Понурив голову, Лю Чан вернулся в свои покои. В эпоху Западной Хань сыновьям императора полагалось блестящее воспитание. Лю Бан желал, чтобы его отпрыски выросли сильными и способными мужами, готовыми в будущем стать надежной опорой и «защитой» для Сына Неба, а потому не жалел сил на их обучение. В отличие от более поздних правителей Восточной Хань, удельные князья Западной Хань не были праздными вельможами — они обязаны были уметь управлять государством.
Обучение делилось на два этапа. Первым делом шло начальное просвещение: едва царские сыновья немного подрастали, их собирали вместе, дабы обучить грамоте. Наследный принц, разумеется, составлял исключение — его воспитанием занимался личный наставник, Великий наставник наследного принца, так что с остальной детворой он не занимался. Позже, когда наступала пора покинуть столицу и принять удел, император назначал каждому Наставника удела. Эти почтенные мужи преподавали молодым князьям куда более глубокие науки: от придворного этикета до искусства управления государством. А если везло с учителем, то тот мог обучить и ратному делу, и тонкостям дворцовых увеселений.
В раннем детстве Лю Чан выказал недюжинный ум, поэтому Лю Бан приставил к нему личного учителя. Но теперь лафа закончилась — пришло время грызть гранит науки вместе с братьями. Стоило Лю Чаню вспомнить об этих сомнительных родственниках, как у него вырывался тяжелый, полный тоски вздох. Сейчас начальную грамоту осваивали четверо: Лю Жуи, Лю Хэн, Лю Хуэй и Лю Ю. Разница в возрасте у них была пустяковая — год-другой, и ни один из них еще не получил удела. Старший сын, Лю Фэй, уже давно княжил в своих владениях в Ци, а самый младший, Лю Цзянь, еще просто не дорос до учебы.
На следующее утро Лю Чан поднялся ни свет ни заря. Кое-как, без малейшего удовольствия умывшись и одевшись, он в сопровождении целой свиты евнухов отправился в павильон Тяньлу. Эта императорская библиотека, расположенная в северной части дворца, служила местом сбора и обучения молодых принцев династии Хань. Когда Лю Чан, надув губы, нехотя переступил порог павильона, выяснилось, что все уже в сборе. Урок еще не начался — ждали только его. Похоже, новость о прибавлении в их скромном классе разнеслась заранее.
Преподавал им седовласый старец. Старик чинно восседал на циновке, устремив взгляд строго перед собой и даже не удостоив вошедшего Лю Чана мимолетным взором. При виде этой суровой фигуры у мальчика внутри все похолодело. Ну и в чем разница с его прежним занудным учителем? Чуть поодаль сидели его царственные братья, и каждый вел себя по-своему.
Посередине, высоко задрав нос, сидел малец, бывший почти точной копией Лю Бана. Дети часто похожи на родителей, но это сходство граничило с мистикой: лицо императора будто уменьшили и приладили ребенку. Не хватало только бороды, а в остальном — вплоть до крошечных родинок у глаз — один в один. И ладно бы только внешность, но даже повадки, эта его развязная, свободная манера держаться... Словом, перед Лю Чаном сидел император в миниатюре. Это был Лю Жуи. Отношения между ними нельзя было назвать братскими — скорее уж они были заклятыми врагами. С самого детства они не упускали случая подраться, устраивая такие побоища, за которые обоим знатно влетало от отца. Лишь когда Жуи немного подрос и перестал обращать внимание на закидоны младшего, в их противостоянии наступило относительное затишье.
По правую руку от него примостился Лю Хуэй. Круглолицый, крепкий, настоящий крепыш-толстячок, он глуповато, но добродушно ухмыльнулся Лю Чаню. Умом парень явно не блистал, зато отличался кротким нравом и добротой. Как-то раз на пиру он даже стащил для младшего брата кусок сочной говядины — словом, заботился о нем как мог.
С самого края справа примостился Лю Ю. С детства болезненный и тщедушный, он ни каплей не походил на Лю Бана. Если в остальных братьях сквозили хоть какие-то черты отца, то этот мальчик унаследовал внешность исключительно своей матери. Положение его при дворе было незавидным, внимания ему почти не уделяли, а потому он держался тише воды, ниже травы, повсюду хвостиком следовал за старшим братом Лю Хуэем и почти никогда не открывал рта.
С другой стороны от Лю Жуи сидел тот, кто даже не повернул головы при появлении Лю Чана. Его звали Лю Хэн, пятый сын императора. По правде говоря, его мать, наложница Бо, совершенно не пользовалась благосклонностью государя. Положение Хэна мало чем отличалось от доли Лю Ю — заброшенный, нелюбимый ребенок, до которого Лю Бану не было никакого дела. И все же в стенах дворца он держался особняком. Лю Хэн совсем не походил на ребенка, не играл с остальными братьями и казался среди них чужаком.
Лю Чан во дворце частенько поколачивал и задирал братьев, не щадя даже наследного принца Лю Ина. Но вот к Лю Хэну он сунуться не смел. Лю Чан всегда терпеть его не мог, считая заносчивым чистоплюем, который в свои неполные десять лет строит из себя умудренного опытом старца. Вот только, сколько бы прежний Лю Чан ни пытался до него докопаться, он неизменно оставался в дураках — брат разделывал его под орех в любом споре и деле. Другие братья, получив взбучку, бежали жаловаться родителям, но Лю Хэн действовал изящнее. Он не только легко уклонялся от нападок Лю Чана, но и умудрялся притащить наглеца пред светлые очи императрицы Люй. Государыня недолюбливала чужих детей, души не чая лишь в Лю Ине и самом Лю Чане, однако к Лю Хэну почему-то относилась благосклонно. В итоге виноватым всегда оказывался Лю Чан, которому знатно прилетало от матери. Даже теперь, когда прежний Лю Чан уступил место новому, в глубине его души все еще теплился инстинктивный страх перед этим братом.
Едва Лю Чан устроился на своем месте, престарелый учитель начал урок. Как говорится, предки сажают деревья, а потомки отдыхают в их тени. Пусть конфуцианские книжники Хань на каждом углу и клеймили «тиранскую Цинь», но учились молодые принцы по трактату «Цанцзепянь», написанному циньским канцлером Ли Сы. Это пособие служило эталоном для изучения каллиграфического стиля сяочжуань. Династия Цинь объединила письменность, а Хань унаследовала эти плоды. При основании империи кое-кто предлагал вернуть старые доциньские иероглифы, но Лю Бан наотрез отказался, провозгласив сяочжуань единственным официальным письмом империи.
Учитель и не думал делать скидку для новичка: он просто продолжил лекцию с того места, на котором остановился на прошлом занятии. Впрочем, Лю Чану это не доставило хлопот. Благодаря недавним урокам с личным наставником, он щелкал эти иероглифы как орехи. Вскоре скука взяла свое. Подперев кулаком подбородок, мальчик погрузился в свои мысли, улетев далеко-далеко от душного павильона.
Старик-учитель не обращал на него внимания. Будучи последователем даосизма, он исповедовал принцип недеяния и баловал учеников абсолютной свободой: его дело — вещать, а слушают его или витают в облаках, его не заботило. Так Лю Чан благополучно проспал наяву до самого конца занятий.
— Брат? Брат, очнись!
Кто-то бесцеремонно прервал его грезы. Встряхнув головой, Лю Чан с трудом сфокусировал взгляд и обомлел: перед ним, неизвестно когда появившись, стоял наследный принц Лю Ин.
— Ну как, привыкаешь понемногу? — с мягкой улыбкой поинтересовался Лю Ин.
Наследный принц пришел сюда исключительно ради младшего брата.
Лю Чан прекрасно понимал: старший явился в павильон Тяньлу вовсе не для того, чтобы позлорадствовать или припомнить старые обиды. Он просто исполнял свой долг заботливого брата. Поначалу, когда Лю Ин изо дня в день мягко пенял ему на лень и призывал взяться за ум, Лю Чан подозревал его в лицемерии. Не разыгрывает ли этот хитрец роль добродетельного праведника, радеющего за семейное согласие ради будущей власти? Однако со временем Лю Чан убедился: Лю Ин был благородным мужем без страха и упрека, истинным цзюньцзы.
Он искренне желал добра каждому, не ища выгоды, и пекся обо всех братьях без исключения. Зная, что соперничающий с ним за престол Лю Жуи бредит фехтованием, Лю Ин без сожаления подарил ему драгоценный церемониальный меч, полученный от императора. Видя кроткий нрав Лю Хуэя, он часто приглашал его к себе и строго проверял, не смеет ли прислуга пренебрегать им. Заметив, что Лю Ю обделен вниманием, Лю Ин на каждом пиру усаживал его подле себя. Проведав об увлечении Лю Хэна историей, он из кожи вон вылез, но раздобыл для него полные исторические хроники эпохи доциньского периода. А зная, как сильно Лю Чан любит мясо, старший брат за каждым праздничным столом безропотно отдавал ему лучшую долю из своего блюда.
Лю Ин был мягким, благородным и великодушным человеком. Признаться, поначалу Лю Чан от нечего делать подумывал о том, не ввязаться ли ему в борьбу за трон. Но разглядев брата поближе, он навсегда забросил эти глупые амбиции. Династия Хань обещала стать великой империей, и для этого были все веские причины. Лю Ин подходил на роль престолонаследника идеально: и в душевных качествах, и в умении ладить с людьми Лю Чан уступал ему во всем.
С появлением Лю Ина все принцы послушно поднялись со своих мест. Даже Лю Жуи, мечтавший урвать его корону, встал подле брата, выказывая ему глубокое почтение. Один лишь Лю Чан продолжал лениво разваливаться на своей циновке.
— А куда деваться? Привыкну как-нибудь, — буркнул он. — Все равно мне только и остается, что ждать своего часа, когда пожалуют титул князя и отправят в удел.
Лю Ин тихонько рассмеялся.
— Это ведь для твоего же блага, — мягко возразил он. — В будущем ты станешь удельным князем. А если правитель не умеет управлять землями, как его подданные увидят счастливую и сытую жизнь? Думаешь, уедешь из столицы и заживешь припеваючи? Быть удельным владыкой — тяжкий труд. Тебе нужно будет разбираться в подушном учете, тонкостях земледелия, оросительных каналах, военном деле... К примеру, учет населения...
Наследный принц вошел во вкус и принялся сыпать прописными истинами. Он говорил все дольше, распаляясь все сильнее. Старик-учитель одобрительно кивал: вот он, истинный облик будущего императора! Братья со смиренным видом внимали каждому слову, а стоящие позади Лю Ина четыре старца из горы Шан едва сдерживали порыв захлопать в ладоши от восторга.
К слову, благородные мужи былых времен обожали подобные сцены: отыскать какого-нибудь заблудшего грешника, обрушить на него лавину нравоучений, заставить устыдиться, прозреть и встать на путь истинный. А после — непременно занести сей подвиг на бамбуковые дощечки хроник, дабы грядущие поколения ученых-ши мусолили эту «высокую добродетель». Вот только Лю Чан терпеть не мог подобные душеспасительные беседы.
Он вытаращил глаза. Откуда в этом принце столько красноречия? Он вещал пуще любого престарелого книжника! Лю Ин сыпал цитатами из древних канонов, приводил в пример великих мудрецов, прилежно грызших гранит науки, живописал истории о раскаявшихся разбойниках, ставших героями... Но делал это настолько занудно и витиевато, что у Лю Чана заложило уши. Выражение лица мальчика стремительно менялось: от унылой покорности к глубочайшему изумлению, затем к глухой ярости и, наконец, к беспросветному отчаянию.
— Пощади, брат, я все понял! Я был неправ! — взмолился Лю Чан, не выдержав пытки. — Клянусь, я костьми лягу, но выучу все книги! Стану самым прилежным, самым толковым князем в империи!
Он торопливо перебил Лю Ина, опасаясь за свое душевное здоровье. Прежний Лю Чан на его месте, наверное, уже полез бы с кулаками. Теперь-то попаданец до конца осознал, почему его предшественник так отчаянно бегал от наследного принца. Парень-то он был золотой, спору нет, но его страсть к бесконечным нравоучениям и занудным тирадам могла свести с ума любого здорового человека.
На лице Лю Ина отразилось глубокое удовлетворение. Он понимающе и ласково кивнул.
— Вот и славно, — улыбнулся наследный принц. — Через пару дней я навещу тебя снова, проверю успехи. Надеюсь, ты не забудешь свое обещание.
— Да не надо меня навещать!.. Я и сам... сам все выучу! — жалобно выкрикнул ему вслед Лю Чан.
Когда Лю Ин скрылся за дверью, Лю Чан проводил его полным священного ужаса взглядом. Затем он резко повернулся к седовласому учителю:
— Учитель, умоляю! Нельзя ли мне, как и прежде, заниматься в полном одиночестве?

Комментарии

Загрузка...