Войдя во дворец, Императрица Люй одиноко огляделась по сторонам. В зале не было ни души — ни единой служанки, лишь гулял тоскливый холодный сквозняк. Дворец Цзяофан славился своим теплом, но сегодня внутри было на удивление зябко. Ни слова не говоря, императрица собралась переодеться.
Войдя во дворец, Императрица Люй одиноко огляделась по сторонам. В зале не было ни души — ни единой служанки, лишь гулял тоскливый холодный сквозняк. Дворец Цзяофан славился своим теплом, но сегодня внутри было на удивление зябко. Ни слова не говоря, императрица собралась переодеться.
— Матушка-а-а!
— Матушка-а-а!
Внезапный истошный вопль разорвал унылую тишину просторного зала. Это плакал какой-то маленький сорванец.
Внезапный истошный вопль разорвал унылую тишину просторного зала. Это плакал какой-то маленький сорванец.
Императрица Люй опешила. Главный зал Дворца Цзяофан был огромен, с четырьмя внутренними покоями, и крик доносился из самой дальней комнаты.
Императрица Люй опешила. Главный зал Дворца Цзяофан был огромен, с четырьмя внутренними покоями, и крик доносился из самой дальней комнаты.
Когда она вошла туда, на кушетке лежал Лю Чан. Глаза его были полны слез, а на лице читалась величайшая в мире обида.
Когда она вошла туда, на кушетке лежал Лю Чан. Глаза его были полны слез, а на лице читалась величайшая в мире обида.
— Что на этот раз? — холодно спросила она.
— Что на этот раз? — холодно спросила она.
— Матушка, по дороге на ученье меня с ног сбили! — запричитал мальчик. — Лекарь сказал, мне нужен покой. Месяца два... нет, полгода!
— Матушка, по дороге на ученье меня с ног сбили! — запричитал мальчик. — Лекарь сказал, мне нужен покой. Месяца два... нет, полгода!
— И какой же лекарь это сказал?
— И какой же лекарь это сказал?
— Ну... тот, у которого борода.
— Ну... тот, у которого борода.
Императрица Люй смерила его ледяным взглядом. Под этим тяжелым прищуром Лю Чан невольно втянул голову в плечи, укутался в шерстяное одеяло по самые уши и пробормотал:
Императрица Люй смерила его ледяным взглядом. Под этим тяжелым прищуром Лю Чан невольно втянул голову в плечи, укутался в шерстяное одеяло по самые уши и пробормотал:
— Матушка, ты должна мне верить!
— Матушка, ты должна мне верить!
— Какую еще беду ты натворил? Твой отец велел прислать тебя в Зал Сюаньши.
— Какую еще беду ты натворил? Твой отец велел прислать тебя в Зал Сюаньши.
— Чего?!
— Чего?!
Лю Чан мгновенно позабыл о своей тяжелой травме. Он резко сел на постели и переспросил:
Лю Чан мгновенно позабыл о своей тяжелой травме. Он резко сел на постели и переспросил:
— К отцу?!
— К отцу?!
— Матушка, а можно я не пойду? Я же ранен! Вот поправлюсь, тогда и...
— Матушка, а можно я не пойду? Я же ранен! Вот поправлюсь, тогда и...
— Исключено.
— Исключено.
— Ну матушка-а-а!
— Ну матушка-а-а!
Лю Чан соскочил с кушетки и бросился к императрице. От неожиданного натиска этого урагана она едва не покачнулась, но вовремя ухватила сорванца. Мальчик преданно и умоляюще заглядывал ей в глаза.
Лю Чан соскочил с кушетки и бросился к императрице. От неожиданного натиска этого урагана она едва не покачнулась, но вовремя ухватила сорванца. Мальчик преданно и умоляюще заглядывал ей в глаза.
Вытирая ему нос, императрица строго спросила:
Вытирая ему нос, императрица строго спросила:
— Ну, выкладывай, что натворил?
— Ну, выкладывай, что натворил?
— Я... на занятия не пошел... столкнулся кое с кем... а позавчера... плюнул на одного почтенного мужа... а три дня назад...
— Я... на занятия не пошел... столкнулся кое с кем... а позавчера... плюнул на одного почтенного мужа... а три дня назад...
— Довольно, — прервала его Люй Чжи. — Этого более чем достаточно.
— Довольно, — прервала его Люй Чжи. — Этого более чем достаточно.
— О-о-о, матушка! Мне страшно идти туда одному! Неужели тебе не жалко меня? Отец же меня до полусмерти изобьет!
— О-о-о, матушка! Мне страшно идти туда одному! Неужели тебе не жалко меня? Отец же меня до полусмерти изобьет!
Смотря на то, как Лю Чан, рыдая взахлеб, размазывает слезы и сопли по ее дорогому платью, императрица с брезгливым вздохом одарила его подзатыльником, но затем все же мягко поднялась:
Смотря на то, как Лю Чан, рыдая взахлеб, размазывает слезы и сопли по ее дорогому платью, императрица с брезгливым вздохом одарила его подзатыльником, но затем все же мягко поднялась:
— Ладно уж, пойдем. Я сама отведу тебя к отцу.
— Ладно уж, пойдем. Я сама отведу тебя к отцу.
Лю Чан тут же просиял и, крепко вцепившись в ее руку, вприпрыжку побежал в сторону Зала Сюаньши.
Лю Чан тут же просиял и, крепко вцепившись в ее руку, вприпрыжку побежал в сторону Зала Сюаньши.
Во всем дворце матушка была единственной, кто относился к нему с искренней теплотой.
Во всем дворце матушка была единственной, кто относился к нему с искренней теплотой.
Сам Лю Чан в прошлой жизни мало интересовался историей, а потому не мог извлечь из памяти ничего дельного. О древней эпохе Хань он знал лишь то, что в ней жили Лю Бан, Фань Куай, Чжан Лян, Сяо Хэ и Хань Синь — и то лишь благодаря школьному уроку о знаменитом пире в Хунмэни, где Фань Куай объедался мясом, а Лю Бан трусливо сбежал.
Сам Лю Чан в прошлой жизни мало интересовался историей, а потому не мог извлечь из памяти ничего дельного. О древней эпохе Хань он знал лишь то, что в ней жили Лю Бан, Фань Куай, Чжан Лян, Сяо Хэ и Хань Синь — и то лишь благодаря школьному уроку о знаменитом пире в Хунмэни, где Фань Куай объедался мясом, а Лю Бан трусливо сбежал.
Конечно, на слуху были эпоха правления Вэнь и Цзина и великий император У-ди. Но как звали императоров Вэнь и Цзина, он не помнил, а У-ди — Лю Чэ — сейчас, должно быть, еще пешком под стол ходил или вообще не родился.
Конечно, на слуху были эпоха правления Вэнь и Цзина и великий император У-ди. Но как звали императоров Вэнь и Цзина, он не помнил, а У-ди — Лю Чэ — сейчас, должно быть, еще пешком под стол ходил или вообще не родился.
О своей грозной матери, вошедшей в историю как коварная и властная Императрица Люй, он тоже знал немного: вроде бы она прибрала к рукам власть и сживала со свету неугодных принцев. На этом его скудные познания заканчивались.
О своей грозной матери, вошедшей в историю как коварная и властная Императрица Люй, он тоже знал немного: вроде бы она прибрала к рукам власть и сживала со свету неугодных принцев. На этом его скудные познания заканчивались.
Словом, его переселение душ можно было назвать провальным. Наш попаданец получил лишь смутные видения будущего да кое-какие практические навыки. В остальном же он остался прежним упрямым ребенком: так же глубоко любил мать, до икоты боялся грозного отца, ненавидел зубрежку и до безумия обожал говядину.
Словом, его переселение душ можно было назвать провальным. Наш попаданец получил лишь смутные видения будущего да кое-какие практические навыки. В остальном же он остался прежним упрямым ребенком: так же глубоко любил мать, до икоты боялся грозного отца, ненавидел зубрежку и до безумия обожал говядину.
Да, Лю Чан был жутким мясоедом. Особенно он любил говядину — без нее жизнь казалась ему серой и унылой. На редких семейных пирах, которые устраивал Лю Бан, мальчик набивал брюхо до отказа, а остатки умудрялся прятать в широкие рукава халата, за что не раз получал от отца тяжелой затрещиной.
Да, Лю Чан был жутким мясоедом. Особенно он любил говядину — без нее жизнь казалась ему серой и унылой. На редких семейных пирах, которые устраивал Лю Бан, мальчик набивал брюхо до отказа, а остатки умудрялся прятать в широкие рукава халата, за что не раз получал от отца тяжелой затрещиной.
Почему отец так противился говядине, Лю Чан не понимал. Сам император мясо любил, но говядину жаловал редко — разве что на великих торжествах, предпочитая в будни свинину или баранину. Как-то раз один заносчивый ученый-конфуцианец попытался поучать Лю Бана, твердя, что свинину едят лишь простолюдины, и государю не пристало осквернять себя подобным. Император спорить не стал — просто отправил умника до конца дней чистить свинарники.
Почему отец так противился говядине, Лю Чан не понимал. Сам император мясо любил, но говядину жаловал редко — разве что на великих торжествах, предпочитая в будни свинину или баранину. Как-то раз один заносчивый ученый-конфуцианец попытался поучать Лю Бана, твердя, что свинину едят лишь простолюдины, и государю не пристало осквернять себя подобным. Император спорить не стал — просто отправил умника до конца дней чистить свинарники.
Матушка знала о кулинарной страсти сына и при любой возможности баловала его сочной говядиной.
Матушка знала о кулинарной страсти сына и при любой возможности баловала его сочной говядиной.
Лю Чан вырос подле нее. Она выпестовала его сама, и среди всех императорских сыновей он пользовался ее особенной благословенностью. Пока остальные братья дрожали перед грозной императрицей как осиновые листья, этот бесенок умудрялся капризничать, шалить и даже вытирать сопли о ее парадные одежды.
Лю Чан вырос подле нее. Она выпестовала его сама, и среди всех императорских сыновей он пользовался ее особенной благословенностью. Пока остальные братья дрожали перед грозной императрицей как осиновые листья, этот бесенок умудрялся капризничать, шалить и даже вытирать сопли о ее парадные одежды.
Императрица Люй и сама не думала, что так скоро вернется в Зал Сюаньши. Лю Бан при виде супруги искренне удивился: надо же, сама привела сорванца!
Императрица Люй и сама не думала, что так скоро вернется в Зал Сюаньши. Лю Бан при виде супруги искренне удивился: надо же, сама привела сорванца!
Не говоря ни слова, императрица подтолкнула упирающегося мальчишку к отцу, а сама невозмутимо уселась в стороне, наблюдая за ними со спокойным любопытством.
Не говоря ни слова, императрица подтолкнула упирающегося мальчишку к отцу, а сама невозмутимо уселась в стороне, наблюдая за ними со спокойным любопытством.
Стоя перед великим Гао-цзу, основателем династии Хань, Лю Чан чувствовал, как у него поджимаются коленки. По правде говоря, отца он видел редко — тот навещал его раз в три-четыре месяца, в то время как мать всегда была рядом. И почти каждая их встреча с родителем заканчивалась для мальчика хорошей поркой.
Стоя перед великим Гао-цзу, основателем династии Хань, Лю Чан чувствовал, как у него поджимаются коленки. По правде говоря, отца он видел редко — тот навещал его раз в три-четыре месяца, в то время как мать всегда была рядом. И почти каждая их встреча с родителем заканчивалась для мальчика хорошей поркой.
Лю Бан воспитывал детей сурово. Порой казалось, что он лупит собственного сына с такой яростью, словно перед ним стоял злейший враг из циньской армии. Пожалуй, циньцев император щадил куда больше.
Лю Бан воспитывал детей сурово. Порой казалось, что он лупит собственного сына с такой яростью, словно перед ним стоял злейший враг из циньской армии. Пожалуй, циньцев император щадил куда больше.
Личико Лю Чана побледнело. Он жалобно косился на матушку, умоляя взглядом забрать его отсюда.
Личико Лю Чана побледнело. Он жалобно косился на матушку, умоляя взглядом забрать его отсюда.
Лю Бан держал в руках бамбуковые дощечки, изредка бросая на сына тяжелые, пронизывающие взгляды. Молчание затягивалось, и гнетущая атмосфера в зале становилась почти осязаемой.
Лю Бан держал в руках бамбуковые дощечки, изредка бросая на сына тяжелые, пронизывающие взгляды. Молчание затягивалось, и гнетущая атмосфера в зале становилась почти осязаемой.
— Ну... — наконец подал голос Лю Бан, не отрываясь от чтения. — Рассказывай, какую глупость ты совершил сегодня?
— Ну... — наконец подал голос Лю Бан, не отрываясь от чтения. — Рассказывай, какую глупость ты совершил сегодня?
Лю Чан невинно захлопал ресницами и принялся оправдываться:
Лю Чан невинно захлопал ресницами и принялся оправдываться:
— Понимаешь, отец... по дороге на занятия меня сбили с ног!
— Понимаешь, отец... по дороге на занятия меня сбили с ног!
— Неужели Главному цензору великой Хань больше нечем заняться, кроме как сбивать с ног малолетних бездельников ради забавы?! — фыркнул император.
— Неужели Главному цензору великой Хань больше нечем заняться, кроме как сбивать с ног малолетних бездельников ради забавы?! — фыркнул император.
— Он просто очень торопился и не заметил меня! А мне так больно стало, так больно, что пришлось вернуться в покои и лечь...
— Он просто очень торопился и не заметил меня! А мне так больно стало, так больно, что пришлось вернуться в покои и лечь...
— Хех.
— Хех.
Лю Бан медленно опустил бамбуковый свиток и, прищурившись, спросил:
Лю Бан медленно опустил бамбуковый свиток и, прищурившись, спросил:
— Тогда скажи мне, умник, это не ты ли позавчера плюнул в лицо господину Мао Хэну?
— Тогда скажи мне, умник, это не ты ли позавчера плюнул в лицо господину Мао Хэну?
При этих словах Императрица Люй тоже прищурилась — в этот миг их лица стали поразительно похожи.
При этих словах Императрица Люй тоже прищурилась — в этот миг их лица стали поразительно похожи.
— Вот как? — тихо переспросила она. — И такое было?
— Вот как? — тихо переспросила она. — И такое было?
— Вот именно! — вскипел Лю Бан. — Я пригласил величайшего ученого мужа, чтобы он наставил этого негодника на истинный путь, а он смеет плевать учителю в лицо! Где это видано, чтобы ученик так оскорблял своего наставника?!
— Вот именно! — вскипел Лю Бан. — Я пригласил величайшего ученого мужа, чтобы он наставил этого негодника на истинный путь, а он смеет плевать учителю в лицо! Где это видано, чтобы ученик так оскорблял своего наставника?!
— Но он первый начал! — отчаянно воскликнул Лю Чан. — Он назвал Мо-цзы безбожным животным, у которого нет ни отца, ни государя!
— Но он первый начал! — отчаянно воскликнул Лю Чан. — Он назвал Мо-цзы безбожным животным, у которого нет ни отца, ни государя!
— Сюнь-цзы и Мэн-цзы тоже проклинали учение Мо-цзы! — отрезал Лю Бан. — Что же ты теперь, пойдешь осквернять их могилы?!
— Сюнь-цзы и Мэн-цзы тоже проклинали учение Мо-цзы! — отрезал Лю Бан. — Что же ты теперь, пойдешь осквернять их могилы?!
Лю Чан насупился, надул щеки, но возразить ему было нечего.
Лю Чан насупился, надул щеки, но возразить ему было нечего.
— Тут ты перешел все границы! — вмешалась императрица, ее голос так же не сулил ничего хорошего. — Младшие обязаны почитать старших, я без устали твержу тебе это! Тем более он делит со своими учениками мудрость книг, он твой учитель!
— Тут ты перешел все границы! — вмешалась императрица, ее голос так же не сулил ничего хорошего. — Младшие обязаны почитать старших, я без устали твержу тебе это! Тем более он делит со своими учениками мудрость книг, он твой учитель!
— Вот именно! Как у тебя вообще рука поднялась так обойтись с великим ученым-конфуцианцем?! — тут же поддакнул Лю Бан.
— Вот именно! Как у тебя вообще рука поднялась так обойтись с великим ученым-конфуцианцем?! — тут же поддакнул Лю Бан.
Супруги, чьи отношения давно остыли и превратились в лед, годами не находили общего языка. Но благодаря неустанным проказам Лю Чана эти двое явили редкое единодушие. Спевшись, они принялись наперебой отчитывать сорванца. Их слаженному дуэту позавидовали бы лучшие актеры.
Супруги, чьи отношения давно остыли и превратились в лед, годами не находили общего языка. Но благодаря неустанным проказам Лю Чана эти двое явили редкое единодушие. Спевшись, они принялись наперебой отчитывать сорванца. Их слаженному дуэту позавидовали бы лучшие актеры.
Мальчик растерянно захлопал глазами и обиженно закричал:
Мальчик растерянно захлопал глазами и обиженно закричал:
— Матушка! Ты же моя родная мать, почему ты поддакиваешь ему?!
— Матушка! Ты же моя родная мать, почему ты поддакиваешь ему?!
— Потому что она моя жена! — громогласно рассмеялся Лю Бан. — С чего бы ей не принимать мою сторону? Мы с ней знакомы уже добрых тридцать лет, а тебя она знает без году неделю!
— Потому что она моя жена! — громогласно рассмеялся Лю Бан. — С чего бы ей не принимать мою сторону? Мы с ней знакомы уже добрых тридцать лет, а тебя она знает без году неделю!
— Послушай меня внимательно, Чан, — нахмурившись, сурово произнесла императрица. — Ты еще мал, и до сих пор мы сквозь пальцы смотрели на твои бесчинства. Но вечно баловать тебя никто не станет. Посмотри на своих старших братьев — разве кто-то из них позволяет себе подобное?
— Послушай меня внимательно, Чан, — нахмурившись, сурово произнесла императрица. — Ты еще мал, и до сих пор мы сквозь пальцы смотрели на твои бесчинства. Но вечно баловать тебя никто не станет. Посмотри на своих старших братьев — разве кто-то из них позволяет себе подобное?
— Истинная правда! — зловеще ухмыльнулся Лю Бан. — Если продолжишь пакостить, пороть тебя буду не я один. Мы с твоей матерью возьмемся за тебя в четыре руки, живо узнаешь, почем фунт родительской заботы!
— Истинная правда! — зловеще ухмыльнулся Лю Бан. — Если продолжишь пакостить, пороть тебя буду не я один. Мы с твоей матерью возьмемся за тебя в четыре руки, живо узнаешь, почем фунт родительской заботы!
Они отчитывали его еще долго. Лю Чан уныло разглядывал свои носки и вертел в руках подол рубахи, пропуская нравоучения мимо ушей. Наконец Лю Бан переглянулся с императрицей и заговорщически подмигнул ей.
Они отчитывали его еще долго. Лю Чан уныло разглядывал свои носки и вертел в руках подол рубахи, пропуская нравоучения мимо ушей. Наконец Лю Бан переглянулся с императрицей и заговорщически подмигнул ей.
— Ну ладно. Раз уж ты так сильно ненавидишь учение, то так и быть. Можешь больше не ходить к этим нудным мудрецам...
— Ну ладно. Раз уж ты так сильно ненавидишь учение, то так и быть. Можешь больше не ходить к этим нудным мудрецам...
Мальчик так и подпрыгнул, его глаза вспыхнули радостным огнем:
Мальчик так и подпрыгнул, его глаза вспыхнули радостным огнем:
— Правда?!
— Правда?!
— Чистейшая правда. Можешь забыть дорогу к этим напыщенным ученым мужам.
— Чистейшая правда. Можешь забыть дорогу к этим напыщенным ученым мужам.
В этот миг Лю Чан едва не расплакался от счастья. Неужели этот кошмар закончился? Неужели он наконец-то избавлен от нудных трактатов и занудного бормотания учителей? Переполненный благодарностью, он бросился на шею к Лю Бану, готовый расцеловать этого самого понимающего и доброго императора в мире.
В этот миг Лю Чан едва не расплакался от счастья. Неужели этот кошмар закончился? Неужели он наконец-то избавлен от нудных трактатов и занудного бормотания учителей? Переполненный благодарностью, он бросился на шею к Лю Бану, готовый расцеловать этого самого понимающего и доброго императора в мире.
Лю Бан с улыбкой прижал его к себе и ласково добавил:
Лю Бан с улыбкой прижал его к себе и ласково добавил:
— Однако такой светлый ум негоже губить без дела. С завтрашнего дня будешь учиться вместе со своими братьями.
— Однако такой светлый ум негоже губить без дела. С завтрашнего дня будешь учиться вместе со своими братьями.
Отеческая улыбка императора вмиг вернула Лю Чана с небес на грешную землю. Твой отец всегда остается твоим отцом.
Отеческая улыбка императора вмиг вернула Лю Чана с небес на грешную землю. Твой отец всегда остается твоим отцом.
Радость на лице мальчика застыла, а губы, которыми он только что собирался поцеловать родителя, мелко задрожали.
Радость на лице мальчика застыла, а губы, которыми он только что собирался поцеловать родителя, мелко задрожали.
"Интересно, если я сейчас плюну в него, мне сразу голову отрубят?"
"Интересно, если я сейчас плюну в него, мне сразу голову отрубят?"
В глубокой тоске Лю Чан поплелся прочь из Зала Сюаньши, поклявшись в своей маленькой душе: окажись в моих руках власть, я бы всех этих любителей учебы к ногтю прижал!
В глубокой тоске Лю Чан поплелся прочь из Зала Сюаньши, поклявшись в своей маленькой душе: окажись в моих руках власть, я бы всех этих любителей учебы к ногтю прижал!
***
***
Как только за сорванцом закрылась дверь, Лю Бан не выдержал и громко, раскатисто расхохотался.
Как только за сорванцом закрылась дверь, Лю Бан не выдержал и громко, раскатисто расхохотался.
На лице императрицы улыбка так и не появилась, но былая суровость заметно смягчилась.
На лице императрицы улыбка так и не появилась, но былая суровость заметно смягчилась.
— Великий Сын Неба, основатель династии, а опустился до коварных уловок против малого дитя, — негромко заметила она.
— Великий Сын Неба, основатель династии, а опустился до коварных уловок против малого дитя, — негромко заметила она.
— А разве он того не заслужил?
— А разве он того не заслужил?
— Заслужил.
— Заслужил.
— Мальчишка ведь на редкость умен, да только мысли его заняты совсем не тем, — вздохнул Лю Бан. — Придется нам взяться за него всерьез. С его характером... когда нас не станет, он точно накличет на себя беду.
— Мальчишка ведь на редкость умен, да только мысли его заняты совсем не тем, — вздохнул Лю Бан. — Придется нам взяться за него всерьез. С его характером... когда нас не станет, он точно накличет на себя беду.
— Это верно, — негромко согласилась Люй Чжи.
— Это верно, — негромко согласилась Люй Чжи.
Лю Бан тяжело вздохнул, и его лицо мгновенно посуровело.
Лю Бан тяжело вздохнул, и его лицо мгновенно посуровело.
— Знаешь ли ты, почему я так упорно пытаюсь сменить преемника?
— Знаешь ли ты, почему я так упорно пытаюсь сменить преемника?
Взгляд императрицы тут же стал ледяным, она замкнулась в глубоком молчании.
Взгляд императрицы тут же стал ледяным, она замкнулась в глубоком молчании.
— Дело вовсе не в том, что я разлюбил Ина, — с горечью принял государственный муж. — Напротив, я слишком сильно люблю его... Но ты и сама видишь: мягкосердечный и нерешительный человек не сможет управлять империей. Посмотри, что творится в удельных царствах! Эти князья спят и видят, как бы урвать кусок пожирнее. На людях они заискивают передо мной, а втихую собирают войска и копят зерно. К чему они готовятся? Если завтра меня не станет, сможет ли Ин обуздать этих волков? Я не хочу лишать его трона. Я лишь хочу расчистить для него дорогу от всех шипов и ловушек...
— Дело вовсе не в том, что я разлюбил Ина, — с горечью принял государственный муж. — Напротив, я слишком сильно люблю его... Но ты и сама видишь: мягкосердечный и нерешительный человек не сможет управлять империей. Посмотри, что творится в удельных царствах! Эти князья спят и видят, как бы урвать кусок пожирнее. На людях они заискивают передо мной, а втихую собирают войска и копят зерно. К чему они готовятся? Если завтра меня не станет, сможет ли Ин обуздать этих волков? Я не хочу лишать его трона. Я лишь хочу расчистить для него дорогу от всех шипов и ловушек...
Лю Бан заговорил горячо, его глаза повлажнели, в них заблестели слезы. Он протянул руку, крепко сжал ладонь супруги и заглянул ей в самые глаза:
Лю Бан заговорил горячо, его глаза повлажнели, в них заблестели слезы. Он протянул руку, крепко сжал ладонь супруги и заглянул ей в самые глаза:
— Я не хочу воевать со своими же старыми соратниками. Неужели ты не понимаешь меня?
— Я не хочу воевать со своими же старыми соратниками. Неужели ты не понимаешь меня?
Императрица нахмурилась, но руку забирать не стала, погрузившись в тяжелые думы.
Императрица нахмурилась, но руку забирать не стала, погрузившись в тяжелые думы.
***
***
Тяжелое уныние не покидало государя вплоть до прихода канцлера с докладом.
Тяжелое уныние не покидало государя вплоть до прихода канцлера с докладом.
Давно уличный смутьян из уезда Пэй сбросил лохмотья и облачился в императорский багрянец, но его верный соратник Сяо Хэ ничуть не изменился. Он оставался все тем же скромным, бережливым и на удивление простым человеком. На его лице всегда играла мягкая, искренняя улыбка, шедшая от самого сердца. Эта черта наделяла Сяо Хэ удивительным обаянием — люди тянулись к нему, доверяли и безмерно уважали.
Давно уличный смутьян из уезда Пэй сбросил лохмотья и облачился в императорский багрянец, но его верный соратник Сяо Хэ ничуть не изменился. Он оставался все тем же скромным, бережливым и на удивление простым человеком. На его лице всегда играла мягкая, искренняя улыбка, шедшая от самого сердца. Эта черта наделяла Сяо Хэ удивительным обаянием — люди тянулись к нему, доверяли и безмерно уважали.
Лю Бан ценил беседы с Сяо Хэ, особенно когда дело касалось запутанных государственных забот. Какими бы мрачными ни казались тучи над империей, безмятежная улыбка канцлера вселяла уверенность: пока Сяо Хэ спокоен, Хань устоит перед любыми невзгодами.
Лю Бан ценил беседы с Сяо Хэ, особенно когда дело касалось запутанных государственных забот. Какими бы мрачными ни казались тучи над империей, безмятежная улыбка канцлера вселяла уверенность: пока Сяо Хэ спокоен, Хань устоит перед любыми невзгодами.
Годы брали свое, и в старости лицо Сяо Хэ приобрело еще более благообразный вид, а его кроткий взор располагал к себе с первого мгновения.
Годы брали свое, и в старости лицо Сяо Хэ приобрело еще более благообразный вид, а его кроткий взор располагал к себе с первого мгновения.
— Ваше Величество выглядит утомленным. Вас что-то тревожит? — мягко спросил Сяо Хэ, войдя в зал.
— Ваше Величество выглядит утомленным. Вас что-то тревожит? — мягко спросил Сяо Хэ, войдя в зал.
— Ах, Сяо Хэ... Давеча Цензор Чжоу устроил здесь настоящий разгром, — со вздохом отозвался император. Он поднял глаза на старого друга и тихо спросил: — Скажи, друг мой, понимаешь ли ты, почему я вдруг задумал сменить Наследного принца?
— Ах, Сяо Хэ... Давеча Цензор Чжоу устроил здесь настоящий разгром, — со вздохом отозвался император. Он поднял глаза на старого друга и тихо спросил: — Скажи, друг мой, понимаешь ли ты, почему я вдруг задумал сменить Наследного принца?
Канцлер слегка замешкался, но промолчал. При дворе он оставался одним из немногих, кто подчеркнуто держался в стороне от этой опасной распри. Будучи главой правительства, он не проронил ни слова в защиту Лю Ина, но и не поддержал притязания Лю Жуи, предпочитая роль беспристрастного наблюдателя.
Канцлер слегка замешкался, но промолчал. При дворе он оставался одним из немногих, кто подчеркнуто держался в стороне от этой опасной распри. Будучи главой правительства, он не проронил ни слова в защиту Лю Ина, но и не поддержал притязания Лю Жуи, предпочитая роль беспристрастного наблюдателя.
— Вовсе не потому, что мое сердце охладело к Ину, — с тяжелым вздохом продолжил Лю Бан. — Меня страшит другое. Влияние клана Люй растет день ото дня, а я неумолимо дряхлею. Наследник же безропотен и шагу не смеет ступить наперекор воле матери. Половина двора уже тайно присягнула ей на верность... Даже Маркиз Лю, мой верный Чжан Лян, взялся давать ей советы!
— Вовсе не потому, что мое сердце охладело к Ину, — с тяжелым вздохом продолжил Лю Бан. — Меня страшит другое. Влияние клана Люй растет день ото дня, а я неумолимо дряхлею. Наследник же безропотен и шагу не смеет ступить наперекор воле матери. Половина двора уже тайно присягнула ей на верность... Даже Маркиз Лю, мой верный Чжан Лян, взялся давать ей советы!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...