— Ладно.
Аото поднял руку и потрогал себя за затылок.
— Просто считай это укусом комара.
Наконец, этот Жерар — личный преподаватель Элоди, и ради Энтони, Элоди и их отношений Аото было неловко слишком сильно спорить с этим парнем.
К тому же сердце Аото не было настолько узким, чтобы злиться из-за чьего-то презрительного взгляда.
Посчитав взгляд Жерара обычным укусом комара, Аото быстро развеял мрак в душе.
— Господин Татибана, чай заварен. Мне отнести его в кабинет сейчас или подождать немного?
В глазах Аото мгновенно отразилось удивление.
— Кто это говорит?..
Этот женский голос, вдруг раздавшийся за спиной Аото, звучал со странным акцентом, многие слова произносились нечётко.
Охваченный изумлением, Аото поспешно обернулся.
Позади него стоял лишь один человек — мисс Лерой, которая почтительно застыла на месте со скрещенными перед грудью руками.
— Мисс Лерой... — широко открыв глаза, выпалил Аото. — Так вы говорите по-японски?
Лерой мягко кивнула, едва заметно улыбнулась, а затем неловко проговорила.
— Я могу лишь кое-как объясняться, не так свободно и правильно, как барышня.
Аото впервые услышал, как Лерой говорит по-японски.
До этого он слышал от него только французский, поэтому автоматически решил, что японского он совсем не знает.
В этот момент Лерой мягко повторила свой прежний вопрос.
— Господин Татибана, мне отнести чай в кабинет сейчас или немного подождать?
Аото постепенно пришёл в себя от удивления, вызванного тем, что Лерой умеет говорить по-японски.
— Отнеси сейчас, — без колебаний ответил Аото. — Спасибо.
— Не за что, — Лерой слегка поклонилась. — Это моя обязанность.
С этими словами Лерой повернулась и направилась в сторону кухни.
Аото несколько мгновений смотрел вслед удаляющейся Лерой, а затем тяжело вздохнул.
«Надо проверить, как там дела у Сайто и остальных в кабинете...»
Подумав об этом, Аото поправил одежду и быстрыми шагами направился к ближайшей лестнице.
Однако в этот момент неожиданные слова благодарности, прозвучавшие словно преграда, остановили ногу Аото, уже ступившую на первую ступеньку лестницы.
— Господин Татибана, большое спасибо за то, что вы только что поиграли с юной барышней.
— Хм? — Аото замер, а затем с недоумением посмотрел на Лерой, которая неожиданно выразила ему благодарность.
Переведя взгляд на Лерой, Аото заметил, что молодая служанка с прекрасным лицом смотрит на него с благодарной улыбкой.
Когда взгляд Аото упал на неё, Лерой опустила голову, согнулась в корпусе и почтительно поклонилась издалека.
— Юная барышня... ей было очень одиноко с тех пор, как они переехали в Эдо.
— Её окружают незнакомцы и непривычная обстановка.
— Поблизости нет ни одного ребёнка её возраста, с которым она могла бы поиграть.
— Господин и я целыми днями заняты делами, поэтому у нас почти не остаётся времени на то, чтобы побыть с юной барышней.
— Лишь мисс Киносита время от времени навещает её, чтобы поиграть.
Пока она говорила, уголки губ Лерой слегка опустились... это тонкое изменение в выражении лица придало ей нотку горечи.
— Если я не ошибаюсь... юная барышня сама попросила вас сойтись с ней в поединке, верно?
— Юная барышня всегда любила фехтование.
— Но после отъезда из Франции и переезда в Японию она редко находила кого-то, у кого были бы время, умение и желание составить ей пару для спарринга.
— Получив сегодня такую редкую возможность сразиться на мечах... она, должно быть, вне себя от радости.
Под спокойными бровями Аото его взгляд слегка качнулся.
На мгновение он вспомнил то, что Элоди сказала ему перед их учебным поединком...
«Я уже давно ни с кем не сражалась... Я почти забыла, каково это — биться с живым противником, а не рассекать воздух».
Картины их спарринга с Элоди пронеслись в голове Аото.
Только тогда он понял: во время поединка Элоди всё время радостно улыбалась.
Хотя её меч совсем не мог задеть Аото, она всё равно сияла от счастья.
Словно сама возможность поднять меч и сойтись с кем-то в бою была настоящим праздником...
Теперь Аото понял, почему Элоди так вдруг попросила его о спарринге.
Поблизости нет сверстников, дедушка и служанка целыми днями заняты, только Мукива изредка заглядывает в гости... Судя по рассказам Лерой, в воображении Аото сразу же возникла картина: «одинокая белокурая девочка изо дня в день практикует своё любимое фехтование, сражаясь с пустотой».
Сжав губы и не зная, как на это реагировать, Аото со сложным выражением лица посмотрел наверх, в сторону комнаты Элоди...
Комната Элоди находилась на самом верхнем, третьем этаже, и, находясь на первом, Аото даже не видел дверь в её покои.
Однако, подняв взгляд, Аото заметил кое-что другое...
Тяжелые шаги гулко раздавались один за другим...
С верхнего этажа донеслись торопливые шаги.

Комментарии

Загрузка...