бренный прах. Какая мне разница, как они выглядят? С чего бы мне запоминать внешность незнакомки? Единственная улика, которую я зафиксировал — это её феноменальная влагоотдача... Впрочем, постой. Лицо показалось мне смутно знакомым. Будто мы уже где-то пересекались...»
Разумеется, делиться столь глубокими выводами с суровой сыщицей не стоило — ее уважение к нему и без того держалось на честном слове. Сунь Лан лишь невинно захлопал ресницами и уверенно соврал:
Разумеется, делиться столь глубокими выводами с суровой сыщицей не стоило — ее уважение к нему и без того держалось на честном слове. Сунь Лан лишь невинно захлопал ресницами и уверенно соврал:
— Она не проронила ни звука, явно боясь выдать себя. Лицо скрывала под маской, а в бою использовала самые простые приемы, по которым невозможно определить ни школу, ни происхождение.
— Она не проронила ни звука, явно боясь выдать себя. Лицо скрывала под маской, а в бою использовала самые простые приемы, по которым невозможно определить ни школу, ни происхождение.
Чжан Иньло разочарованно вздохнула:
Чжан Иньло разочарованно вздохнула:
— И ты даже не попытался выбить из нее признание? Ну или хотя бы оглушить, чтобы потом рассмотреть получше?
— И ты даже не попытался выбить из нее признание? Ну или хотя бы оглушить, чтобы потом рассмотреть получше?
«Да я в тот момент только-только схлопотал мощнейший откат от Разрушения Фантазии! Моя картина мира трещала по швам. То, что я прямо там не оприходовал её до поросячьего визга — уже величайший триумф силы воли! Стал бы я тратить драгоценные секунды на допросы...»
«Да я в тот момент только-только схлопотал мощнейший откат от Разрушения Фантазии! Моя картина мира трещала по швам. То, что я прямо там не оприходовал её до поросячьего визга — уже величайший триумф силы воли! Стал бы я тратить драгоценные секунды на допросы...»
Естественно, этот аргумент тоже пришлось оставить при себе. Сунь Лан принял максимально благородный вид:
Естественно, этот аргумент тоже пришлось оставить при себе. Сунь Лан принял максимально благородный вид:
— Видишь ли, она без устали махала мечом и при этом разыгрывала из себя невинную овечку. Каждое её движение так и кричало: «Ах, я такая хрупкая, беззащитная, но невероятно соблазнительная, только не делай со мной ничего плохого!» Чистой воды провокация. Я сразу смекнул: быстро с ней не совладать, а весь этот фарс затеян ради того, чтобы затянуть время. И зачем ей это? Очевидно, чтобы выждать момент, обойти меня с тыла и взять тебя в заложницы! Едва я это понял, как бросил всё и со всех ног помчался к тебе.
— Видишь ли, она без устали махала мечом и при этом разыгрывала из себя невинную овечку. Каждое её движение так и кричало: «Ах, я такая хрупкая, беззащитная, но невероятно соблазнительная, только не делай со мной ничего плохого!» Чистой воды провокация. Я сразу смекнул: быстро с ней не совладать, а весь этот фарс затеян ради того, чтобы затянуть время. И зачем ей это? Очевидно, чтобы выждать момент, обойти меня с тыла и взять тебя в заложницы! Едва я это понял, как бросил всё и со всех ног помчался к тебе.
Он на секунду задумался, потирая подбородок:
Он на секунду задумался, потирая подбородок:
— Но поскольку на тебя никто не напал, вывод напрашивается сам собой: мерзавка просто покушалась на мою невинность...
— Но поскольку на тебя никто не напал, вывод напрашивается сам собой: мерзавка просто покушалась на мою невинность...
— Тьфу на тебя!
— Тьфу на тебя!
Чжан Иньло в сердцах сплюнула:
Чжан Иньло в сердцах сплюнула:
— Ну почему ты не можешь побыть серьезным хотя бы минуту? Я уже приготовилась растрогаться, а ты опять за свое...
— Ну почему ты не можешь побыть серьезным хотя бы минуту? Я уже приготовилась растрогаться, а ты опять за свое...
Она вздохнула с явным сожалением:
Она вздохнула с явным сожалением:
— Очень жаль. Винить тебя не в чем, но упустить такой шанс... Поймай мы её, клубок бы мигом распутался. Теперь, когда она знает, на что мы способны, выследить её во второй раз будет куда сложнее.
— Очень жаль. Винить тебя не в чем, но упустить такой шанс... Поймай мы её, клубок бы мигом распутался. Теперь, когда она знает, на что мы способны, выследить её во второй раз будет куда сложнее.
Сунь Лан самодовольно ухмыльнулся:
Сунь Лан самодовольно ухмыльнулся:
— А кто сказал, что нам придется ждать следующего раза?
— А кто сказал, что нам придется ждать следующего раза?
Поймав изумленный и полный надежды взгляд сыщицы, рыцарь победно выставил большой палец вверх:
Поймав изумленный и полный надежды взгляд сыщицы, рыцарь победно выставил большой палец вверх:
— Быстро расколоть её не получилось, верно. Но это не помешало мне оставить на ней одну маленькую метку. По её следственной ниточке мы сможем гнать беглянку хоть на край света.
— Быстро расколоть её не получилось, верно. Но это не помешало мне оставить на ней одну маленькую метку. По её следственной ниточке мы сможем гнать беглянку хоть на край света.
— Правда?! — воскликнула Чжан Иньло.
— Правда?! — воскликнула Чжан Иньло.
— Обижаешь! Разве я не гений? — Сунь Лан рассмеялся. — Теперь мы меняемся ролями: охотник становится жертвой. Ну что, рада? Давай в честь такого дела заключим друг друга в чистые, братские объятия...
— Обижаешь! Разве я не гений? — Сунь Лан рассмеялся. — Теперь мы меняемся ролями: охотник становится жертвой. Ну что, рада? Давай в честь такого дела заключим друг друга в чистые, братские объятия...
Смеясь, воительница легко уклонилась от его объятий и ласточкой спрыгнула с крыши флигеля:
Смеясь, воительница легко уклонилась от его объятий и ласточкой спрыгнула с крыши флигеля:
— Хватит паясничать! Выдвигаемся, пока след не остыл!
— Хватит паясничать! Выдвигаемся, пока след не остыл!
«Эх, глупая ты девчонка... Ты даже не представляешь, на какие колоссальные жертвы мне пришлось пойти. Придется стрясти с тебя этот долг с процентами» — подумал Сунь Лан, провожая взглядом её изящную фигуру.
«Эх, глупая ты девчонка... Ты даже не представляешь, на какие колоссальные жертвы мне пришлось пойти. Придется стрясти с тебя этот долг с процентами» — подумал Сунь Лан, провожая взглядом её изящную фигуру.
«Черт бы все побрал... Если бы существовал другой способ, я бы ни за что не прибегнул к этой технике. Тьфу, ладно! С волками жить — по-волчьи выть. Чтобы поймать крупную рыбу, приходится жертвовать наживкой»
«Черт бы все побрал... Если бы существовал другой способ, я бы ни за что не прибегнул к этой технике. Тьфу, ладно! С волками жить — по-волчьи выть. Чтобы поймать крупную рыбу, приходится жертвовать наживкой»
Сделав глубокий вдох, он с выражением непоколебимой решимости на лице медленно опустился на одно колено. Его ноздри мелко затрепетали, жадно ловя витающий в воздухе едва заметный, специфический аромат.
Сделав глубокий вдох, он с выражением непоколебимой решимости на лице медленно опустился на одно колено. Его ноздри мелко затрепетали, жадно ловя витающий в воздухе едва заметный, специфический аромат.
«Запах молодой девчонки... Какая гадость»
«Запах молодой девчонки... Какая гадость»
Закрыв глаза, он принялся едва слышно бормотать себе под нос:
Закрыв глаза, он принялся едва слышно бормотать себе под нос:
«Запах девичьего возбуждения... Запах девичьего возбуждения... Фиксирую цель... Есть контакт!»
«Запах девичьего возбуждения... Запах девичьего возбуждения... Фиксирую цель... Есть контакт!»
Рыцарь резко выпрямился, и его взгляд мгновенно устремился в сторону ночной мглы. Она там!
Рыцарь резко выпрямился, и его взгляд мгновенно устремился в сторону ночной мглы. Она там!
— Ну, держись, мерзавка. Мало того что сбежала, так еще и заставила меня нюхать эти... миазмы. Какая неслыханная наглость! — злобно процедил Сунь Лан. — Уж я-то найду способ вернуть тебе должок...
— Ну, держись, мерзавка. Мало того что сбежала, так еще и заставила меня нюхать эти... миазмы. Какая неслыханная наглость! — злобно процедил Сунь Лан. — Уж я-то найду способ вернуть тебе должок...

Комментарии

Загрузка...