В павильоне Тяньлу Лю Жуи и остальные принцы с ужасом наблюдали за происходящим. Жуи даже ущипнул себя за руку.
В павильоне Тяньлу Лю Жуи и остальные принцы с ужасом наблюдали за происходящим. Жуи даже ущипнул себя за руку.
— Ой!.. Больно же. Значит, не спится? — прошептал он.
— Ой!.. Больно же. Значит, не спится? — прошептал он.
Лю Чан, держа в руках бамбуковые дощечки, внимательно, на редкость сосредоточенно слушал наставника.
Лю Чан, держа в руках бамбуковые дощечки, внимательно, на редкость сосредоточенно слушал наставника.
— Что это с ним?
— Что это с ним?
— Бес попутал?
— Бес попутал?
— Может, позвать главного лекаря?
— Может, позвать главного лекаря?
— Гай-гун! — подал голос Лю Чан. — А что означает этот длинный отрывок про Желтого императора и залу Минтай?
— Гай-гун! — подал голос Лю Чан. — А что означает этот длинный отрывок про Желтого императора и залу Минтай?
Гай-гун степенно ответил:
Гай-гун степенно ответил:
— Желтый император учредил палату Минтай для совещаний, дабы собирать суждения мудрецов сверху. Великий Яо ввел обычай расспрашивать людей в палате Цюйши, чтобы внимать гласу народа снизу. У Шуня были особые знамена, призывающие к совету, и правитель не ведал слепоты. Юй установил в судебной зале барабан для жалоб, чтобы каждый мог обратиться к нему. Чэн Тан создал залы на перекрестках дорог, дабы узнавать о пересудах. А У-ван из династии Чжоу ввел доклады на террасе Линтай, благодаря чему все достойные мужи получали государственную службу.
— Желтый император учредил палату Минтай для совещаний, дабы собирать суждения мудрецов сверху. Великий Яо ввел обычай расспрашивать людей в палате Цюйши, чтобы внимать гласу народа снизу. У Шуня были особые знамена, призывающие к совету, и правитель не ведал слепоты. Юй установил в судебной зале барабан для жалоб, чтобы каждый мог обратиться к нему. Чэн Тан создал залы на перекрестках дорог, дабы узнавать о пересудах. А У-ван из династии Чжоу ввел доклады на террасе Линтай, благодаря чему все достойные мужи получали государственную службу.
Наставник сделал паузу и пояснил:
Наставник сделал паузу и пояснил:
— Смысл этих слов в том, что правителю надлежит чутко внимать чужим советам и избегать своеволия. Сие истинно как для государя, так и для любого человека: нужно уметь слушать верные наставления, но в то же время отличать правду от лжи, а не соглашаться со всем без разбору.
— Смысл этих слов в том, что правителю надлежит чутко внимать чужим советам и избегать своеволия. Сие истинно как для государя, так и для любого человека: нужно уметь слушать верные наставления, но в то же время отличать правду от лжи, а не соглашаться со всем без разбору.
— А как понять, правдив совет или ложен? — спросил Лю Чан.
— А как понять, правдив совет или ложен? — спросил Лю Чан.
— Искать доказательства самому...
— Искать доказательства самому...
Остальные принцы испугались еще сильнее.
Остальные принцы испугались еще сильнее.
— Невероятно... Он задает вопросы!
— Невероятно... Он задает вопросы!
— Глядите, он еще и записывает!
— Глядите, он еще и записывает!
— Всё, тут даже лекарь бессилен.
— Всё, тут даже лекарь бессилен.
Переменился не только Лю Чан — сам наставник оставил прежнюю манеру преподавания. Раньше Гай-гун держался правила «мое дело прочесть, а вы понимайте как хотите, не поняли — сами дураки». Теперь же он терпеливо отвечал на расспросы младшего принца и старался максимально упрощать сложные вещи, чтобы мальчик улавливал суть.
Переменился не только Лю Чан — сам наставник оставил прежнюю манеру преподавания. Раньше Гай-гун держался правила «мое дело прочесть, а вы понимайте как хотите, не поняли — сами дураки». Теперь же он терпеливо отвечал на расспросы младшего принца и старался максимально упрощать сложные вещи, чтобы мальчик улавливал суть.
Эти удивительные перемены дошли даже до наследного принца Лю Ина, занятого делами регентства. Он лично пришел на занятия и, увидев брата за учебой, пришел в полный восторг.
Эти удивительные перемены дошли даже до наследного принца Лю Ина, занятого делами регентства. Он лично пришел на занятия и, увидев брата за учебой, пришел в полный восторг.
Едва урок закончился, Лю Ин взял младшего брата за руки. В глазах его блестели слезы.
Едва урок закончился, Лю Ин взял младшего брата за руки. В глазах его блестели слезы.
— Брат мой, я так долго ждал, когда же ты возьмешься за ум! — взволнованно произнес наследный принц. — Видеть тебя таким — истинное счастье для меня. С таким помощником мне больше не о чем беспокоиться за судьбу Поднебесной!
— Брат мой, я так долго ждал, когда же ты возьмешься за ум! — взволнованно произнес наследный принц. — Видеть тебя таким — истинное счастье для меня. С таким помощником мне больше не о чем беспокоиться за судьбу Поднебесной!
Лю Ин выглядел так, словно вот-вот разрыдается. Лю Чан лишь растерянно моргал.
Лю Ин выглядел так, словно вот-вот разрыдается. Лю Чан лишь растерянно моргал.
«Братец, ну не до такой же степени?» — подумал он.
«Братец, ну не до такой же степени?» — подумал он.
Лю Ин принялся раздавать наставления, и на этот раз Лю Чан слушал на удивление покорно, без прежнего раздражения. Всё-таки старший брат читал много книг и знал толк в вещах. К тому же за прилежное выслушивание всегда полагалась награда.
Лю Ин принялся раздавать наставления, и на этот раз Лю Чан слушал на удивление покорно, без прежнего раздражения. Всё-таки старший брат читал много книг и знал толк в вещах. К тому же за прилежное выслушивание всегда полагалась награда.
И действительно, закончив речь, Лю Ин вручил брату свиток. Это был трактат «Даоюань».
И действительно, закончив речь, Лю Ин вручил брату свиток. Это был трактат «Даоюань».
У Лю Чана уже имелся один, и он было разочаровался, но, развернув свиток, обнаружил, что весь текст испещрен убористым почерком.
У Лю Чана уже имелся один, и он было разочаровался, но, развернув свиток, обнаружил, что весь текст испещрен убористым почерком.
— Я побоялся, что слог покажется тебе слишком трудным, — мягко улыбнулся Лю Ин, — а потому собственноручно написал пояснения к каждой строке. Так тебе будет легче во всем разобраться.
— Я побоялся, что слог покажется тебе слишком трудным, — мягко улыбнулся Лю Ин, — а потому собственноручно написал пояснения к каждой строке. Так тебе будет легче во всем разобраться.
Глядя на эти бесконечные, аккуратные примечания, Лю Чан почувствовал, как к горлу подступает ком.
Глядя на эти бесконечные, аккуратные примечания, Лю Чан почувствовал, как к горлу подступает ком.
— Спасибо, старший брат, — тихо сказал он.
— Спасибо, старший брат, — тихо сказал он.
Лю Чан действительно менялся на глазах. Из несносного сорванца он постепенно превращался в благовоспитанного юношу, ничем не уступающего старшим братьям. Эти перемены поразили всех, включая императрицу Люй Чжи. Поначалу она не верила сыну, подозревая, что тот лишь притворяется послушным, дабы усыпить ее бдительность.
Лю Чан действительно менялся на глазах. Из несносного сорванца он постепенно превращался в благовоспитанного юношу, ничем не уступающего старшим братьям. Эти перемены поразили всех, включая императрицу Люй Чжи. Поначалу она не верила сыну, подозревая, что тот лишь притворяется послушным, дабы усыпить ее бдительность.
Однако, вернувшись однажды во дворец Цзяофан и застав Лю Чана за чтением, она засомневалась в своих подозрениях.
Однако, вернувшись однажды во дворец Цзяофан и застав Лю Чана за чтением, она засомневалась в своих подозрениях.
Мать знала своего ребенка как никто другой. Лю Чан всей душой ненавидел книги и раньше ни за что не прикоснулся бы к ним по своей воле. За несколько месяцев учебы он даже не удосужился запомнить имя учителя. Если всё это — лишь притворство, то цена за него была слишком высока.
Мать знала своего ребенка как никто другой. Лю Чан всей душой ненавидел книги и раньше ни за что не прикоснулся бы к ним по своей воле. За несколько месяцев учебы он даже не удосужился запомнить имя учителя. Если всё это — лишь притворство, то цена за него была слишком высока.
Императрица осталась довольна. Она решила, что ее строгий выговор наконец-то возымел действие и пробудил в сорванце совесть. В награду она приказала служанкам больше не следить за принцем на каждом шагу и позволила ему свободно навещать братьев.
Императрица осталась довольна. Она решила, что ее строгий выговор наконец-то возымел действие и пробудил в сорванце совесть. В награду она приказала служанкам больше не следить за принцем на каждом шагу и позволила ему свободно навещать братьев.
Вот только окружающие никак не могли привыкнуть к новому Лю Чану.
Вот только окружающие никак не могли привыкнуть к новому Лю Чану.
Когда вчерашний сорванец внезапно остепеняется, это всегда вызывает у близких легкую грусть. Но тяжелее всего пришлось Лю Жуи. Младший брат больше не задирал его, не устраивал каверз и вел себя тише воды, ниже травы. От этой непривычной скуки Жуи изнывал от тоски.
Когда вчерашний сорванец внезапно остепеняется, это всегда вызывает у близких легкую грусть. Но тяжелее всего пришлось Лю Жуи. Младший брат больше не задирал его, не устраивал каверз и вел себя тише воды, ниже травы. От этой непривычной скуки Жуи изнывал от тоски.
В конце концов, главным его развлечением всегда было поддразнивать Лю Чана, а теперь, когда тот стал столь вежлив, даже съязвить в его адрес не получалось.
В конце концов, главным его развлечением всегда было поддразнивать Лю Чана, а теперь, когда тот стал столь вежлив, даже съязвить в его адрес не получалось.
Сам же Лю Чан словно напрочь забыл о существовании Хань Синя. Целыми днями он либо читал, либо расспрашивал Гай-гуна о премудростях учения, ни разу не заикнувшись о визитах к опальному полководцу.
Сам же Лю Чан словно напрочь забыл о существовании Хань Синя. Целыми днями он либо читал, либо расспрашивал Гай-гуна о премудростях учения, ни разу не заикнувшись о визитах к опальному полководцу.
***
***
Хань Синь сидел в полумраке своих покоев, отрешенно глядя во внутренний дворик.
Хань Синь сидел в полумраке своих покоев, отрешенно глядя во внутренний дворик.
Лю Чан не появлялся уже больше двух недель.
Лю Чан не появлялся уже больше двух недель.
Куай Чэ в очередной раз принялся торопить его, но полководец лишь привычно отмалчивался. В его медлительности не было ни тревоги, ни спешки — казалось, он замышляет не кровавый бунт, а мирную загородную прогулку.
Куай Чэ в очередной раз принялся торопить его, но полководец лишь привычно отмалчивался. В его медлительности не было ни тревоги, ни спешки — казалось, он замышляет не кровавый бунт, а мирную загородную прогулку.
Советник прекрасно видел это состояние духа и понимал его истинную причину.
Советник прекрасно видел это состояние духа и понимал его истинную причину.
— Всё еще ждете его? — не выдержал Куай Чэ. — Полноте, Лю Чан больше не придет.
— Всё еще ждете его? — не выдержал Куай Чэ. — Полноте, Лю Чан больше не придет.
— Я никого не жду, — глухо отозвался Хань Синь.
— Я никого не жду, — глухо отозвался Хань Синь.
— Тогда чего же вы медлите? Как вы пытались использовать этого мальчишку, так и Лю Бан с Люй Чжи могли подослать его, чтобы выведать ваши замыслы.
— Тогда чего же вы медлите? Как вы пытались использовать этого мальчишку, так и Лю Бан с Люй Чжи могли подослать его, чтобы выведать ваши замыслы.
Куай Чэ горько усмехнулся:
Куай Чэ горько усмехнулся:
— За всю жизнь я не видел более наглого ученика. Разве он выказал вам хоть каплю почтения? Разве хоть на миг отнесся к вам как к наставнику?
— За всю жизнь я не видел более наглого ученика. Разве он выказал вам хоть каплю почтения? Разве хоть на миг отнесся к вам как к наставнику?
Хань Синь молчал. Советник подошел ближе:
Хань Синь молчал. Советник подошел ближе:
— Чэнь Си уже поднял мятеж. Он ваш бывший подчиненный, и никто в Поднебесной не поверит, что вы тут ни при чем. Даже если вы пальцем не шевельнете, после его разгрома Лю Бан найдет повод казнить вас. И то, что Лю Чан перестал приходить — лучшее тому доказательство. Люй Чжи уже начала что-то подозревать!
— Чэнь Си уже поднял мятеж. Он ваш бывший подчиненный, и никто в Поднебесной не поверит, что вы тут ни при чем. Даже если вы пальцем не шевельнете, после его разгрома Лю Бан найдет повод казнить вас. И то, что Лю Чан перестал приходить — лучшее тому доказательство. Люй Чжи уже начала что-то подозревать!
Куай Чэ сорвался на крик:
Куай Чэ сорвался на крик:
— Хватит сомневаться! Кем вы хотите остаться? Жалким маркизом Хуайинь при дворе Лю Бана — или стать полноправным владыкой Поднебесной?!
— Хватит сомневаться! Кем вы хотите остаться? Жалким маркизом Хуайинь при дворе Лю Бана — или стать полноправным владыкой Поднебесной?!
Хань Синь медленно опустил голову.
Хань Синь медленно опустил голову.
— Лю Бан увел основные силы, но Люй Шичжи все еще в столице, — негромко произнес он. — Под его началом стоят верные войска. Пока мы не избавимся от него, успеха не видать.
— Лю Бан увел основные силы, но Люй Шичжи все еще в столице, — негромко произнес он. — Под его началом стоят верные войска. Пока мы не избавимся от него, успеха не видать.
— Достаточно схватить Люй Шичжи, и он не посмеет пикнуть! — отрезал Куай Чэ.
— Достаточно схватить Люй Шичжи, и он не посмеет пикнуть! — отрезал Куай Чэ.
Хань Синь бросил последний взгляд на пустой дверной проем.
Хань Синь бросил последний взгляд на пустой дверной проем.
— Что ж... Начнем подготовку.
— Что ж... Начнем подготовку.
***
***
В это время Лю Чан вместе с Лю Жуи разглядывал боевых коней. В императорских конюшнях Чанъаня было всё, о чем только можно мечтать: искусные шорники, лучшие корма и опытные конюхи. Ведал этим хозяйством главный конюший, занимавший пост одного из девяти министров, что наглядно доказывало, какое огромное значение династия Хань придавала разведению лошадей.
В это время Лю Чан вместе с Лю Жуи разглядывал боевых коней. В императорских конюшнях Чанъаня было всё, о чем только можно мечтать: искусные шорники, лучшие корма и опытные конюхи. Ведал этим хозяйством главный конюший, занимавший пост одного из девяти министров, что наглядно доказывало, какое огромное значение династия Хань придавала разведению лошадей.
Молодое государство испытывало острую нехватку верховых коней, из-за чего ханьские войска раз за разом терпели неудачи в битвах с кочевниками-гуннами. И хотя знатные господа в столице не отказывали себе в удовольствии полакомиться кониной, добрый боевой скакун ценился на вес золота.
Молодое государство испытывало острую нехватку верховых коней, из-за чего ханьские войска раз за разом терпели неудачи в битвах с кочевниками-гуннами. И хотя знатные господа в столице не отказывали себе в удовольствии полакомиться кониной, добрый боевой скакун ценился на вес золота.
То, что Лю Жуи получил верного коня лично из рук императора Лю Бана, считалось величайшей милостью. Даже наследный принц Лю Ин не удостаивался подобной чести. И хотя Жуи без конца хвастался, будто это любимый скакун самого государя, Лю Чан понимал, что брат приукрашивает.
То, что Лю Жуи получил верного коня лично из рук императора Лю Бана, считалось величайшей милостью. Даже наследный принц Лю Ин не удостаивался подобной чести. И хотя Жуи без конца хвастался, будто это любимый скакун самого государя, Лю Чан понимал, что брат приукрашивает.
Перед ними стоял еще совсем молодой жеребчик — высокий, статный, но явно не доросший до настоящих сражений. Скорее всего, он был лишь потомком какого-то прославленного императорского коня.
Перед ними стоял еще совсем молодой жеребчик — высокий, статный, но явно не доросший до настоящих сражений. Скорее всего, он был лишь потомком какого-то прославленного императорского коня.
Гордый подарком Жуи великодушно предложил брату опробовать коня в деле.
Гордый подарком Жуи великодушно предложил брату опробовать коня в деле.
Видимо, в жилах Лю Чана действительно текла кровь великих воителей древности: молодой жеребец даже не подумал взбрыкнуть под ним. Юноша быстро освоился в седле и принялся нарезать круги по загону. Поскольку удобных приспособлений для верховой езды в те времена еще не придумали, взбираться на спину животного приходилось с чужой помощью. Лю Чан сразу подметил это неудобство.
Видимо, в жилах Лю Чана действительно текла кровь великих воителей древности: молодой жеребец даже не подумал взбрыкнуть под ним. Юноша быстро освоился в седле и принялся нарезать круги по загону. Поскольку удобных приспособлений для верховой езды в те времена еще не придумали, взбираться на спину животного приходилось с чужой помощью. Лю Чан сразу подметил это неудобство.
«Надо бы смастерить какую-нибудь подножку, чтобы легче было садиться в седло, — подумалось ему. — Дело нехитрое, вещица выйдет простая, но полезная»
«Надо бы смастерить какую-нибудь подножку, чтобы легче было садиться в седло, — подумалось ему. — Дело нехитрое, вещица выйдет простая, но полезная»
Лю Жуи с легкой улыбкой наблюдал за кружащим по конюшне братом.
Лю Жуи с легкой улыбкой наблюдал за кружащим по конюшне братом.
— Знаешь, — с ноткой ностальгии произнес он, — прежний ты мне нравился куда больше. Но время не стоит на месте, все мы взрослеем. Я искренне рад за тебя... и горд. Трудись прилежно, Чан, чтобы со временем стать достойным правителем удела. Мы все видим твои старания и радуемся им.
— Знаешь, — с ноткой ностальгии произнес он, — прежний ты мне нравился куда больше. Но время не стоит на месте, все мы взрослеем. Я искренне рад за тебя... и горд. Трудись прилежно, Чан, чтобы со временем стать достойным правителем удела. Мы все видим твои старания и радуемся им.
Лю Чан притормозил коня и лукаво прищурился.
Лю Чан притормозил коня и лукаво прищурился.
— Рано радуетесь...
— Рано радуетесь...
— Что? — не понял Жуи.
— Что? — не понял Жуи.
— Ха-ха-ха! Но! Пошел!
— Ха-ха-ха! Но! Пошел!
Лю Чан резко припал к шее жеребца и с диким воплем пустил его в галоп.
Лю Чан резко припал к шее жеребца и с диким воплем пустил его в галоп.
Испуганный конь пулей понесся вперед. Императорские конюшни располагались на окраине дворцового комплекса, вдали от жилых покоев. Каждый день конюхи выводили табуны на выпас через боковые ворота, которые сейчас как раз стояли приоткрытыми.
Испуганный конь пулей понесся вперед. Императорские конюшни располагались на окраине дворцового комплекса, вдали от жилых покоев. Каждый день конюхи выводили табуны на выпас через боковые ворота, которые сейчас как раз стояли приоткрытыми.
Крепко вцепившись одной рукой в поводья, а другой обхватив шею жеребца, Лю Чан промчался мимо опешившего брата прямо к выходу в город.
Крепко вцепившись одной рукой в поводья, а другой обхватив шею жеребца, Лю Чан промчался мимо опешившего брата прямо к выходу в город.
Лю Жуи застыл на месте с открытым ртом. Пока он пытался осознать случившееся, младший брат уже скрылся за воротами.
Лю Жуи застыл на месте с открытым ртом. Пока он пытался осознать случившееся, младший брат уже скрылся за воротами.
— Лю Чан!!! — эхом разнесся по конюшне отчаянный крик.
— Лю Чан!!! — эхом разнесся по конюшне отчаянный крик.

Комментарии

Загрузка...