На следующее утро ветер на плацу стал еще резче.
Несколько сотен сотников и тысячников сидели на земле, подогнув ноги, от холода их доспехи словно окаменели. Кто-то прятал руки в рукава, кто-то, опустив голову, выковыривал грязь из подошв сапог.
Стоило приказать им идти в атаку – никто бы и бровью не повел, но сидеть здесь и «учиться»? От одной этой мысли лица у воинов вытянулись.
— Эй, кто-нибудь скажет, чего наш наследный князь удумал? — Спросил бородатый тысячник, толкнув в бок соседа. — Вчера заставлял мастеров чертежи чертить, сегодня, небось, шитью обучать будет?
Сосед усмехнулся:
— Глядишь, еще заставит «Троесловие» зубрить. «В начале пути человек по природе добр...»
Вокруг послышались смешки.
— Всем молчать!
Шэнь У, положив руку на эфес меча, стоял на трибуне, и его голос легко перекрыл завывание ветра.
На плацу мгновенно воцарилась тишина, хотя многие продолжали прятать ухмылки, опустив головы.
Шэнь Ань не спеша поднялся на трибуну.
Сегодня он был в синем конфуцианском халате, поверх которого накинул белую лисью шубу. В руках он держал грелку, а лицо его казалось еще бледнее, чем вчера. Если бы все здесь не видели своими глазами, как он переделал камнемет, его бы наверняка приняли за хворого книжника, приехавшего в столицу на экзамены.
Никаких приветствий. Он повернулся и написал на доске задачу:
— Представьте, вы ведете сотню бойцов в набег на вражеский лагерь, что в трехстах ли. Каждому воину нужно два цзиня провианта в день, лошади – десять цзиней корма. Скорость марша – шестьдесят ли в сутки. Вопрос: сколько провианта нужно взять с собой, чтобы гарантированно вернуться живыми?
Закончив, он отложил меловой брусок и посмотрел на притихший плац.
— Кто вычислит – тому десять лянов серебра.
— Десять лянов?
Офицеры, сидевшие кто как, мгновенно выпрямились.
Кто-то начал загибать пальцы, кто-то выхватил короткий нож и стал чертить линии на мерзлой земле.
— Сто человек, по два цзиня – это двести цзиней... — послышалось вокруг.
— Триста ли, по шестьдесят в день – пять дней туда, пять обратно.
— А кони! Кони едят больше людей!
— Да считай ты коней, а люди сами справятся!
На плацу поднялся шум.
Кто-то сбился со счета, кто-то умудрился дважды посчитать дорогу в один конец, а кто-то и вовсе полез к соседу одалживать пальцы для счета.
Спустя время, равное времени горения благовонной палочки, бородатый тысячник вскочил:
— Я посчитал!
Шэнь Ань посмотрел на него:
— Докладывай.
— Пять дней туда, пять обратно – всего десять. Людям надо две тысячи цзиней. А кони... — он почесал бороду. — В общем, десяти телег с провизией точно хватит!
В толпе закивали.
Шэнь Ань спросил:
— Как твое имя?
— Докладываю наследный князь, меня зовут Чжао Течжу, я тысячник из отряда «Тигриная мощь»!
— Чжао Течжу, — Шэнь Ань медленно повторил его имя. — Если бы ты был главнокомандующим, то на обратном пути, еще не дойдя до дома, твоим бойцам пришлось бы делить между собой мясо павших лошадей.
Улыбка Чжао Течжу погасла:
— Не может быть! Я взял достаточно!
Шэнь Ань поднял палец:
— Первое: ты не учел потери. Телеги должны кто-то толкать, а эти люди тоже едят.
Он поднял второй палец:
— Второе: на Севере зима. Если пойдет снег и дороги развезет, скорость упадет с шестидесяти ли до тридцати. Ты рассчитал на десять дней, как ты пройдешь остаток пути?
Поднялся третий палец:
— Третье: если нагрузка на лошадь превысит триста цзиней, она замедлится, и расход корма вырастет. Ты лишь наваливал на телеги больше еды, но не подумал о том, что чем больше груз, тем медленнее ход и тем больше съедят твои кони.
Чжао Течжу опустил глаза на свои чертежи на земле и долго молчал.
Шэнь Ань спустился с трибуны и остановился прямо перед ним:
— Ты не воевать не умеешь – ты считать не умеешь. А если не умеешь считать, то не знаешь, когда нужно взять больше провианта, когда – меньше, когда бросить телеги и пересесть на коней, а когда нужно искать воду на месте.
Он повернулся ко всем офицерам:
— Задача на доске – ошибка здесь стоит лишь позора. На поле боя такая ошибка стоит жизни вашим солдатам.
Смех стих окончательно.
Шэнь Ань прошел мимо старого солдата с ампутированной рукой:
— Старина Чжан, ты ведь в строю лет двадцать?
Солдат поспешно встал:
— Докладываю наследный князь, двадцать один год.
— Ты хоть раз считал, сколько тебе полагается жалованья, сколько пособий и выплат по ранению?
Чжан открыл рот:
— Сколько начальство дает – столько и берем.
Шэнь Ань остановился:
— Вот поэтому они и осмеливаются обворовывать вас.
Лицо старика Чжана залилось краской.
Шэнь Ань снова спросил:
— Когда вы получаете мечи, доспехи, стрелы – вы знаете, сколько серебра должно уйти на один клинок из закаленной стали? Знаете, сколько слоев выделанной кожи должно быть в доспехе? Знаете, сколько провианта должно «усохнуть» за время пути от столицы до Северной Армии?
Ответа не последовало.
— Вы не умеете считать. Завхоз говорит – потери тридцать процентов, и вы верите. Министерство финансов заявляет – не хватает военного снаряжения, и вы верите. Выплаты урезали на пару лянов, говорят – «по уставу», и вы снова верите.
Шэнь Ань не повышал голоса, но на плацу стало так тихо, что слышалось лишь дыхание сотен людей.
— Вы на передовой своими жизнями храните рубежи, а в тылу кто-то берет в руки перо и срезает с вас плоть. А вы даже не знаете, сколько раз вас уже порезали.
Чжао Течжу резко вскинул голову и смачно сплюнул на землю:
— Наследный князь, я буду учиться!
Он схватил короткий нож и стер все свои нелепые вычисления с мерзлой земли:
— Не хочу, чтобы мои братья голодали, и не хочу, чтобы эти чиновники считали нас за дураков!
— Я тоже буду учиться!
— Наследный князь, учите нас!
— Кто посмеет смеяться – лично высеку!
Шэнь У стоял на трибуне, глядя, как офицеры – люди, что всегда боялись бухгалтерских книг как огня, – выпрямляются и вынимают руки из рукавов. Уголок его рта дернулся, но он промолчал.
Шэнь Ань вернулся к доске и стер прежнюю задачу:
— Чтобы научиться считать, сначала освоим азы.
Он написал строку:
— Одинжды один – один, одинжды два – два, одинжды три – три...
Кто-то вполголоса повторил, нахмурившись.
Шэнь Ань пояснил:
— Это называется таблица умножения. Выучите ее, и такие задачки с провиантом будете щелкать, даже не слезая с седла.
Чжао Течжу поднял руку:
— Наследный князь, если мы это выучим, нас больше не обманут?
— Это лишь первый шаг, — Шэнь Ань посмотрел на него. — Ты должен знать, что дважды семь – четырнадцать, чтобы понять, что из четырнадцати возов зерна два куда-то пропали. Ты должен знать, что шестью восемь – сорок восемь, чтобы заметить нехватку восьми доспехов из сорока восьми. Только когда считаешь верно, можно требовать отчета и стучать кулаком по столу.
Чжао Течжу кивнул:
— Тогда я учу.
Следующий час над лагерем Северной Армии гремели выкрики:
— Трижды семь – двадцать один!
— Пятью восемь – сорок!
— Семью девять – шестьдесят три!
Сотни грубых вояк во весь голос повторяли таблицу, поправляя друг друга при ошибках. Кто-то царапал цифры на ножнах, кто-то – на обратной стороне щитов.
Чжао Течжу трижды запинался на «восемью девять – семьдесят два», в ярости влепил себе пощечину, но с четвертого раза отчеканил без запинки, под одобрительные крики соседей.
Шэнь Сяо, стоя в отдалении и долго слушая этот гул, повернулся к Шэнь Луну:
— Старший, когда ты в детстве зубрил эту штуку, было столько шума?
Шэнь Лун горько усмехнулся:
— Отец, когда я учился, мне за ошибки по рукам линейкой били, так что крики приходилось глотать вместе со слезами.
Шэнь У вставил свое:
— А я вообще ее так и не выучил.
Шэнь Сяо сверкнул на него глазами:
— То-то я смотрю, каждый раз при дележе вина ты кричишь, что тебя обделили.
Шэнь У не сдавался:
— Это просто у старшего брата чаша больше!
Шэнь Ань, стоя у доски, выписал новые цифры, заставляя офицеров считать по таблице:
— Десять человек за день едят двадцать цзиней, сколько съедят сто за день?
— Двести!
— А за десять дней?
— Две тысячи!
— А если из-за снега путь затянется на пять дней?
— Три тысячи!
— А кони?
На плацу поднялся шум, но тут же кто-то выкрикнул:
— Одна лошадь – десять цзиней, сто лошадей – тысяча в день, за пятнадцать дней – пятнадцать тысяч!
— А с учетом десятипроцентных потерь?
Чжао Течжу зашевелил пальцами, но старина Чжан перебил его:
— Шестнадцать тысяч пятьсот цзиней!
Шэнь Ань посмотрел на него:
— Запомните это число. И если в будущем кто-то даст вам пятнадцать тысяч и скажет, что этого хватит на пятнадцать дней, вы сразу поймете, что именно он у вас украл.
Старина Чжан дважды начертил это число у себя на ладони, а потом прикрыл его рукавом, будто это не след от мела, а чистое серебро.
— Донесение!
Резкий крик донесся со стороны ворот лагеря.
Быстрый конь влетел на плац, от животного валил пар.
Гонец не дождался, пока лошадь остановится, скатился с седла, схватился за ножны и, пошатываясь, побежал к трибуне.
Таблица умножения смолкла.
Все повернулись к нему.
Лицо гонца было в пыли, губы потрескались, в руке он высоко держал срочное донесение, украшенное куриными перьями.
— Князь! Наследный князь!
Он упал на колени перед трибуной, протягивая письмо над головой.
— Срочная почта из столицы! Великий наставник Гу... Великий наставник Гу выступил с обвинениями на заседании двора!
Шэнь Сяо протянул руку и взял письмо – на сургучной печати виднелся тайный знак разведчиков Поместья Владыки Севера, что действовали в столице.
Улыбка на лице Шэнь Аня исчезла.
Он положил меловой брусок и аккуратно стряхнул белую пыль с пальцев.
— Кажется, на сегодня урок окончен.
Он поднял голову и посмотрел на серое, тяжелое небо Севера:
— Похоже, кое-кто очень спешит навстречу своей смерти.

Комментарии

Загрузка...