«Какого чёрта?!»
Зрелище оказалось настолько странным, что мужчина невольно вскрикнул от потрясения.
Эдо, жилой квартал, особняк Брайта...
Из угла залы непременно доносились изящные звуки кото.
Струнный ансамбль из дюжины музыкантов исполнял танцевальную мелодию, эхом разносившуюся вокруг.
В центре залы пары смеялись и кружились в танце под прекрасную музыку.
Будучи одним из первых иностранных купцов, прибывших на заработки в Японию, Брайт не мог похвастаться величайшим состоянием среди всех заморских торговцев страны, но богатством обладал немалым.
Этот званый вечер в честь шестидесятилетия Брайта, куда пригласили половину обитателей резиденции Эдо, делался с размахом — он не жалел ни средств, ни душевных сил.
Если описать вечеринку Брайта коротко и прямо... даже самая незаметная деталь источала роскошь.
Над залом для торжества низко висели три люстры, увитые нежными зелеными папоротниками, которые естественным образом свисали вниз, добавляя помещению уюта.
По обеим сторонам залы расставили длинные столы, а свет люстр отражался в каждом хрустальном бокале, ярко искрясь.
Вся посуда на длинных столах — включая бутылочки для приправ и футляры для вилок с ножами — была серебряной.
Белоснежные скатерти ослепляли своей белизной, почти слепя глаз, и все украшались красными розами, которые в то время в Японии сыскать было очень трудно.
Насчёт угощений — тут и говорить нечего: даже нынешний сёгун Токугава Иэмоти лишился бы дар речи от головокружительного меню, видя, чем лакомились гости.
Печёный белый хлеб, копчёная рыба, хрустящие бисквиты, валлийская баранина, икра из царской России, французский террин из фуа-гра и стейк из фуа-гра...
На столах также красовались фиолетовый виноград, яблоки, сезонные арбузы и другие фрукты.
Эти деликатесы дополнялись сухим красным вином «Лафит», андалузским хересом, французским шампанским и прочими напитками.
Вино источало аромат и восхитительный вкус, а напитки текли по горлу так легко, словно глотали жидкое золото.
Разумеется, на пиру не обошлось и без любимого японского саэ Брайта.
Ценное сакэ, заказанное у старого партнера по бизнесу Накамуры Тюхатиро, доставили сегодня точно в срок.
Впрочем, среди всех собравшихся японское сакэ жаловал только Брайт, поэтому заказанную партию он по большей части осушал в одиночку.
Переживать о том, осилит ли Брайт столько сакэ, не приходилось.
Желудок старика казался бездонной бочкой — сколько бы сакэ ни налили, он запросто всё поглощал.
Бутылка за бутылкой — Брайт уговорил уже девять бутылок любимого сакэ, по сто восемьдесят миллилитров каждая, но всё еще держался бодро, а на щеках играл лишь легкий румянец.
— Ох, какой же сладкий виноград! — наслаждаясь только что отправленной в рот ягодой, Энтони задорно блеснул глазами. — Элоди, хочешь попробовать?
— Ах...
Энтони повернулся к сидевшей рядом Элоди и заметил, как та вовсю зевает.
Прикрывая рот рукой в момент широкого зевка, Элоди быстро подняла свою белую нежную правую ладошку, стараясь не выглядеть неприлично.
Зевать на людях считалось некрасивым, и Элоди, получившая со строгим воспитанием правильные манеры, обычно так не поступала, если только валилась с ног от усталости.
— Элоди, ты сильно устала?
Между бровей Элоди промелькнуло сомнение.
Понимая, что в её положении соврать сложно, она на мгновение замялась, после чего подняла взгляд и виновато улыбнулась дедушке.
— Хм... я немного хочу спать...
С этими словами Элоди изо всех сил захлопала ресщинами, пытаясь прогнать пелену сна.
Энтони достал карманные часы и открыл их: стрелки показывали чуть позже половины двенадцатого ночи.
Для Элоди это время давно превышало привычный час отхода ко сну, так что её сонливость выглядела вполне естественной.
— Элоди, может, нам уже пора домой?
Заботясь о здоровье внучки, Энтони внес такое предложение.
Наконец, Элоди оставалась всего лишь двенадцатилетерней девочкой, а ночные посиделки вредили росту и развитию ребенка.
Идея «поехать домой» исходила из чистой заботы о самочувствии девочки.
Однако сама Элоди встретила её без особой радости.
Стоило Энтони умолкнуть, как в глазах Элоди вновь отразилось колебание.
— Дедушка, я... я хочу еще немного побыть здесь...
Высказав свою робкую просьбу, Элоди протянула ручку, сорвала с расставленных на столе ягод ту самую, что насоветовал Энтони, и отправила в рот.
Энтони на секунду опешил, быстро догадался в чем дело и улыбнулся с понимающим облегчением.
Сегодня... точнее говоря, с начала вечеринки, Энтони давненько не видел Элоди такой оживленной и счастливой.
Редкие веселые забавы, звуки разговоров и смех вокруг — всё это дарило девочке, обычно скучающей без друзей в одиночестве дома, невиданную свежесть и радость.
Знакомые Энтони изредка подходили и вежливо приглашали юную леди на танец; пусть танцевать она толком не умела, да и кавалеры относились к этому без излишней строгости, Элоди всё равно находила происходящее очень увлекательным.

Комментарии

Загрузка...