У него было довольно много титулов: «Нио», «Величайший меч сёгуната», «Оплот государства», «Друг Франции»... Однако до того, как заслужить столь славные звания, он был лишь мелким, незаметным чиновником, которого презрительно звали «Тупица Дон».
— Том 1, Записи об аресте в Аояме, Пролог.
7 год Ансэй (1860 г. н. э.), 12 января, ночь——.
Эдо (старое название Токио, теперь Эдо — это Токио), Управление ма,гистра Северного округа——.
— Когда мы ворвемся туда, тех, кто сдастся, не убивать, тех, кто будет сопротивляться, казнить на месте, вот и всё.
Этот низкий мужской голос донесся до ушей Цинь Дэна.
Цинь Дэн ошеломленно посмотрел на обладателя этого мужского голоса.
Обладателем этого низкого голоса был молодой человек лет двадцати семи.
У этого человека были густые брови, большие глаза и лицо, полное праведности; он был одет в кимоно и шляпу. Широкие рукава его кимоно были перевязаны тонким ремешком, а на левом бедре висела пара длинных и коротких самурайских мечей.
— Где я?
Цинь Дэн перевел свой растерянный взгляд, оглядываясь вокруг.
Он обнаружил, что находится в просторной комнате, и хотя на дворе стояла ночь, помещение освещалось разбросанными тут и там свечами, отчего в нем было довольно светло.
Цинь Дэн сначала посмотрел на себя: он сидел на маленьком табурете, на нем было надето хаори густо-бордового цвета, а рукава хаори и находившегося под ним кимоно тоже были перевязаны тонким ремешком.
На его левом бедре также висела пара длинных и коротких самурайских мечей, а на правом — оружие странной формы.
Когда он посмотрел на странное оружие на своем правом бедре, в голове Цинь Дэна мелькнуло слово: дзюттэ.
[Примечание · Дзюттэ: короткое японское оружие, которое можно уподобить железной палке причудливой формы; стандартное оружие «полиции» периода Эдо, существовавшее во многом подобно дубинке.]
Цинь Дэну показалось, что его тело необычайно тяжелое; он потрогал себя за грудь и обнаружил под кимоно кольчугу.
— Какого чёрта... здесь происходит?..
Цинь Дэн обвел всё вокруг озадаченным взглядом.
По обе стороны от него сидели молодые юноши, одетые точно так же, как он. На их поясах тоже красовались самурайские мечи и дзюттэ.
Один обладал заурядной внешностью, его глаза были полузакрыты, создавая впечатление, будто он наполовину спал.
Другой был красив лицом, его широко раскрытые глаза выражали полнейшее недоумение.
Перед ним стояло около двадцати человек. В отличие от Цинь Дэна, у них не было табуретов, все они стояли, держа в руках различное оружие.
Цинь Дэн постепенно начал осознавать ситуацию, в которой оказался.
— Неужели я... в Древней Японии?
Его рот от удивления медленно приоткрылся.
— Господин Татибана, в чем дело? Почему вы выглядите так, будто увидели призрака?
Господин Татибана — имя одновременно незнакомое и странно близкое.
Услышав, как кто-то сказал это имя, Цинь Дэн инстинктивно повернулся на голос.
Человеком, назвавшим это имя, оказался тот самый молодой человек с густыми бровями, большими глазами и исполненным праведности лицом, который только что приказал: «Тех, кто сдастся, не убивать, тех, кто будет сопротивляться, казнить на месте».
При взгляде на этого юношу в голове Цинь Дэна всплыло имя: Арима Хидэёси, ёрики из Управления магистра Северного округа, его непосредственный начальник.
[Примечание · Ёрики: титул периода Эдо, эквивалентный чиновнику средней ступени в правительстве.]
— Мы собираемся совершить налет на убежище «Группы праведников», — сурово сказал Арима. — Живо взбодритесь.
Из его рта лилась исключительно беглая японская речь, и хотя Цинь Дэн никогда не учил японский язык, он прекрасно все понимал.
— Прошу прощения, — инстинктивно сказал Цинь Дэн. — Приношу извинения за эту неловкость.
Слова, сорвавшиеся с губ Цинь Дэна на автопилоте, тоже оказались чистейшим японским языком.
Арима несколько секунд озадаченно смотрел на Цинь Дэна, затем отвернулся, скрестил руки на груди и закрыл глаза, чтобы передохнуть.
Цинь Дэн все еще пребывал в состоянии растерянности, еще не привыкнув к нынешнему положению дел.
Он сделал несколько глубоких вдохов, отчаянно пытаясь унять накатывающую панику.
Стоило эмоциям Цинь Дэна немного улечься, как в его сознании внезапно всплыли обрывки воспоминаний...
Его звали Татибана Ато.
В этом году ему исполнилось восемнадцать лет.
Он служил одним из постоянных городских патрульных досинов в Управлении магистра Северного округа Эдо.
Управление магистра Северного округа: также именуемое «Северной стражей», его можно понимать как городскую администрацию Эдо.
Постоянный городской патруль: подразделение, специально отвечающее за поддержание порядка и безопасности в городе.
А досин — это служебное звание, стоящее ниже ёрики, низовая должность в правительстве.
Так называемые «назначенные управлением магистрата досины городского патруля» были рядовыми сотрудниками, отвечающими за городскую безопасность, больше напоминающими низовых полицейских.
Его мать скончалась от болезни, когда он был еще ребенком.
Его отец изначально тоже служил досином в Эдо, но, к несчастью, полгода назад умер от болезни, после чего он унаследовал отцовский пост и стал новым досином в Управлении магистра Северного округа.
В тот же миг он готовился вместе со своими сослуживцами ворваться в логовище группы бандитов, называвших себя «Группой праведников», чтобы полностью их уничтожить.
Хотя эта банда носила столь благородное наименование, как «Группа праведников», на деле они были шайкой негодяев, совершавших поджоги, убийства, грабежи и творивших всяческие злодеяния.
Еще месяц назад власти начали выслеживать местонахождение «Группы праведников» и наконец-то вычислили их опорный пункт некоторое время назад. Сегодня ночью они собрали силы, чтобы покончить с ними раз и навсегда.
И Цинь Дэн был одним из тех, кто должен был принять участие в сегодняшней операции.
Пока Цинь Дэн переваривал обрывки воспоминаний, всплывавшие в его голове, дверь комнаты внезапно распахнулась — через открытый проход вошел крупный, дородный мужчина в сопровождении нескольких слуг.
Как только этот крупный мужчина перешагнул порог, Арима резко открыл глаза и поднялся, чтобы отдать честь толстяку: — Господин губернатор!
Остальные находившиеся в комнате люди тоже поспешно встали, приветствуя пухлого начальника точно так же, как Арима. Что же касается Цинь Дэна, он тоже инстинктивно вскочил.
Хосой Тёсиро — таково было имя этого дородного мужа. Он был городским магнистратом Северной стражи, занимая должность, сродни мэру Эдо.
Хосой взмахнул рукой, знаком показывая всем опустить формальности.
— Сегодня ночью я полагаюсь на вас во всем! — громко заявил Хосой. — Согласно разведданным наших осведомителей, бандиты из «Группы праведников» по-прежнему находятся в своем оплоте...
Хосой сказал целый каскад слов, суть которых сводилась к тому, чтобы вдохновить всех усердно потрудиться сегодня вечером ради поимки воров и обеспечения оглушительного успеха операции по аресту.
Завершив эту короткую напутственную речь, Хосой кивнул стоявшему рядом слуге, который тут же передал магистрату то, что держал все это время: сушеную стружку бонито, полоски кальмара, связанную водоросль комбу и кувшин саке.
Хосой взял эти припасы и лично вручил их Ариме.
Таков был один из обычаев эпохи Эдо: во время масштабных облав городской магистрат лично подносил ведущему ёрики закуски вроде хлопьев бонито и саке для поднятия боевого духа.
Арима принял угощение и осушил его всего за несколько глотков.
— Арима-кун, я желаю вам всем победного возвращения. — Хосой с силой хлопнул Ариму по обеим плечам.
— Мы рискуем ради этого жизнями! — громко ответил Арима, после чего вернул пустой сосуд из-под саке Хосою.
— Время пришло! — крикнул Арима Цинь Дэну и остальным. — За мной!
С этими словами он поправил меч на левом бедре и бросился из комнаты, увлекая всех за собой.
Остальные находившиеся в помещении люди последовали по пятам.
Цинь Дэн, все еще пребывавший в каком-то оцепенении, мог лишь бежать рысцой вместе с толпой.
Они выскочили из Управления магистра и под покровом ночи устремились к западным окраинам Эдо.
Пробежав около двадцати минут, ведомые Аримой, они наконец добрались до неприметного дома.
На первый взгляд этот дом выглядел совсем обычно.
Однако, в ходе правительственного расследования он был опознан как укрытие «Группы праведников».
Согласно этим осведомителей, сегодня ночью ключевые члены «Группы праведников» собрались в этом здании на совещание.
Прибыв к убежищу «Группы праведников», Арима без всяких колебаний выдернул из ножен на поясе длинный меч с отчетливым свистом и с размаху пнул входную дверь дома.
— Мы чиновники Северной стражи Эдо! Именем закона проводим обыск!
Следом за ворвавшимся с обнаженным клинком Аримой остальные стражники также вытащили мечи и толпой устремились внутрь.
В комнатах тут же зазвучали прерывистые возгласы изумления и крики боли. Воздух начал пропитываться неприятным запахом крови.
Цинь Дэн последовал за толпой в логово «Группы праведников».
Вскоре после входа Цинь Дэн увидел лысого мужчину, который безумно размахивал мечом, пытаясь прорваться сквозь окружение его сослуживцев.
Однако стоило ему пробить брешь в заслоне, как сзади неожиданно опустился чей-то клинок, буквально размозжив ему голову.
Кровь брызнула из раны лысого мужика прямо на потолок.
Эта яркая сцена жестокой бойни шокировала даже Цинь Дэна.
Ворвавшиеся в комнату стражники рассредоточились по углам, преследуя членов «Группы праведников».
Пока Цинь Дэн раздумывал, что ему предпринять дальше, боковым зрение слева он заметил странное движение.
Повернув голову налево, он увидел человека средних лет с вытаращенными глазами, который с яростным криком бросился на него со взнесенным мечом.
Его целью был именно Цинь Дэн!
Увидев несущегося на него противника с занесенным клинком, Цинь Дэн сначала испугался, но затем инстинктивно вытянул из пояса короткий меч, прекрасно приспособленный для боя в тесных помещениях, и быстро перехватил рукоять обеими руками.
В ладонях Цинь Дэна возникло странное ощущение.
Хотя ему казалось, что он впервые держит в руках самурайский меч, он отчетливо знал, как его удерживать и как им рубить!
Рядом с Цинь Дэном находилось окно.
Яркий лунный свет струился сквозь проем, падая на Цинь Дэна и его клинок.
В лунном свете меч Цинь Дэна отразил ослепительно белую дугу.
— Сдохни, сегунатская шавка!
Мужчина средних лет, приблизившись на расстояние удара, яростно взревел и со страшной силой опустил меч на голову Цинь Дэна.
Цинь Дэн глубоко вздохнул и резко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от размашистого удара.
Промахнувшись, противник не сбавил обороты и тут же атаковал вновь.
Сразу после перемещения сознание Цинь Дэна все еще пребывало в полнейшем хаосе.
Он не понимал ни какая сейчас эпоха, ни где он вообще находится.
Но он точно знал одно: вырубить человека, который явно пытается его убить — несомненно самый правильный шаг!
Цзинь!
Цинь Дэн отбил короткого мечом выпад нападавшего.
Мужчина средних лет надавил вперед всем весом, и Цинь Дэн ответил тем же упорством, завязав жесткое силовое противостояние.
Эта борьба продолжалась недолго.
Всего через пару секунд Цинь Дэн уловил удачный момент, резко выбросил ногу вперед и со всей дури врезал жесткой коленкой в живот противнику.
Мужчина испустил жалкий вопль, согнувшись в три погибели словно креветка и потеряв способность нормально держать оружие.
Цинь Дэн решил развить успех.
Одним плавным движением он подался вперед и наотмашь ударил тыльной стороной рукояти короткого меча по боковой части шеи врага.
— Кгх...
Мужчина издал звук, похожий на лопающиеся пузыри, после чего закатил глаза и плашмя рухнул на пол лицом вверх.
Увидев, что противник наконец повержен, Аото невольно испустил долгий вздох облегчения.
Однако в тот же миг в голове Цинь Дэна внезапно прозвучал странный голос.
[Дзынь! Обнаружен талант]
[Талант «Ночное зрение» успешно скопирован]
[Описание таланта: способность отчетливо видеть даже в кромешной тьме]
Выход новой книги! Прошу любой поддержки! (Безумно плачу.jрg)
сейчас платформа ценит всего один показатель: коэффициент продолжения чтения. То есть сколько людей продолжают читать эту книгу каждый день. У книг с низким процентом продолжения сразу убирают рекомендации, так что, пожалуйста, не забрасывайте ее просто в закладки. Если хотите взрастить это произведение, пожалуйста, подождите до официальной публикации.

Комментарии

Загрузка...