Проводив Ху Ина, Чэнь Чан велел Су Синьчжаю войти.
Хотя перед пиром Су Синьчжаю не удалось добиться конкретных результатов, он уже доложил Чэнь Чану, что напал на след, и для полной ясности требовалось лишь копнуть глубже. Тогда же Су Синьчжай упомянул, что дело может быть связано с людьми из Резиденции префекта, поэтому действовать следовало осторожно, чтобы не совершить ошибку.
То, что Су Синьчжаю удалось дойти до этого этапа, само по себе было достижением, доказывающим его способности. Чэнь Чан доверял ему и был готов поручить более ответственные задачи. Поэтому, не дожидаясь иных знаков, Чэнь Чан приказал ему заманить Чжоу Цзи в ловушку, чтобы развеять собственные сомнения.
Теперь, когда всё прояснилось, Чэнь Чан не только избавился от подозрений в отношении Ху Ина, но и узнал его с новой стороны. Искренние слова, сказанные без утайки, убедили Чэнь Чана: недопонимание исчерпано, пришло время взглянуть на этого человека по-новому. Потому он лично, проявив подобающее уважение, проводил Ху Ина из резиденции, выражая тем самым глубокое сожаление о своих прежних подозрениях.
Когда вошел Су Синьчжай, он сразу доложил:
— Господин, всё подтвердилось. Тот, кто в тот день выбрался из города, чтобы передать весточку мятежникам, — это Чжоу Цзи.
Хотя это прозвучало как суждение задним числом, результат был достойным. Если бы Чжоу Цзи не входил в число шестнадцати личных охранников и дело не затрагивало Резиденцию префекта, Су Синьчжай наверняка доложил бы об этом раньше.
Чэнь Чан кивнул:
— Я позвал тебя именно по этому поводу. Раз Чжоу Цзи уже схвачен, допроси его сам. Выясни всё до последней мелочи, чтобы очистить доброе имя сымы Ху.
Этой ночью, опасаясь предательства Ху Ина, он держал наготове войска двух своих дядьев, а десяток бойцов во главе с Су Синьчжаем устроили засаду прямо под окнами. К счастью, в итоге всё это не потребовалось. Но на душе оставался неприятный осадок. Поэтому Чэнь Чан должен был докопаться до истины и дать ответ Ху Ину, а заодно показать Ду Цзиню, что тот напрасно пытался очернить верного человека.
— Слушаюсь! — Су Синьчжай сложил руки в поклоне и собрался уходить.
— Вели им всем отступить, — добавил Чэнь Чан.
Получив подтверждение, Су Синьчжай удалился. Чэнь Чан лично отправился к своим дядьям, Чэнь Таньсяню и Чэнь Сюсяню, чтобы объяснить ситуацию и снять режим чрезвычайного положения.
На следующий день после полудня Су Синьчжай нашел Чэнь Чана и сообщил, что вытянул из Чжоу Цзи некоторые сведения. Чэнь Чан тут же потребовал протокол допроса. Прочитав его, он понял суть происходящего. Оказалось, что, как только Ду Цзинь разбил лагерь под стенами города Гаояо, Чжоу Цзи, воспользовавшись тем, что город еще не был заблокирован, тайком выскользнул наружу. Оказавшись за стенами, он нашел помощника военачальника Лу Ао и сообщил ему, что по их следам идет Чэнь Цянь, а Ху Ин готовится к нападению на лагерь.
Вот оно что.
Если бы не сведения, проданные Чжоу Цзи, как бы Лу Ао смог разыграть спектакль с пустым лагерем, обманув разведчиков Чэнь Цяня? Если бы не донос Чжоу Цзи о том, что Ху Ин собирается совершить вылазку, стал бы Лу Ао столь самонадеянно подбивать Ду Цзиня на ночной штурм? Именно благодаря этой информации Лу Ао смог обойти основные силы и избежать столкновения с армией Ху Ина. Однако, как говорится, человек предполагает, а небо располагает: в дело вмешался Чэнь Чан. В критический момент он опустил тяжелую решетку ворот и запер в ловушке самого Ду Цзиня, не дав тому открыть ворота изнутри и впустить отряды Лу Ао. Не будь Чэнь Чана, неизвестно, чей флаг сейчас развевался бы над стенами.
Чэнь Чан передал протокол допроса Ху Ину. Тот долго читал, а затем спросил:
— Откуда какой-то мелкий Чжоу Цзи мог знать столько наших военных секретов?
В протоколе был ответ: Чжоу Цзи подкупил одного из людей в лагере Ху Ина.
— Десятник левого крыла! — увидев имя, Ху Ин пришел в ярость, чуть не лишившись чувств. Этот человек был из его ближнего круга и пользовался полным доверием. Ху Ин не пожелал даже видеть предателя и приказал немедленно схватить его и казнить на месте.
Слегка успокоившись, Ху Ин задал главный вопрос:
— Зачем мелкому человеку вроде Чжоу Цзи идти на такое? Какова его цель? Удалось ли выяснить, кто стоит за его спиной?
Чэнь Чан покачал головой:
— Пока удалось узнать лишь это.
— Нужно допрашивать строже, — заключил Ху Ин.
В душе его грызло беспокойство: кому понадобилось с таким упорством заманивать мятежников в город, и в чем их истинный умысел? Неужели это связано с Лу Цзылюэ и его сообщниками? Но на то не похоже. Их гнев был направлен на Сяо Ина и Сяо Цзы в Гуанчжоу, они бы не стали рисковать, подкупая людей из свиты Чэнь Басяня ради такого дела. Да и если бы не чье-то подстрекательство, они бы не решились на подобную авантюру.
Вспоминая внезапное восстание лицы во главе с Чэнь Вэньчэ, а также недавние беспорядки, вызванные Ли Бэнем, и пламя войны, вспыхивающее повсюду в Гуанчжоу, Ху Ин пришел к пугающему выводу: казалось, что за одну ночь вся земля Цзяо и Гуан — будь то лиляо или племена с гор — пришла в движение. Неужели начинается великая смута?
Чэнь Чан тоже чувствовал это. Появление Чжоу Цзи явно не было случайностью, за ним стояли более могущественные силы. Даже если бы он не был перерожденным, он мог бы ощутить, как в воздухе Великого Лян уже витает запах смерти. Снаружи всё выглядело мирно, Сяо «Бодхисаттва» продолжал жертвовать имущество храму Тунтай, но изнутри империя уже гнила и разваливалась. Стоило Хоу Цзину двинуться на юг, и конец Великого Лян был бы предрешен.
Чэнь Чан без возражений принял приказ Ху Ина. Если не раскрыть истинного заказчика, ни Ху Ин, ни он сам не обретут покоя. Он пообещал немедленно заняться этим делом.
Видя почтительный тон Чэнь Чана, Ху Ин вдруг вспомнил, что перед ним шестой сын Чэнь Басяня, и разговаривать с ним в приказном тоне не пристало. Сменив гнев на милость, он сел и добавил:
— Но оставим это. Разведчики подтвердили: как и говорилось в письме Чэнь Фаняня, мятежник Чэнь Вэньчэ поднял десятки тысяч людей и идет прямиком на наш Гаояо. Скоро будет здесь. — Он сделал паузу. — Обстановка критическая, я хотел бы услышать твое мнение, юный господин.

Комментарии

Загрузка...