В этот момент к Аото поспешно приблизился мужчина средних лет.
— Господин Татибана! Все четверо надежно связаны!
Этим мужчиной средних лет был Хуэй Далан, староста городка Мукиура, который прежде свысока смотрел на Аото, когда тот расследовал дело об «убийстве бабушки Пин».
Аото больше не был тем прежним «Чурбаном-досином»; теперь он стал восходящей звездой, прославившейся на весь Эдо.
Столь резкая перемена в статусе принесла с собой разительные изменения и насчёт Хуэй Далана к Аото.
Теперь в глазах Хуэй Далана, обращенных к Аото, не было ни капли презрения — лишь искреннее почтение и уважение.
— Хм. — Аото кивнул. — Благодарю за труды, ведите их в Магистрат.
— Слушаюсь! — Почтительно поклонившись Аото, Хуэй Далан повернулся и приказал своим слугам: — Уведите их!
— Поднимайтесь! Живей, шагом марш!
— А ну встать всем!
Служители дзисинбана грубо погнали вперед связанных длинной пеньковой веревкой пленников.
Эта компания во главе с Большеносым растержала весь свой прежний задор, с которым они недавно кричали владельцу лавки тканей: «Подъем и падение страны — долг каждого мужчины!». Теперь они понуро опустили головы, словно побежденные петухи.
Вокруг собралась толпа зевак, наблюдавших за представлением.
— Что происходит? Что здесь случилось?
— Поймали партию «воинов изгнания варваров», которые всюду грабили и вымогали деньги.
— Тц... Эти негодяи плодятся как тараканы, от них никак не избавиться... Хм? Разве это не Татибана Аото?
— Точно, это Аото Татибана, тот самый, что поймал убийцу бабушки Пин!
Именно здесь Аото раскрыл дело об «убийстве бабушки Пин» — в городке Мукиurа, благодаря чему его имя прогремело громче всего.
Естественно, местные жители узнавали Аото лучше всего.
В последнее время Аото уже привык к тому, что прохожие узнают его на улице, поэтому и сейчас, находясь под прицелом взглядов узнавших его людей, он сохранял полное спокойствие.
Стоя рядом с Аото и глядя на то, как его люди уводят Большеносого и остальных, Хуэй Далан вдруг вздохнул с горечью: — Времена становятся всё более тревожными...
—...Господин Татибана.
Хуэй Далан повернул голову и с оттенком беспомощной самоиронии обратился к Аото.
— Когда же наконец утихнет это безумное «Дело изгнания варваров»?
Неожиданно столкнувшись с подобным вопросом, Аото замер и молча вздохнул: — Понятия не имею.
После того как Сегунат издал указ обуздать бесчинства «воинов изгнания варваров», Южная и Северная охранные станции теперь каждую ночь держали по два досина дежурными при своих магистратах для оперативного реагирования на ночные происшествия.
Аото, которому сегодня не нужно было заступать на ночное дежурство, завершил очередной день «патрулирования улиц Эдо от рассвета до заката» и вместе с Сайто вернулся в Зал Шивэй, чувствуя себя несколько уставшим.
Поднимаясь по крутому склону, где располагался Зал Шивэй, Аото увидел Тёкату с метлой, подметающего пыль у ворот додзё.
— А, господин Татибана, господин Сайто, вы вернулись. — Тёката с метлой в руках поспешил навстречу вернувшейся паре. — Разве сегодня у вас не ночное дежурство?
— Угу. — Аото кивнул, развязывая шарф на шее: хоть на дворе уже подходил к концу март, погода в Эдо всё еще стояла на редкость холодная. — Моя очередь дежурить — послезавтра.
— Вот как... — Тёката кивнул. — Тогда проходите в дом и отдохните немного, тетушка Аби и господин Кюбэ как раз заканчивают ужин.
Будучи хозяйкой дома, Аби в одиночку справлялась со всевозможными хлопотами в Зале Шивэй.
Если верить Тёкате, повседневные обязанности в Зале Шивэй также отчасти разделял Иноуэ Гэндзабуро.
Судя по рассказу Тёкаты, этот пожилой мужчина, деливший кров с семьей Кондо, страсть как любил домашнюю работу и часто добровольно вызывался помочь... порой даже соревнуясь с Аби в выполнении обязанностей по хозяйству.
Поскольку Иноуэ Гэндзабуро отлучился по личным делам, нагрузка на Аби не увеличилась благодаря помощи Кюбэ.
Прослужив господину Татибане долгие годы и искусно владея бытовыми делами, Кюбэ после переезда вместе с Аото и Сайто с готовностью и энтузиазмом взялся помогать Аби с бесчисленными хлопотами в Зале Шивэй.
Приготовление еды было сильной стороной Кюбэ, и во время трапез он часто помогал Аби на кухне.
Благодаря своей усердной помощи в хозяйственных делах Кюбэ быстрее всех остальных спутников Аото сблизился с Аби.
Войдя в Зал Шивэй и немного отдохнув, Аби и Кюбэ вынесли из кухни роскошный обед и пригласили всех к столу.
В последнее время доходы Зала Шивэй возросли, поэтому трапезы стали гораздо более изысканными.
Быстро поужинав и немного отдохнув для лучшего пищеварения, Аото направился в додзё, чтобы начать тренировки.
Несмотря на крайнюю занятость в последнее время, Аото регулярно поддерживал свою физическую форму.
После долгих упорных тренировок результаты начали постепенно давать о себе знать.
Тело Аото заметно окрепло, а прежде мягкие очертания стали более рельефными.
Только Аото уперся ладонями в деревянный пол додзё, собираясь отжиматься, как вдруг в помещение вихрем ворвался Тёката и подбежал к нему.
— Господин Татибана, к вам гости!
— Гости? — Аото замер и поспешно спросил: — Из Магистрата?
— Вроде бы нет, — покачал головой Тёката. — Это двое укутанных с ног до головы человека, и один из них — молодая девушка.
— Укутанных? Молодая девушка?
Задавшись вопросами, Аото поспешил к главному входу Зала Шивэй.
Снаружи у ворот толпилось немало людей.
Восемь самураев с суровыми лицами и мощным телосложением окружили двоих посетителей.
Один из них был очень миниатюрным, одет в бело-желтое женское кимоно и обут в желтые соломенные сандалии.
Фигура второго отличалась внушительными габаритами: он облачился в обычное кимоно и хакаму, а массивный живот сильно натягивал ткань на поясе.
Оба носили широкополые снежные шляпы, а их лица скрывала плотная ткань от ветра, полностью пряча внешность.
Стоило Аото взглянуть на них — точнее, на этот огромный живот — как в его сердце всколыхнулось мощное чувство знакомости...
Не успел Аото произнести ни слова, как толстяк неожиданно сбросил с лица шляпу и ветрозащитную ткань.
— Господин Татибана, давно не виделись.
— Господин Ангулем? — Аото опешил.
Женщина в желтом кимоно также откинула лицевые покровы, явив миру золотистые волосы и лучистые голубые глаза.
— Господин Татибана. — Белокурая девочка отвесила Аото безупречный поклон, ее голос звучал звонко и жизнерадостно: — Давно не виделись!
Этой парочкой оказались не кто иной, как дедушка с внучкой из семейства Ангулем — Энтони и Элоди, с которыми Аото не виделся уже больше месяца.

Комментарии

Загрузка...