Обсудив условия сделки, Гу Вэйвэй отправил в рот последний кусочек пирожного с водяным каштаном и невнятно пробормотал:
Обсудив условия сделки, Гу Вэйвэй отправил в рот последний кусочек пирожного с водяным каштаном и невнятно пробормотал:
— Тогда иди за мной.
— Тогда иди за мной.
С трудом проглотив сладкое лакомство, он виновато улыбнулся Чжан Иньло:
С трудом проглотив сладкое лакомство, он виновато улыбнулся Чжан Иньло:
— Но тебе, сестрица, придётся немного подождать здесь. Дело касается тайн Павильона Летящего Феникса, на которых держится всё наше заведение. Посторонним на это смотреть не положено...
— Но тебе, сестрица, придётся немного подождать здесь. Дело касается тайн Павильона Летящего Феникса, на которых держится всё наше заведение. Посторонним на это смотреть не положено...
«А он, значит, не посторонний? — Чжан Иньло ревниво покосилась на Сунь Лана. — С чего это вдруг сестрица Гу так на него смотрит? Чем этот проходимец заслужил такое отношение? Уму непостижимо...»
«А он, значит, не посторонний? — Чжан Иньло ревниво покосилась на Сунь Лана. — С чего это вдруг сестрица Гу так на него смотрит? Чем этот проходимец заслужил такое отношение? Уму непостижимо...»
С трудом подавив этот порыв, девушка напустила на себя беззаботный вид:
С трудом подавив этот порыв, девушка напустила на себя беззаботный вид:
— Ступай, сестрица, только возвращайся поскорее.
— Ступай, сестрица, только возвращайся поскорее.
Гу Вэйвэй весело прищурился, поманил Сунь Лана пальчиком и кокетливо улыбнулся. В этом жесте сквозило мягкое, почти интимное приглашение, а его природное, льющееся изнутри очарование могло бы лишить разума любого мужчину.
Гу Вэйвэй весело прищурился, поманил Сунь Лана пальчиком и кокетливо улыбнулся. В этом жесте сквозило мягкое, почти интимное приглашение, а его природное, льющееся изнутри очарование могло бы лишить разума любого мужчину.
Однако Сунь Лан остался совершенно равнодушен к его чарам.
Однако Сунь Лан остался совершенно равнодушен к его чарам.
— Я ведь тоже чужак, — сухо прервал он его, безжалостно руша всю атмосферу. — Ничего, что ты мне это показываешь?
— Я ведь тоже чужак, — сухо прервал он его, безжалостно руша всю атмосферу. — Ничего, что ты мне это показываешь?
Гу Вэйвэй лишь картинно вздохнул и, грациозно покачивая бёдрами, вышел из гостиной, оставив после себя лишь манящий силуэт.
Гу Вэйвэй лишь картинно вздохнул и, грациозно покачивая бёдрами, вышел из гостиной, оставив после себя лишь манящий силуэт.
Чжан Иньло сердито прикрикнула на странника:
Чжан Иньло сердито прикрикнула на странника:
— Чего застыл? Сестрица Гу к тебе со всей душой, а ты кочевряжишься! Будь я на твоём месте, от счастья бы в обморок упала. Живо иди за ней!
— Чего застыл? Сестрица Гу к тебе со всей душой, а ты кочевряжишься! Будь я на твоём месте, от счастья бы в обморок упала. Живо иди за ней!
Сунь Лан ожёг её странным взглядом. Немного подумав, он с видом приговорённого к казни взял со стола банку сюрстрёмминга и, словно готовясь к смертному бою, побрёл следом.
Сунь Лан ожёг её странным взглядом. Немного подумав, он с видом приговорённого к казни взял со стола банку сюрстрёмминга и, словно готовясь к смертному бою, побрёл следом.
—... А ну поставь эту дрянь на место! — донеслось ему в спину.
—... А ну поставь эту дрянь на место! — донеслось ему в спину.
***
***
Башня Внимания Снега насчитывала четыре этажа и служила личными покоями Гу Вэйвэй. Они шли друг за другом по мягкому дорогому ковру, полностью гасившему звук шагов.
Башня Внимания Снега насчитывала четыре этажа и служила личными покоями Гу Вэйвэй. Они шли друг за другом по мягкому дорогому ковру, полностью гасившему звук шагов.
Спустя минуту молчания хозяин покоев негромко рассмеялся:
Спустя минуту молчания хозяин покоев негромко рассмеялся:
— Сменил вкусы? Теперь тебе нравятся девицы с пышной грудью? Впрочем, эта малышка, похоже, ещё не познала твоих... талантов. Неужели и правда сменил предпочтения?
— Сменил вкусы? Теперь тебе нравятся девицы с пышной грудью? Впрочем, эта малышка, похоже, ещё не познала твоих... талантов. Неужели и правда сменил предпочтения?
— Просто сделка, — холодно отозвался Сунь Лан. — Девчонка упрямая и проблемная, к тому же начала с дерзости. Но раз уж она принесла заказ и готова расплатиться Императорским оружием, глупо отказываться от прибыли. Да и развеяться не помешает.
— Просто сделка, — холодно отозвался Сунь Лан. — Девчонка упрямая и проблемная, к тому же начала с дерзости. Но раз уж она принесла заказ и готова расплатиться Императорским оружием, глупо отказываться от прибыли. Да и развеяться не помешает.
— Всего одно Императорское оружие — и ты готов пойти у неё на поводу? — Глаза Гу Вэйвэй заговорщически блеснули. Он обернулся: — Тогда я...
— Всего одно Императорское оружие — и ты готов пойти у неё на поводу? — Глаза Гу Вэйвэй заговорщически блеснули. Он обернулся: — Тогда я...
— Цена зависит от заказчика, — прервал его странник. — Для тебя тариф будет гораздо выше.
— Цена зависит от заказчика, — прервал его странник. — Для тебя тариф будет гораздо выше.
Гу Вэйвэй обиженно надул губы:
Гу Вэйвэй обиженно надул губы:
— Противный... Будешь потом локти кусать!
— Противный... Будешь потом локти кусать!
Немного поворчав, он поддался какому-то внутреннему порыву и осторожно спросил:
Немного поворчав, он поддался какому-то внутреннему порыву и осторожно спросил:
— А если нанять тебя на всю жизнь? Какова цена?
— А если нанять тебя на всю жизнь? Какова цена?
Сунь Лан не удостоил его ответом, лишь ожёг выразительным взглядом, безмолвно вопрошавшим: «Ты дура или притворяешься?»
Сунь Лан не удостоил его ответом, лишь ожёг выразительным взглядом, безмолвно вопрошавшим: «Ты дура или притворяешься?»
— Ладно, ладно! — замахал руками красавец. — Знаю, что сейчас мне о таком и заикаться не стоит, но когда-нибудь я заработаю достаточно золота!
— Ладно, ладно! — замахал руками красавец. — Знаю, что сейчас мне о таком и заикаться не стоит, но когда-нибудь я заработаю достаточно золота!
Он шутливо погрозил кулачком, после чего поспешил сменить тему:
Он шутливо погрозил кулачком, после чего поспешил сменить тему:
— Но если серьёзно, неужели эта девица тебя совсем не прельщает? Ты что, в монахи подался? И раз уж тебе так нужно Императорское оружие, почему бы просто не отобрать его силой? Раньше тебя не особо волновали законы и мораль.
— Но если серьёзно, неужели эта девица тебя совсем не прельщает? Ты что, в монахи подался? И раз уж тебе так нужно Императорское оружие, почему бы просто не отобрать его силой? Раньше тебя не особо волновали законы и мораль.
— Ошибаешься, — мрачно возразил Сунь Лан. — Смысл морали в том, чтобы делать человека лучше, а закон — это лишь нижняя планка, черта, за которую нельзя переступать, чтобы не превратиться в скотину. И то, это работает лишь для слабых. Правителям этой страны плевать на собственные уложения, и их законы для меня — пустой звук. Но мораль... Мораль сковывает слабых, однако истинно сильные используют её для самодисциплины. Я не святой, но у меня есть свои принципы. Сила без внутреннего стержня быстро развращает. Не успеешь оглянуться, как перестанешь быть человеком. Я слишком молод, чтобы превращаться в бездушного психопата, парящего над смертными.
— Ошибаешься, — мрачно возразил Сунь Лан. — Смысл морали в том, чтобы делать человека лучше, а закон — это лишь нижняя планка, черта, за которую нельзя переступать, чтобы не превратиться в скотину. И то, это работает лишь для слабых. Правителям этой страны плевать на собственные уложения, и их законы для меня — пустой звук. Но мораль... Мораль сковывает слабых, однако истинно сильные используют её для самодисциплины. Я не святой, но у меня есть свои принципы. Сила без внутреннего стержня быстро развращает. Не успеешь оглянуться, как перестанешь быть человеком. Я слишком молод, чтобы превращаться в бездушного психопата, парящего над смертными.
Он остановился и пристально посмотрел на собеседника:
Он остановился и пристально посмотрел на собеседника:
— Запомни: чем ты сильнее, тем отчётливее должен понимать, что в мире есть вещи, которые тебе не под силу. Только так можно сохранить в душе благоговение и меру.
— Запомни: чем ты сильнее, тем отчётливее должен понимать, что в мире есть вещи, которые тебе не под силу. Только так можно сохранить в душе благоговение и меру.
— Вещи, которые тебе не под силу? — Гу Вэйвэй удивлённо моргнул, а затем лукаво улыбнулся: — Разве есть в этом мире то, что тебе не под силу?
— Вещи, которые тебе не под силу? — Гу Вэйвэй удивлённо моргнул, а затем лукаво улыбнулся: — Разве есть в этом мире то, что тебе не под силу?
— Есть. И за последние годы я осознал это яснее всего, — тихо ответил странник после недолгой паузы. — Каким бы сильным я ни стал... мне уже не вернуться домой.
— Есть. И за последние годы я осознал это яснее всего, — тихо ответил странник после недолгой паузы. — Каким бы сильным я ни стал... мне уже не вернуться домой.
Его голос звучал ровно, но Гу Вэйвэй уловил в нём бездонную, глухую скорбь. В груди болезненно сжалось. Он поспешно отвернулся и, стараясь говорить как можно обыденнее, спросил:
Его голос звучал ровно, но Гу Вэйвэй уловил в нём бездонную, глухую скорбь. В груди болезненно сжалось. Он поспешно отвернулся и, стараясь говорить как можно обыденнее, спросил:
— Дом... У меня его тоже нет. Я даже толком не помню, каким он был. А твоя прежняя жизнь... она была счастливой?
— Дом... У меня его тоже нет. Я даже толком не помню, каким он был. А твоя прежняя жизнь... она была счастливой?
Сунь Лан на миг замер, уходя в воспоминания, и кивнул:
Сунь Лан на миг замер, уходя в воспоминания, и кивнул:
— Да, очень счастливой. Там не было войн — тихий, мирный уголок. Никакой запредельной силы, способной рассекать небеса мечом, да она там и не требовалась. Обычные люди спокойно жили, занимались любимым делом, и с каждым днём жизнь становилась чуточку лучше. Все жили надеждой, строили планы на будущее, мечтали встретить любимого человека и разделить с ним свой век... Радовались техническому прогрессу. Порой это казалось скучным, но теперь я понимаю, насколько бесценна была та простота.
— Да, очень счастливой. Там не было войн — тихий, мирный уголок. Никакой запредельной силы, способной рассекать небеса мечом, да она там и не требовалась. Обычные люди спокойно жили, занимались любимым делом, и с каждым днём жизнь становилась чуточку лучше. Все жили надеждой, строили планы на будущее, мечтали встретить любимого человека и разделить с ним свой век... Радовались техническому прогрессу. Порой это казалось скучным, но теперь я понимаю, насколько бесценна была та простота.
— Должно быть... это действительно прекрасное место, — тихо проговорил Гу Вэйвэй.
— Должно быть... это действительно прекрасное место, — тихо проговорил Гу Вэйвэй.
Его захлестнула волна нежности и сочувствия.
Его захлестнула волна нежности и сочувствия.
— Если бы тебе сейчас дали шанс вернуться на родину, к той спокойной жизни, но ценой отказа от всей твоей силы — согласился бы? — мягко спросил он.
— Если бы тебе сейчас дали шанс вернуться на родину, к той спокойной жизни, но ценой отказа от всей твоей силы — согласился бы? — мягко спросил он.
На этот раз ответ Сунь Лана прозвучал как удар топора — жёстко и беспощадно:
На этот раз ответ Сунь Лана прозвучал как удар топора — жёстко и беспощадно:
— Ни за что.
— Ни за что.
Гу Вэйвэй в изумлении вскинул голову.
Гу Вэйвэй в изумлении вскинул голову.
— Потому что эти шесть лет боли и издевательств, вся пролитая кровь и слёзы... то, что эти ублюдки со мной сотворили — я не могу просто так им спустить с рук! — Голос Сунь Лана оставался тихим, но в его глазах вспыхнул такой яростный, первобытный гнев, что казалось, он готов испепелить всё вокруг. — Земля круглая, и я не собираюсь их прощать. Никогда. Восемь лет назад они призвали меня сюда, без спроса растоптали мою мирную жизнь и швырнули в горнило Войны Тяньюань, заставив проливать кровь за их паршивую, прогнившую, трусливую и идиотскую империю. Я этого не забуду до гробовой доски.
— Потому что эти шесть лет боли и издевательств, вся пролитая кровь и слёзы... то, что эти ублюдки со мной сотворили — я не могу просто так им спустить с рук! — Голос Сунь Лана оставался тихим, но в его глазах вспыхнул такой яростный, первобытный гнев, что казалось, он готов испепелить всё вокруг. — Земля круглая, и я не собираюсь их прощать. Никогда. Восемь лет назад они призвали меня сюда, без спроса растоптали мою мирную жизнь и швырнули в горнило Войны Тяньюань, заставив проливать кровь за их паршивую, прогнившую, трусливую и идиотскую империю. Я этого не забуду до гробовой доски.
Он сделал шаг вперёд, чеканя слова:
Он сделал шаг вперёд, чеканя слова:
— Знаешь, каждую ночь меня спасала только ненависть. Без неё я бы давно сошёл с ума. У меня даже не было возможности покончить с собой — эти твари лишили меня права на смерть. И раз они отобрали у меня даже это, я буду ненавидеть их до последнего вздоха! В каждом враге я видел их будущие трупы. И радовался, глядя на то, как воют их собственные раненые солдаты. Смотрел, как они поминают погибших, как оплакивают братьев по оружию, и едва сдерживал смех от дикого восторга... Какое лицемерие! Эти благородные воины льют слёзы над павшими товарищами, но при этом хладнокровно приносят в жертву абсолютно невинного человека, швыряют его в этот кровавый ад и лишают возможности прекратить свои мучения. Какое же это гнусное, лицемерное, омерзительное отродье!
— Знаешь, каждую ночь меня спасала только ненависть. Без неё я бы давно сошёл с ума. У меня даже не было возможности покончить с собой — эти твари лишили меня права на смерть. И раз они отобрали у меня даже это, я буду ненавидеть их до последнего вздоха! В каждом враге я видел их будущие трупы. И радовался, глядя на то, как воют их собственные раненые солдаты. Смотрел, как они поминают погибших, как оплакивают братьев по оружию, и едва сдерживал смех от дикого восторга... Какое лицемерие! Эти благородные воины льют слёзы над павшими товарищами, но при этом хладнокровно приносят в жертву абсолютно невинного человека, швыряют его в этот кровавый ад и лишают возможности прекратить свои мучения. Какое же это гнусное, лицемерное, омерзительное отродье!
Он глубоко вздохнул, его кулаки сжались до белизны суставов.
Он глубоко вздохнул, его кулаки сжались до белизны суставов.
— Каждый раз, видя их скорбные рожи, я клялся себе: настанет день, и я заставлю их рыдать в тысячу раз сильнее. Я уничтожу всё, что они пытаются защитить, уничтожу прямо на их глазах, медленно и жестоко. Я буду смотреть, как они срывают голоса от крика, как слепнут от слёз, как захлёбываются собственной бессильной яростью, не способные причинить мне ни малейшего вреда. И тогда я скажу им: «Вот что чувствовал я. Вот через что я прошёл. Получайте обратно».
— Каждый раз, видя их скорбные рожи, я клялся себе: настанет день, и я заставлю их рыдать в тысячу раз сильнее. Я уничтожу всё, что они пытаются защитить, уничтожу прямо на их глазах, медленно и жестоко. Я буду смотреть, как они срывают голоса от крика, как слепнут от слёз, как захлёбываются собственной бессильной яростью, не способные причинить мне ни малейшего вреда. И тогда я скажу им: «Вот что чувствовал я. Вот через что я прошёл. Получайте обратно».
Голос странника дрожал от ярости, но в этот момент нежные, прохладные ладони осторожно сжали его руку. Сунь Лан вздрогнул, словно очнувшись от кошмара, и медленно выдохнул.
Голос странника дрожал от ярости, но в этот момент нежные, прохладные ладони осторожно сжали его руку. Сунь Лан вздрогнул, словно очнувшись от кошмара, и медленно выдохнул.
— Ты тоже хочешь сказать, чтобы я оставил ненависть? — глухо спросил он.
— Ты тоже хочешь сказать, чтобы я оставил ненависть? — глухо спросил он.
— Ты спас меня, подарил мне жизнь, и мой единственный долг — сделать твою жизнь лучше, — Гу Вэйвэй крепче сжал его пальцы.
— Ты спас меня, подарил мне жизнь, и мой единственный долг — сделать твою жизнь лучше, — Гу Вэйвэй крепче сжал его пальцы.
Война Тяньюань закончилась два года назад, и сейчас странник казался беспечным, вольным гулякой, но кошмары прошлого всё ещё держали его мёртвой хваткой. Для него та война никогда не прекращалась.
Война Тяньюань закончилась два года назад, и сейчас странник казался беспечным, вольным гулякой, но кошмары прошлого всё ещё держали его мёртвой хваткой. Для него та война никогда не прекращалась.
— Ненависть выжжет тебя изнутри, поглотит без остатка, — тихо продолжил он. — Мой разум твердит, что даже если ты вырежешь всех до единого, твоя душа не обретёт покой. Я хочу уберечь тебя. Я сделаю всё, чтобы залечить твои раны, помочь отпустить прошлое и показать, что впереди ещё есть ради чего жить... Но...
— Ненависть выжжет тебя изнутри, поглотит без остатка, — тихо продолжил он. — Мой разум твердит, что даже если ты вырежешь всех до единого, твоя душа не обретёт покой. Я хочу уберечь тебя. Я сделаю всё, чтобы залечить твои раны, помочь отпустить прошлое и показать, что впереди ещё есть ради чего жить... Но...
На его лице медленно расцвела тёплая улыбка.
На его лице медленно расцвела тёплая улыбка.
— Если бы обиды так легко забывались, в мире давно воцарился бы мир. Я приложу все силы, чтобы спасти тебя от этой тьмы. Но если у меня ничего не выйдет, если ты всё же решишь мстить... я не стану тебя останавливать. Я пойду с тобой. Будем убивать, жечь — плевать. Пусть этот мир катится в бездну, пусть все захлёбываются в собственных слезах и крови. Если я не смогу тебя переубедить, значит, стану твоим соучастником. Буду помогать резать твоих врагов, строить козни... Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
— Если бы обиды так легко забывались, в мире давно воцарился бы мир. Я приложу все силы, чтобы спасти тебя от этой тьмы. Но если у меня ничего не выйдет, если ты всё же решишь мстить... я не стану тебя останавливать. Я пойду с тобой. Будем убивать, жечь — плевать. Пусть этот мир катится в бездну, пусть все захлёбываются в собственных слезах и крови. Если я не смогу тебя переубедить, значит, стану твоим соучастником. Буду помогать резать твоих врагов, строить козни... Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
Заметив, что Сунь Лан безмолвствует, Гу Вэйвэй заговорщически подмигнул:
Заметив, что Сунь Лан безмолвствует, Гу Вэйвэй заговорщически подмигнул:
— Может, начнём прямо сейчас? Устроим резню в Минчжоу и с боем дойдём до самой столицы?
— Может, начнём прямо сейчас? Устроим резню в Минчжоу и с боем дойдём до самой столицы?
— Сейчас... нельзя. Время ещё не пришло, да и дела остались, — медленно произнёс странник, укрощая бурю в груди. — Я дал обещание одному человеку... Единственному, перед кем чувствую вину. Я не смею нарушить его предсмертную волю.
— Сейчас... нельзя. Время ещё не пришло, да и дела остались, — медленно произнёс странник, укрощая бурю в груди. — Я дал обещание одному человеку... Единственному, перед кем чувствую вину. Я не смею нарушить его предсмертную волю.
Гу Вэйвэй проявил чуткость и не стал расспрашивать дальше. Спустя мгновение он весело улыбнулся:
Гу Вэйвэй проявил чуткость и не стал расспрашивать дальше. Спустя мгновение он весело улыбнулся:
— Значит, у меня всё ещё есть время, чтобы наставить тебя на путь истинный?
— Значит, у меня всё ещё есть время, чтобы наставить тебя на путь истинный?
Сунь Лан лишь фыркнул:
Сунь Лан лишь фыркнул:
— Пустая трата сил.
— Пустая трата сил.
Гу Вэйвэй тихонько рассмеялся. Ощущая тепло его ладони, он нежно прильнул к его плечу.
Гу Вэйвэй тихонько рассмеялся. Ощущая тепло его ладони, он нежно прильнул к его плечу.
Но в ту же секунду упёршийся в лоб палец бесцеремонно оттолкнул его назад.
Но в ту же секунду упёршийся в лоб палец бесцеремонно оттолкнул его назад.
— Дай тебе волю, — холодно осадил его странник. — Стоило разок подержать за руку, как ты уже на шею садишься. Ещё раз потянешься ко мне — схлопочешь по шее. Знаешь, будь ты девкой, у тебя бы сейчас коленки подогнулись.
— Дай тебе волю, — холодно осадил его странник. — Стоило разок подержать за руку, как ты уже на шею садишься. Ещё раз потянешься ко мне — схлопочешь по шее. Знаешь, будь ты девкой, у тебя бы сейчас коленки подогнулись.
Гу Вэйвэй мысленно закатил глаза. Ему было и смешно, и досадно, но в глубине души крепла уверенность: рано или поздно он добьётся своего. Показав ему кончик языка, он подбежал к дверям и распахнул их:
Гу Вэйвэй мысленно закатил глаза. Ему было и смешно, и досадно, но в глубине души крепла уверенность: рано или поздно он добьётся своего. Показав ему кончик языка, он подбежал к дверям и распахнул их:
— Нам сюда!
— Нам сюда!
Глядя на его невероятную, затмевающую солнце красоту и вспоминая только что прозвучавшие слова абсолютной преданности, Сунь Лан на секунду замер, а затем тяжело вздохнул и покачал головой.
Глядя на его невероятную, затмевающую солнце красоту и вспоминая только что прозвучавшие слова абсолютной преданности, Сунь Лан на секунду замер, а затем тяжело вздохнул и покачал головой.
«Чёрт. Жаль только, что это парень»
«Чёрт. Жаль только, что это парень»

Комментарии

Загрузка...