Путь Дробовика и Экстаза: Я выбросил священный меч, а получил читерское проклятие — Глава 25 читать онлайн

Они вышли наружу и углубились в лабиринт жилых кварталов. Они шли всё быстрее, и походка Сунь Лана становилась всё более лёгкой и пружинистой, пока он и вовсе не начал весело припрыгивать на ходу.

— Тебе весело? — мрачно поинтересовалась Чжан Иньло из-за его спины.

Сунь Лан даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой:

— Ну мы же раздобыли важнейшую зацепку, разве нет? Я наконец-то выбрался немного поразвлечься, так что кончай занудствовать...

Голос девушки-ловчей взлетел на октаву:

— Поразвлечься?!

— Это называется совмещать приятное с полезным! — Сунь Лан обернулся и заговорил назидательным, отеческим тоном. — Делу время, потехе час, понимаешь? У тебя напрочь отсутствует чувство юмора, из чего я делаю вывод, что обстановка в вашем ведомстве просто удушающая. Вот что я тебе скажу: вам, госслужащим... то есть представителям казённых структур, не мешало бы поучиться кое-чему...

— И для этого ты всю дорогу надо мной издевался? — перебила Чжан Иньло. — Заставил меня разыгрывать злого следователя, а сам бессовестно прикинулся добреньким, нагло перехватил мои реплики и выставил себя благодетелем?

Сунь Лан пожал плечами:

— Ну, если тебе так обидно, в следующий раз добрым копом... то есть следователем побудешь ты, а я сыграю мерзавца. Идёт?

Чжан Иньло на секунду представила, что будет, если Сунь Лан действительно примет роль злодея... Перед глазами тут же проплыли воспоминания о Зале Вышитой Весны, пропахшем насквозь жуткой вонью, о несчастных людях, доведённых до безумия, и о бедняге Чжан Цзяньюане, которого этот тип обвёл вокруг пальца, заставив поверить в своё благородство. Девушка невольно содрогнулась. Если он, будучи "добрым", устраивает подобное, то в роли "плохого"... да он же живого места ни от кого не оставит!

Она тяжело вздохнула:

— Сил моих больше нет с тобой спорить... Первым делом я хотела просто задать тебе хорошую трёпку, но...

Девушка взглянула на беззаботно насвистывающего Сунь Лана и криво усмехнулась:

— Под конец ты всё же выдал одну здравую мысль. С делом Цинь Юй всё действительно непросто. Похоже, нам противостоит невероятно могущественный враг. Если ты уже успел пожалеть, я даю тебе шанс отступить. Верни мне Меч Вспорхнувшего Лебедя и уходи на все четыре стороны. Если останешься, назад дороги уже не будет.

Странствующий рыцарь решительно мотнул головой:

— Ну уж нет. Я всегда держу своё слово. Ты слишком плохо меня знаешь.

— Надеюсь, это не просто красивые слова... — Чжан Иньло покачала головой, и на её губах промелькнула тёплая улыбка. — Ты, конечно, бываешь редкостным мерзавцем, но обещания держишь. И ради данного слова готов пойти хоть в огонь, хоть в воду? Хм, ладно. Будем считать, что у тебя есть хоть одно достоинство.

Сунь Лан расплылся в благодушной улыбке, всем своим видом показывая: "О да, детка, ты меня раскусила"

"Чёрт возьми, раз уж я выбрался развлечься, нельзя остаться в минусе. Чем масштабнее заварушка, тем больше веселья! С какой стати мне бросать всё на полпути?"

Он взмахнул рукой:

— Ну тогда переходим к следующему этапу квеста... то есть расследования. Наша цель — дом Цинь Юй.

Чжан Иньло кивнула, но тут же нахмурилась, вспомнив кое-что:

— Погоди... А те две жуткие банки ты, кажется, оставил там? Они тебе больше не нужны?

— Ты про сюрстрёмминг и Космический напиток Большой Галактики? — небрежно бросил Сунь Лан. — Я оставил их нарочно. Считай это моим скромным утешительным подарком.

— ... И зачем они ему? Будут использовать для пыток и допросов?

Сунь Лан пропустил шпильку мимо ушей:

— Разумеется, чтобы есть и пить. Пусть запах у них специфический, но как пищевые продукты они вполне сертифицированы... то есть пригодны к употреблению.

— Сильно сомневаюсь, что на свете найдётся человек, способный добровольно запихнуть это в рот...

— Ну, это уже не мои проблемы.

Продолжая неторопливо препираться, путники скрылись в глубине переулков.

***

Чжан Цзяньюань проводил взглядом уходящих гостей. Когда за ними закрылась дверь, а их голоса окончательно затихли в отдалении, он медленно поднял руку и обнаружил, что его ладони насквозь взмокли. Вся спина была липкой от холодного пота. Он огляделся по сторонам. На улице было тепло, но его до сих пор колотила дрожь от пережитого ледяного ужаса. Казалось, всё это время его держал на прицеле невероятно грозный мастер, излучающий жажду крови. Именно эта первобытная паника перед лицом неминуемой гибели сломила его волю, заставив выложить все секреты, едва великодушный мастер Сунь попытался ласково воззвать к его разуму.

Немного подумав, он горько усмехнулся. В его голове переплелись образы добродушного, открытого лица великого героя Суня и леденящей душу фигуры той свирепой девицы. И тут Чжан Цзяньюаня осенило.

"Это точно она... Какая невероятная сила! Направлять жажду крови столь тонко и незаметно, чтобы сокрушить чужую волю, заставить паниковать и совершать ошибку за ошибкой! А ведь я даже ничего не заподозрил. Подобная власть над собственной аурой просто ужасает. Эта женщина наверняка непревзойдённая воительница, способная в одиночку выкашивать вражеские полки на поле боя. Если бы не мастер Сунь, сдерживавший её порывы, от Зала Вышитой Весны не осталось бы камня на камне, а вся земля была бы усеяна трупами. Мастер Сунь — поистине человек безграничной доброты и милосердия!"

"Настоящий мастер. Неудивительно, что она так странно одевается и обладает столь буйным нравом... У великих воителей всегда полно причуд."

"Впрочем, оно и к лучшему..."

"Великий герой Сунь благороден, честен и великодушен — истинный праведник. Вот только в нашем жестоком мире подобных добряков часто используют в своих интересах, обманывают, подставляют и ненавидят из зависти. Хорошо, что рядом с ним есть такая ледяная и беспощадная спутница, у которой и сила есть, и характер крутой. С ней такой хороший человек точно проживёт долгую жизнь... Хотя девица она, конечно, на редкость свирепая."

"Эх, мастер Сунь, ну и натерпелся же ты с ней..."

Вспомнив манеру общения Сунь Лана и Чжан Иньло, он понимающе усмехнулся чисто по-мужски... Да, прекрасная пара, чего уж там.

Немного посмеявшись, Чжан Цзяньюань медленно поднялся и принялся отряхивать пыль с одежды. Тут его взгляд упал на оставленные мастером Сунем жестяные банки. Старший благовонный мастер прищурился, разглядывая цилиндры, от которых уже исходил весьма подозрительный душок. Он на мгновение заколебался. Великий герой Сунь назвал это рыбными консервами и прохладительным напитком. Такой благородный человек вряд ли стал бы опускаться до лжи.

С другой стороны, брызги рассола на его одежде до сих пор источали неописуемую вонь, безжалостно атаковавшую обоняние. Чжан Цзяньюань невольно содрогнулся. Но, вспомнив доброжелательную улыбку великого героя Суня, он стиснул зубы. Словно поддавшись наваждению, он протянул руку, ухватился за кольцо первой банки и медленно потянул его вверх, вскрывая сюрстрёмминг.

Ударная волна концентрированного зловония тут же ударила в нос. Однако то ли он уже принюхался, то ли притерпелся, но Цзяньюань лишь слегка поморщился. Внутри банки действительно лежала рыба. В мутной жиже крайне подозрительного цвета плавали упругие белые кусочки филе. Никаких следов гниения или червей. Выглядело это... на удивление съедобно.

Чжан Цзяньюань сам не заметил, сколько времени простоял, гипнотизируя взглядом содержимое жестянки. Его кадык судорожно дёрнулся, когда он сглотнул слюну.

"А вдруг это действительно можно есть? Мастер Сунь — человек благородный, зачем ему так глупо шутить? Явно ведь не отрава. А вдруг вкус окажется изысканным? Да и какая разница, пахнет оно или нет — я и так уже с ног до головы в этой жиже, хуже точно не будет..."

Окончательно убедив себя в этой безумной мысли, он набрал в лёгкие побольше воздуха, молниеносно выудил пальцами кусок рыбы, зажмурился и, переборов страх, отправил его в рот.

Жев, жев.

... Ого.

Он удивлённо распахнул глаза. На вкус рыба оказалась поразительно нежной, сочной и совсем не противной. Разве что соли бахнули от души.

"Ничего, под пресную лепёшку или паровую булочку пойдёт за милую душу. А если ещё лучку зелёного покрошить да чесночка добавить — вообще деликатес..."

"Соли, конечно, многовато, но это ерунда. Я же говорил, великий герой Сунь слишком честен, чтобы опускаться до глупых розыгрышей..."

Почувствовав невероятный прилив сил, Чжан Цзяньюань перевёл сияющий взор на вторую банку. Раз мастер Сунь уверял, что это целебный эликсир, то и сомневаться нечего! Старший благовонный мастер взял жестянку, вскрыл её и осторожно вдохнул аромат. Пахло обычным отваром трав, что по сравнению с сюрстрёммингом казалось благоуханием цветов. Преисполненный предвкушения, он сделал первый глоток...

— Твою же мать!..

Это было похоже на газированную... мочу, приправленную колючками!

В его голове пронеслись тысячи проклятий, но все они сводились к этой единственной ёмкой ассоциации. Чжан Цзяньюань вытаращил глаза, порываясь швырнуть жестянку об стену. Однако стоило этой кисло-горькой, невообразимо гадкой жидкости провалиться в желудок, как по телу разлилось странное тепло. Казалось, этот целебный отвар вступил в какую-то безумную реакцию с солёной рыбой. Внутри зародилось новое, неописуемое ощущение, и ему вдруг показалось... показалось...

"А ведь если привыкнуть к этому вкусу... то в нём даже есть какой-то особый шарм!"

Терять ему всё равно было уже нечего. Чжан Цзяньюань решительно подхватил ещё один кусок сюрстрёмминга, отправил его в рот и, сделав пару ленивых движений челюстями, запил внушительным глотком Космического напитка.

Да это же просто чудо какое-то! Чем больше жуёшь, тем ярче раскрывается вкус! Настоящее гастрономическое безумие, от которого невозможно оторваться!

Он выудил третий кусок рыбы. Цзяньюань неторопливо смаковал филе, запивая его мелкими глотками зелья. В эти мгновения он чувствовал себя так, словно тёплым летним вечером отдыхал в собственном саду, потягивая изысканное вино «Чжуанъюаньхун», закусывая его жареным арахисом и наслаждаясь абсолютным покоем. Мужчина настолько погрузился в эту гастрономическую нирвану, что начисто проигнорировал доносящиеся со двора крики и топот десятков ног.

Ворота заброшенной усадьбы с грохотом распахнулись. Во двор ворвались разъярённые громилы из Зала Вышитой Весны, жаждущие отыскать своего похищенного Старшего благовонного мастера и заживо содрать шкуру с ублюдка, который забросал их нечистотами.

Но представшая перед ними картина едва не лишила их рассудка.

Вонь, обстановка, действующее лицо и то, чем оно занималось...

Весь этот кошмар просто не поддавался никакому разумному описанию.

Один за другим из ослабевших рук бойцов со звоном посыпались клинки и дубины.

Спустя мгновение тишину разорвал исполненный ужаса и скорби вопль:

— Старший благовонный мастер! Что... что эти изверги сотворили с вами?!

Чжан Цзяньюань вздрогнул, выныривая из гастрономического транса, и удивлённо захлопал глазами:

— А?

Комментарии