Крики, звук бега... Былое изящество зала исчезло бесследно.
Гости, еще мгновение назад безупречно одетые, теперь в панике бежали к входу особняка и наружу, напрочь забыв о достоинстве.
Быстрее всех бежал англичанин в черном фраке, очень привлекательный на вид.
Он с силой распахнул дверь особняка, и тут...
Вух! Вух! Вух!
Стрелы со свистом пронеслись мимо него.
У входа в особняк грозно выстроились десятки самураев, излучая жажду убийства. Десять из них держали большие юми. Заметив выбегающего человека, они мгновенно вскинули луки и без колебаний выстрелили.
Хотя стрелы не задели англичанина, они перепугали его до смерти.
— Не выходите! Снаружи столько убийц!
Мужчина, по спине которого от страха катился холодный пот, торопливо отступил внутрь.
Прижимая к груди Элоди, Энтони, шедший в авангарде толпы беглецов, тоже увидел группу самураев у запертой двери, из-за чего по его спине побежали новые капли холодного пота.
Главный выход отпадал... Всем пришлось в спешке искать другие пути к отступлению.
Однако... будь то боковые двери или окна, все возможные выходы перекрыли те свирепые самураи.
Там, где не было самураев, бушевал огонь.
Из-за большого количества заранее разлитого масла пламя распространялось молниеносно.
Огонь быстро охватил колонны и стены; в одно мгновение половина особняка утонула в пламени.
Густой дым с запахом гари повалил внутрь помещения.
Вокруг плясали и взрывались искры, пылающие деревянные балки наверху обрушились, едва не задев Элоди и Энтони, который испуганно вскрикнул.
— Все хорошо, все хорошо. — Энтони торопливо похлопал Элоди по спине, успокаивая ее.
Голос Энтони неудержимо дрожал... Ему самому было очень страшно, но, чтобы не усиливать панику Элоди, приходилось подавлять собственную тревогу и страх.
Огонь подбирался все ближе... Оставаться здесь было нельзя, поэтому все бросились к тем частям особняка, до которых пламя еще не добралось.
Особняк Брайта изначально был не слишком велик, а тени подожгли его одновременно с востока и запада, так что пламя распространялось с поразительной скоростью.
Наконец, так и не найдя выхода, все вернулись в широкий коридор неподалеку от главного входа и в тревоге заходили из стороны в сторону.
— Разве те люди снаружи — бандиты из Фракции изгнания варваров?
— Мистер Брайт! У вас здесь есть секретный ход?
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе! Не оставайтесь здесь! Дым идет внутрь!
Мужчины ревели, женщины визжали... Неразбериха из разных языков смешивалась с жаром и дымом, сливаясь воедино.
Внезапная катастрофа заставила всех побледнеть и содрогнуться от ужаса.
Всего пять минут назад эти люди вежливо беседовали и изящно танцевали, а теперь кричали и вопили... Эта резкая смена картинки отдавала жуткой комичностью...
Элоди, Энтони и их спутники оказались заперты в особняке Брайта и потому не знали: горел не только особняк Брайта — почти одновременно запылали и несколько других мест в концессии.
Словно шедший в замедленной съемке фильм вдруг ускорился, и былое спокойствие концессии разрушилось до основания.
Треск пламени, завывание раскаленного ветра, крики, безумный топот беглецов...
Для Синно этот шумовой хаос, который по идее должен был резать слух и вызывать невыносимый дискомфорт, звучал прекраснейшей музыкой в мире.
— Наконец-то я уничтожу этот ненавистный квартал...
Синно мысленно вздохнул, после чего со смешанными чувствами медленно поднял голову, перевел взгляд и устремил его вперед — на главный вход в особняк Брайта, заблокированный большой группой его верных подчиненных.
На его лице отразилось торжество амбиций.
Уничтожение эдоской концессии и перебивание всех находившихся в ней иностранцев — таково было давнее заветное желание Синно, зародившееся еще до создания Фракции изгнания варваров, а также первая скромная цель его грандиозного плана по «изгнанию всех варваров из страны».
Ради исполнения этой мечты Синно заблаговременно и до мелочей все спланировал, задействовав максимум ресурсов.
После нескольких крупных операций и реализации собственной «программы отбора элитных бойцов», подразумевавшей избавление от слабых и удержание сильнейших, численность Фракции изгнания варваров значительно сократилась.
С нынешним составом фракции перебить всех иностранцев в концессии было бы непросто.
Наконец, у этих варваров тоже есть ноги, и они умеют бегать, а отправлять людей на их поиски и случайное истребление по всему району было очень неэффективно.
Вопрос о том, как побыстрее расправиться с варварами в концессии, долго не давал Синно покоя.
Пока недавно до него не дошли вести, от которых в голове у него радостно зашумело: некий Брайт в концессии устраивает грандиозный вечер по случаю своего шестидесятилетия, и на него прибудет почти половина жителей концессии.
Варвары в концессии намеревались вместе... это был выпадающий раз в жизни шанс устроить изгнание!

Комментарии

Загрузка...