— Тебя зовут Луань Бу?
— Тебя зовут Луань Бу?
— Да, Ваше Величество.
— Да, Ваше Величество.
— Ты ведь бунтовал вместе с Цзан Ту?
— Ты ведь бунтовал вместе с Цзан Ту?
— Было дело!
— Было дело!
Лю Бан с усмешкой окинул взглядом стоявшего перед ним юношу. А тот держался на удивление уверенно, ничуть не робея.
Лю Бан с усмешкой окинул взглядом стоявшего перед ним юношу. А тот держался на удивление уверенно, ничуть не робея.
— А теперь ты подстрекал к мятежу вместе с князем Ляна?
— А теперь ты подстрекал к мятежу вместе с князем Ляна?
— Князь Ляна никогда не замышлял измены!
— Князь Ляна никогда не замышлял измены!
С неизменно суровым видом Луань Бу твердо произнес:
С неизменно суровым видом Луань Бу твердо произнес:
— С тех пор как князь Ляна получил свой удел, он только и думал о том, как обустроить свои земли. Он распустил прежнее войско, в разы сократил армию, переплавил оружие на сохи и плуги, утихомирил недовольных военачальников. Мне доводилось видеть настоящих мятежников, Ваше Величество, и князь Ляна на них ни капли не похож!
— С тех пор как князь Ляна получил свой удел, он только и думал о том, как обустроить свои земли. Он распустил прежнее войско, в разы сократил армию, переплавил оружие на сохи и плуги, утихомирил недовольных военачальников. Мне доводилось видеть настоящих мятежников, Ваше Величество, и князь Ляна на них ни капли не похож!
Лицо Лю Бана потемнело.
Лицо Лю Бана потемнело.
— Хочешь сказать, Сын Неба совершил ошибку?
— Хочешь сказать, Сын Неба совершил ошибку?
— Именно так, Ваше Величество! Вы в корне неправы!
— Именно так, Ваше Величество! Вы в корне неправы!
Лю Бан пришел в неистовую ярость. Вскочив с места, он ткнул пальцем в дерзкого юнца и заорал страже:
Лю Бан пришел в неистовую ярость. Вскочив с места, он ткнул пальцем в дерзкого юнца и заорал страже:
— Немедля волоките этого наглеца наружу и сварите живьем в котле!
— Немедля волоките этого наглеца наружу и сварите живьем в котле!
На лице Луань Бу не дрогнул ни один мускул. Высоко подняв голову, он с гордостью ответил:
На лице Луань Бу не дрогнул ни один мускул. Высоко подняв голову, он с гордостью ответил:
— Когда Ваше Величество оказался в ловушке в Пэнчэне и терпел поражение за поражением под Синъяном и Чэнгао, Владыка-герой Сян Юй не сумел продвинуться на запад лишь по одной причине. Князь Пэн удерживал земли Ляна! Он объединился с Хань и сковал силы Чу!
— Когда Ваше Величество оказался в ловушке в Пэнчэне и терпел поражение за поражением под Синъяном и Чэнгао, Владыка-герой Сян Юй не сумел продвинуться на запад лишь по одной причине. Князь Пэн удерживал земли Ляна! Он объединился с Хань и сковал силы Чу!
— В те дни от одного слова князя Пэна зависела судьба Поднебесной. Перейди он на сторону Чу — и династия Хань пала бы, не успев зародиться. Останься он с вами — и погибель ждала бы Чу!
— В те дни от одного слова князя Пэна зависела судьба Поднебесной. Перейди он на сторону Чу — и династия Хань пала бы, не успев зародиться. Останься он с вами — и погибель ждала бы Чу!
— Без князя Пэна не было бы победы при Гайся, и Сян Юй никогда не был бы повержен! Теперь же в Поднебесной воцарился мир. Князь Пэн получил верительные бирки и удел, уповая передать его своим потомкам из рода в род. И что же? Вы решили набрать в его землях войско, а когда он не смог явиться по болезни, тут же заподозрили его в измене!
— Без князя Пэна не было бы победы при Гайся, и Сян Юй никогда не был бы повержен! Теперь же в Поднебесной воцарился мир. Князь Пэн получил верительные бирки и удел, уповая передать его своим потомкам из рода в род. И что же? Вы решили набрать в его землях войско, а когда он не смог явиться по болезни, тут же заподозрили его в измене!
— Без единой улики, без тени доказательств вы решили истребить весь его род! Разве так поступает просвещенный правитель? Это деяние тирана!
— Без единой улики, без тени доказательств вы решили истребить весь его род! Разве так поступает просвещенный правитель? Это деяние тирана!
— Если мой голос гневит вас, Ваше Величество, что ж — велите бросить меня в котел прямо сейчас!
— Если мой голос гневит вас, Ваше Величество, что ж — велите бросить меня в котел прямо сейчас!
После этой гневной отповеди, когда все присутствующие затаили дыхание, Лю Бан внезапно безудержно расхохотался.
После этой гневной отповеди, когда все присутствующие затаили дыхание, Лю Бан внезапно безудержно расхохотался.
Указывая пальцем на ошеломленного Луань Бу, он весело бросил слугам:
Указывая пальцем на ошеломленного Луань Бу, он весело бросил слугам:
— А парень не промах! Такими людьми разбрасываться нельзя, приставьте его к делу!
— А парень не промах! Такими людьми разбрасываться нельзя, приставьте его к делу!
***
***
— И после этого ты стал моим дворцовым распорядителем? Да разве в Хань вообще есть такая должность? Про распорядителей наследного принца я слыхал — они вечно таскаются за моим вторым братом и поучают его на каждом шагу. Но у меня-то даже своего удела нет! Какого черта ты тут собрался распоряжаться? Батюшка тебя просто надул!
— И после этого ты стал моим дворцовым распорядителем? Да разве в Хань вообще есть такая должность? Про распорядителей наследного принца я слыхал — они вечно таскаются за моим вторым братом и поучают его на каждом шагу. Но у меня-то даже своего удела нет! Какого черта ты тут собрался распоряжаться? Батюшка тебя просто надул!
Лю Чан с сокрушением покачал головой, всем сердцем переживая за незавидное будущее стоявшего перед ним парня. Надо же так глупо попасться на удочку императора! Какой из него, к лешему, дворцовый распорядитель? Самому Лю Чану приходилось выкручиваться, выгадывая на разнице цен, чтобы раздобыть хоть немного медных монет на карманные расходы. На какие шиши ему содержать целого слугу?
Лю Чан с сокрушением покачал головой, всем сердцем переживая за незавидное будущее стоявшего перед ним парня. Надо же так глупо попасться на удочку императора! Какой из него, к лешему, дворцовый распорядитель? Самому Лю Чану приходилось выкручиваться, выгадывая на разнице цен, чтобы раздобыть хоть немного медных монет на карманные расходы. На какие шиши ему содержать целого слугу?
Луань Бу остался невозмутим. С самым серьезным видом он возразил:
Луань Бу остался невозмутим. С самым серьезным видом он возразил:
— Вы неправы, гунцзы. Его Величество лично напутствовал меня: «Мой сын Чан от природы умен, добр и справедлив. Увы, обремененный государственными заботами, я упустил его воспитание. Мальчишка растет неслухом, пренебрегает приличиями и совершенно лишен величия, подобающего правителю. Посему назначаю тебя его личным распорядителем при князе...»
— Вы неправы, гунцзы. Его Величество лично напутствовал меня: «Мой сын Чан от природы умен, добр и справедлив. Увы, обремененный государственными заботами, я упустил его воспитание. Мальчишка растет неслухом, пренебрегает приличиями и совершенно лишен величия, подобающего правителю. Посему назначаю тебя его личным распорядителем при князе...»
— Чего?! — вскинулся Лю Чан. — То есть ты решил занять место отца и взяться за мою порку?
— Чего?! — вскинулся Лю Чан. — То есть ты решил занять место отца и взяться за мою порку?
— Не смею помышлять о подобном, — спокойно ответил Луань Бу. — Мой долг — лишь неотлучно следовать за вами и исправлять ваши ошибки.
— Не смею помышлять о подобном, — спокойно ответил Луань Бу. — Мой долг — лишь неотлучно следовать за вами и исправлять ваши ошибки.
Лю Чан опешил, а затем заискивающе улыбнулся:
Лю Чан опешил, а затем заискивающе улыбнулся:
— Послушай, незачем так усложнять себе жизнь. Я ведь парень сговорчивый. Давай договоримся: ты иногда будешь закрывать глаза на мои шалости и поменьше жаловаться отцу с матушкой. Я ведь еще ребенок, мне положено резвиться! А если поможешь мне сейчас, то, когда я наконец получу свой удел, я в долгу не останусь. Обещаю, твоя верность окупится сторицей.
— Послушай, незачем так усложнять себе жизнь. Я ведь парень сговорчивый. Давай договоримся: ты иногда будешь закрывать глаза на мои шалости и поменьше жаловаться отцу с матушкой. Я ведь еще ребенок, мне положено резвиться! А если поможешь мне сейчас, то, когда я наконец получу свой удел, я в долгу не останусь. Обещаю, твоя верность окупится сторицей.
— Именно потому, что вы юны, — наставительно произнес Луань Бу, — ваш нрав еще можно направить в благое русло. Стоит вам повзрослеть, и пороки укоренятся в душе навсегда. Потакать вашим капризам — значит предать долг преданного слуги.
— Именно потому, что вы юны, — наставительно произнес Луань Бу, — ваш нрав еще можно направить в благое русло. Стоит вам повзрослеть, и пороки укоренятся в душе навсегда. Потакать вашим капризам — значит предать долг преданного слуги.
Услышав это, Лю Чан мигом сбросил маску добродушия и закипел от злости.
Услышав это, Лю Чан мигом сбросил маску добродушия и закипел от злости.
— Ах ты... Да будет тебе известно, за всю мою жизнь никто еще не смел меня поучать! Ты кто такой вообще, чтобы читать мне нотации? Отцовский приказ я нарушить не могу, но если ты продолжишь лезть на рожон, клянусь, я сварю тебя живьем в котле!
— Ах ты... Да будет тебе известно, за всю мою жизнь никто еще не смел меня поучать! Ты кто такой вообще, чтобы читать мне нотации? Отцовский приказ я нарушить не могу, но если ты продолжишь лезть на рожон, клянусь, я сварю тебя живьем в котле!
— Коли слуга не способен исполнить свой долг, к чему ему влачить жалкое существование? Если вам угодно, гунцзы, велите казнить меня прямо сейчас!
— Коли слуга не способен исполнить свой долг, к чему ему влачить жалкое существование? Если вам угодно, гунцзы, велите казнить меня прямо сейчас!
— Да ты!.. Ты просто пользуешься тем, что я еще мал и слаб! Ну погоди у меня, погоди! Вот получу свой удел — и первым же делом отправлю тебя в котел!
— Да ты!.. Ты просто пользуешься тем, что я еще мал и слаб! Ну погоди у меня, погоди! Вот получу свой удел — и первым же делом отправлю тебя в котел!
Но у молодого гунцзы Чана не было ни капли реальной власти, ни единого преданного воина за спиной. Против упрямого распорядителя, который не поддавался ни на уговоры, ни на угрозы, он был бессилен. Мальчику оставалось лишь бессильно скрежетать зубами и мысленно клясться, что рано или поздно этот наглец отведает кипящего бульона.
Но у молодого гунцзы Чана не было ни капли реальной власти, ни единого преданного воина за спиной. Против упрямого распорядителя, который не поддавался ни на уговоры, ни на угрозы, он был бессилен. Мальчику оставалось лишь бессильно скрежетать зубами и мысленно клясться, что рано или поздно этот наглец отведает кипящего бульона.
С того самого дня беззаботное детство Лю Чана закончилось.
С того самого дня беззаботное детство Лю Чана закончилось.
Куда бы он ни направлялся, за ним тенью следовал угрюмый, вечно недовольный юноша, подмечавший каждое его слово и жест. Теперь Лю Чан сполна ощутил, каково приходится его второму брату. Вот только в отличие от наследного принца, безропотно сносившего наставления, Лю Чан исходил безмолвной яростью. Ждать удела было слишком долго — от этого зануды нужно избавляться немедля!
Куда бы он ни направлялся, за ним тенью следовал угрюмый, вечно недовольный юноша, подмечавший каждое его слово и жест. Теперь Лю Чан сполна ощутил, каково приходится его второму брату. Вот только в отличие от наследного принца, безропотно сносившего наставления, Лю Чан исходил безмолвной яростью. Ждать удела было слишком долго — от этого зануды нужно избавляться немедля!
— Гунцзы не должен уходить без предупреждения!
— Гунцзы не должен уходить без предупреждения!
— Гунцзы не должен справлять нужду где попало!
— Гунцзы не должен справлять нужду где попало!
— Гунцзы не пристало распускать руки и бить своего распорядителя!
— Гунцзы не пристало распускать руки и бить своего распорядителя!
— Гунцзы не положено...
— Гунцзы не положено...
Не выдержав и нескольких дней, Лю Чан, размазывая по щекам горючие слезы, прибежал жаловаться к матушке.
Не выдержав и нескольких дней, Лю Чан, размазывая по щекам горючие слезы, прибежал жаловаться к матушке.
— Матушка... умоляю, прогони этого зануду! Я буду послушным, честное слово, буду во всем тебя слушаться! Но его я больше терпеть не могу!
— Матушка... умоляю, прогони этого зануду! Я буду послушным, честное слово, буду во всем тебя слушаться! Но его я больше терпеть не могу!
Императрица Люй с улыбкой смотрела на рыдающего сорванца.
Императрица Люй с улыбкой смотрела на рыдающего сорванца.
«Доигрался, паршивец? Наконец-то и на тебя нашлась управа!»
«Доигрался, паршивец? Наконец-то и на тебя нашлась управа!»
Утешать сына она не стала. Вместо этого императрица призвала к себе Луань Бу и приказала:
Утешать сына она не стала. Вместо этого императрица призвала к себе Луань Бу и приказала:
— Ты все делаешь правильно, продолжай в том же духе. Если этот паршивец вздумает перечить или натворит дел, сразу докладывай мне.
— Ты все делаешь правильно, продолжай в том же духе. Если этот паршивец вздумает перечить или натворит дел, сразу докладывай мне.
Когда они вышли из покоев государыни, Лю Чан долго шел молча, понурив голову. Наконец он несмело покосился на спутника и спросил:
Когда они вышли из покоев государыни, Лю Чан долго шел молча, понурив голову. Наконец он несмело покосился на спутника и спросил:
— Слушай... а почему ты сейчас ничего не сказал матушке?
— Слушай... а почему ты сейчас ничего не сказал матушке?
— О чем именно? — не понял Луань Бу.
— О чем именно? — не понял Луань Бу.
— О том, что я зашвырнул в тебя камнем...
— О том, что я зашвырнул в тебя камнем...
Луань Бу остановился и серьезно посмотрел на мальчика:
Луань Бу остановился и серьезно посмотрел на мальчика:
— Я служу вам, гунцзы, и вы — мой единственный господин. Я присматриваю за вами не из-за приказов императора или императрицы, а лишь для того, чтобы уберечь своего господина от ошибок. Все, что происходит между нами — это дело господина и его слуги. Я не стану выносить сор из избы и жаловаться посторонним.
— Я служу вам, гунцзы, и вы — мой единственный господин. Я присматриваю за вами не из-за приказов императора или императрицы, а лишь для того, чтобы уберечь своего господина от ошибок. Все, что происходит между нами — это дело господина и его слуги. Я не стану выносить сор из избы и жаловаться посторонним.
Лю Чан ошеломленно захлопал глазами:
Лю Чан ошеломленно захлопал глазами:
— Так ты... ты не их соглядатай?
— Так ты... ты не их соглядатай?
— Я верный слуга вашего высочества.
— Я верный слуга вашего высочества.
Лю Чан замялся, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Лю Чан замялся, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Сильно голова болит?
— Сильно голова болит?
— Уже прошла.
— Уже прошла.
— Ну... это... ты извини, в общем. Я ведь просто припугнуть тебя хотел. Кто же знал, что я так метко попаду...
— Ну... это... ты извини, в общем. Я ведь просто припугнуть тебя хотел. Кто же знал, что я так метко попаду...
— Пустяки. Но вам, гунцзы, следует твердо уяснить одну вещь: простой человек волен обходиться со своими слугами как ему вздумается. Но вы рождены, дабы править. Будущий государь обязан беречь своих подданных, относиться к соратникам и слугам как к собственным детям. Пренебрежение и грубость к тем, кто верен вам, рано или поздно обернутся великой бедой.
— Пустяки. Но вам, гунцзы, следует твердо уяснить одну вещь: простой человек волен обходиться со своими слугами как ему вздумается. Но вы рождены, дабы править. Будущий государь обязан беречь своих подданных, относиться к соратникам и слугам как к собственным детям. Пренебрежение и грубость к тем, кто верен вам, рано или поздно обернутся великой бедой.
То ли от безысходности, то ли слова Луань Бу действительно затронули струны в душе маленького княжича, но с того дня Лю Чан смирился со своим молчаливым спутником. Вскоре император Лю Бан со своим войском вновь снялся с места, чтобы окончательно подавить мятеж в землях Чжао и Дай. Императрица Люй, однако, возвращаться в столицу не спешила.
То ли от безысходности, то ли слова Луань Бу действительно затронули струны в душе маленького княжича, но с того дня Лю Чан смирился со своим молчаливым спутником. Вскоре император Лю Бан со своим войском вновь снялся с места, чтобы окончательно подавить мятеж в землях Чжао и Дай. Императрица Люй, однако, возвращаться в столицу не спешила.
Лю Чан не догадывался, что задумала матушка, но сам он уже собирался в путь. Прежде императрица ни за что не отпустила бы его в Чанъань одного, но теперь, под надежным присмотром Луань Бу, она могла быть спокойна. Сам же Лю Чан так и сиял от радости: наконец-то он вернется домой и заживет привольно!
Лю Чан не догадывался, что задумала матушка, но сам он уже собирался в путь. Прежде императрица ни за что не отпустила бы его в Чанъань одного, но теперь, под надежным присмотром Луань Бу, она могла быть спокойна. Сам же Лю Чан так и сиял от радости: наконец-то он вернется домой и заживет привольно!
Пока Лю Чан предвкушал свободу, Луань Бу охладил его пыл:
Пока Лю Чан предвкушал свободу, Луань Бу охладил его пыл:
— Возвращаясь из дальних странствий, гунцзы обязан поднести подарки своим близким.
— Возвращаясь из дальних странствий, гунцзы обязан поднести подарки своим близким.
— Да с какой стати? — возмутился Лю Чан. — Я самый младший среди братьев! С чего бы мне дарить им подарки?
— Да с какой стати? — возмутился Лю Чан. — Я самый младший среди братьев! С чего бы мне дарить им подарки?
— Именно потому, что вы младший, вам надлежит выказать почтение старшим. Скажите, разве братья не присылали вам даров?
— Именно потому, что вы младший, вам надлежит выказать почтение старшим. Скажите, разве братья не присылали вам даров?
— Присылали...
— Присылали...
— А вы хоть раз ответили им тем же?
— А вы хоть раз ответили им тем же?
— Ну... у меня же денег нет!
— Ну... у меня же денег нет!
— Попросите у императрицы.
— Попросите у императрицы.
— Матушка ни за что не даст! Мне каждый раз приходится из кожи вон лезть, придумывать разные уловки, чтобы выпросить... кхм, то есть получить у нее хоть немного монет!
— Матушка ни за что не даст! Мне каждый раз приходится из кожи вон лезть, придумывать разные уловки, чтобы выпросить... кхм, то есть получить у нее хоть немного монет!
— Если дело достойное, государыня не откажет.
— Если дело достойное, государыня не откажет.
Лю Чан отнесся к этой затее с сомнением, но к матушке все же пошел. Объяснив, что хочет купить подарки для братьев в Чанъане, он затаил дыхание. К его глубочайшему изумлению, императрица отсыпала ему монет без лишних расспросов и колебаний. Лю Чан едва не заплясал от восторга: кажется, он нащупал золотую жилу!
Лю Чан отнесся к этой затее с сомнением, но к матушке все же пошел. Объяснив, что хочет купить подарки для братьев в Чанъане, он затаил дыхание. К его глубочайшему изумлению, императрица отсыпала ему монет без лишних расспросов и колебаний. Лю Чан едва не заплясал от восторга: кажется, он нащупал золотую жилу!
Он сломя голову примчался обратно к распорядителю:
Он сломя голову примчался обратно к распорядителю:
— Ха-ха-ха! Матушка отвалила мне целых три тысячи монет! Половину я заберу себе, а на оставшиеся наберем подарков!
— Ха-ха-ха! Матушка отвалила мне целых три тысячи монет! Половину я заберу себе, а на оставшиеся наберем подарков!
— Недопустимо, — отрезал Луань Бу. — Если вы так нагло обманете государыню, станет ли она верить вам впредь?
— Недопустимо, — отрезал Луань Бу. — Если вы так нагло обманете государыню, станет ли она верить вам впредь?
— Ладно, ладно! Давай я оставлю себе только тысячу?
— Ладно, ладно! Давай я оставлю себе только тысячу?
— Недопустимо!
— Недопустимо!
— Пятьсот! И это мое последнее слово!
— Пятьсот! И это мое последнее слово!
В итоге гунцзы Чану оставалось лишь с лютой злобой наблюдать, как Луань Бу загружает все купленные на три тысячи монет подарки в повозку.
В итоге гунцзы Чану оставалось лишь с лютой злобой наблюдать, как Луань Бу загружает все купленные на три тысячи монет подарки в повозку.
«Ну уж нет, никакой пощады этому зануде! Как только доберусь до своего удела, первым же делом прикажу сварить его в котле!»
«Ну уж нет, никакой пощады этому зануде! Как только доберусь до своего удела, первым же делом прикажу сварить его в котле!»

Комментарии

Загрузка...