Чжан Иньло уже в пятый раз выглядывала на улицу, когда наконец заметила долгожданную фигуру Сунь Лана.
Чжан Иньло уже в пятый раз выглядывала на улицу, когда наконец заметила долгожданную фигуру Сунь Лана.
Бродяга выглядел как-то на удивление не в своей тарелке.
Бродяга выглядел как-то на удивление не в своей тарелке.
— Пошли, — буркнул он.
— Пошли, — буркнул он.
— Ой, а где сестрица Гу? — спросила девушка-ловчая.
— Ой, а где сестрица Гу? — спросила девушка-ловчая.
Похоже, она прониклась к местной красавице искренней симпатией. Если верить земной теории относительности женской дружбы, у каждой умопомрачительной, модной и подчеркнуто простой красотки обязательно должна быть невзрачная подружка. Мотивы такой дружбы — тайна за семью печатями. Но Чжан Иньло, судя по всему, относилась к той редкой категории наивных душ, которым неведома зависть. Иначе с чего бы ей крутиться вокруг ослепительной Гу Вэйвэй, вместо того чтобы мысленно окрестить ту крашеной стервой и держаться от греха подальше? Чертовски странные дела.
Похоже, она прониклась к местной красавице искренней симпатией. Если верить земной теории относительности женской дружбы, у каждой умопомрачительной, модной и подчеркнуто простой красотки обязательно должна быть невзрачная подружка. Мотивы такой дружбы — тайна за семью печатями. Но Чжан Иньло, судя по всему, относилась к той редкой категории наивных душ, которым неведома зависть. Иначе с чего бы ей крутиться вокруг ослепительной Гу Вэйвэй, вместо того чтобы мысленно окрестить ту крашеной стервой и держаться от греха подальше? Чертовски странные дела.
При упоминании Гу Вэйвэй лицо Сунь Лана перекосило. На нем отразилась такая кислая мина, что он лишь страдальчески закатил глаза и зыркнул на Чжан Иньло.
При упоминании Гу Вэйвэй лицо Сунь Лана перекосило. На нем отразилась такая кислая мина, что он лишь страдальчески закатил глаза и зыркнул на Чжан Иньло.
— Да у нее там девок полон рот... Точнее, парней. Тьфу ты! Короче, дел невпроворот, занята она по горло, некогда ей с тобой любезничать, — Сунь Лан покачал головой. — Ты что, собралась изливать ей душу, клясться в вечной верности, а под конец принести кровную клятву и назваться назваными сестрами? И по всем законам жанра этот Гриб ударит себя в грудь и скажет: «Оставайся, сестричка, сегодня у меня! Сейчас я пришлю тебе пять лучших мальчиков из Павильона Летящего Феникса, отдохнешь на славу!» На это, что ли, рассчитывала?
— Да у нее там девок полон рот... Точнее, парней. Тьфу ты! Короче, дел невпроворот, занята она по горло, некогда ей с тобой любезничать, — Сунь Лан покачал головой. — Ты что, собралась изливать ей душу, клясться в вечной верности, а под конец принести кровную клятву и назваться назваными сестрами? И по всем законам жанра этот Гриб ударит себя в грудь и скажет: «Оставайся, сестричка, сегодня у меня! Сейчас я пришлю тебе пять лучших мальчиков из Павильона Летящего Феникса, отдохнешь на славу!» На это, что ли, рассчитывала?
Чжан Иньло мгновенно залилась краской, подскочила на месте и яростно завопила:
Чжан Иньло мгновенно залилась краской, подскочила на месте и яростно завопила:
— И ничего я такого не планировала!
— И ничего я такого не планировала!
— Да ладно тебе, девочка, не стесняйся и не прячь свои потаенные желания. В этом нет ничего постыдного, — Сунь Лан примиряюще развел руками. — Если исходить из вашей хваленой теории о равенстве полов, женщины имеют такое же право пускать слюни на противоположный пол, как и мужчины. Если неопытные юноши грезят о куче пышногрудых девиц в постели, то почему бы невинной и милой барышне в тишине ночи не помечтать о компании крепких мужиков? Вполне естественное дело, ха-ха-ха!
— Да ладно тебе, девочка, не стесняйся и не прячь свои потаенные желания. В этом нет ничего постыдного, — Сунь Лан примиряюще развел руками. — Если исходить из вашей хваленой теории о равенстве полов, женщины имеют такое же право пускать слюни на противоположный пол, как и мужчины. Если неопытные юноши грезят о куче пышногрудых девиц в постели, то почему бы невинной и милой барышне в тишине ночи не помечтать о компании крепких мужиков? Вполне естественное дело, ха-ха-ха!
С этими словами он картинно повернулся к выходу и гаркнул во весь голос:
С этими словами он картинно повернулся к выходу и гаркнул во весь голос:
— Эй, Гриб! Тут твоя названая сестрица Чжан хочет снять парочку маль...
— Эй, Гриб! Тут твоя названая сестрица Чжан хочет снять парочку маль...
— Да замолчи ты! — в панике пискнула Чжан Иньло и бросилась на него, пытаясь зажать ему рот ладонью.
— Да замолчи ты! — в панике пискнула Чжан Иньло и бросилась на него, пытаясь зажать ему рот ладонью.
Однако бродяга среагировал мгновенно. Ловко уклонившись от ее рук, он недовольно проворчал:
Однако бродяга среагировал мгновенно. Ловко уклонившись от ее рук, он недовольно проворчал:
— Какая же ты шумная... Я же просил меня не лапать.
— Какая же ты шумная... Я же просил меня не лапать.
После этой шутливой потасовки у девушки пропало всякое желание прощаться с хозяйкой Башни. Тяжело вздохнув, она махнула рукой:
После этой шутливой потасовки у девушки пропало всякое желание прощаться с хозяйкой Башни. Тяжело вздохнув, она махнула рукой:
— Ладно, идем уже.
— Ладно, идем уже.
Они покинули Башню Внимания Снегу. У самого выхода их ждал управляющий. Увидев Сунь Лана, он почтительно поклонился:
Они покинули Башню Внимания Снегу. У самого выхода их ждал управляющий. Увидев Сунь Лана, он почтительно поклонился:
— Хозяйка велела мне проводить дорогих гостей... Прошу за мной.
— Хозяйка велела мне проводить дорогих гостей... Прошу за мной.
Они снова пошли по запутанным переходам усадьбы, петляя среди декоративных садов. Наконец управляющий вывел их через боковую калитку, где конюхи уже держали наготове их лошадей.
Они снова пошли по запутанным переходам усадьбы, петляя среди декоративных садов. Наконец управляющий вывел их через боковую калитку, где конюхи уже держали наготове их лошадей.
Оседлав коней, они тронулись в путь. Сунь Лан упорно молчал, глядя перед собой. Чжан Иньло помялась, закусила губу и тихо проговорила:
Оседлав коней, они тронулись в путь. Сунь Лан упорно молчал, глядя перед собой. Чжан Иньло помялась, закусила губу и тихо проговорила:
— Слушай... спасибо тебе.
— Слушай... спасибо тебе.
Сунь Лан покосился на нее:
Сунь Лан покосился на нее:
— С каких это пор ты стала такой вежливой?
— С каких это пор ты стала такой вежливой?
— Да я всегда вежливая! Просто с некоторыми несносными типами по-другому нельзя! — тут же вскипела Чжан Иньло. Однако, вспомнив, что долг платежом красен, быстро сдулась и добавила уже мягче: — Я не знаю, на какие условия тебе пришлось согласиться ради сестрицы Гу... Но не переживай. Считай, что теперь я твоя должница. Если попросишь о чем-то, что мне по силам, выполню без лишних слов!
— Да я всегда вежливая! Просто с некоторыми несносными типами по-другому нельзя! — тут же вскипела Чжан Иньло. Однако, вспомнив, что долг платежом красен, быстро сдулась и добавила уже мягче: — Я не знаю, на какие условия тебе пришлось согласиться ради сестрицы Гу... Но не переживай. Считай, что теперь я твоя должница. Если попросишь о чем-то, что мне по силам, выполню без лишних слов!
Бродяга усмехнулся:
Бродяга усмехнулся:
— А ты, оказывается, принципиальная девица... Сама-то подумала? Если Гриб потребует от меня что-то совсем дикое, я в любой момент могу послать ее к черту. А вот у тебя так сделать не выйдет.
— А ты, оказывается, принципиальная девица... Сама-то подумала? Если Гриб потребует от меня что-то совсем дикое, я в любой момент могу послать ее к черту. А вот у тебя так сделать не выйдет.
— Еще как выйдет! — Чжан Иньло поежилась под его лукавым взглядом, но тут же замахала кулаками, пытаясь казаться грозной. — Если ты... если ты вздумаешь требовать от меня всякие... б-бесстыжие глупости или что-то из ряда вон выходящее, я сразу пожалуюсь семье! И мастеру своему напишу! Они приедут и быстро вправят тебе мозги!
— Еще как выйдет! — Чжан Иньло поежилась под его лукавым взглядом, но тут же замахала кулаками, пытаясь казаться грозной. — Если ты... если ты вздумаешь требовать от меня всякие... б-бесстыжие глупости или что-то из ряда вон выходящее, я сразу пожалуюсь семье! И мастеру своему напишу! Они приедут и быстро вправят тебе мозги!
«Ого, семья и грозный учитель придут по мою душу? — мысленно усмехнулся Сунь Лан. — Звучит заманчиво, так даже интереснее»
«Ого, семья и грозный учитель придут по мою душу? — мысленно усмехнулся Сунь Лан. — Звучит заманчиво, так даже интереснее»
Он поиграл бровями и ехидно ухмыльнулся:
Он поиграл бровями и ехидно ухмыльнулся:
— И что же это за бесстыжие глупости такие? Приведи пример, а?
— И что же это за бесстыжие глупости такие? Приведи пример, а?
Чжан Иньло густо покраснела, сердито фыркнула и отвернулась, проигнорировав вопрос.
Чжан Иньло густо покраснела, сердито фыркнула и отвернулась, проигнорировав вопрос.
— Так я тебе и разбежалась отвечать! Тебе лишь бы издеваться над людьми!
— Так я тебе и разбежалась отвечать! Тебе лишь бы издеваться над людьми!
Вспомнив о чем-то, она вновь смерила его презрительным взглядом:
Вспомнив о чем-то, она вновь смерила его презрительным взглядом:
— Кстати, сестрица Гу упоминала, что в прошлом тоже настрадалась от твоих дурацких выходок. И откуда у тебя только сноровка берется? Так ловко девчонок за нос водишь. Сколько раз ты над ней издевался?
— Кстати, сестрица Гу упоминала, что в прошлом тоже настрадалась от твоих дурацких выходок. И откуда у тебя только сноровка берется? Так ловко девчонок за нос водишь. Сколько раз ты над ней издевался?
— Снова ты за старое — бездоказательно порочить честного человека! — возмутился Сунь Лан. — Откуда в тебе столько яда? Сколько невинных душ ты уже успела оболгать? Да будь я хоть трижды голодным зверем, на мужика бы точно не позарился!
— Снова ты за старое — бездоказательно порочить честного человека! — возмутился Сунь Лан. — Откуда в тебе столько яда? Сколько невинных душ ты уже успела оболгать? Да будь я хоть трижды голодным зверем, на мужика бы точно не позарился!
— Опять ты за свое! — Чжан Иньло даже в стременах приподнялась от негодования. — Сестрица Гу прекрасна как ангел! У нее нежнейшая кожа, точеная фигура... Я в жизни не встречала женщины более женственной, чем она! Называть ее мужчиной — верх бестактности! С чего ты вообще это взял? У тебя хоть одно доказательство есть?
— Опять ты за свое! — Чжан Иньло даже в стременах приподнялась от негодования. — Сестрица Гу прекрасна как ангел! У нее нежнейшая кожа, точеная фигура... Я в жизни не встречала женщины более женственной, чем она! Называть ее мужчиной — верх бестактности! С чего ты вообще это взял? У тебя хоть одно доказательство есть?
Сунь Лан хмыкнул, упрямо повторив свои прежние слова:
Сунь Лан хмыкнул, упрямо повторив свои прежние слова:
— Просто знаю, и все тут.
— Просто знаю, и все тут.
Но девушку такой ответ больше не устраивал:
Но девушку такой ответ больше не устраивал:
— Да откуда?! Откуда ты можешь это знать?!
— Да откуда?! Откуда ты можешь это знать?!
— Поверь мне... тебе лучше не знать правды.
— Поверь мне... тебе лучше не знать правды.
— После таких слов мне хочется узнать ее еще сильнее!
— После таких слов мне хочется узнать ее еще сильнее!
Препираясь на ходу, они вели лошадей под уздцы, постепенно удаляясь от ворот.
Препираясь на ходу, они вели лошадей под уздцы, постепенно удаляясь от ворот.
***
***
На четвертом ярусе Башни Внимания Снегу, опершись на резные перила, стояла Гу Вэйвэй. Провожая их взглядом, красавица тихо, мечтательно вздохнула. В ее лице сквозила легкая обида — немой упрек коекому совершенно нечувствительному к женским чарам. На краткий миг она явила миру такое нежное очарование, ради которого величайшие герои древности без раздумий бросили бы к ее ногам целые царства...
На четвертом ярусе Башни Внимания Снегу, опершись на резные перила, стояла Гу Вэйвэй. Провожая их взглядом, красавица тихо, мечтательно вздохнула. В ее лице сквозила легкая обида — немой упрек коекому совершенно нечувствительному к женским чарам. На краткий миг она явила миру такое нежное очарование, ради которого величайшие герои древности без раздумий бросили бы к ее ногам целые царства...
В руках она держала свиток, на котором изящным почерком было выведено: «Чжан Иньло из рода Чжан, префектура Минчжоу».
В руках она держала свиток, на котором изящным почерком было выведено: «Чжан Иньло из рода Чжан, префектура Минчжоу».
«И правда, не пара она ему, — размышляла она. — Характер слишком прямой, гибкости не хватает, да и милой ее не назовешь. К тому же набралась в своей секте да у западных варваров всяких нелепых идей. Из достоинств — разве что грудь выдающаяся, в остальном же радоваться особо нечему. Ни грации в ней нет, ни истинно женского шарма»
«И правда, не пара она ему, — размышляла она. — Характер слишком прямой, гибкости не хватает, да и милой ее не назовешь. К тому же набралась в своей секте да у западных варваров всяких нелепых идей. Из достоинств — разве что грудь выдающаяся, в остальном же радоваться особо нечему. Ни грации в ней нет, ни истинно женского шарма»
Характер, конечно, можно исправить, взгляды — перенаправить, а манерам и изяществу — обучить. Но была другая загвоздка. Чжан Иньло связала с Сунь Ланом лишь временная сделка. Как только дело закроется, у них не останется поводов для встреч. Сунь Лан испокон веков считал женщин источником всех бед, так что их пути неминуемо разойдутся.
Характер, конечно, можно исправить, взгляды — перенаправить, а манерам и изяществу — обучить. Но была другая загвоздка. Чжан Иньло связала с Сунь Ланом лишь временная сделка. Как только дело закроется, у них не останется поводов для встреч. Сунь Лан испокон веков считал женщин источником всех бед, так что их пути неминуемо разойдутся.
«К тому же его уникальное проклятие...»
«К тому же его уникальное проклятие...»
Стоит им случайно или в силу непредвиденных обстоятельств сойтись по-настоящему, коснуться друг друга ближе дозволенного, как Сунь Лан без малейших колебаний сбежит на край света. Он оборвет любые связи, ведь физическая близость в корне изменит правила игры.
Стоит им случайно или в силу непредвиденных обстоятельств сойтись по-настоящему, коснуться друг друга ближе дозволенного, как Сунь Лан без малейших колебаний сбежит на край света. Он оборвет любые связи, ведь физическая близость в корне изменит правила игры.
«Какое же у него несносное тело. Но если посмотреть на это иначе... значит, только я...»
«Какое же у него несносное тело. Но если посмотреть на это иначе... значит, только я...»
Губы красавицы тронула мимолетная улыбка, которая, впрочем, тут же сменилась выражением крайней серьезности.
Губы красавицы тронула мимолетная улыбка, которая, впрочем, тут же сменилась выражением крайней серьезности.
«Сейчас неподходящее время. Мои личные дела подождут, его судьба куда важнее... Пока не истек неведомый срок, нужно заставить его отпустить прошлое. В крайнем случае — окружить его близкими людьми, подарить то, чем он станет дорожить. Ему нужны якоря в этом мире, привязанности, которые смогут сдержать бурлящую внутри ярость и непреодолимую тягу к саморазрушению. А до тех пор...»
«Сейчас неподходящее время. Мои личные дела подождут, его судьба куда важнее... Пока не истек неведомый срок, нужно заставить его отпустить прошлое. В крайнем случае — окружить его близкими людьми, подарить то, чем он станет дорожить. Ему нужны якоря в этом мире, привязанности, которые смогут сдержать бурлящую внутри ярость и непреодолимую тягу к саморазрушению. А до тех пор...»
Она еще раз взглянула на досье Чжан Иньло и с легким сожалением покачала головой. При всех своих достоинствах девушка совершенно не подходила Сунь Лану — слишком уж разными были их взгляды на жизнь.
Она еще раз взглянула на досье Чжан Иньло и с легким сожалением покачала головой. При всех своих достоинствах девушка совершенно не подходила Сунь Лану — слишком уж разными были их взгляды на жизнь.
«Ничего, мир велик. Не может быть, чтобы я не нашла ту самую»
«Ничего, мир велик. Не может быть, чтобы я не нашла ту самую»
В этот момент за дверью раздались громкие, уверенные шаги. По поспешной и тяжелой поступи можно было сразу судить о властной натуре гостя.
В этот момент за дверью раздались громкие, уверенные шаги. По поспешной и тяжелой поступи можно было сразу судить о властной натуре гостя.
Дверь с шумом распахнулась. В комнату вошла высокая, подтянутая женщина с поразительно острым, пронзительным взглядом. На ней был облегающий дорожный костюм, а лицо скрывала изящная полумаска в форме бабочки — заморская диковинка, привезенная от западных варваров. Подобные маски выдавали всем гостям Павильона Летящего Феникса, чтобы те могли сохранить инкогнито и добавить своему облику толику таинственности.
Дверь с шумом распахнулась. В комнату вошла высокая, подтянутая женщина с поразительно острым, пронзительным взглядом. На ней был облегающий дорожный костюм, а лицо скрывала изящная полумаска в форме бабочки — заморская диковинка, привезенная от западных варваров. Подобные маски выдавали всем гостям Павильона Летящего Феникса, чтобы те могли сохранить инкогнито и добавить своему облику толику таинственности.
Незнакомка уверенно шагнула вперед, покачивая бедрами, и холодно спросила:
Незнакомка уверенно шагнула вперед, покачивая бедрами, и холодно спросила:
— Ну как? Все готово?
— Ну как? Все готово?
Гу Вэйвэй обернулась и лучезарно улыбнулась:
Гу Вэйвэй обернулась и лучезарно улыбнулась:
— Разумеется. Как вы и просили, нужные сведения уже у них в руках. Хи-хи...
— Разумеется. Как вы и просили, нужные сведения уже у них в руках. Хи-хи...

Комментарии

Загрузка...