Лю Хэн ушёл.
Но на душе у Лю Чана всё никак не воцарялся покой.
С тех пор как он очутился в этом мире, утекло немало воды. Все эти дни Лю Чан только и делал, что сокрушался. Этот дремучий, отсталый век вызывал у него лишь глухое раздражение; он чувствовал себя здесь чужаком и никак не мог постичь, зачем судьба забросила его в эту глушь. В конце концов, устав от бесплодных размышлений, он решил плыть по течению — спокойно унаследовать княжеский удел и бездумно прожить отпущенный срок.
Однако слова Лю Хэна заставили его очнуться от спячки. Если даже безделица, собранная от скуки, способна принести благо всей Поднебесной, то почему бы не взяться за дело всерьёз?
Чем изо дня в день томиться от скуки в павильоне Тяньлу, лучше заняться чем-то действительно стоящим.
Пожалуй, маленький Лю Чан впервые в жизни проявил такую целеустремлённость. Весь день он не отходил от материнской прялки, дотошно изучая каждую её деталь.
Хотя общий принцип действия был схож, эта древняя конструкция разительно отличалась от ткацких станков будущего. Лю Чан разбирал современный станок очень давно, ещё в прошлой жизни, так что прежде чем браться за инструменты, следовало набросать подробный чертёж.
Бумага у него имелась, и по нынешним временам это было неслыханным богатством. В эту эпоху даже император Лю Бан чаще пользовался бамбуковыми дощечками, редко прибегая к бумаге. Лю Чан раздобыл свои запасы «собственным трудом» — попросту стянул их у великого ученого-конфуцианца, который когда-то пытался его обучать.
Пока Лю Чан разглядывал прялку и прикидывал, с чего начать, вернулась императрица Люй.
Неизвестно, где она пропадала, но матушка явно была не в духе — гнев так и читался в её глазах. Однако погружённый в свои мысли Лю Чан этого даже не заметил. Императрица прошла прямиком во внутренние покои, переоделась, а когда вышла и увидела, что сын всё так же крутится возле прялки, не стала его беспокоить.
Лишь когда служанки шепнули ей, что утром Лю Чана навещал Лю Хэн, императрица проявила любопытство.
— Чан, подойди ко мне.
Лю Чан вздрогнул, выныривая из раздумий, и с весёлым смехом бросился к матери.
— Матушка!
— Хэн приходил? — спросила она.
— Да, четвёртый брат заглядывал утром.
— Зачем?
— Да так... Принёс мне подарок, хе-хе...
Лю Чан расплылся в улыбке, явно довольный подношением.
Императрица Люй нахмурилась. Она притянула сына к себе и строго произнесла:
— «Желаешь просить о чём-то человека — сперва склони перед ним голову».
— Это как?
— Если у тебя есть к кому-то просьба, сначала покажи свою покорность. Запомни: никто не станет делать тебе добро или дарить подарки без причины. Если кто-то так поступает, держи ухо востро. Скорее всего, у него есть скрытый умысел. И вряд ли хороший.
Лю Чан опешил.
— Но мне показалось, что у четвёртого брата нет никаких дурных мыслей...
— Я не говорю, что твой брат плохой, — отрезала императрица. — Но мои слова ты должен высечь на сердце. Понимаешь?
Лю Чан послушно кивнул, задумавшись.
— Иди играй. Прялку я тебе отдаю, только смотри не поранься.
Лю Чан просиял от радости и уже потянулся было поцеловать матушку в щёку, как вдруг замер. Лицо его сделалось на редкость серьёзным, и он пробормотал под нос:
— «Желаешь просить о чём-то человека — сперва склони перед ним голову» — именно так.
На вечно бесстрастном лице императрицы впервые отразилось крайнее изумление.
Она легонько шлёпнула Лю Чана по затылку и сердито бросила:
— К этому случаю её не применяют!
Получив высочайшее дозволение, Лю Чан со спокойной душой принялся разбирать прялку. Знай императрица Люй, что её щедрость откроет ящик Пандоры и взрастит в стенах дворца настоящего «великого крушителя дворцов», она бы ни за что не отдала ему эту игрушку...
За два дня Лю Чан набросал вполне профессиональный чертёж ткацкого станка.
«Поперечина ремизки, натяжной шнур, ремизная рама, верхняя планка берда, бердо, челнок, галева, нижняя планка, крепёжные болты, уточная нить, товарный вал, храповик, прижимной вал, станина... подножки, коромысло, нити основы, разделительные прутки, блоки подъёма...»
Именно так. Лю Чан отказался от первоначальной задумки. Поначалу он хотел лишь слегка усовершенствовать старую прялку, но после разговора с Лю Хэном замахнулся на создание передового ткацкого станка! Для деревянного зодчества его проект был вершиной инженерной мысли.
Все детали предполагалось сделать из дерева, так что с материалом проблем возникнуть не должно — в Хань лесов хватало.
Однако стоило Лю Чану взяться за работу, как обнаружилась новая беда: одной пилы мало. Нужна была линейка, чтобы отмерять длину деталей, а ещё лучше — рубанок, напильник и топор. Просить обо всём этом Лю Хэна мальчику было уже как-то неловко.
Лю Хэн мог запросто сходить к мастерам по соседству, а вот самого Лю Чана из дворца не выпускали. Спасибо скверному характеру его предшественника — видать, челядь всерьёз опасалась, что на воле царский сын примется колотить каждого встречного.
Лю Чан решил дождаться начала занятий в павильоне Тяньлу, а там подговорить четвёртого брата сходить к ремесленникам. Уж если пилу раздобыли, то одолжить линейку, рубанок и напильник труда не составит. А пока стоило запастись материалом, чтобы потом сразу пустить его в дело.
Старая прялка была разобрана в считаные минуты. Челнок, коромысло, блоки и педали подходили идеально — их даже переделывать не требовалось, Лю Чан решил использовать их как основу.
Но будущий станок по размерам должен был превосходить старую прялку как минимум вдвое. Одной разобранной конструкции явно не хватало.
Так что Лю Чан целыми днями слонялся по дворцу с пилой наперевес в поисках подходящего дерева. Стоило ему примериться инструментом к чему-нибудь во дворце Цзяофан, как служанки бледнели от ужаса, гадая, не собирается ли молодой господин подпилить несущую балку.
Разумеется, будь у Лю Чана хоть сто жизней, он не посмел бы тронуть дворец своей суровой матушки. Отец, император Лю Бан, хоть и казался грозным, на деле наказывал не так уж сурово. Куда страшнее было разгневать мать. Лю Чан до сих пор помнил, как однажды на улице швырялся камнями и угодил старшему дяде прямо в лоб, оставив здоровенную шишку.
Старший дядя Люй Шичжи тогда лишь рассмеялся, обнял племянника и пошутил, что прошёл всю войну без единой царапины, а пострадал от рук карапуза.
Но если дядя обиды не затаил, то матушка пришла в ярость. Лю Чана выпороли так, что он три дня не мог сидеть, а его задница распухла до невероятных размеров.
Старший дядя был хорошим человеком. При жизни он, приезжая во дворец, всегда играл с племянником. А вот второй дядя, Люй Цзэ, вечно ходил с кислой миной — точь-в-точь как матушка, слова лишнего не вытянешь.
Дворец Вэйян построили совсем недавно, поэтому сады ещё не успели разрастись, да и раздобыть приличную древесину здесь было непросто. Сейчас императорская резиденция выглядела уныло и сиротливо: голые серые стены, которые ещё не успели покрыть росписью, и спешащие по своим делам евнухи, то и дело пробегающие мимо с низко опущенными головами.
Лю Чан долго обследовал территорию и наконец отыскал идеальный источник сырья.
Это была не несущая балка какого-нибудь важного зала, так что обрушением дворца его затея не грозила. Место пустовало, туда никто не заглядывал, и деревянная постройка стояла мёртвым грузом, не принося никакой пользы. «Уж лучше я пущу это дерево во благо народа Поднебесной!» — решил Лю Чан.
Он прятал добытые брусья неподалёку, а под вечер, грязный и запылённый, возвращался во дворец Цзяофан и тут же заваливался спать.
Императрица Люй смотрела на спящего сына, укрытого одеялом.
— Он всё ещё возится со своей прялкой? — тихо спросила она у служанки.
— Да... Молодой господин делает это из сыновней почтительности...
Императрица ничего не ответила. На самом деле она узнала о готовящемся сюрпризе уже на второй день. С хозяйкой заднего дворца шутки были плохи: любые слухи и шорохи в этих стенах долетали до неё в первую очередь.
Люй Чжи была первой императрицей в истории Китая — ведь объединитель земель Цинь Шихуан так и не возвёл никого в этот ранг. В те времена люди ещё толком не знали, как относиться к супруге правителя и какими полномочиями её наделить. Запрет на вмешательство женщин в государственные дела ещё не придумали, а потому власть императрицы была поистине безграничной.
Она могла не просто совать нос в государственные дела, но и напрямую влиять на указы и назначения самого государя.
***
— Эту беседку я построил недавно. Сюда почти никто не заглядывает. Она с трёх сторон укрыта искусственными скалами, так что здесь можно хоть ненадолго укрыться от суеты...
Лю Бан широко шагал по гравийной дорожке. Утомившись с непривычки, он сбросил туфли и пошёл босиком. Рядом с ним держался суровый мужчина средних лет. Они шли друг за другом, а поодаль, не сводя с них бдительных глаз, застыла стража в тяжёлых доспехах.
Брови спутника были круто приподняты к вискам, что придавало его лицу властное, даже угрожающее выражение. Он был худощав, но обладал широким костяком. Одетый крайне просто, он мерно и уверенно следовал за императором.
— Что же ты молчишь? — Лю Бан почесал пятку и ухмыльнулся. — Здесь нет государя и слуги, мы просто старые друзья. Оставь эту придворную напыщенность.
— Раз уж это дружеская прогулка, к чему за нашей спиной столько отборных гвардейцев?
— Ну, тут ты меня оговариваешь, — хмыкнул Лю Бан. — Я ведь гуляю бок о бок с тигром. Как гвардейцам не держать ухо востро?
Мужчина тихо рассмеялся, но смех его оборвался так же внезапно, как и начался.
— Что ты думаешь о Фань Куае? — спросил император.
— Предан, отважен, силён. Отличный передовой боец, но до звания великого полководца не дорос.
— А как тебе Цао Цань?
— Исполнителен, приказы слушает прилежно. Но у него нет собственного мнения. Он хорош в бою, но водить за собой армии не умеет.

Комментарии

Загрузка...