Вспоминая непрекращающуюся улыбку, которую Элоди носила изначально бала, Энтони мягко улыбнулся ей в ответ.
— Ладно уж, давай подождём ещё немного, но тебе больше нельзя есть те пирожные.
Первая половина фразы Энтони заставила Элоди улыбнуться, но вторая мгновенно заставила её личико погрустнеть.
— Я всё ещё хочу съесть ещё кусочек того маленького тортика...
Элоди надула губки, глядя на стоявшее неподалёку блюдо с маленькими кремовыми пирожными.
— Нет, такая еда полезна не для всего; изредка её есть можно, но объедаться нельзя.
Энтони отличался непреклонной упёртостью в вопросах, касавшихся сладостей.
Строго и сердито запретив Элоди есть новые десерты, Энтони вновь смягчил взгляд, глядя на любимую внучку.
Этим вечером Элоди была в белом платье, которое Энтони недавно купил для неё.
Изящное белое платье отлично подходило к её небесно-голубым глазам и элегантно собранным светлым белокурым волосам.
Элоди уже справилась с досадой из-за запрета дедушки на сладкое.
Казалось, ей очень понравился виноград, который только что посоветовал Энтони, и она радостно отправляла ягоды в рот одну за другой.
Видя жизнерадостный настрой Элоди, Энтони погрузился в далёкие мысли, словно разглядывая что-то вдалеке.
Если говорить строго, Энтони и впрямь смотрел на какую-то далёкую картину.
Он сосредоточился на глубоко укоренившихся воспоминаниях с тех пор, как привёз Элоди в Японию.
— Мм? Дедушка, что случилось? Почему ты вдруг задумался?
Заметив странное поведение Энтони, Элоди остановила руку, тянувшуюся за очередной виноградиной.
— Ничего...
Энтони поднял правые большой и указательный пальцы, сильно потерев глаза.
— Просто я вдруг почувствовал благодарность... как же хорошо было спасти тебя от того человека и привезти в эту далёкую страну.
— Хотя эта страна всё ещё полна опасностей... наша жизнь дедушки с внучкой непременно станет всё лучше и лучше.
Элоди на мгновение удивлённо приподняла бровь, а затем нежно улыбнулась с не по возрасту зрелым выражением на своём хрупком детском личике.
— Дедушка, только не вздумай здесь плакать.
Элоди легко похлопала Энтони по спине.
Получив утешение от внучки без всякой на то причины, Энтони одновременно забавлялся и слегка сердился.
В тот же миг——.
Где-то снаружи резиденции Брайта——.
— Все на месте? Мы готовы?
— Всё готово?
— Ладно, погнали!
Сегодня ночью небо явно благоприятствовало кое-кому... почти безлунная, тусклая ночь служила природным камуфляжем.
Под этим тёмным покровом с дюжину теневых фигур, каждая из которых несла большие деревянные ящики, со всех сторон подбирались к резиденции Брайта.
Добравшись до незаметного угла, они взломали деревянные ящики заранее заготовленными инструментами.
Будь здесь мистер Брайт, вид этих ящиков и их содержимого показался бы ему до боли знакомым: бутылки и кувшины внутри были в точности тем, что он заказал у Накамуры Тюхатиро — саке.
Цзинь-цзы, лязганье... тени на ходу вытаскивали саке из ящиков, издавая звон бьющейся глиняной посуды.
— Быстрее, разбрасывайте их!
По этому приказу бутылки с «саке» из ящиков полетели в сторону близлежащей резиденции Брайта.
Хрусь, бряк, треск, хруп...
Вокруг мгновенно распространился резкий едкий запах.
В этих «винных» бутылках плескалось вовсе не саке, а едкое масло!
— Поджигай!
Безэмоциональный леденящий крик, похожий на приговор, выносящий вину и наказание.
Вух, вух...!
Звук горящего пламени...
Жар и волны огня взметнулись высоко!
— Хм?
Элоди тяжело втянула воздух маленьким носом.
— Дедушка, ты чувствуешь какой-то странный запах?
— Странный запах? — Энтони озадаченно посмотрел на Элоди рядом с собой и слегка принюхался, после чего его лицо немного изменилось.
Он тоже учучал странный дух...
Этот необычный аромат быстро распространялся, и вскоре несколько человек в бальном зале прекратили то, чем занимались, в недоумении заметив странный запах.
Запах становился сильнее... обладатели более чуткого обоняния уже различили гарь.
Вскоре после странного запаха до бального зала донеслись необычные звуки.
Потрескивание, шипение... хотя звук был слабым, большинство присутствующих чётко расслышали треск огня...
Дурная мысль мгновенно промелькнула в голове у каждого.
По удивительному совпадению в тот же миг в бальный зал в панике вбежала горничная, и её крик быстро подтвердил страшную догадку всех присутствующих.
— Кошмар! Кошмар! Пожар! Пожар!
Хотя многие гости сегодняшнего бала приехали из неанглоязычных стран, простые английские слова вроде «пожар» они всё же понимали.
Атмосфера в бальном зале мгновенно накалилась от напряжения.
И в следующее же мгновение это напряжение взорвалось——.
— Элоди!
Энтони выкрикнул имя ещё не пришедшей в себя от шока Элоди, широко распахнул руки, подхватил девочку и бросился вместе с ней из резиденции.

Комментарии

Загрузка...