Лю Чан был человеком чутким и привязчивым. Проведя бок о бок с Хань Синем немало времени, он всем сердцем желал, чтобы наставник не совершил непоправимой глупости. Что бы тот ни замышлял, затея была обречена на провал — он лишь зазря сложит голову.
Лю Чан был человеком чутким и привязчивым. Проведя бок о бок с Хань Синем немало времени, он всем сердцем желал, чтобы наставник не совершил непоправимой глупости. Что бы тот ни замышлял, затея была обречена на провал — он лишь зазря сложит голову.
"Но что я могу? — с тоской размышлял Лю Чан. — Я слишком мал и слаб, чтобы хоть как-то повлиять на него. Станет ли грозный полководец слушать советы желторотого юнца?"
"Но что я могу? — с тоской размышлял Лю Чан. — Я слишком мал и слаб, чтобы хоть как-то повлиять на него. Станет ли грозный полководец слушать советы желторотого юнца?"
Вскоре удельные князья разъехались. Заполучив чертежи самопрялки, они спешно покинули столицу, даже не успев исполнить обещания и наградить Лю Чана. Лишь князь Дай, Лю Цзяо, прислал слуг с несколькими свитками по военному искусству. Поговаривали, он дорожил ими пуще глаза и хранил долгие годы, а списков с этих трактатов не сыскать во всей Поднебесной.
Вскоре удельные князья разъехались. Заполучив чертежи самопрялки, они спешно покинули столицу, даже не успев исполнить обещания и наградить Лю Чана. Лишь князь Дай, Лю Цзяо, прислал слуг с несколькими свитками по военному искусству. Поговаривали, он дорожил ими пуще глаза и хранил долгие годы, а списков с этих трактатов не сыскать во всей Поднебесной.
Должно быть, Лю Цзяо прознал об ученичестве племянника у Хань Синя и решил сделать полезный подарок. Самого Лю Чана эти свитки не слишком обрадовали, зато Лю Жуи изнывал от зависти. Он не раз клянчил книги почитать, но Лю Чан стоял на своем:
Должно быть, Лю Цзяо прознал об ученичестве племянника у Хань Синя и решил сделать полезный подарок. Самого Лю Чана эти свитки не слишком обрадовали, зато Лю Жуи изнывал от зависти. Он не раз клянчил книги почитать, но Лю Чан стоял на своем:
— Кому угодно дам, только не тебе.
— Кому угодно дам, только не тебе.
Жуи испробовал всё: и лебезил, и льстил без зазрения совести, и на слабо брал, и уверял, будто свитки те — сущая ерунда и гроша ломаного не стоят, подражая лисице из басни о винограде. В конце концов, осознав тщетность усилий, он уныло сдался.
Жуи испробовал всё: и лебезил, и льстил без зазрения совести, и на слабо брал, и уверял, будто свитки те — сущая ерунда и гроша ломаного не стоят, подражая лисице из басни о винограде. В конце концов, осознав тщетность усилий, он уныло сдался.
Когда Лю Чан упомянул об этих трактатах при наставнике, Хань Синь лишь пренебрежительно фыркнул. По его мнению, труды древних стратегов вообще не стоили внимания потомков.
Когда Лю Чан упомянул об этих трактатах при наставнике, Хань Синь лишь пренебрежительно фыркнул. По его мнению, труды древних стратегов вообще не стоили внимания потомков.
— Каждому уважающему себя полководцу пристало самому писать трактаты, которые переживут века, — изрек он. — Это ведь самое простое умение, базовое.
— Каждому уважающему себя полководцу пристало самому писать трактаты, которые переживут века, — изрек он. — Это ведь самое простое умение, базовое.
Лю Чан на такое заявление лишь молча вытаращил глаза.
Лю Чан на такое заявление лишь молча вытаращил глаза.
Вскоре в усадьбе Хань Синя появился гость. Вообще-то посетители заглядывали к опальному маркизу редко, да и те были величиной под стать хозяину — вроде государственного канцлера Сяо Хэ или маркиза Фань Куая. Однако на сей раз порог переступил человек весьма странный: безродный простолюдин, не имевший ни чина, ни звания.
Вскоре в усадьбе Хань Синя появился гость. Вообще-то посетители заглядывали к опальному маркизу редко, да и те были величиной под стать хозяину — вроде государственного канцлера Сяо Хэ или маркиза Фань Куая. Однако на сей раз порог переступил человек весьма странный: безродный простолюдин, не имевший ни чина, ни звания.
Мальчишке этот гость сразу не понравился. Он был постарше Хань Синя, носил куцую козлиную бородку и отличался вполне сносной наружностью. Но стоило Лю Чану столкнуться с ним, как внутри всё переворачивалось от неприязни. Гость постоянно зыркал по сторонам бегающими глазками, перед каждой фразой подолгу собирался с мыслями, а говорил не торопясь, важно покачивая головой — точь-в-точь спесивый вельможа, знававший лучшие времена.
Мальчишке этот гость сразу не понравился. Он был постарше Хань Синя, носил куцую козлиную бородку и отличался вполне сносной наружностью. Но стоило Лю Чану столкнуться с ним, как внутри всё переворачивалось от неприязни. Гость постоянно зыркал по сторонам бегающими глазками, перед каждой фразой подолгу собирался с мыслями, а говорил не торопясь, важно покачивая головой — точь-в-точь спесивый вельможа, знававший лучшие времена.
Но Хань Синь, вопреки обыкновению, принимал его с величайшим почтением. Лю Чан отродясь не видел, чтобы наставник перед кем-то так расшаркивался — даже перед отцом-императором маркиз держался куда скромнее.
Но Хань Синь, вопреки обыкновению, принимал его с величайшим почтением. Лю Чан отродясь не видел, чтобы наставник перед кем-то так расшаркивался — даже перед отцом-императором маркиз держался куда скромнее.
Всякий раз, когда наставник разбирал с Лю Чаном очередной урок, этот тип непременно совал свой нос. Лю Чан быстро раскусил пустозвона: в военном деле тот не смыслил ни уха ни рыла, а сыпал лишь высокопарными истинами и прописной моралью, уходя далеко от сути. Вылитый Лю Ин! Хотя нет, второй брат, закончив читать нравоучения, хотя бы одаривал чем-нибудь ценным, а этот гость лишь попусту сотрясал воздух.
Всякий раз, когда наставник разбирал с Лю Чаном очередной урок, этот тип непременно совал свой нос. Лю Чан быстро раскусил пустозвона: в военном деле тот не смыслил ни уха ни рыла, а сыпал лишь высокопарными истинами и прописной моралью, уходя далеко от сути. Вылитый Лю Ин! Хотя нет, второй брат, закончив читать нравоучения, хотя бы одаривал чем-нибудь ценным, а этот гость лишь попусту сотрясал воздух.
Впрочем, напускная сдержанность Хань Синя улетучилась довольно быстро. Стоило Лю Чану однажды справить малую нужду на стену его усадьбы, как у маркиза сдали нервы. Воспитательный процесс возобновился с прежним рукоприкладством. Обучение теперь напоминало настоящее сражение: Хань Синь багровел, срывал голос на крик и без конца сокрушался:
Впрочем, напускная сдержанность Хань Синя улетучилась довольно быстро. Стоило Лю Чану однажды справить малую нужду на стену его усадьбы, как у маркиза сдали нервы. Воспитательный процесс возобновился с прежним рукоприкладством. Обучение теперь напоминало настоящее сражение: Хань Синь багровел, срывал голос на крик и без конца сокрушался:
— Да как можно не понимать столь очевидных вещей?! У тебя вместо мозгов тыква, что ли?!
— Да как можно не понимать столь очевидных вещей?! У тебя вместо мозгов тыква, что ли?!
Лю Чан за словом в карман не лез:
Лю Чан за словом в карман не лез:
— А вы вон у того, козлобородого, спросите! Нешто он ответит? Я в жизни в военном лагере не бывал, а вы требуете рассказать, как одолеть Бай Ци! Откуда мне знать?! Закопал бы его, да и дело с концом!
— А вы вон у того, козлобородого, спросите! Нешто он ответит? Я в жизни в военном лагере не бывал, а вы требуете рассказать, как одолеть Бай Ци! Откуда мне знать?! Закопал бы его, да и дело с концом!
— Да Бай Ци таких, как ты, живьем в землю закапывал сотнями тысяч! — взрывался Хань Синь.
— Да Бай Ци таких, как ты, живьем в землю закапывал сотнями тысяч! — взрывался Хань Синь.
Приезжий книжник застыл с разинутым ртом, ошарашенно наблюдая за перепалкой учителя и ученика. Подобное зрелище явно не укладывалось в его голове. В те времена авторитет наставника почитался свято. Пусть три устоя конфуцианства еще не оформились окончательно, власть отца над сыном оставалась незыблемой, равно как и непререкаемое верховенство учителя. Ослушаться родителей или выказать неуважение к учителю считалось преступлением куда более тяжким, нежели уморить голодом целую армию.
Приезжий книжник застыл с разинутым ртом, ошарашенно наблюдая за перепалкой учителя и ученика. Подобное зрелище явно не укладывалось в его голове. В те времена авторитет наставника почитался свято. Пусть три устоя конфуцианства еще не оформились окончательно, власть отца над сыном оставалась незыблемой, равно как и непререкаемое верховенство учителя. Ослушаться родителей или выказать неуважение к учителю считалось преступлением куда более тяжким, нежели уморить голодом целую армию.
Увиденное вмиг разрушило до основания всю картину мира заезжего гостя. Все его представления о приличиях и морали разлетелись в прах. Однако при мальчишке он помалкивал.
Увиденное вмиг разрушило до основания всю картину мира заезжего гостя. Все его представления о приличиях и морали разлетелись в прах. Однако при мальчишке он помалкивал.
Лишь когда Лю Чан, получив очередную взбучку, с воплями умчался прочь, потирая отбитый зад, книжник возмущенно воскликнул:
Лишь когда Лю Чан, получив очередную взбучку, с воплями умчался прочь, потирая отбитый зад, книжник возмущенно воскликнул:
— Как этот наглый щенок смеет так непочтительно обходиться с вашим величеством?!
— Как этот наглый щенок смеет так непочтительно обходиться с вашим величеством?!
Хань Синь резко обернулся. В его взгляде полыхнула такая убийственная ярость, что гость невольно отшатнулся. Спустя мгновение полководец совладал с собой, убийственный блеск угас, и он равнодушно бросил:
Хань Синь резко обернулся. В его взгляде полыхнула такая убийственная ярость, что гость невольно отшатнулся. Спустя мгновение полководец совладал с собой, убийственный блеск угас, и он равнодушно бросил:
— У моего ученика просто такой нрав.
— У моего ученика просто такой нрав.
Собеседник прищурился, покачав головой:
Собеседник прищурился, покачав головой:
— Эх, ваше величество... Каким величием вы были окружены на землях Чу! Каждое ваше слово весило как гора, никто не смел перечить, никто не смел даже поднять взор, страшась вашего гнева. А теперь вы опустились до препирательств с неразумным дитятей.
— Эх, ваше величество... Каким величием вы были окружены на землях Чу! Каждое ваше слово весило как гора, никто не смел перечить, никто не смел даже поднять взор, страшась вашего гнева. А теперь вы опустились до препирательств с неразумным дитятей.
Хань Синь лишь нахмурился, храня угрюмое молчание.
Хань Синь лишь нахмурился, храня угрюмое молчание.
— Признайтесь, ваше величество, жалеете ли вы теперь, что тогда не вняли моему совету?
— Признайтесь, ваше величество, жалеете ли вы теперь, что тогда не вняли моему совету?
— Ты проделал столь долгий путь лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной? — холодно спросил Хань Синь.
— Ты проделал столь долгий путь лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной? — холодно спросил Хань Синь.
— Вовсе нет, отнюдь! Я прибыл к вашему величеству, дабы подсказать, как исправить былые ошибки.
— Вовсе нет, отнюдь! Я прибыл к вашему величеству, дабы подсказать, как исправить былые ошибки.
— Вот как? И как же ты предлагаешь все исправить?
— Вот как? И как же ты предлагаешь все исправить?
— Я прибыл из земель Дай. И до меня дошли слухи, будто перед отъездом из Чанъаня князь Дай, Чэнь Си, тайно навещал вашу усадьбу.
— Я прибыл из земель Дай. И до меня дошли слухи, будто перед отъездом из Чанъаня князь Дай, Чэнь Си, тайно навещал вашу усадьбу.
— Не помню такого, — отрезал Хань Синь.
— Не помню такого, — отрезал Хань Синь.
— А вот я помню, — вкрадчиво продолжил книжник. — Вы сказали ему: «Земли под твоим началом — оплот лучших воинов Поднебесной. Сам ты пользуешься безграничным доверием императора. Если кто-то донесет о твоем мятеже впервые, государь не поверит. Донесут во второй раз — в его душу закрадется сомнение. На третий же раз Лю Бан разъярится и лично поведет армию на карательный поход. Я подниму восстание здесь, в самом сердце империи, пока ты ударишь с окраин. Объединив усилия, мы приберем к рукам всю Поднебесную».
— А вот я помню, — вкрадчиво продолжил книжник. — Вы сказали ему: «Земли под твоим началом — оплот лучших воинов Поднебесной. Сам ты пользуешься безграничным доверием императора. Если кто-то донесет о твоем мятеже впервые, государь не поверит. Донесут во второй раз — в его душу закрадется сомнение. На третий же раз Лю Бан разъярится и лично поведет армию на карательный поход. Я подниму восстание здесь, в самом сердце империи, пока ты ударишь с окраин. Объединив усилия, мы приберем к рукам всю Поднебесную».
При этих словах Хань Синь переменился в лице. Он резко вскочил с места, вперив в собеседника тяжелый взгляд:
При этих словах Хань Синь переменился в лице. Он резко вскочил с места, вперив в собеседника тяжелый взгляд:
— Откуда тебе известны эти подробности?!
— Откуда тебе известны эти подробности?!
Книжник самодовольно осклабился:
Книжник самодовольно осклабился:
— Более того, мне известно, зачем вы приблизили к себе императорского сына. Вы взяли этого мальчишку в ученики лишь для того, чтобы выведывать дворцовые тайны и выведать уязвимые места, дабы в нужный час без труда ворваться во дворец Вэйян. Разве я не прав?
— Более того, мне известно, зачем вы приблизили к себе императорского сына. Вы взяли этого мальчишку в ученики лишь для того, чтобы выведывать дворцовые тайны и выведать уязвимые места, дабы в нужный час без труда ворваться во дворец Вэйян. Разве я не прав?
На лице великого полководца отразилось мимолетное замешательство. Он промолчал, не подтверждая и не опровергая догадку.
На лице великого полководца отразилось мимолетное замешательство. Он промолчал, не подтверждая и не опровергая догадку.
Книжник ошарашенно уставился на него:
Книжник ошарашенно уставился на него:
— Великий бог войны... Неужто вы и впрямь привязались к этому сопляку и считаете его своим учеником?!
— Великий бог войны... Неужто вы и впрямь привязались к этому сопляку и считаете его своим учеником?!
— Разумеется, нет! — взорвался Хань Синь, мгновенно выходя из себя. — Все именно так, как ты сказал! Я лишь использую его в своих целях!
— Разумеется, нет! — взорвался Хань Синь, мгновенно выходя из себя. — Все именно так, как ты сказал! Я лишь использую его в своих целях!
Резкий тон полководца, однако, придал гостю уверенности. Книжник мягко улыбнулся и заговорил рассудительно и веско:
Резкий тон полководца, однако, придал гостю уверенности. Книжник мягко улыбнулся и заговорил рассудительно и веско:
— Позвольте мне разложить перед вашим величеством расстановку сил в Поднебесной. В землях Дай назревает гроза, это очевидно каждому. Едва Лю Бан выступит в поход, чтобы подавить мятеж, князь Хуайнаня и князь Лян неминуемо содрогнутся от страха за свою судьбу. Правитель Хуайнаня, Ин Бу, давно искал с вами союза — он честолюбив и опасен. Все эти годы он тайно ковал оружие и обучал воинов. Его рать сильна. Даже если Лю Цзяо и Лю Цзя ударят по нему с двух сторон, сокрушить Ин Бу им вряд ли удастся. Лю Цзяо воссел на престол лишь благодаря родству с императором, а Лю Цзя, хоть и имеет воинские заслуги, ни в какое сравнение не идет с хуайнаньским владыкой — так, мелкая сошка. Что касается севера, то князь Янь, соседствующий с Дай, слаб и не устоит под натиском войск Дай. А князь Ци, Лю Фэй, — всего лишь зеленый юнец, лишенный всякого таланта. Стоит вспыхнуть мятежу разом на севере и на юге, как князь Лян, Пэн Юэ, зажатый посередине, примет нашу сторону. Едва войска Дай и Хуайнаня сомнут Янь, Чу, Цзин и Ци, как Пэн Юэ примкнет к победителям. Тогда под нашей дланью окажется добрая половина Поднебесной. Лю Бан замечется в панике, не зная, за что хвататься. И в этот самый миг вы, ваше величество, возглавите верных людей в столице, ворветесь во дворец, расправитесь с императрицей Люй Чжи и наследным принцем Лю Ином — и власть над миром окажется в ваших руках!
— Позвольте мне разложить перед вашим величеством расстановку сил в Поднебесной. В землях Дай назревает гроза, это очевидно каждому. Едва Лю Бан выступит в поход, чтобы подавить мятеж, князь Хуайнаня и князь Лян неминуемо содрогнутся от страха за свою судьбу. Правитель Хуайнаня, Ин Бу, давно искал с вами союза — он честолюбив и опасен. Все эти годы он тайно ковал оружие и обучал воинов. Его рать сильна. Даже если Лю Цзяо и Лю Цзя ударят по нему с двух сторон, сокрушить Ин Бу им вряд ли удастся. Лю Цзяо воссел на престол лишь благодаря родству с императором, а Лю Цзя, хоть и имеет воинские заслуги, ни в какое сравнение не идет с хуайнаньским владыкой — так, мелкая сошка. Что касается севера, то князь Янь, соседствующий с Дай, слаб и не устоит под натиском войск Дай. А князь Ци, Лю Фэй, — всего лишь зеленый юнец, лишенный всякого таланта. Стоит вспыхнуть мятежу разом на севере и на юге, как князь Лян, Пэн Юэ, зажатый посередине, примет нашу сторону. Едва войска Дай и Хуайнаня сомнут Янь, Чу, Цзин и Ци, как Пэн Юэ примкнет к победителям. Тогда под нашей дланью окажется добрая половина Поднебесной. Лю Бан замечется в панике, не зная, за что хвататься. И в этот самый миг вы, ваше величество, возглавите верных людей в столице, ворветесь во дворец, расправитесь с императрицей Люй Чжи и наследным принцем Лю Ином — и власть над миром окажется в ваших руках!
Хань Синь выслушал пламенную речь гостя без малейшего трепета. Он был Хань Синем — богом войны, способным читать карту Поднебесной как раскрытую книгу. Он видел все расклады задолго до того, как этот заезжий говорун открыл рот, и понимал суть вещей куда глубже.
Хань Синь выслушал пламенную речь гостя без малейшего трепета. Он был Хань Синем — богом войны, способным читать карту Поднебесной как раскрытую книгу. Он видел все расклады задолго до того, как этот заезжий говорун открыл рот, и понимал суть вещей куда глубже.
Но в политических делах великий стратег всегда оставался на удивление нерешительным. То ли виной тому был его заносчивый нрав, то ли горький опыт ранних лет безвестности, но на поле боя и в залах совещаний Хань Синь становился двумя совершенно разными людьми. В походе он действовал молниеносно, бил без промаха и сметал врагов с лица земли, не ведая колебаний. Но стоило столкнуться с дворцовыми интригами — и от былой решимости не оставалось и следа. Когда-то в Чу этот же книжник умолял его сделать первый шаг. Разве Хань Синь не видел, что Лю Бан подозревает его? Прекрасно видел, но медлил, сомневался и упустил время, оказавшись в кандалах.
Но в политических делах великий стратег всегда оставался на удивление нерешительным. То ли виной тому был его заносчивый нрав, то ли горький опыт ранних лет безвестности, но на поле боя и в залах совещаний Хань Синь становился двумя совершенно разными людьми. В походе он действовал молниеносно, бил без промаха и сметал врагов с лица земли, не ведая колебаний. Но стоило столкнуться с дворцовыми интригами — и от былой решимости не оставалось и следа. Когда-то в Чу этот же книжник умолял его сделать первый шаг. Разве Хань Синь не видел, что Лю Бан подозревает его? Прекрасно видел, но медлил, сомневался и упустил время, оказавшись в кандалах.
И вот судьба вновь ставила его перед тем же выбором. И он опять колебался, взвешивая выгоду и риски. Вот только на сей раз рядом с ним крутились не только одержимые жаждой власти заговорщики.
И вот судьба вновь ставила его перед тем же выбором. И он опять колебался, взвешивая выгоду и риски. Вот только на сей раз рядом с ним крутились не только одержимые жаждой власти заговорщики.

Комментарии

Загрузка...