— Господин, пилу-то нашу ручную вы не испортили?
— Господин, пилу-то нашу ручную вы не испортили?
— Нет, скоро закончу с ней и сам принесу обратно.
— Нет, скоро закончу с ней и сам принесу обратно.
Лю Чан плохо понимал их речь. Говорили эти люди как-то визгливо, резко вздергивая интонацию к концу каждой фразы; мальчику удавалось уловить лишь отдельные слова. А вот Лю Хэн общался с ними легко и непринужденно, без труда перенимая местный выговор. Не зная правды, никто и подумать бы не мог, что перед ними четвертый сын самого императора.
Лю Чан плохо понимал их речь. Говорили эти люди как-то визгливо, резко вздергивая интонацию к концу каждой фразы; мальчику удавалось уловить лишь отдельные слова. А вот Лю Хэн общался с ними легко и непринужденно, без труда перенимая местный выговор. Не зная правды, никто и подумать бы не мог, что перед ними четвертый сын самого императора.
Глядя на брата, Чан невольно проникся к нему глубоким уважением.
Глядя на брата, Чан невольно проникся к нему глубоким уважением.
«Ну и силен же этот парень!»
«Ну и силен же этот парень!»
Лю Хэн приветливо беседовал с ремесленниками. Чан никогда не видел его таким. Обычно угрюмый, неразговорчивый и излишне строгий, сейчас брат держался удивительно тепло. В его дружелюбии не чувствовалось ни капли притворства — он разговаривал с работягами как со старыми приятелями.
Лю Хэн приветливо беседовал с ремесленниками. Чан никогда не видел его таким. Обычно угрюмый, неразговорчивый и излишне строгий, сейчас брат держался удивительно тепло. В его дружелюбии не чувствовалось ни капли притворства — он разговаривал с работягами как со старыми приятелями.
Чан осторожно потянул брата за рукав, напоминая о своем присутствии. Тот спохватился и ласково похлопал младшего по плечу.
Чан осторожно потянул брата за рукав, напоминая о своем присутствии. Тот спохватился и ласково похлопал младшего по плечу.
— Это мой седьмой брат, гунцзы Чан, — представил он его мастеровым.
— Это мой седьмой брат, гунцзы Чан, — представил он его мастеровым.
Лица ремесленников вмиг переменились. Улыбки сошли с их лиц, уступив место неприкрытому страху. Напустив на себя крайнюю угодливость, несколько человек тут же рухнули на колени, отвешивая царскому сыну земные поклоны. Чан растерялся. Подобное почтение, столь разительно отличавшееся от отношения к Лю Хэну, вовсе его не обрадовало.
Лица ремесленников вмиг переменились. Улыбки сошли с их лиц, уступив место неприкрытому страху. Напустив на себя крайнюю угодливость, несколько человек тут же рухнули на колени, отвешивая царскому сыну земные поклоны. Чан растерялся. Подобное почтение, столь разительно отличавшееся от отношения к Лю Хэну, вовсе его не обрадовало.
С виду они трепетали перед ним, но после того, как Чан увидел их простое общение с братом, он понял: все это лишь притворство. Настоящее уважение выглядело иначе — именно так, как они держались с Хэном: шутили, смеялись, видя в нем близкого друга, а не грозного господина, стоящего неизмеримо выше них.
С виду они трепетали перед ним, но после того, как Чан увидел их простое общение с братом, он понял: все это лишь притворство. Настоящее уважение выглядело иначе — именно так, как они держались с Хэном: шутили, смеялись, видя в нем близкого друга, а не грозного господина, стоящего неизмеримо выше них.
Друзьям редко вонзают нож в спину, зато сколько владык пало от рук собственных рабов.
Друзьям редко вонзают нож в спину, зато сколько владык пало от рук собственных рабов.
Забрав все необходимое — линейку, рубанок и рашпиль (топора раздобыть не удалось, но и этого хватало для начала), Чан покинул мастерские. Однако радости он не испытывал, на душе у него было на редкость скверно.
Забрав все необходимое — линейку, рубанок и рашпиль (топора раздобыть не удалось, но и этого хватало для начала), Чан покинул мастерские. Однако радости он не испытывал, на душе у него было на редкость скверно.
Шагая по пыльной дороге, он не выдержал:
Шагая по пыльной дороге, он не выдержал:
— Брат... Скажи, наш отец — милосердный император?
— Брат... Скажи, наш отец — милосердный император?
— Да, — коротко отозвался Лю Хэн.
— Да, — коротко отозвался Лю Хэн.
— Тогда почему он так обращается с этими людьми? Они же почти голые... Почему нельзя выделить им хотя бы телеги?
— Тогда почему он так обращается с этими людьми? Они же почти голые... Почему нельзя выделить им хотя бы телеги?
Лю Хэн остановился и посмотрел на младшего брата.
Лю Хэн остановился и посмотрел на младшего брата.
— Ты знаешь, сколько ремесленников строят дворец Чанлэ?
— Ты знаешь, сколько ремесленников строят дворец Чанлэ?
— Нет.
— Нет.
— Десятки тысяч, — вздохнул Лю Хэн. — Отец не морит их голодом и дает время на отдых. Им приходится трудиться всего несколько месяцев, когда заканчивается страда. Поверь, это величайшая милость.
— Десятки тысяч, — вздохнул Лю Хэн. — Отец не морит их голодом и дает время на отдых. Им приходится трудиться всего несколько месяцев, когда заканчивается страда. Поверь, это величайшая милость.
— И это ты называешь милостью?!
— И это ты называешь милостью?!
— Конечно. Тебе известно, сколько людей сгинуло на строительстве Великой стены?
— Конечно. Тебе известно, сколько людей сгинуло на строительстве Великой стены?
— Наверное, много...
— Наверное, много...
— Почти все они должны были сами добывать себе пропитание, работая без сна и отдыха, — сурово произнес Хэн. — А при Эрши Хуане стройка и вовсе не затихала круглый год. Людям не позволяли возвращаться домой даже во время жатвы, из-за чего поля стояли заброшенными. Когда их собственные запасы истощались, им выдавали крошечную горсть гнилого зерна. Они спали под открытым небом, закованные в кандалы, а надсмотрщики безжалостно забивали насмерть любого, кто падал от усталости... Теперь ответь мне сам: наш отец — милосердный правитель?
— Почти все они должны были сами добывать себе пропитание, работая без сна и отдыха, — сурово произнес Хэн. — А при Эрши Хуане стройка и вовсе не затихала круглый год. Людям не позволяли возвращаться домой даже во время жатвы, из-за чего поля стояли заброшенными. Когда их собственные запасы истощались, им выдавали крошечную горсть гнилого зерна. Они спали под открытым небом, закованные в кандалы, а надсмотрщики безжалостно забивали насмерть любого, кто падал от усталости... Теперь ответь мне сам: наш отец — милосердный правитель?
Чан замолчал, обдумывая услышанное.
Чан замолчал, обдумывая услышанное.
— Да, — на этот раз в его голосе не было сомнений.
— Да, — на этот раз в его голосе не было сомнений.
В сравнении с жестокими тиранами прошлого Лю Бан действительно казался на редкость великодушным правителем. Возводя для себя чертоги, он созывал на повинность лишь несколько десятков тысяч человек, исправно кормил их, отпускал домой на время полевых работ и не проливал кровь понапрасну.
В сравнении с жестокими тиранами прошлого Лю Бан действительно казался на редкость великодушным правителем. Возводя для себя чертоги, он созывал на повинность лишь несколько десятков тысяч человек, исправно кормил их, отпускал домой на время полевых работ и не проливал кровь понапрасну.
— И все-таки... мне кажется, что живут они очень тяжело, — тихо проговорил Чан.
— И все-таки... мне кажется, что живут они очень тяжело, — тихо проговорил Чан.
— Тяжело живется не только им, — вздохнул Лю Хэн.
— Тяжело живется не только им, — вздохнул Лю Хэн.
Он не стал продолжать этот разговор и тепло попрощался с братом. Однако перед тем как уйти, Хэн пристально посмотрел ему в глаза и негромко, но веско произнес:
Он не стал продолжать этот разговор и тепло попрощался с братом. Однако перед тем как уйти, Хэн пристально посмотрел ему в глаза и негромко, но веско произнес:
— Когда в будущем ты станешь удельным князем, никогда не забывай то, что увидел сегодня.
— Когда в будущем ты станешь удельным князем, никогда не забывай то, что увидел сегодня.
Чан застыл на месте, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
Чан застыл на месте, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
«Пожалуй, из него вышел бы куда лучший император, чем из Лю Ина, — пронеслось у него в голове. — Жаль только, что четвертый брат родился не от законной супруги».
«Пожалуй, из него вышел бы куда лучший император, чем из Лю Ина, — пронеслось у него в голове. — Жаль только, что четвертый брат родился не от законной супруги».
***
***
Вернувшись во дворец Цзяофан со всеми инструментами, Чан без промедления принялся за работу. Чертежи были готовы заранее, так что вытачивать детали оказалось гораздо проще. Первым делом нужно было собрать несущую раму и ремизку.
Вернувшись во дворец Цзяофан со всеми инструментами, Чан без промедления принялся за работу. Чертежи были готовы заранее, так что вытачивать детали оказалось гораздо проще. Первым делом нужно было собрать несущую раму и ремизку.
Достав припрятанные брусья, которые по счастливой случайности были ровными и почти не требовали дополнительной обработки, он столкнулся с главной трудностью. Гвоздей у него не было, поэтому крепить детали приходилось по старинке — с помощью пазов и шипов.
Достав припрятанные брусья, которые по счастливой случайности были ровными и почти не требовали дополнительной обработки, он столкнулся с главной трудностью. Гвоздей у него не было, поэтому крепить детали приходилось по старинке — с помощью пазов и шипов.
Сказать просто, а вот сделать без должного опыта — сущая мука. В прошлой жизни Чан никогда не занимался плотницким делом, и первые попытки сборки закончились полным провалом: из-за неточных замеров конструкция то и дело разваливалась в щепки. Без станков и инструментов все приходилось делать вручную, на коленке, и на подгонку соединений уйма времени ушла впустую.
Сказать просто, а вот сделать без должного опыта — сущая мука. В прошлой жизни Чан никогда не занимался плотницким делом, и первые попытки сборки закончились полным провалом: из-за неточных замеров конструкция то и дело разваливалась в щепки. Без станков и инструментов все приходилось делать вручную, на коленке, и на подгонку соединений уйма времени ушла впустую.
Но Чан трудился упорнее прежнего. Перед его глазами то и дело вставали оборванные, едва прикрытые грязным тряпьем ремесленники, которых он встретил в мастерских.
Но Чан трудился упорнее прежнего. Перед его глазами то и дело вставали оборванные, едва прикрытые грязным тряпьем ремесленники, которых он встретил в мастерских.
Едва рама была готова и Чан принялся за внутренние детали, как Лю Бан объявил, что подношения для учителя собраны.
Едва рама была готова и Чан принялся за внутренние детали, как Лю Бан объявил, что подношения для учителя собраны.
В те времена ритуальный дар при вступлении в ученичество назывался сушоу и обычно состоял из десяти связок вяленого мяса. Желая выказать особое почтение, император щедро добавил к дарам и другие ценные вещи. Отправляя сына к наставнику, Лю Бан строго-настрого наказал ему:
В те времена ритуальный дар при вступлении в ученичество назывался сушоу и обычно состоял из десяти связок вяленого мяса. Желая выказать особое почтение, император щедро добавил к дарам и другие ценные вещи. Отправляя сына к наставнику, Лю Бан строго-настрого наказал ему:
— Это для твоего учителя! Смотри у меня, паршивец, попробуй только хоть кусочек стащить!
— Это для твоего учителя! Смотри у меня, паршивец, попробуй только хоть кусочек стащить!
Чан лишь обиженно надулся. За кого его вообще принимают?
Чан лишь обиженно надулся. За кого его вообще принимают?
Наконец настал день выезда. Это было его первое путешествие за пределы дворцовых стен. До него чести покинуть императорскую резиденцию удостаивались лишь трое сыновей Лю Бана: Лю Фэй, Лю Ин и Лю Жуи. Сидя в покачивающейся карете, Чан с любопытством вертел головой, но, к его разочарованию, жизнь за пределами Запретного города мало чем отличалась от того, что он видел внутри.
Наконец настал день выезда. Это было его первое путешествие за пределы дворцовых стен. До него чести покинуть императорскую резиденцию удостаивались лишь трое сыновей Лю Бана: Лю Фэй, Лю Ин и Лю Жуи. Сидя в покачивающейся карете, Чан с любопытством вертел головой, но, к его разочарованию, жизнь за пределами Запретного города мало чем отличалась от того, что он видел внутри.
Вокруг царило уныние. Улицы пустовали, а серые, безжизненные фасады домов скрывали от взора редких прохожих. К тому же резиденция маркиза Хуайинь находилась совсем близко к дворцовому комплексу, так что Чан не успел толком ничего разглядеть, как повозка уже въехала на просторный двор усадьбы Хань Синя. Хозяин, заранее извещенный о визите, выслал слуг встретить юного принца.
Вокруг царило уныние. Улицы пустовали, а серые, безжизненные фасады домов скрывали от взора редких прохожих. К тому же резиденция маркиза Хуайинь находилась совсем близко к дворцовому комплексу, так что Чан не успел толком ничего разглядеть, как повозка уже въехала на просторный двор усадьбы Хань Синя. Хозяин, заранее извещенный о визите, выслал слуг встретить юного принца.
Церемония посвящения оказалась на удивление простой.
Церемония посвящения оказалась на удивление простой.
Короткий земной поклон, подношение сушоу, скупой кивок наставника — вот и все таинство.
Короткий земной поклон, подношение сушоу, скупой кивок наставника — вот и все таинство.
Чан с замиранием сердца разглядывал своего новоиспеченного учителя. Раньше он испытывал к нему лишь благоговейный восторг, но после недавнего разговора с императрицей Люй Чжи в душу закрался страх. Чан смутно помнил исторические события этой эпохи, но одно знал наверняка: Лю Бан безжалостно расправлялся с былыми соратниками, едва те становились слишком опасны. И Хань Синь, кажется, был одним из первых в этом расстрельном списке.
Чан с замиранием сердца разглядывал своего новоиспеченного учителя. Раньше он испытывал к нему лишь благоговейный восторг, но после недавнего разговора с императрицей Люй Чжи в душу закрался страх. Чан смутно помнил исторические события этой эпохи, но одно знал наверняка: Лю Бан безжалостно расправлялся с былыми соратниками, едва те становились слишком опасны. И Хань Синь, кажется, был одним из первых в этом расстрельном списке.
Чан не ведал, в чем именно провинился опальный полководец, однако понимал: отец не стал бы губить человека без веской причины. Из разговоров со старшими братьями, которые знали о подвигах Бога войны буквально все, у него сложился довольно противоречивый образ этого человека.
Чан не ведал, в чем именно провинился опальный полководец, однако понимал: отец не стал бы губить человека без веской причины. Из разговоров со старшими братьями, которые знали о подвигах Бога войны буквально все, у него сложился довольно противоречивый образ этого человека.
Братья одновременно восхищались им и презирали его.
Братья одновременно восхищались им и презирали его.
Как-то раз Лю Жуи прямо заявил младшему:
Как-то раз Лю Жуи прямо заявил младшему:
— Хань Синь — всего лишь жалкий мятежник, потерпевший крах.
— Хань Синь — всего лишь жалкий мятежник, потерпевший крах.
От него же Чан, весьма слабо разбиравшийся в истории древности, с изумлением узнал, что когда-то великий воитель носил титул князя Чу. Для него это стало откровением. Разве князем Чу был не Сян Юй? Впрочем, в этой роли Хань Синь пробыл недолго. Едва заполучив заветный венец, он тут же принялся муштровать войска, спешно забивать амбары зерном и заводить дружбу с сомнительными личностями.
От него же Чан, весьма слабо разбиравшийся в истории древности, с изумлением узнал, что когда-то великий воитель носил титул князя Чу. Для него это стало откровением. Разве князем Чу был не Сян Юй? Впрочем, в этой роли Хань Синь пробыл недолго. Едва заполучив заветный венец, он тут же принялся муштровать войска, спешно забивать амбары зерном и заводить дружбу с сомнительными личностями.
Лю Бан, прекрасно помнивший былые прегрешения своего военачальника, не на шутку встревозился. У Хань Синя и впрямь имелось темное прошлое.
Лю Бан, прекрасно помнивший былые прегрешения своего военачальника, не на шутку встревозился. У Хань Синя и впрямь имелось темное прошлое.
В разгар войны с Сян Юем, когда владыка Западного Чу гнал императора по всем китайским землям, Хань Синь стоял лагерем в царстве Ци, одерживая одну победу за другой. Оказавшись в отчаянном положении, Лю Бан засыпал его призывами о помощи, умоляя немедленно выдвинуть войска. В ответ полководец лишь прислал своего человека.
В разгар войны с Сян Юем, когда владыка Западного Чу гнал императора по всем китайским землям, Хань Синь стоял лагерем в царстве Ци, одерживая одну победу за другой. Оказавшись в отчаянном положении, Лю Бан засыпал его призывами о помощи, умоляя немедленно выдвинуть войска. В ответ полководец лишь прислал своего человека.
Гонец передал волю господина: Хань Синь придет на выручку, но взамен император должен даровать ему титул «временного» князя Ци.
Гонец передал волю господина: Хань Синь придет на выручку, но взамен император должен даровать ему титул «временного» князя Ци.
Услышав это, Лю Бан пришел в ярость и прямо при посланнике разразился проклятиями:
Услышав это, Лю Бан пришел в ярость и прямо при посланнике разразился проклятиями:
— Ах он паршивец! Я зажат здесь в тиски, а этот негодяй вместо помощи требует себе княжеский титул?!
— Ах он паршивец! Я зажат здесь в тиски, а этот негодяй вместо помощи требует себе княжеский титул?!
Стоявший рядом Чэнь Пин незаметно, но изо всей силы пнул императора по ноге.
Стоявший рядом Чэнь Пин незаметно, но изо всей силы пнул императора по ноге.
Лю Бан мгновенно спохватился и, стиснув зубы, переиначил свои слова:
Лю Бан мгновенно спохватился и, стиснув зубы, переиначил свои слова:
— Глупец этот Хань Синь, совсем лишен честолюбия! Настоящий муж, усмиряющий бунтовщиков, достоин быть истинным князем, к чему ему довольствоваться временным званием?!
— Глупец этот Хань Синь, совсем лишен честолюбия! Настоящий муж, усмиряющий бунтовщиков, достоин быть истинным князем, к чему ему довольствоваться временным званием?!
Эта обида навсегда засела в сердце Лю Бана. Позже, взойдя на престол, он все же пожаловал Хань Синю удел Чу, однако вскоре заподозрил его в измене. Тогда император призвал Чэнь Пина и спросил, стоит ли пойти на мятежника войной.
Эта обида навсегда засела в сердце Лю Бана. Позже, взойдя на престол, он все же пожаловал Хань Синю удел Чу, однако вскоре заподозрил его в измене. Тогда император призвал Чэнь Пина и спросил, стоит ли пойти на мятежника войной.
Будь Чан на месте советника, он бы наверняка не сдержался:
Будь Чан на месте советника, он бы наверняка не сдержался:
«Воевать с Хань Синем? Старик, ты себя вообще слышишь?!»
«Воевать с Хань Синем? Старик, ты себя вообще слышишь?!»
Но хитрый Чэнь Пин лишь невозмутимо поинтересовался:
Но хитрый Чэнь Пин лишь невозмутимо поинтересовался:
— Ваше Величество, ваше войско сильнее, чем у Хань Синя?
— Ваше Величество, ваше войско сильнее, чем у Хань Синя?
— А среди ваших генералов найдется хоть один, способный одолеть его в бою?
— А среди ваших генералов найдется хоть один, способный одолеть его в бою?
Лю Бан прикусил язык и принялся расспрашивать о более безопасных путях.
Лю Бан прикусил язык и принялся расспрашивать о более безопасных путях.
Тогда Чэнь Пин предложил уловку с озером Юньмэн. Император объявил, что отправляется на прогулку к озеру и желает созвать всех вассалов в Чэньчжоу, на западной границе Чу. Узнав, что Сын Неба прибыл на его земли, ничего не подозревающий Хань Синь явился выразить почтение — и тут же был схвачен по приказу государя.
Тогда Чэнь Пин предложил уловку с озером Юньмэн. Император объявил, что отправляется на прогулку к озеру и желает созвать всех вассалов в Чэньчжоу, на западной границе Чу. Узнав, что Сын Неба прибыл на его земли, ничего не подозревающий Хань Синь явился выразить почтение — и тут же был схвачен по приказу государя.
Так, без единого выстрела и кровопролития, Лю Бан пленил Бога войны. Лишив его титула князя Чу под предлогом обвинения в заговоре, он низложил его до маркиза Хуайинь.
Так, без единого выстрела и кровопролития, Лю Бан пленил Бога войны. Лишив его титула князя Чу под предлогом обвинения в заговоре, он низложил его до маркиза Хуайинь.
Но даже тогда император не решился лишить его жизни, дабы обезопасить себя. Пожалуй, Лю Бан действительно не отличался кровожадностью: за подобные выходки любой другой правитель без раздумий вздернул бы бунтовщика на плахе.
Но даже тогда император не решился лишить его жизни, дабы обезопасить себя. Пожалуй, Лю Бан действительно не отличался кровожадностью: за подобные выходки любой другой правитель без раздумий вздернул бы бунтовщика на плахе.
А раз так, рассудил Чан, значит, Хань Синь совершил нечто куда более безумное, раз уж отец в конце концов решился пролить его кровь.
А раз так, рассудил Чан, значит, Хань Синь совершил нечто куда более безумное, раз уж отец в конце концов решился пролить его кровь.

Комментарии

Загрузка...