Сразу же Аото увидел торопливо двигающегося Фудзимуру на вершине лестницы.
— Господин Татибана, мы заметили человека с густой бородой, точно как докладывал информатор!
Как только Аото и Фудзимура один за другим быстро вернулись в кабинет, Сайто и остальные, сгрудившиеся у окна, немедленно приблизились к Аото.
— Человек с густой бородой уже вошел в ту кондитерскую? — Аото не стал терять времени и сразу перешел к делу с серьезным лицом.
Нагакура кивнул: — Мы видели очень четко! Только что самурай в красном кимоно и черной хакаме, с очень густой бородой, вошел в ту кондитерскую!
Аото шагнул к окну, пристально вгляделся сквозь прозрачное стекло в ту кондитерскую вдалеке и засунул руку за пазуху, вытаскивая нарукавную повязку.
Увидев нарукавную повязку в руке Аото, Сайто и остальные поняли, что тот намерен сделать, и молча полезли в карманы, каждый доставая собственную повязку.
Словно репетируя заранее, пятеро мужчин синхронно затянули нарукавными повязками широкие рукава своих кимоно.
—...За мной, — Аото поправил два меча на левом бедре, его глубокий голос звучал без скорби и радости.
До неожиданной встречи с Элоди и остальными на улице Аото с группой уже разведали архитектурный стиль той кондитерской и план окружающих зданий.
У этой кондитерской имелось всего две двери: парадная спереди и черная сзади.
Учитывая эту особенность заведения с двумя входами, Аото быстро распределил роли: они с Нагакурой атакуют с парадного входа, а Сайто поведет Хараду и Фудзимуру охранять черный выход.
В этом небольшом отряде, помимо бесспорного лидерства Аото, у остальных отсутствовали четкие звания.
Впрочем, хотя явного иерархического разделения не ввели, все, включая Аото, молчаливо признавали Сайто «заместителем капитана» и «лейтенантом» Аото.
Нагакура и Харада, несмотря на богатырскую силу, отличались простотой и грубоватостью в действиях. Особенно Харада, который в принципе не разбирался в иероглифах и мог сморозить глупость вроде «Лю Бан и Лю Сюаньдэ однажды покончили с собой, вспоров себе животы у реки Чжуцзян», сводя к минимуму шансы получить серьезное поручение.
Фудзимура же не обладал достаточным опытом, вел себя еще незрело и страдал от нехватки осмотрительности в поступках. Хотя он владел и литературой, и боевыми искусствами, оставался довольно неопытным.
Среди подчиненных Аото только Сайто был способен самостоятельно принимать решения и руководить.
Сайто, суровый и непроницаемый, поразительно сохранял хладнокровие.
Поговорка — о невозмутимости при обрушении горы Тайшань или спокойствии перед испуганным оленем — как нельзя лучше подходила Сайто.
Даже Аото, знавший Сайто дольше всех, почти никогда не видел, чтобы лицо или эмоции Сайто выходили из-под контроля.
При любых обстоятельствах тот оставался неизменно спокойным, собранным и хладнокровным.
Из-за того, что Сайто казался столь зрелым и рассудительным, Аото и остальные часто подсознательно забывали: Сайто и Фудзимура — ровесники, обоим всего по шестнадцать лет, причем Сайто старше Фудзимуры всего на несколько месяцев, что делало его вторым по возрасту с конца в отряде Аото.
Строго говоря... Сайто вовсе не был обязан так беспрекословно подчиняться Аото.
Ведь он был лишь телохранителем Аото, в отличие от Нагакуры и Харады, выступавших информаторами под прикрытием.
«Абсолютное выполнение приказов Аото» — такова обязанность Нагакуры и других осведомителей, но не Сайто.
Его единственная миссия заключалась исключительно в обеспечении безопасности Аото.
Не состояя с Аото в прямых отношениях подчинения, он должен был заботиться только о личной безопасности командира.
Всё остальное его не касалось.
И однако, почему-то... Сайто продолжал следовать приказам Аото.
О чём бы Аото ни просил его о помощи, он почти всегда без колебаний кивал в знак согласия.
Будь то помощь в разборе рутинных дел магистрата, содействие в поимке преступников или выполнение задания... Сайто никогда не отказывался.
Однажды Аото прямо спросил Сайто: почему тот так послушен господину Татибане?
Сайто ответил небрежно: никаких особых причин, просто хочется так поступать.
Невзирая на невозмутимый вид Сайто и его грозную силу, Нагакура и остальные искренне верили в его способности, поэтому охотно уступали ему первенство, уважая Сайто как «заместителя капитана».
Быстро утвердив простой план действий «разделения на две группы», Аото с отрядом выбежали из дома Элоди и остальных, выстроившись цепочкой, после чего приступили к осуществлению замысла Аото.
Конечно, перед уходом Аото не забыл предупредить Энтони, занятого в спальне, и Лерой, которая не успела подать им чай, бросив на прощание фразу: «Мы вынуждены временно покинуть вас».
Изначально Аото планировал попрощаться и с Элоди, но, вспомнив, что та сейчас занимается учебой, и не желая отвлекать ее от занятий, наконец отбросил эту мысль.
Аото и Нагакура оставались возле дома Элоди.
Сайто повел Хараду и Фудзимуру в обход к задней двери кондитерской.
Прикинув про себя время и решив, что Сайто с остальными уже заняли позиции, Аото сделал Нагакуре знак следовать за ним и они стремительно направились к парадному входу кондитерской.

Комментарии

Загрузка...