— Ху Шоусинь — старый воитель Тяньюань, герой войны. Один из первых высокопоставленных офицеров, которые после победы сложили оружие и с почётом вернулись в родные края. В армии он гремел как бесстрашный витязь, способный в одиночку прорывать вражеские порядки. Наделен врождённой исполинской силой, в бою один стоит тысячи. Во всём Минчжоу едва ли найдётся трое, кто сможет одолеть его в честной схватке.
— Ху Шоусинь — старый воитель Тяньюань, герой войны. Один из первых высокопоставленных офицеров, которые после победы сложили оружие и с почётом вернулись в родные края. В армии он гремел как бесстрашный витязь, способный в одиночку прорывать вражеские порядки. Наделен врождённой исполинской силой, в бою один стоит тысячи. Во всём Минчжоу едва ли найдётся трое, кто сможет одолеть его в честной схватке.
Лян Буфань, глава Шести врат города Минчжоу, с головной болью посмотрел на раскрасневшуюся от злости девушку, стоявшую перед ним. Наследница благородного рода, да ещё и любимая ученица Дворца Духовного Стервятника — её не накажешь, не обругаешь, даже начальственный тон не повысишь. Оставалось лишь мягко увещевать.
Лян Буфань, глава Шести врат города Минчжоу, с головной болью посмотрел на раскрасневшуюся от злости девушку, стоявшую перед ним. Наследница благородного рода, да ещё и любимая ученица Дворца Духовного Стервятника — её не накажешь, не обругаешь, даже начальственный тон не повысишь. Оставалось лишь мягко увещевать.
— С таким упрямцем ни власть, ни сила не совладают, — вздохнул он. — Даже если ты обнажишь свой Меч Вспорхнувшего Лебедя или призовёшь на помощь семью, ты ничего не сможешь с ним поделать.
— С таким упрямцем ни власть, ни сила не совладают, — вздохнул он. — Даже если ты обнажишь свой Меч Вспорхнувшего Лебедя или призовёшь на помощь семью, ты ничего не сможешь с ним поделать.
Чжан Иньло вскипела:
Чжан Иньло вскипела:
— И что с того, что он герой войны?! Пусть он трижды силён, разве это даёт ему право укрывать преступников?
— И что с того, что он герой войны?! Пусть он трижды силён, разве это даёт ему право укрывать преступников?
— Не недооценивай его, моя дорогая барышня, — вздохнул Лян Буфань. — Он не просто герой. За его плечами два штурма крепостных стен в первых рядах, три обезглавленных вражеских полководца с захватом их знамён и шестнадцать глубоких прорывов в тыл врага в полном одиночестве. Он настоящий бог войны. И когда он ушёл на покой, императорский двор оказал ему величайшие почести, какие только могут сниться ветеранам Тяньюань... Его подвиги высечены на Яньраньской плите, имя занесено в галерею Линъюнь. Но главное — даже после отставки и исключения из военных реестров ему высочайшим указом позволили оставить у себя Императорское оружие. Это знак безграничного доверия и благодарности со стороны правящей династии. Такой милости удостаиваются по двум причинам: либо за совершенно невероятные заслуги, либо потому, что у тебя за спиной стоят очень влиятельные покровители. У Ху Шоусиня сошлось и то, и другое.
— Не недооценивай его, моя дорогая барышня, — вздохнул Лян Буфань. — Он не просто герой. За его плечами два штурма крепостных стен в первых рядах, три обезглавленных вражеских полководца с захватом их знамён и шестнадцать глубоких прорывов в тыл врага в полном одиночестве. Он настоящий бог войны. И когда он ушёл на покой, императорский двор оказал ему величайшие почести, какие только могут сниться ветеранам Тяньюань... Его подвиги высечены на Яньраньской плите, имя занесено в галерею Линъюнь. Но главное — даже после отставки и исключения из военных реестров ему высочайшим указом позволили оставить у себя Императорское оружие. Это знак безграничного доверия и благодарности со стороны правящей династии. Такой милости удостаиваются по двум причинам: либо за совершенно невероятные заслуги, либо потому, что у тебя за спиной стоят очень влиятельные покровители. У Ху Шоусиня сошлось и то, и другое.
— Его Императорское оружие — Разрушитель Построений, Громовой лук Раскатистой тетивы. Он способен призывать молнии с девяти небес и обращать в бегство целые армии. О подвигах Ху Шоусиня с этим луком наверняка слышали старейшины твоей семьи, так что они точно не позволят тебе лезть на рожон. — Лян Буфань постучал пальцами по столу и продолжил тише: — Сейчас при дворе неспокойно, плетутся интриги. Ветераны Войны Тяньюань, получившие за боевые заслуги дворянские титулы, разделились: одни остались в столице вершить государственные дела, другие вернулись в родные края. Но все они, опираясь на былую славу, силу и влияние, создали мощную сеть союзников. Они поддерживают друг друга и в глухой провинции, и в золотых залах дворца, образуя единый сплочённый фронт, с которым вынуждены считаться любые политические противники. Ху Шоусинь — важная часть этой клики. Так что он не лгал. Даже если сама Фея У из Дворца Духовного Стервятника решит вступиться за тебя, ей придётся отступить. Спина Ху Шоусиня прикрыта куда надёжнее, чем твоя.
— Его Императорское оружие — Разрушитель Построений, Громовой лук Раскатистой тетивы. Он способен призывать молнии с девяти небес и обращать в бегство целые армии. О подвигах Ху Шоусиня с этим луком наверняка слышали старейшины твоей семьи, так что они точно не позволят тебе лезть на рожон. — Лян Буфань постучал пальцами по столу и продолжил тише: — Сейчас при дворе неспокойно, плетутся интриги. Ветераны Войны Тяньюань, получившие за боевые заслуги дворянские титулы, разделились: одни остались в столице вершить государственные дела, другие вернулись в родные края. Но все они, опираясь на былую славу, силу и влияние, создали мощную сеть союзников. Они поддерживают друг друга и в глухой провинции, и в золотых залах дворца, образуя единый сплочённый фронт, с которым вынуждены считаться любые политические противники. Ху Шоусинь — важная часть этой клики. Так что он не лгал. Даже если сама Фея У из Дворца Духовного Стервятника решит вступиться за тебя, ей придётся отступить. Спина Ху Шоусиня прикрыта куда надёжнее, чем твоя.
— Господин начальник! — не выдержала Чжан Иньло, прервав его на полуслове. В её голосе дрожало едва сдерживаемое негодование. — Мне нет дела до его былых подвигов, и плевать я хотела на его покровителей! Суть в другом: подозреваемую, которую мы законно задержали, нагло отбили прямо во время конвоирования в Шесть врат! Разве мы не обязаны расследовать это и докопаться до истины?!
— Господин начальник! — не выдержала Чжан Иньло, прервав его на полуслове. В её голосе дрожало едва сдерживаемое негодование. — Мне нет дела до его былых подвигов, и плевать я хотела на его покровителей! Суть в другом: подозреваемую, которую мы законно задержали, нагло отбили прямо во время конвоирования в Шесть врат! Разве мы не обязаны расследовать это и докопаться до истины?!
— Эта Цинь Юй — всего лишь мелкая воровка, она не стоит того, чтобы поднимать на ноги всю управу, — нахмурился Лян Буфань. — Раздув этот скандал, ты ничего не добьёшься, кроме того, что выставишь Шесть врат на посмешище, расписавшись в собственной беспомощности. К тому же ты сама упомянула Гильдию странствующих рыцарей. Если Ху Шоусинь решил защитить девчонку, то твоё упрямство неизбежно столкнёт лбами вольных мастеров и власти. Последствия будут катастрофическими. Будь на его месте кто-то другой, я бы и слова не сказал. Но Ху Шоусинь, как я уже объяснил, фигура слишком опасная...
— Эта Цинь Юй — всего лишь мелкая воровка, она не стоит того, чтобы поднимать на ноги всю управу, — нахмурился Лян Буфань. — Раздув этот скандал, ты ничего не добьёшься, кроме того, что выставишь Шесть врат на посмешище, расписавшись в собственной беспомощности. К тому же ты сама упомянула Гильдию странствующих рыцарей. Если Ху Шоусинь решил защитить девчонку, то твоё упрямство неизбежно столкнёт лбами вольных мастеров и власти. Последствия будут катастрофическими. Будь на его месте кто-то другой, я бы и слова не сказал. Но Ху Шоусинь, как я уже объяснил, фигура слишком опасная...
— Значит, если у Шести врат уводят арестанта из-под самого носа — это пустяки? И то, что в нашем округе творится подобный произвол — тоже в порядке вещей?
— Значит, если у Шести врат уводят арестанта из-под самого носа — это пустяки? И то, что в нашем округе творится подобный произвол — тоже в порядке вещей?
— Она всего лишь воровка! — Лян Буфань, устав от дерзости подчинённой, окончательно помрачнел, несмотря на её знатное происхождение. — Констебль Чжан, ты ещё слишком молода и наивна. Мир несовершенен, и всё, что нам под силу — это беречь собственную чистую совесть. Ты прекрасно знаешь, сколько нераскрытых дел пылится в архивах Шести врат. У нас висит несколько глухарей по убийствам, опасные преступники разгуливают на свободе, на кону стоит безопасность всего города и покой мирных жителей. Людей катастрофически не хватает! И ты предлагаешь мне бросить тех, кто действительно нуждается в правосудии, лишить их защиты ради того, чтобы бросить все силы на поиски воришки? Да ещё и рассориться при этом с вольными рыцарями?
— Она всего лишь воровка! — Лян Буфань, устав от дерзости подчинённой, окончательно помрачнел, несмотря на её знатное происхождение. — Констебль Чжан, ты ещё слишком молода и наивна. Мир несовершенен, и всё, что нам под силу — это беречь собственную чистую совесть. Ты прекрасно знаешь, сколько нераскрытых дел пылится в архивах Шести врат. У нас висит несколько глухарей по убийствам, опасные преступники разгуливают на свободе, на кону стоит безопасность всего города и покой мирных жителей. Людей катастрофически не хватает! И ты предлагаешь мне бросить тех, кто действительно нуждается в правосудии, лишить их защиты ради того, чтобы бросить все силы на поиски воришки? Да ещё и рассориться при этом с вольными рыцарями?
Чжан Иньло на мгновение растерялась, но тут же упрямо вскинула подбородок:
Чжан Иньло на мгновение растерялась, но тут же упрямо вскинула подбородок:
— В таком случае разрешите мне заняться этим в одиночку!
— В таком случае разрешите мне заняться этим в одиночку!
Лян Буфань глубоко вздохнул, не скрывая раздражения.
Лян Буфань глубоко вздохнул, не скрывая раздражения.
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? Твоя семья первой костьми ляжет, чтобы не дать тебе ввязаться в это дело. И скажи на милость, зачем тебе сдалось лезть в это болото? Эта девка — воровка. Избрав такой путь, она должна быть готова к последствиям. Попадись она разгневанным хозяевам, её могли прибить на месте, и никто бы не пикнул. Даже если её умыкнули, чтобы запытать до смерти — это её личный выбор и её судьба. С чего вдруг ты решила разыгрывать из себя её спасительницу?
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? Твоя семья первой костьми ляжет, чтобы не дать тебе ввязаться в это дело. И скажи на милость, зачем тебе сдалось лезть в это болото? Эта девка — воровка. Избрав такой путь, она должна быть готова к последствиям. Попадись она разгневанным хозяевам, её могли прибить на месте, и никто бы не пикнул. Даже если её умыкнули, чтобы запытать до смерти — это её личный выбор и её судьба. С чего вдруг ты решила разыгрывать из себя её спасительницу?
— Потому что я тоже женщина! — вскричала Чжан Иньло. — В этом жестоком мире, если мы сами станем отворачиваться от чужой беды и закрывать глаза на страдания других женщин, то по какому праву будем требовать уважения от мужчин?! Или нам прикажете уповать на их великодушную милость?! Пусть она воровка, но карать её должен закон, беспристрастно и справедливо! Её не должны умыкать посреди бела дня, лишая тела, души и достоинства, подвергая насилию и издевательствам, чтобы в конце концов она сгинула где-то в безымянной канаве! Всё, чего я требую — это справедливость! Даже если она преступница, решать её судьбу вправе только закон. Ни у Гильдии странствующих рыцарей, ни у прочего отребья нет никакого права вершить над ней самосуд!
— Потому что я тоже женщина! — вскричала Чжан Иньло. — В этом жестоком мире, если мы сами станем отворачиваться от чужой беды и закрывать глаза на страдания других женщин, то по какому праву будем требовать уважения от мужчин?! Или нам прикажете уповать на их великодушную милость?! Пусть она воровка, но карать её должен закон, беспристрастно и справедливо! Её не должны умыкать посреди бела дня, лишая тела, души и достоинства, подвергая насилию и издевательствам, чтобы в конце концов она сгинула где-то в безымянной канаве! Всё, чего я требую — это справедливость! Даже если она преступница, решать её судьбу вправе только закон. Ни у Гильдии странствующих рыцарей, ни у прочего отребья нет никакого права вершить над ней самосуд!
— Ну что за крайности... — Лян Буфань устало усмехнулся. — А что, если её просто вызволили сообщники?
— Ну что за крайности... — Лян Буфань устало усмехнулся. — А что, если её просто вызволили сообщники?
— Исключено! Кража — это одно дело, а вооружённое нападение на констеблей и побег из-под стражи — совсем другое. Она обычная щипачка, а не головорез с большой дороги. Попавшись, мелкий воришка думает лишь о том, как бы скостить срок на суде и побыстрее выйти на волю. Зачем ей идти на открытый конфликт с законом? Цена за подобное безумие слишком высока! Мы живём не в дикие древние времена, телесные наказания за кражу давно отменены! — Чжан Иньло упрямо сжала кулаки. — Я упустила подозреваемую. И долг, и личная честь обязывают меня докопаться до истины. Если Цинь Юй действительно сбежала, испугавшись правосудия, то вернуть её за решётку — моя прямая обязанность!
— Исключено! Кража — это одно дело, а вооружённое нападение на констеблей и побег из-под стражи — совсем другое. Она обычная щипачка, а не головорез с большой дороги. Попавшись, мелкий воришка думает лишь о том, как бы скостить срок на суде и побыстрее выйти на волю. Зачем ей идти на открытый конфликт с законом? Цена за подобное безумие слишком высока! Мы живём не в дикие древние времена, телесные наказания за кражу давно отменены! — Чжан Иньло упрямо сжала кулаки. — Я упустила подозреваемую. И долг, и личная честь обязывают меня докопаться до истины. Если Цинь Юй действительно сбежала, испугавшись правосудия, то вернуть её за решётку — моя прямая обязанность!
— Что ж, воля твоя, барышня Чжан, — раз уж разговор зашёл в тупик, Лян Буфань окончательно отбросил дружелюбный тон. — Но запомни одну вещь. Я позволяю тебе пойти на этот шаг и до сих пор терпеливо выслушивал твои нотации лишь потому, что за твоей спиной стоит влиятельный клан Чжан, а сама ты — любимая ученица Дворца Духовного Стервятника. Забавно, не находишь? То, что даёт тебе свободу действий, в корне противоречит твоей хвалёной справедливости. Скажу прямо: будь ты обычной девчонкой с улицы, упрямым констеблем без гроша за душой, который посмел бы явиться в мой кабинет и качать права, я бы живо объяснил тебе, что такое субординация и уважение к начальству.
— Что ж, воля твоя, барышня Чжан, — раз уж разговор зашёл в тупик, Лян Буфань окончательно отбросил дружелюбный тон. — Но запомни одну вещь. Я позволяю тебе пойти на этот шаг и до сих пор терпеливо выслушивал твои нотации лишь потому, что за твоей спиной стоит влиятельный клан Чжан, а сама ты — любимая ученица Дворца Духовного Стервятника. Забавно, не находишь? То, что даёт тебе свободу действий, в корне противоречит твоей хвалёной справедливости. Скажу прямо: будь ты обычной девчонкой с улицы, упрямым констеблем без гроша за душой, который посмел бы явиться в мой кабинет и качать права, я бы живо объяснил тебе, что такое субординация и уважение к начальству.
— Премного благодарна, господин начальник, — Чжан Иньло осталась невозмутимой. Она вежливо сложила ладони в приветственном жесте, но голос её так и веял стужей. — Я давно переросла наивный возраст и прекрасно вижу, как устроен этот мир. Мне ведомо и о тайных сделках, совершаемых в подвалах этой управы, и о том, что в слишком чистой воде рыба не водится. Но именно мы, дети великих кланов, олицетворяем собой величайшую несправедливость этого мира. Мы с рождения едим на золоте и владеем властью, о которой простые смертные не смеют и мечтать. И если даже мы станем принимать это как должное, без зазрения совести топтать слабых и сеять беззаконие, то у этого мира действительно не останется надежды.
— Премного благодарна, господин начальник, — Чжан Иньло осталась невозмутимой. Она вежливо сложила ладони в приветственном жесте, но голос её так и веял стужей. — Я давно переросла наивный возраст и прекрасно вижу, как устроен этот мир. Мне ведомо и о тайных сделках, совершаемых в подвалах этой управы, и о том, что в слишком чистой воде рыба не водится. Но именно мы, дети великих кланов, олицетворяем собой величайшую несправедливость этого мира. Мы с рождения едим на золоте и владеем властью, о которой простые смертные не смеют и мечтать. И если даже мы станем принимать это как должное, без зазрения совести топтать слабых и сеять беззаконие, то у этого мира действительно не останется надежды.
— Я не собираюсь лицемерно вздыхать о том, что происхождение тяготит меня, и уж тем более не откажусь от своего имени. Но раз уж мне достались блага, недоступные большинству, я обязана употребить их во благо — сделать так, чтобы в мире стало хоть на каплю больше справедливости. Если мы, забравшие себе львиную долю богатств прямо из колыбели, останемся безучастны, то со временем справедливость исчезнет вовсе. А к чему это приведёт... Думаю, вы и сами прекрасно понимаете.
— Я не собираюсь лицемерно вздыхать о том, что происхождение тяготит меня, и уж тем более не откажусь от своего имени. Но раз уж мне достались блага, недоступные большинству, я обязана употребить их во благо — сделать так, чтобы в мире стало хоть на каплю больше справедливости. Если мы, забравшие себе львиную долю богатств прямо из колыбели, останемся безучастны, то со временем справедливость исчезнет вовсе. А к чему это приведёт... Думаю, вы и сами прекрасно понимаете.
Проводив упрямую девицу взглядом, Лян Буфань фыркнул. Он взял со стола чашку и сделал неторопливый глоток, после чего слегка поморщился. Иноземная мода пить чай с молоком и сахаром никак ему не давалась... Хотя, если посмаковать подольше, в этом странном вкусе крылось своё особое очарование.
Проводив упрямую девицу взглядом, Лян Буфань фыркнул. Он взял со стола чашку и сделал неторопливый глоток, после чего слегка поморщился. Иноземная мода пить чай с молоком и сахаром никак ему не давалась... Хотя, если посмаковать подольше, в этом странном вкусе крылось своё особое очарование.
Прислушиваясь к необычному послевкусию, он медленно, хищно улыбнулся.
Прислушиваясь к необычному послевкусию, он медленно, хищно улыбнулся.
— Говорят, наша юная госпожа даже училась за морем. Хм, складно звонит, ничего не скажешь. Жаль только. Очень жаль...
— Говорят, наша юная госпожа даже училась за морем. Хм, складно звонит, ничего не скажешь. Жаль только. Очень жаль...

Комментарии

Загрузка...