— Такой холод... Такая усталость... Ужасно хочется спать.
— Нет... Я не могу упасть здесь!
С каждой утекающей каплей времени Е Бай чувствовал, что его физическое состояние становится всё хуже и хуже. Если он не придумает способ выбраться, то действительно рискует навсегда остаться в этом месте.
Как раз когда Е Бай, шатаясь, поднялся на ноги, собираясь медленно зашагать в сторону горной тропы, сидевший на воротах Бронзового Храма Будда уже открыл глаза. В то же самое время Е Бай увидел, как на потрескавшихся каменных плитах, где он только что стоял, начали проступать один за другим знаки на санскрите, которые затем устремились к огромным бронзовым воротам.
— Бум~~~!
Тысячи знаков санскрита в конце концов слились в шар, излучающий странное сияние, и на глазах у Е Бая с невероятной, преувеличенной скоростью взмыли в воздух, оставив после себя странный столб света, обвитый письменами санскрита.
[Кап... Обнаружено... Ш-ш-ш... Тайное царство открывается]
[Вход через 1 минуту... Ш-ш-ш...]
[Обратный отсчет: 59, 58...]
Не успел Е Бай опомниться, как его тело с видимой глазу скоростью исчезло в этой пещере. Да! Е Бай в этот раз мог видеть процесс собственного исчезновения: его словно растворяло с ног до головы, но при этом он не чувствовал никакого дискомфорта.
Подземелье, существующее в реальности? — это была последняя мысль Е Бая перед исчезновением, после чего перед его глазами всё погрузилось во мрак, и он потерял сознание.
В то же самое время появление этого столба света произвело сильнейший фурор и во внешнем мире. Все люди, находившиеся неподалеку от этой горы, без труда могли разглядеть этот уходящий на сотни чжанов ввысь световой столб из санскритских знаков. Даже несмотря на то, что стоял белый день, столб света слепил глаза сквозь солнечные лучи.
— Братец, посмотри скорее!! Вон там, вон там!
Звонкий девичий голос разнесся по лесу, вспугнув бесчисленных птиц.
— Увидел... Должно быть, именно там и находится та самая возможность, о которой говорили старейшины, однако я никак не ожидал, что и правда проявится чудесное знамение.
Красивый юноша слегка прищурил глаза, а затем потащил девушку по имени Ваньэр и с нечеловеческой скоростью помчался по лесу. В мгновение ока он преодолел расстояние в сто метров, так что уследить за его следом было практически невозможно...
— Я... это нахожусь... в подземелье?
Е Бай потер голову и обнаружил, что вокруг уже совсем не то место, где он стоял до этого. Окружающая обстановка тоже изменилась, а его тело, которое по идее должно было быть в ужасном, полуразрушенном состоянии, теперь оказалось целым и невредимым. Е Бай даже почувствовал, что находится в куда лучшей форме, чем до того, как получил ранения.
Как в реальном мире могут существовать игровые подземелья?
Осознав, что сейчас он, судя по всему, пребывает в игровом подземелье, Е Бай торопливо вызвал системную информационную панель:
[Подземелье тайного царства: Бронзовый Храм]
[Сложность подземелья: Неизвестно]
[Цель задания: Неизвестно]
...
Кроме названия подземелья — Бронзовый Храм, — Е Бай не знал из этой панели ничегошеньки, к тому же он еще толком не пришел в себя.
Это был первый раз, когда он узнал, что подобные подземелья могут появляться и на Земле. Он никогда раньше не слышал и не видел ничего подобного. Более того, подземелье, которое не предоставляет никакой информации, можно было смело назвать самым сложным и труднопроходимым среди всех игровых подземелий.
Потому что в обычных подземельях всегда дается четкая цель, и только достигнув ее, можно успешно покинуть локацию. А такие «трижды пустые» подземелья без единой подсказки все игроки на Земле пренебрежительно называли смертельными подземельями.
Поскольку четкой цели не было, абсолютно всё зависело от собственных мозгов игрока, пытающегося отыскать ответы. А из-за того, что сложность подземелья не указывалась, многие теряли бдительность или, напротив, испытывали чрезмерное напряжение. Но подобное состояние сильно влияло на их способность оценивать обстановку, и стоило допустить хоть малейшую ошибку в расчетах, как их ждала неминуемая смерть.
Поэтому каждый раз, когда кого-то угораздило выбрать такое подземелье или кому-то не везло застрять в нем по воле случая, этот человек оставлял прощальное письмо в течение последнего часа на подготовку. Сам этот час прозвали смертельным часом, и практика показывала, что практически никто из тех, кто отправился в смертельное подземелье, не возвращался назад.
Конечно, это была лишь открытая информация, которую Е Бай видел в интернете, а о том, что скрывалось под грифом секретности, он не знал. Тем не менее, даже это позволяло составить представление о пугающей сути подобных подземелий...
Неужели тайные подземелья на этой Земле и вправду настолько ужасны? — Е Бай нахмурился. Раз уж он попал сюда, у него не оставалось иного выхода, кроме как двигаться вперед — повернуть назад было нельзя.
Убедившись, что его уникальный особый режим по-прежнему заблокирован, Е Бай покачал головой, отбросив последнюю каплю надежды в сердце, а затем принялся осматриваться по сторонам.
Еще когда он только очнулся, то заметил, что окружающая обстановка выглядит несколько странно. Под ногами по-прежнему простирались всё те же испещренные трещинами каменные ступени, только вокруг больше не было обрывов и трещин в скалах — вместо них высились огромные вечнозеленые деревья, а вдали клубились слои густого тумана, из-за чего Е Бай совершенно не видел конца вымощенной плитами дороги.
Пока Е Бай всматривался в окрестности, его чувствительность, равная шести очкам, смутно подсказала ему, что за ним словно кто-то следит... Причем ощущение чужого взгляда исходило не из какого-то одного места, а отовсюду сразу.
Здесь что-то не так, надо убираться отсюда как можно быстрее!
Не задерживаясь надолго, Е Бай вытащил из своего полевого сундука со скарбом длинный нож и активировал навык термочувствительность.
Однако этот туман словно блокировал его способность: даже с активированной термочувствительностью перед глазами у него всё равно расстилалась лишь серая пелена, и разглядеть хоть что-нибудь было абсолютно невозможно.
А метка на тыльной стороне его руки словно погрузилась в сон — если бы она все еще слабо излучала синеватое свечение, Е Бай и вовсе решил бы, что эта штука исчезла.
Ничего не обнаружив, Е Бай отключил термочувствительность, а его шаги в то же время стали еще быстрее. У него возникло предчувствие, не самое приятное предчувствие.
И действительно, как только он отошел на небольшое расстояние, со свистом промелькнула черная тень, и на спине Е Бая тут же появился разорванный, располосованный порез. Алая кровь медленно побежала по ране, в мгновение ока окрасив одежду на его спине в красный цвет.
— Черт побери, что это за хрень? — мгновение назад он почувствовал лишь то, как мимо пронесся ледяной порыв ветра, а на спине уже красовался свежий шрам...
Не успел он прийти в себя, как еще несколько черных теней со всех сторон устремились к нему.
— ....
Хотя он и не знал, что это за черные тени, сидеть сложа руки Е Бай, разумеется, не собирался. Он снова активировал термочувствительность, подняв степень восприятия окружающего пространства на новый уровень. И хотя разглядеть истинный облик существ его зрение по-прежнему не позволяло, термочувствительность отлично помогала улавливать их силуэты.
Не колеблясь ни секунды, Е Бай сделал резкий выпад, несколько раз перекувырнулся по земле, а затем с разворота рубанул мечом. Вот только его скорость явно уступала скорости тех тварей: он их видел, но скорость реакции и прочие показатели безнадежно отставали на целую голову.
— И-и-и! — раздался визг.
Е Бай лишь заметил, как промелькнула черная тень, на каменных плитах появились новые царапины, а источник тепла мгновенно вернулся на дерево у дороги и исчез.
Похоже, эти деревья еще и глушат восприятие... — подумал Е Бай. Хотя термочувствительность и повышала его чувствительность к окружению, она также пожирала колоссальное количество физических сил. Он не мог поддерживать такое состояние вечно, к тому же конца этой дороге сейчас было не видно, и если он продолжит затягивать время, то наверняка погибнет здесь.
Бежать! Сделать такой выбор вовсе не стыдно. Во всяком случае, Е Бай считал, что в ситуациях, когда у тебя нет достаточной силы для противостояния опасности, единственным правильным решением будет уносить ноги.
Стоило Е Баю побежать, как черные тени на деревьях по обеим сторонам дороги бросились следом за ним. Е Бай бежал быстро, но они двигались еще быстрее. Тем не менее, благодаря режиму термочувствительности Е Бай все же с горем пополам увернулся от множества атак, хотя его собственное тело уже было сплошь покрыто рваными ранами и бесчисленными увечьями...
Он не смел останавливаться, не мог себе этого позволить, ведь стоило ему замедлить шаг, как черные тени мгновенно поглотили бы его. Ради выживания бедняга Е Бай в этот момент превратился в Бегуна Бая...
В то время как Е Бай устраивал забег наперегонки со смертью, открытая пещера во внешнем мире, вопреки привычной пустынности, шумела невероятным оживлением...
— Говорю вам, старые лысые ослы! Что значит — вы нас не пускаете?! С какой стати им можно находиться внутри?!
— Именно-именно! Вы, монахи, что, людей за людей не считаете?
— На каком основании вы нас преграждаете?
В этом тесном горном пространстве несколько монахов в рясах, с длинными посохами в руках, держали оборону у прохода. Противостояли им преимущественно кладоискатели в альпинистском снаряжении.
В этот момент они наперебой осыпали монахов яростной бранью, но никто из них не смел напрямую лезть в драку. Причиной тому служили несколько излишне резвых парнишек, которые теперь валялись неподалеку, отделанные до состояния свиных голов.
— Амитабха... Все вы — простые миряне, поэтому, пожалуйста, возвращайтесь назад, — сложив руки в поклоне, неторопливо произнес главный монах. — Те, кто вошел в горы, все обладают предрешенной связью с этим местом. У вас же такой связи нет, к чему же упорствовать?
— Кто сказал, что у меня нет связи?! Я с малых лет вырос на буддийских сказках!
— Именно! Я «Путешествие на Запад» раз пять перечитывал!
— ...Вообще-то «Путешествие на Запад» — это роман...
— ...
— Мастер Тяньхай, давно не виделись! — в открытой пещере Сюн Хаонань вместе с несколькими сотрудниками Специального бюро подошел к добродушному старику в алой рясе, вышитой золотом, с посохом в руке, и приветственно поклонился.
— Амитабха... Давно не виделись, благодетель Сюн, — улыбнувшись, ответил мастер Тяньхай и ответил на поклон. — Это место — одно из тайных мест буддизма. Теперь, когда оно вновь явилось миру, трудно сказать, благо это или бедствие.
— Мастер излишне тревожится. Это место должно быть первым появившимся на свет тайным царством в мире, так что оно определенно сулит благополучие, — с улыбкой произнес Сюн Хаонань.
Мастер Тяньхай покачал головой:
— Амитабха... Если бы всё было так просто.
Пока Сюн Хаонань беседовал с мастером Тяньхай, на небольшой поляне неподалеку небольшими группами сбились люди, о чем-то оживленно переговариваясь между собой...
— Это подземелье откроется только через полчаса, так тут помереть со скуки можно.
— И не говори! Но я на самом деле в предвкушении здешних подземелий на Земле, жаль только, что видно лишь время открытия...
— Точно. Правда, Специальное бюро и Общество Странников, похоже, тоже прислали людей, не факт, что нам удастся их опередить.
— Чего бояться! За богатство люди умирают, как птицы за корм, в худшем случае просто подеремся.
— ...
— Братец... Кто этот напыщенный монах с самодовольной физиономией? И еще, мне кажется, я заметила пару человек из кланов Бай, Ли и Гунсунь.
Девушка по имени Ваньэр теребила за рукав стоявшего рядом мужчину и крутила головой по сторонам.
Как и у всех остальных, подсказки ее игровой системы гласили: [Время открытия подземелья тайного царства: примерно полчаса].
Больше не было ни единого крошечного зерна информации об этом подземелье, не было известно даже название... Так что, изнывая от скуки, она могла лишь глазеть по сторонам, чтобы хоть как-то убить время.
— Не говори глупостей. Тот человек — скрытый мастер из Чжуннаньшаня. Пусть у него и улыбчивое лицо, я полагаю, его уровень культивации может достигать двадцать пятого или даже тридцатого ранга и выше, — с предельно серьезным выражением произнес красивый юноша. К тому же он заметил немало сильных бойцов, чья аура была глубоко скрыта внутри тел — если бы не случайно обретенная им способность к восприятию, он бы решил, что все они самые обычные люди...
— А?! Настолько ужасен? — девушка испуганно повысила голос... из-за чего на них тут же косились окружающие.
— О-о-о, да это же Сяо Ушуан и Сяо Ваньэр из клана Сяо! — шагая от бедра, к ним приблизился нефритоволицый юноша в белых одеждах и с железным веером в руке, после чего с усмешкой произнес: — Говорят, самые перспективные брат и сестра среди четвертого поколения клана Сяо. Не ожидал встретить вас здесь.
Сяо Ушуан нахмурился, прикрывая собой Сяо Ваньэр, и холодно бросил:
— Ты кто такой? Из какого клана Бай?
— Ха-ха, не сочтите за хвастовство, я — Бай Ичэнь из клана Бай, — улыбаясь, представился тот.
— Бай Ичэнь? Никогда не слышал, — холодно глядя на стоящего перед ним парня, Сяо Ушуан не выказал ни малейших эмоций.
Бай Ичэнь вовсе не рассердился. Сложив железный веер, он произнес:
— Не слышали — ничего страшного, во всяком случае, то, что лежит в этом подземелье, будет моим! — С этими словами он развернулся и ушел, не оглядываясь.
— Братец... Какой же этот тип напыщенный! Вздернутый весь, будто пуп земли! — недовольно бросила Сяо Ваньэр вслед удаляющемуся Бай Ичэню.
Сяо Ушуан ответил:
— Не стоит недооценивать этого парня. Его сила тоже весьма велика, он ничуть не уступает мне...
Сяо Ваньэр никак не ожидала, что ее брат даст этому человеку столь высокую оценку. Она-то прекрасно знала, насколько силен ее брат в данный момент — по крайней мере, его уровень уже достиг двадцать четвертого ранга. И хотя до старшего поколения ему было еще далеко, среди молодежи он явно вырвался далеко вперед.
— Занятно... Похоже, нынешнее тайное царство преподнесет зрелище.
По сравнению с теми, кто все еще непринужденно болтал и улыбался за пределами тайного царства, Е Бай, находившийся внутри, страдал просто невероятно...
Миновав туманный лес, Е Бай вновь столкнулся с головной болью: в конце дороги из каменных плит простирался не тупик, а сразу множество троп...
Если сюда забредет человек, страдающий нерешительностью... Разве его не доведут до смерти в два счёта? — злобно подумал про себя Е Бай.
Конечно, человек от уныния не погибнет, да и сам Е Бай не страдал нерешительностью. Просто его израненное тело заставляло задуматься над одним вопросом: с какой стати здесь возникло ровно семь дорог, что именно они символизируют и что ждет в конце каждой из них?

Комментарии

Загрузка...