Оставшиеся в лагере силы под командованием Чжоу Вэньюя, за вычетом тех, что он увел с собой, едва насчитывали тысячу человек. Дин Фахун, оставленный за старшего, не смел медлить, когда вернулся Чжоу Баоань, требуя подкрепления. Однако он понимал: если забрать всех солдат, лагерь останется без защиты, и тогда его легко могут атаковать войска из Гуанчжоу.
С другой стороны, людей и так было совсем немного: возьмешь меньше — не хватит для помощи, возьмешь больше — лагерь опустеет. Делать было нечего, и Дин Фахун, решив продолжить обманный маневр с флагами, двинулся в бой вместе с восемью сотнями воинов, чтобы поддержать Чжоу Баоаня. Это означало, что в лагере в тот момент оставалось лишь две сотни бойцов. Если бы Сяо Цзы ухватился за эту возможность, он мог бы совершить великий подвиг.
Однако, когда перед городскими воротами появились посланцы Чэнь Басяня, просившие о помощи, Сяо Цзы лишь фыркнул и отказал им. Он полагал, что Чэнь Басянь — всего лишь выскочка из низкого рода, и негоже давать ему одному греметь славой. Если он прикажет выступить, а тот добьется успеха, какой же тогда будет позор для него самого?
Сяо Цзы обратился к прибывшим: Чэнь духу оставил нам послание, в котором строго наказал не покидать город без крайней нужды. Сегодняшняя обстановка неясна, я считаю, что не стоит действовать опрометчиво, нужно следовать его же словам. К тому же, если я необдуманно выведу войска, то не только не помогу Чэнь духу, но и подвергну Гуанчжоу опасности, если враг воспользуется этим моментом. Это было бы поражением, которое не стоит победы.
Сяо Цзы, будучи членом императорского рода, являлся не только губернатором Цзяочжоу, но и имел титул хоу Улиня, так что право называть себя одиноким-правителем у него было. Он отказал наотрез, важничая и намеренно используя высокопарный тон, чем совершенно сбил с толку воинов у стен города. Он был знатным хоу, и если не желал открывать ворота, заставить его было невозможно. Не имея другого выхода, солдаты переглянулись и, больше не говоря ни слова, развернули коней и поскакали прочь.
То, что Сяо Цзы упустил случай и не отправил подмогу, вовсе не смутило военного советника Вэй Чэна. По его мнению, раз Сяо Цзы принял решение, значит, оно верно. Ему оставалось лишь склонить голову и выразить одобрение: Ваше сиятельство рассуждает в высшей степени здраво, нам остается лишь наблюдать со стороны. Резкая перемена настроения Вэй Чэна как раз и объяснялась тем, что он насквозь видел мысли Сяо Цзы.
Однако из-за того, что Сяо Цзы упустил возможность и не поддержал Чэнь Басяня, последнему пришлось принять на себя гораздо большее давление, и ситуация на поле боя стала непредсказуемой. Именно благодаря неожиданному удару Чэнь Басяня Чжоу Вэньюй был застигнут врасплох, и его войска с самого начала оказались в невыгодном положении, будучи прижатыми к земле противником.
Видя, как трехгранные стрелы со свистом пролетают мимо ушей, а его бойцы один за другим падают замертво, Чжоу Вэньюй пришел в ярость. Он ворвался в гущу вражеских рядов, размахивая своей тяжелой боевой алебардой и беспощадно круша всё вокруг. Он хотел прорубить кровавый путь и воодушевить своих воинов. Впав в боевое безумие, Чжоу Вэньюй ревел подобно грому, каждый его удар был точен, а каждый взмах алебарды дробил черепа.
В конце концов, солдаты армии Чэнь, подавленные его мощью, начали отступать. Но Чжоу Вэньюй не остановился — напротив, он стал еще неистовее. Пробив брешь, он, не встречая сопротивления, разворачивался и снова бросался в гущу боя, прокладывая новый путь. Кровь брызгала повсюду. Одни воины в ужасе отступали от его силы, другие, не веря в его неуязвимость, пытались выбить его из седла длинными копьями, но все они погибали от алебарды Чжоу Вэньюя. Чжоу Вэньюй не только отлично плавал, но и виртуозно владел своей длинной алебардой, редко встречая равных себе. А сейчас, в состоянии неконтролируемого гнева, он словно заручился божественной поддержкой — никто не мог устоять перед ним.
Увидев такие перемены на поле боя, Чэнь Басянь, наблюдавший издалека, больше не мог оставаться в стороне. Обычно как главный военачальник он руководил сражением в целом и редко вступал в бой лично, но если происходило что-то непредвиденное, а рядом не оказывалось могучего воина, способного исправить положение, Чэнь Басяню приходилось вступать в схватку самому.
Именно это и произошло сейчас. Чэнь Басянь ясно видел, как неистовствует Чжоу Вэньюй, и был поражен его боевой мощью. Он долго наблюдал, на мгновение забыв, что перед ним опаснейший враг. Даже с такого расстояния Чэнь Басяню казалось, будто он слышит громовые крики, срывающиеся с губ Чжоу Вэньюя. Если бы он был ближе, пожалуй, и его мужество могло бы дрогнуть. Достаточно было взглянуть, как воины, бросавшиеся на Чжоу Вэньюя, мгновенно отступали в панике, чтобы понять: этот человек невероятно опасен.
— Велик! Это словно второе пришествие Хуань-хоу, сам Идэ явился на свет! — руки Чэнь Басяня зачесались от желания сразиться. Он взял у стоявшего рядом воина длинное копье, пришпорил коня и с громким криком бросился в бой.
Чэнь Басянь мастерски владел любым оружием, и искусство его было безупречным — в исторических хрониках даже подчеркивали его выдающееся мастерство. Сжимая копье длиной в несколько чжанов, он пробивался вперед, прямо к Чжоу Вэньюю.
Чжоу Вэньюй, все еще пребывавший в ярости, только что сбросил с коня одного из воинов, как вдруг увидел, что сбоку на него, словно яростный тигр, спускающийся с гор, мчится всадник с копьем наперевес. Чжоу Вэньюй отчетливо почувствовал, что противник обладает мощью, превосходящей любого обычного солдата. Его аура была не менее грозной. Но он появился в самый подходящий момент — Чжоу Вэньюй только вошел во вкус и не мог найти себе достойного соперника для схватки.
Натянув поводья и высоко подняв алебарду, он бросился вперед, по пути опрокинув еще нескольких человек. Он атаковал с полной отдачей, на одном дыхании. Лишь один раз они скрестили оружие, и оба едва уклонились от смертельных ударов. Было очень опасно.
— Ого! — воскликнули оба одновременно, разводя коней в стороны. Сделав круг, они снова подняли оружие, целясь друг другу в самые уязвимые места. После второй попытки никто из них так и не смог взять верх.
— Еще! — Чжоу Вэньюй, встретив достойного противника, пришел в еще больший азарт. Он снова развернул коня и высоко взметнул алебарду.
— Умри! — они издали одновременный яростный рев, и в этот раз оба применили свою последнюю уловку. Чэнь Басянь не стал использовать самострел, скрытый под стременами — держа копье, он не мог подать тело назад, чтобы приложить силу ног, и стрела не вылетела бы. Да и, честно говоря, он просто не думал об этом. Одной рукой он держал копье, а другой потянулся к вороту одежды противника. Оказалось, что Чжоу Вэньюй думал точно так же. Раз уж в седле они не могли одолеть друг друга, стоило показать свое искусство на земле.
— Пошел! — воскликнули они в один голос, схватили друг друга за одежду и с такой силой дернули, что, потеряв равновесие, оба рухнули с коней.
По обе стороны поля боя раздались возгласы — воины опасались за своих полководцев. Оружие их упало далеко в стороне. Чэнь Басянь выхватил поясной меч и бросился на Чжоу Вэньюя. Тот, приземлившись, едва не упал, но успел перекатиться в сторону. Уворачиваясь от меча Чэнь Басяня, он совершил в воздухе кувырок и подпрыгнул на несколько футов, успев на лету выхватить свой большой нож.

Комментарии

Загрузка...