Сунь Лан, давно покинувший Башню Верности и Долга, даже не подозревал, что над его головой бесшумно сплетается паутина коварного заговора. Вместо того чтобы отправиться домой, он сделал крюк и зашагал к небольшому городскому храму.
Сунь Лан, давно покинувший Башню Верности и Долга, даже не подозревал, что над его головой бесшумно сплетается паутина коварного заговора. Вместо того чтобы отправиться домой, он сделал крюк и зашагал к небольшому городскому храму.
— Эй, настоятель! Принимай подношение! — весело окликнул он настоятеля.
— Эй, настоятель! Принимай подношение! — весело окликнул он настоятеля.
В тесной келье друг напротив друга сидели двое. Белобородый старый монах с кротким, умиротворенным лицом восседал в позе лотоса, сложив ладони в священном приветствии — вылитый праведник, постигший истину. Сунь Лан же, развалившийся напротив в самой развязной позе, являл собой его полную противоположность.
В тесной келье друг напротив друга сидели двое. Белобородый старый монах с кротким, умиротворенным лицом восседал в позе лотоса, сложив ладони в священном приветствии — вылитый праведник, постигший истину. Сунь Лан же, развалившийся напротив в самой развязной позе, являл собой его полную противоположность.
Сунь Лан покрутил на пальце увесистый кошель, добытый у Ху Шоусиня, развязал шнурок и высыпал добрую половину содержимого на низкий столик. Серебряные слитки и монеты с глухим звоном посыпались на дерево.
Сунь Лан покрутил на пальце увесистый кошель, добытый у Ху Шоусиня, развязал шнурок и высыпал добрую половину содержимого на низкий столик. Серебряные слитки и монеты с глухим звоном посыпались на дерево.
Монах даже бровью не повел.
Монах даже бровью не повел.
— На этот раз отправляйся на Северную улицу Сянлань, туда, где ломбард Цинь, — Сунь Лан спрятал кошель, прижал пальцем кусочек серебра и пододвинул его к монаху. — Там живет семья Чжэн Сана, у них двое ребятишек. Мать его слегла, так что отправь к ним монастырского лекаря. Вот плата за труды и снадобья. Тут еще останется пары две медяков — купите старухе чего-нибудь питательного.
— На этот раз отправляйся на Северную улицу Сянлань, туда, где ломбард Цинь, — Сунь Лан спрятал кошель, прижал пальцем кусочек серебра и пододвинул его к монаху. — Там живет семья Чжэн Сана, у них двое ребятишек. Мать его слегла, так что отправь к ним монастырского лекаря. Вот плата за труды и снадобья. Тут еще останется пары две медяков — купите старухе чего-нибудь питательного.
Вслед за первым полетел второй кусок серебра.
Вслед за первым полетел второй кусок серебра.
— Еще есть сироты Сюй, — продолжил Сунь Лан. — Родителей нет, трое ребятишек выживают как могут. Старший надрывает спину грузчиком в лавке, чтобы оплатить младшему тренировки в бойцовской школе. А девчушка их бегает за город собирать дикие ягоды да цветы на продажу. Но сейчас на улицах неспокойно, не дело девчонке одной бродить. В твоей обители прорва монахов, и каждому нужна ряса. Закупи ткань и отдай девчонке в работу, пусть шьет одеяния и набивает руку. А это — ее честный заработок.
— Еще есть сироты Сюй, — продолжил Сунь Лан. — Родителей нет, трое ребятишек выживают как могут. Старший надрывает спину грузчиком в лавке, чтобы оплатить младшему тренировки в бойцовской школе. А девчушка их бегает за город собирать дикие ягоды да цветы на продажу. Но сейчас на улицах неспокойно, не дело девчонке одной бродить. В твоей обители прорва монахов, и каждому нужна ряса. Закупи ткань и отдай девчонке в работу, пусть шьет одеяния и набивает руку. А это — ее честный заработок.
С этими словами он выложил еще несколько серебряных монет.
С этими словами он выложил еще несколько серебряных монет.
— Это на сукно. И пусть сошьет еще четыре детские рубахи, пять мужских курток и три женских платья. Раздашь их...
— Это на сукно. И пусть сошьет еще четыре детские рубахи, пять мужских курток и три женских платья. Раздашь их...
Серебряные кругляши один за другим ложились на стол. Сунь Лан распределял каждую монету, вникая во все мелочи и помня нужды каждого бедняка. Напоследок он пододвинул настоятелю самый крупный слиток в пять лянов.
Серебряные кругляши один за другим ложились на стол. Сунь Лан распределял каждую монету, вникая во все мелочи и помня нужды каждого бедняка. Напоследок он пододвинул настоятелю самый крупный слиток в пять лянов.
— Ну и последние пять лянов — вам, за хлопоты. Вы мне уже не раз помогали, так что считай это платой за труды. Расходов у монастыря хватает, да и бесплатную кашу вы иногда варите, пусть это будет вашим подспорьем. Но помни: ни единой монеты лишней себе не брать, и ни гроша не утаивать.
— Ну и последние пять лянов — вам, за хлопоты. Вы мне уже не раз помогали, так что считай это платой за труды. Расходов у монастыря хватает, да и бесплатную кашу вы иногда варите, пусть это будет вашим подспорьем. Но помни: ни единой монеты лишней себе не брать, и ни гроша не утаивать.
— Амитабха... — старик открыл глаза и кротко улыбнулся, склонив голову в поклоне со сложенными ладонями. — Позволь мне от лица этих несчастных поблагодарить тебя, благодетель. Стыдно признать, но мы, смиренные ученики Будды, ведаем о горестях простого люда куда меньше твоего.
— Амитабха... — старик открыл глаза и кротко улыбнулся, склонив голову в поклоне со сложенными ладонями. — Позволь мне от лица этих несчастных поблагодарить тебя, благодетель. Стыдно признать, но мы, смиренные ученики Будды, ведаем о горестях простого люда куда меньше твоего.
— Богачи могут просаживать жизнь в кабаках, борделях да на представлениях, развлечений у них полно. А вот у бедноты досуг небогатый. Поедят — и сидят на завалинках, косточки соседям перемывают. Сплетничают вовсю. Особенно старики, которым работать уже невмоготу, эти вообще всё про всех знают, — ухмыльнулся Сунь Лан. — Посидишь с ними от нечего делать, послушаешь их болтовню — и не такое узнаешь.
— Богачи могут просаживать жизнь в кабаках, борделях да на представлениях, развлечений у них полно. А вот у бедноты досуг небогатый. Поедят — и сидят на завалинках, косточки соседям перемывают. Сплетничают вовсю. Особенно старики, которым работать уже невмоготу, эти вообще всё про всех знают, — ухмыльнулся Сунь Лан. — Посидишь с ними от нечего делать, послушаешь их болтовню — и не такое узнаешь.
— Амитабха, в твоем сердце живет великое милосердие, — искренне произнес настоятель. — Сии благие деяния — плод твоей добродетели, и мы не вправе присваивать чужие заслуги. Назови же свое имя, благодетель.
— Амитабха, в твоем сердце живет великое милосердие, — искренне произнес настоятель. — Сии благие деяния — плод твоей добродетели, и мы не вправе присваивать чужие заслуги. Назови же свое имя, благодетель.
— Ну уж нет, тогда я больше к тебе не приду, — рассмеялся Сунь Лан. — К чему мне эта копеечная слава? Да и посуди сам: если я стану раздавать милостыню лично, меня объявят живым бодхисаттвой. И в следующий раз, случись что, все опять побегут ко мне. Ладно бы один-два человека, а если нагрянет целая толпа? Я ведь быстро устану. Я не подписывался тратить жизнь на благотворительность. Представь, если ко мне каждый день будут ломиться попрошайки с жалобами на горькую судьбу, — я же с ума сойду! К тому же люди коварны. Стоит пойти слуху о моей щедрости, как помимо нуждающихся слетятся бездельники и мошенники всех мастей. А я парень не промах, да и характер у меня вспыльчивый. Если поймаю обманщика — сразу за тесак схвачусь и пришибу на месте. Вот тебе и новые хлопоты...
— Ну уж нет, тогда я больше к тебе не приду, — рассмеялся Сунь Лан. — К чему мне эта копеечная слава? Да и посуди сам: если я стану раздавать милостыню лично, меня объявят живым бодхисаттвой. И в следующий раз, случись что, все опять побегут ко мне. Ладно бы один-два человека, а если нагрянет целая толпа? Я ведь быстро устану. Я не подписывался тратить жизнь на благотворительность. Представь, если ко мне каждый день будут ломиться попрошайки с жалобами на горькую судьбу, — я же с ума сойду! К тому же люди коварны. Стоит пойти слуху о моей щедрости, как помимо нуждающихся слетятся бездельники и мошенники всех мастей. А я парень не промах, да и характер у меня вспыльчивый. Если поймаю обманщика — сразу за тесак схвачусь и пришибу на месте. Вот тебе и новые хлопоты...
— Так что пусть этой грязной работой занимаются профессионалы. У тебя репутация добрая, да и у монастыря тоже — я наводил справки, всё чисто. У государства есть приюты для калек и сирот, у народа — свои благотворительные союзы, чтобы одинокие старики не подыхали с голоду. Но закон неидеален, а чиновники вороваты, везде найдутся бреши. Всегда останутся те, кому помощь нужна, да просить не у кого. Вот вы эти дыры и латайте. Я в Минчжоу ненадолго, помогаю просто под настроение. Сегодня захотел — дал денег, завтра надоест — брошу. Единственные, кто может заниматься этим из года в год — это вы, святоши. Так что завязывайте целыми днями бубнить сутры да медитировать, лучше ходите по улицам и помогайте тем, кто на грани. Набожные прихожане несут вам подношения круглый год, так прекратите кормить их обещаниями загробного счастья и тратить подаяния на позолоту для истуканов. Хватит болтать про реинкарнацию и благословение в следующей жизни — сделайте хоть что-то полезное в этой.
— Так что пусть этой грязной работой занимаются профессионалы. У тебя репутация добрая, да и у монастыря тоже — я наводил справки, всё чисто. У государства есть приюты для калек и сирот, у народа — свои благотворительные союзы, чтобы одинокие старики не подыхали с голоду. Но закон неидеален, а чиновники вороваты, везде найдутся бреши. Всегда останутся те, кому помощь нужна, да просить не у кого. Вот вы эти дыры и латайте. Я в Минчжоу ненадолго, помогаю просто под настроение. Сегодня захотел — дал денег, завтра надоест — брошу. Единственные, кто может заниматься этим из года в год — это вы, святоши. Так что завязывайте целыми днями бубнить сутры да медитировать, лучше ходите по улицам и помогайте тем, кто на грани. Набожные прихожане несут вам подношения круглый год, так прекратите кормить их обещаниями загробного счастья и тратить подаяния на позолоту для истуканов. Хватит болтать про реинкарнацию и благословение в следующей жизни — сделайте хоть что-то полезное в этой.
Настоятелю нечего было возразить, хотя в словах юноши сквозила какая-то крамола. За неимением лучшего он прибег к проверенному средству на все случаи жизни:
Настоятелю нечего было возразить, хотя в словах юноши сквозила какая-то крамола. За неимением лучшего он прибег к проверенному средству на все случаи жизни:
— Амитабха...
— Амитабха...
Заметив, как скривилось лицо старика, Сунь Лан рассмеялся и ткнул в него пальцем:
Заметив, как скривилось лицо старика, Сунь Лан рассмеялся и ткнул в него пальцем:
— Да ладно тебе, лысый пройдоха, совсем мозги усохли от молитв? Какая разница, о чем я думаю и какой у меня характер? Главное — монеты пойдут на благое дело, а те, кто нуждается, получат помощь. Чего тебе еще надо, черт побери?
— Да ладно тебе, лысый пройдоха, совсем мозги усохли от молитв? Какая разница, о чем я думаю и какой у меня характер? Главное — монеты пойдут на благое дело, а те, кто нуждается, получат помощь. Чего тебе еще надо, черт побери?
Настоятель опешил, но тут же мягко рассмеялся:
Настоятель опешил, но тут же мягко рассмеялся:
— Твоя правда... Старый дурак впал в заблуждение. А ты, благодетель, воистину свободный духом человек.
— Твоя правда... Старый дурак впал в заблуждение. А ты, благодетель, воистину свободный духом человек.
***
***
Сунь Лан вприпрыжку покидал монастырь под вежливые поклоны монаха-привратника. На душе у него было на редкость легко.
Сунь Лан вприпрыжку покидал монастырь под вежливые поклоны монаха-привратника. На душе у него было на редкость легко.
"И не разберешь, искренне этот старик говорил или просто льстил... Но до чего же приятно!"
"И не разберешь, искренне этот старик говорил или просто льстил... Но до чего же приятно!"
Сделать доброе дело оказалось чертовски здорово. А получить за это порцию лести — еще лучше. Эти два маленьких удовольствия слились в одно большое, заставляя его улыбаться во весь рот. К тому же через пару дней он сможет невзначай заглянуть к тем беднякам и лично увидеть, как на их измученных лицах появится робкая надежда. От этой мысли его так и распирало от восторга.
Сделать доброе дело оказалось чертовски здорово. А получить за это порцию лести — еще лучше. Эти два маленьких удовольствия слились в одно большое, заставляя его улыбаться во весь рот. К тому же через пару дней он сможет невзначай заглянуть к тем беднякам и лично увидеть, как на их измученных лицах появится робкая надежда. От этой мысли его так и распирало от восторга.
"А самое изысканное удовольствие, — мечтательно сощурился он, — я получу, если эти святоши вдруг решат зажать мои денежки и пустить их себе на карман. О, тогда я смогу темной безлунной ночью явиться к ним в облике карающего меча пахана Шакьямуни! Я обрушу на этих зажравшихся тварей карающий гнев небес, заставлю их захлебнуться собственными слезами и избавлю мир от кучки лицемеров. Вот это будет истинный экстаз!"
"А самое изысканное удовольствие, — мечтательно сощурился он, — я получу, если эти святоши вдруг решат зажать мои денежки и пустить их себе на карман. О, тогда я смогу темной безлунной ночью явиться к ним в облике карающего меча пахана Шакьямуни! Я обрушу на этих зажравшихся тварей карающий гнев небес, заставлю их захлебнуться собственными слезами и избавлю мир от кучки лицемеров. Вот это будет истинный экстаз!"
Он притворно вздохнул и покачал головой.
Он притворно вздохнул и покачал головой.
— Грехи мои тяжкие... Что-то я в последнее время совсем заматерел в своем садизме. Стыд и позор. — Сунь Лан театрально вздохнул. — Хотя... моей вины тут нет. Одиночество пагубно влияет на разум. Кажется, мне срочно нужен постоянный питомец... то есть, верный спутник. Вот только смотреть на немытых мужланов тошно, а с бабами вечно одна морока. Эх, встретить бы какого-нибудь сказочно красивого трапа...
— Грехи мои тяжкие... Что-то я в последнее время совсем заматерел в своем садизме. Стыд и позор. — Сунь Лан театрально вздохнул. — Хотя... моей вины тут нет. Одиночество пагубно влияет на разум. Кажется, мне срочно нужен постоянный питомец... то есть, верный спутник. Вот только смотреть на немытых мужланов тошно, а с бабами вечно одна морока. Эх, встретить бы какого-нибудь сказочно красивого трапа...
Не успел он отойти и на десяток шагов, как из переулка вывернул вооруженный конвой, сопровождавший роскошный экипаж. Заметив процессию, провожавший Сунь Лана монах-привратник мгновенно переменился в лице и со всех ног бросился обратно в ворота монастыря.
Не успел он отойти и на десяток шагов, как из переулка вывернул вооруженный конвой, сопровождавший роскошный экипаж. Заметив процессию, провожавший Сунь Лана монах-привратник мгновенно переменился в лице и со всех ног бросился обратно в ворота монастыря.
Сунь Лан ухмыльнулся и послушно отступил на обочину, освобождая проезд. Всадники придержали коней, медленно проезжая мимо. На бродягу у дороги устремились хмурые, оценивающие взгляды охраны.
Сунь Лан ухмыльнулся и послушно отступил на обочину, освобождая проезд. Всадники придержали коней, медленно проезжая мимо. На бродягу у дороги устремились хмурые, оценивающие взгляды охраны.
Сунь Лан лишь пренебрежительно хмыкнул и зашагал дальше, негромко пробурчав под нос:
Сунь Лан лишь пренебрежительно хмыкнул и зашагал дальше, негромко пробурчав под нос:
— И какому же зажравшемуся богатею сегодня приспичило замаливать грехи?..
— И какому же зажравшемуся богатею сегодня приспичило замаливать грехи?..
Сказано это было без утайки, вслух. И надо же было такому случиться, что последние в ряду охранники расслышали его слова. Один из них, явно желая выслужиться перед хозяином, резко натянул поводья.
Сказано это было без утайки, вслух. И надо же было такому случиться, что последние в ряду охранники расслышали его слова. Один из них, явно желая выслужиться перед хозяином, резко натянул поводья.
— Эй, ты! — рявкнул он, угрожающе наставив на Сунь Лана рукоять плети. — Чего ты там вякнул?!
— Эй, ты! — рявкнул он, угрожающе наставив на Сунь Лана рукоять плети. — Чего ты там вякнул?!
Сунь Лан неспешно обернулся и вежливо улыбнулся:
Сунь Лан неспешно обернулся и вежливо улыбнулся:
— Да так, говорю: какому еще зажравшемуся богатею приспичило замаливать грехи за звонкую монету? У тебя с этим какие-то проблемы, любезный?
— Да так, говорю: какому еще зажравшемуся богатею приспичило замаливать грехи за звонкую монету? У тебя с этим какие-то проблемы, любезный?
В его голосе не было ни страха, ни напускной бравады. Спокойный, почти будничный тон озадачил бы кого угодно... Но только не этих цепных псов, привыкших к рабской покорности черни. Для них отсутствие трепета и подобострастия уже само по себе являлось смертельным оскорблением.
В его голосе не было ни страха, ни напускной бравады. Спокойный, почти будничный тон озадачил бы кого угодно... Но только не этих цепных псов, привыкших к рабской покорности черни. Для них отсутствие трепета и подобострастия уже само по себе являлось смертельным оскорблением.
Разозленный всадник круто развернул скакуна, намереваясь проучить наглеца плетью. Сунь Лан даже не шелохнулся. Он лишь с любопытством склонил голову набок, всем видом выражая классическое немое «Проблемы?» Охранники, осаживая лошадей, смотрели на него как на безумца, решившего голыми руками остановить несущуюся повозку.
Разозленный всадник круто развернул скакуна, намереваясь проучить наглеца плетью. Сунь Лан даже не шелохнулся. Он лишь с любопытством склонил голову набок, всем видом выражая классическое немое «Проблемы?» Охранники, осаживая лошадей, смотрели на него как на безумца, решившего голыми руками остановить несущуюся повозку.
Никто из них и близко не подозревал, какая буря сладостного предвкушения бушевала в этот момент в груди невозмутимого бродяги.
Никто из них и близко не подозревал, какая буря сладостного предвкушения бушевала в этот момент в груди невозмутимого бродяги.
"О да! Клиент созрел!"
"О да! Клиент созрел!"

Комментарии

Загрузка...