— Учитель! С меня хватит! Я больше не могу здесь преподавать!
Старый ученый с седой бородой швырнул книгу на пол, его борода дрожала от гнева, а рука указывала на группу людей в комнате. — Бездари! Сборище бездарей!
Выкрикнув это, он нагнулся, поднял втоптанную в грязь книгу и, прижимая ее к груди, почти что сбежал из класса «Бин».
В помещении царил беспорядок.
Сюй Чанфэн сидел на полу; его лоб был обмотан толстым слоем бинтов, сквозь которые проступали пятна крови.
Он уставился на Шэнь Аня, стоявшего у кафедры, и его зубы скрипели от ярости.
Остальным мажорам было не лучше: кто-то закинул ноги на парту, кто-то опустил голову и крутил в пальцах кисть, а кто-то намеренно развернул книгу, обмахиваясь ею, словно веером.
Компромат, имевшийся у Шэнь Аня, удерживал их здесь – они боялись покинуть класс.
Но слушать лекцию?
Никто не воспринимал это всерьез.
Шэнь Ань сидел в кресле Великого наставника, прижимая к груди медную грелку для рук, и дважды кашлянул.
— Похоже, у вашего бывшего учителя и со здоровьем было неважно.
Он переложил грелку в другую руку и открыл лежавшую на столе книгу «Великое учение».
— Раз учитель ушел, с сегодняшнего дня политическую стратегию буду преподавать я.
— Ты?
Сюй Чанфэн усмехнулся, забыв даже о боли в голове.
— Шэнь Ань, не слишком-то задирай нос. Ты всего лишь слабак, зачисленный в самый конец списка класса «Бин», да к тому же больной.
Он указал на Шэнь Аня пальцем.
— Преподавать нам? Ты хоть достоин этого?
Кто-то в комнате тут же подхватил.
— Вот именно! Сходи сначала пописай и посмотри на свое отражение!
— Хочешь стать нашим предводителем, помахав парой бумажек? Думаешь, мы не найдем людей, чтобы сжить тебя со свету, как только ты выйдешь за ворота Гоцзыцзяня?
— Еще и учить нас стратегии? У тебя чернил в голове наверняка меньше, чем у нашего бухгалтера!
Шэнь Ань не спешил с ответом.
Он закрыл «Великое учение», положил книгу на край стола и подождал, пока компания не охрипла от криков, после чего поднял палец.
— Раз вы не согласны, давайте заключим пари.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Сюй Чанфэн прищурился:
— На что?
Шэнь Ань достал из рукава помятый лист бумаги и расстелил его на столе.
— Через месяц – ежемесячный экзамен в Гоцзыцзяне.
— Если я добьюсь того, что средний балл класса «Бин» превысит показатели класса «И», то в этой комнате впредь я буду говорить «один», а вы не смеете отвечать «два».
Он замолчал на секунду, окинув взглядом нефритовые подвески, украшения на веерах и вышитые мешочки на поясах учеников.
— И еще: я при всех сожгу ваши долговые расписки, признания и визитные карточки.
После этих слов те, кто еще недавно притворялся безразличным, выпрямились.
Сжечь?
Пока бумаги находились у Шэнь Аня, им не видать покоя целый месяц.
А как только они исчезнут, они снова станут важными молодыми господами в своих домах и смогут прислать людей, чтобы разобраться с этим доходягой.
Сюй Чанфэн первым рассмеялся в голос.
— Ха-ха-ха! Шэнь Ань, ты, наверное, еще не проснулся?
Он оперся о край стола и встал, бинты на его лбу пропитались потом.
— Превзойти класс «И»? Ты хоть знаешь, кто там учится? Это же те самые прилежные выходцы из бедных семей, что зубрят до глубокой ночи, пока на пальцах мозоли не появятся!
Он оглянулся на своих товарищей.
— И ты хочешь сделать это с помощью нашей... нашей...
Слова застряли у него в горле.
— С помощью вашей шайки отбросов.
Шэнь Ань закончил за него, голос его звучал ровно.
Кто-то в комнате уже хотел разразиться бранью, но Сюй Чанфэн ударил ладонью по столу.
— Кто сказал, что мы не рискнем!
Он ткнул пальцем в Шэнь Аня.
— Пари так пари! Но что, если проиграешь ты?
Шэнь Ань пододвинул бумагу к краю стола.
— Если я проиграю, то разденусь догола и пробегу три круга вокруг Гоцзыцзяня.
Он кашлянул и добавил:
— И во время бега буду кричать: «Я отброс, а господа из класса „Бин“ – самые лучшие».
Сначала в комнате никто не проронил ни звука.
В следующую секунду столы и стулья загрохотали – десятки мажоров повскакивали со своих мест.
— Хорошо! По рукам!
— Все слышали! Он сам это предложил!
— Кто пойдет на попятную – тот последний трус!
— Оформить расписку! Обязательно оформить расписку!
Одни искали бумагу, другие – кисть, а кто-то и вовсе пододвинул тушечницу прямо к Шэнь Аню, боясь, что тот передумает.
Шэнь Ань не стал отказываться, взял кисть, написал условия пари и в конце приложил отпечаток пальца.
Сюй Чанфэн выхватил документ, дважды перечитал, убедился, что все на месте, и бережно сложил его, спрятав за пазуху.
Он похлопал себя по груди, и боль в голове внезапно стала вполне терпимой.
— Шэнь Ань, готовься к позору.
Он снова опустился на стул и махнул остальным.
— Ладно, пари заключено, урок все равно проводить не будем. Все равно мы не выучим, а ты не научишь, так что сэкономим силы и через месяц поглазеем на зрелище.
Несколько мажоров снова потянулись к стаканам для игры в кости.
И в этот момент.
— Бах!
Шэнь Ань схватил со стола деревянный брусок для привлечения внимания и с силой ударил им по столешнице.
Дерево было старым и от удара треснуло, щепки разлетелись по партам в переднем ряду.
Все движения в комнате замерли.
Шэнь Ань поднялся и бросил расколотый брусок в сторону.
— Пари вступает в силу с этого момента.
Он сошел с кафедры, шагая неспешно, но каждый его шаг четко отдавался в тишине.
— Отныне и до оглашения результатов экзамена то, что вы едите, сколько спите, какую страницу читаете и сколько иероглифов пишете – все под моим контролем.
Сюй Чанфэн не выдержал:
— Ты еще не победил, а уже командуешь?
Шэнь Ань не глядя на него повернулся, взял кусок мела и написал на доске два иероглифа: «Военный устав».
Иероглифы вышли крупными и твердыми, меловая пыль дождем осыпалась вниз.
— Раз я ваш учитель, в классе «Бин» все будет по моим правилам.
Он крикнул в сторону двери:
— Те Ню.
— Здесь!
Те Ню толкнул дверь и вошел, перекрыв своим телом большую часть прохода.
В руке он держал связку ивовых прутьев – каждое толщиной с большой палец, концы их были вымочены в воде и тяжело опускались вниз.
Лица присутствующих изменились.
— Шэнь Ань! Ты смеешь применять телесные наказания?
— В Гоцзыцзяне есть правила: учитель не имеет права просто так бить учеников!
Голос Сюй Чанфэна сорвался на визг.
Шэнь Ань вытянул из связки в руках Те Ню прут, согнул его, проверяя на гибкость.
— Телесные наказания? Я слаб здоровьем, у меня нет сил, чтобы бить кого-то.
Он поднял взгляд на Сюй Чанфэна.
— Это лишь поможет вам взбодриться.
Сюй Чанфэн попытался огрызнуться:
— Тронь меня хоть пальцем, мой дед не оставит тебя в покое.
Шэнь Ань кашлянул и, сжимая прут, подошел к нему вплотную.
— Я, конечно, боюсь деда-государственного советника.
Он опустил глаза, глядя на лежащий за пазухой у Сюй Чанфэна договор.
— Но чтобы не бегать голышом, мне придется бояться проигрыша еще сильнее.
Закончив говорить, он развернулся и направился обратно к кафедре.
— Всем встать.
Никто не шелохнулся.
Шэнь Ань поднял три пальца.
— Отодвиньте столы и выстройтесь в четыре ряда по росту.
— Раз.
Несколько человек переглянулись.
— Два.
Те Ню закрыл дверь изнутри, задвижка с глухим звуком опустилась на место.
— Три.
Прут в руке Шэнь Аня с размаху ударил по пустой парте рядом.
— Хлесь!
На поверхности остался белый след, стоящая на краю чашка подпрыгнула, и чай расплескался.
Сюй Чанфэн сглотнул.
Он секунду смотрел на белый след, затем тихо выругался:
— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.
Сказав это, он первым встал и отпихнул стул.
Раз предводитель встал, остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
По комнате раздался грохот передвигаемой мебели, кости покатились в угол, кто-то наступил на батат, бутыль с вином спрятали в коробку с книгами, но Те Ню выудил ее и швырнул к двери.
Вскоре в самой дальней, обветшалой комнате Гоцзыцзяня случилось небывалое за десятки лет событие.
Внук государственного советника, младший сын министра чинов, отпрыски знатных родов вместе с толпой мажоров, которые обычно ходили здесь гоголем, стояли в центре класса.
У кого-то набок сбился воротник, кто-то не успел натянуть носки, у кого-то на лбу красовался пластырь, строй был кривым, и никто не осмеливался первым сесть.
Шэнь Ань с ивовым прутом в руке прошел от первого ряда до четвертого.
— Высоких – назад, низких – вперед. Толстые не теснитесь, худые не прячьтесь.
Он остановился перед Сюй Чанфэном.
— Ты, вставай в самый центр первого ряда.
Сюй Чанфэн уставился на него:
— С какой стати?
— Потому что ты самый болтливый.
Шэнь Ань протянул прут к его лицу.
— Впредь, когда я читаю лекцию, если кто-то болтает лишнее, ты будешь повторять за него.
Лицо Сюй Чанфэна застыло.
— А если я не смогу повторить?
— Тогда будешь переписывать.
— А если не успею переписать?
Шэнь Ань спрятал прут в рукав и повернулся к кафедре.
— Те Ню будет вести запись. Сколько долга накопилось сегодня – столько нужно восполнить завтра. Если завтра не успел – послезавтра сумма удваивается.
Те Ню тут же выудил из-за пазухи блокнот, облизнул кончик кисти и, сев у двери, принялся записывать имена.
В комнате наступила гробовая тишина.
Шэнь Ань снова сел в кресло, взял покрытое пылью «Великое учение» и открыл первую страницу.
— Сегодня не будем разбирать изречения мудрецов.
Он постучал пальцем по странице.
— Сначала обсудим, как набрать баллы на экзамене.
Десятки мажоров переглядывались, но никто не смел усмехнуться.
Шэнь Ань указал на два иероглифа «Военный устав» на доске.
— Пункт первый: за опоздание – переписать задание десять раз.
— Пункт второй: тот, кто спит на лекции, будет слушать стоя.
— Пункт третий: за пререкания – написать эссе на тему своей глупой фразы, если не выходит – переписать «Великое учение».
Он замолчал, окинув всех взглядом.
— Пункт четвертый: с сегодняшнего дня в классе «Бин» нет молодых господ.
— Есть только солдаты.
Сюй Чанфэн, сжимая рукава, долго терпел, но в конце концов не выдержал:
— Шэнь Ань, ты решил превратить Гоцзыцзянь в армейский лагерь?
Шэнь Ань выровнял книгу и поднял на него взгляд.
— Ошибаешься.
— В армии отбросы не живут и трех дней.
Он взял кусок мела и рядом с «Военным уставом» написал еще одну строку.
Обратный отсчет до экзамена: 30 дней.
— Добро пожаловать в ад.

Комментарии

Загрузка...