— Под землей?!
Ли Дашань опешил, но тут же его взгляд, острый как молния, впился в главную комнату дома семьи Су.
Ван Цуйхуа подскочила, словно ей наступили на самый больной мозоль. Она затыкала пальцем в сторону Су Тантан и разразилась яростной бранью:
— Ах ты, паршивка с черным сердцем! Что ты несешь?! Откуда у нас погреб? Ты специально хочешь нас извести, да?!
Она кричала до хрипоты, а её лицо от страха и гнева приобрело цвет сырой печени.
В те времена укрывательство зерна было тяжким преступлением! За это могли не просто устроить публичное осуждение — пидоу, но и обвинить в подрыве основ социализма, что грозило тюрьмой.
Этот секрет знали только она и Су Дачжу, даже их сын Су Цян был не в курсе! Как эта девчонка, которой всего три с половиной года, могла прознать об этом?!
— Я не вру... — Су Тантан, испуганная её свирепым видом, спряталась за спину Ли Дашаня. Она крепко вцепилась в его штанину и, высунув маленькую головку, робко прошептала: — Тантан... Тантан видела... Вчера, когда дядя точил серп, он случайно опрокинул таз с водой... Вода разлилась по полу в комнате...
— Везде вода впиталась в землю... А в одном месте — нет. Там только пузыри пошли... Тетушка, вы тогда так разнервничались, сразу присыпали то место сухой землей...
Говоря это, Су Тантан указала пальчиком на квадратный участок прямо посреди комнаты.
Земля там действительно выглядела чуть свежее, чем вокруг; если не приглядываться, заметить это было почти невозможно.
Конечно, она не видела этого вчера. Она заметила этот изъян только что, когда толпа расступилась, используя свою острую наблюдательность спецагента. В крестьянском доме пол в главной комнате не может иметь участок с другой плотностью и цветом почвы, если только под ним не пустота!
Слова Су Тантан, логичные и полные деталей, мгновенно разожгли подозрения у жителей деревни.
— Ой? А ведь и правда, там земля как будто свежая.
— Неудивительно, что семья Су Дачжу живет лучше всех, оказывается, они втихаря зерно прятали!
— Ц-ц-ц, если это правда, то дело пахнет керосином!
Су Дачжу, слушая пересуды и глядя в глаза Су Тантан, которые, казалось, видели его насквозь, почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Он бросился вперед, пытаясь зажать девочке рот.
— Ах ты, мелкая...
— Только попробуй!
Трость в руке Ли Дашаня с глухим стуком ударилась о землю прямо перед ногами Су Дачжу, подняв облако пыли.
— Су Дачжу! Ты что творишь? Решил свидетеля убрать?!
Ли Дашань теперь верил девочке почти на сто процентов. Он указал на двух крепких парней:
— Железный Бык! Эрчжуцзы! А ну, несите мотыги и лопаты! Я сегодня лично посмотрю, что за чертовщина там зарыта!
— Будет сделано, председатель!
Молодые люди, уже давно кипевшие от возмущения, мигом сорвались с места и побежали за инструментами.
— Не надо! Председатель! Нельзя копать! — Ван Цуйхуа окончательно обезумела. Она попыталась преградить путь, но её намертво перехватили председатель женсовета и Лю-сао.
— Это наш дом! По какому праву вы копаете нашу землю?! Это незаконное вторжение! Я буду жаловаться! — продолжала она бесполезно визжать.
Вскоре принесли лопаты и мотыги.
Ли Дашань лично отдал приказ:
— Копайте!
Раздался звонкий удар. Мотыга вгрызлась в землю, отбросила свежий слой, и под ним показалась серая каменная плита.
— Плита! Тут плита!
— Быстрее, поддевай её!
Несколько парней, используя лопаты как рычаги, навалились разом. С глухим рокотом плита перевернулась, и перед глазами собравшихся открылся черный зев лаза.
Из отверстия потянуло запахом забродившего зерна и сырой земли. Все присутствующие дружно ахнули.
Действительно, погреб!
Ли Дашань взял факел и посветил внутрь. В небольшом подполе высились туго набитые мешки. Там был белоснежный рис, золотистая кукуруза и даже небольшой мешочек дорогой белой муки! А сверху на крюках висели два куска завяленного мяса.
Таких запасов не было ни у одной семьи в деревне даже перед Новым годом!
— Матерь божья...
— Да тут же... тут же несколько сотен цзиней зерна!
— Ну и сволочи! Сами столько добра прятали, а родную племянницу хотели за двадцать цзиней кукурузной муки продать!
Деревенские окончательно взорвались. Взгляды, которыми они одаривали Су Дачжу и Ван Цуйхуа, были полны презрения и ярости. Это уже не было просто жестоким обращением с сиротой — это был запредельный эгоизм, полное отсутствие человечности!
Су Дачжу и Ван Цуйхуа, глядя на свое разоблаченное сокровище, окончательно пали духом. Всё их богатство, все их надежды были в этом погребе. Теперь всему пришел конец.
Лицо Ли Дашаня стало свинцовым. Он обернулся к Ван Цуйхуа, которую всё еще держали под руки, и процедил сквозь зубы:
— Так это ты говорила, что у вас всё съедено?
Губы Ван Цуйхуа дрожали, но она не смогла выдавить ни слова.
— Люди! — зычно скомандовал Ли Дашань. — Вытаскивайте всё зерно из погреба! Будем взвешивать мешок за мешком прямо на глазах у всей деревни!
— Есть!
Жители деревни, только и ждавшие команды, попрыгали в погреб и начали подавать мешки наверх.
Один, два, три...
Всего вытащили пять больших мешков зерна, не считая вяленого мяса и сушеных заготовок. Деревенский бухгалтер притащил большие весы и начал замеры.
— Кукуруза — сто двадцать цзиней!
— Необрушенный рис — восемьдесят цзиней!
— Сушеный батат — сто пятьдесят цзиней!
— Белая мука — двадцать цзиней!
Цифры сыпались одна за другой, и каждая из них, словно тяжелый молот, била по сердцам Су Дачжу и Ван Цуйхуа. И каждая цифра поражала воображение односельчан. Они вкалывали целый год, и их паек едва позволял сводить концы с концами. А семья Су Дачжу, оказывается, укрывала столько продовольствия!
Су Тантан стояла в стороне, прижимая к себе свой маленький деревянный ящичек, и холодно наблюдала за происходящим. На её детском личике не было ни тени эмоций.
Она именно этого и добивалась. Если не втоптать их в грязь так, чтобы они никогда не смогли подняться, как она сможет искупить безвинно погубленную жизнь прежней владелицы этого тела? Как она сможет простить то унижение, которое испытала сама, впервые за две свои жизни?
В конце концов бухгалтер объявил общий итог:
— Председатель, не считая тех тридцати цзиней, что Ван Цуйхуа вынесла вначале, в погребе обнаружено четыреста восемьдесят пять цзиней зерна! Из них сорок цзиней — отборное зерно!
Четыреста восемьдесят пять цзиней!
Эта цифра заставила всех замолчать. Ли Дашань глубоко вздохнул. Он понимал, что миром это дело уже не кончится. Он подошел к Су Тантан, присел перед ней и заговорил непривычно мягким голосом:
— Тантан, расчет окончен. Они задолжали тебе сто тридцать восемь цзиней грубого зерна. Посмотри, что из этого ты хочешь забрать?
Су Тантан взглянула на мешки. Она понимала, что маленькому ребенку не унести столько еды. К тому же ей нужна была «месть», а не само зерно для выживания. Её путь лежал за тысячи ли отсюда, в военный округ.
Она хлопнула длинными ресницами и указала маленьким пальчиком на мешочек с самой дорогой белой мукой и на рис.
— Дедушка председатель, Тантан хочет белую муку и рис... можно?
— Можно! Конечно, можно! — не раздумывая, согласился Ли Дашань. — Двадцать цзиней муки, тридцать цзиней риса — итого пятьдесят цзиней отборного зерна. Остальное доберем кукурузой — восемьдесят восемь цзиней! Бухгалтер, взвесь ей и упакуй!
— Будет сделано!
Ван Цуйхуа беспомощно смотрела, как их самое ценное зерно пересыпают в мешки для девчонки. Её сердце обливалось кровью. Она внезапно вырвалась из рук женщин, рухнула в ноги Ли Дашаню и запричитала:
— Председатель, я виновата! Я правда виновата! Умоляю, оставьте нам хоть что-то! Если вы всё заберете, мы же с голоду помрем!
— Помрете? — Ли Дашань холодно усмехнулся. — В погребе осталось еще больше трехсот цзиней! Вашей семье до весны хватит! Я лишь забираю то, что по праву принадлежит Тантан!
Он сделал паузу и посмотрел на валяющуюся на земле Ван Цуйхуа и на мертвенно-бледного Су Дачжу. Его голос стал еще ледянее:
— А что касается вашего укрывательства и кражи коллективной собственности — с этим я разберусь позже, когда пристрою Тантан!
Эти слова прозвучали как смертный приговор. Все понимали: в деревне Каошань этой семье пришел конец.
Зерно вернули, акт о разрыве родства был составлен. Су Тантан стояла со своим ящичком, а рядом лежали тяжелые мешки с едой. Она была свободна.
Но тут перед всеми встал новый, самый насущный вопрос. Небо уже совсем посветлело, дул пронизывающий холодный ветер. Один из жителей негромко спросил:
— Родство-то разорвали... Но она же трехлетняя кроха. Ей негде жить, не на чем еду готовить... Как же она теперь?
Действительно, как? Все взгляды обратились к маленькой девочке, одиноко стоящей на ветру. Она была такой крошечной, казалось, порыв ветра может сбить её с ног.
Ван Цуйхуа, словно ухватившись за последнюю соломинку, злорадно выкрикнула:
— Как-как? Да никак! Раз такая смелая, что от родни отказалась, пусть сама и выживает! Посмотрю я, кто рискнет приютить эту проклятую вестницу несчастий, которая родную мать в могилу свела! Пусть подыхает на морозе!
От её ядовитых проклятий люди нахмурились. Но Су Тантан даже не шелохнулась. Она лишь подняла голову и спокойно посмотрела на Ли Дашаня.
Сердце Ли Дашаня сжалось от этого чистого и одинокого взгляда. Он вспомнил своего старого боевого товарища, вспомнил его прозвище — «Живой Яма». Если Су Чжэньбан узнает, что его дочь в деревне Каошань терпела такие издевательства и в итоге осталась без крыши над головой... Ли Дашань боялся даже представить последствия.
Он глубоко вздохнул, подошел к девочке, снял свой ватник и укутал её маленькое тельце. А затем, перед лицом всей деревни, твердо объявил:
— Кто сказал, что ей некуда идти?
— С сегодняшнего дня она — моя, Ли Дашаня, названая внучка!
Он наклонился и поднял Су Тантан вместе с огромным ватником на руки.
— Пойдем, Тантан! Домой к дедушке! У дедушки печка теплая, и белые лепешки найдутся! Сегодня переночуешь у меня!
Он замолчал на мгновение, глядя на далекие горные хребты, и его взгляд стал решительным.
— А завтра... завтра дедушка что-нибудь придумает и сам отвезет тебя в военный округ! Поедем искать твоего непутевого папашу!

Комментарии

Загрузка...