Ду Цзинь, в конце концов, был еще юнцом. Его раненую стрелою руку подлекарили, и она довольно быстро восстановилась.
Однако смириться он никак не мог с тем, что он, гордый сын помощника обороны Синьчжоу, теперь отсиживается в темнице.
Самым позорным было то, что в эту темницу его упрятал какой-то сопляк, который был младше его больше чем на десяток лет.
Он жалел, что тогда поддался на обман этого пацана и сохранил ему жизнь. Если бы в тот момент, не говоря ни слова, он срубил этого сорванца и открыл городские ворота, ситуация выглядела бы совершенно иначе.
Но сожалеть было уже поздно.
— Старый Шестой, ну ты и старый хрен!
В тусклой темнице Ду Цзинь тяжело выдохнул застоявшийся воздух, опустился прямо на землю и прислонился спиной к углу.
— Апчхи!
Чэнь Чан только переступил порог темницы, как услышал окрик Ду Цзиня, не удержался, опустил голову и тут же чихнул.
— Ах ты, Ду Цзинь! У меня есть имя: фамилия Чэнь, имя Чан, а детское прозвище — Шуньчжи. Ты целыми днями только и делаешь, что зовешь меня старым шестым. С какой стати такое обращение?
Чэнь Чан уже шел во главе процессии, за ним следовали Су Синьчжай, Чжан У, Чжао Сань и другие.
В тюрьме было сыро и темно.
Там томилось немало людей, но только Ду Цзиня держали в одиночной камере.
Об этом Чэнь Чан специально попросил Ху Ин, отдав соответствующее распоряжение.
В подземелье было полно закоренелых преступников, и стоял немалый галдеж, но голос Ду Цзиня выделялся своей противной пронзительностью.
Находясь за решеткой, Ду Цзинь услышал упреки Чэнь Чана, пронизанные легкой игривостью, и внезапно вспыхнувшая злость растерялась — он даже не понял, на кого теперь ее выплевывать.
— Хм! — тяжело фыркнул он, носом втягивая воздух.
Дверь камеры уже отворилась, и Чэнь Чан вошел внутрь.
Су Синьчжай и остальные, увидев, что Ду Цзинь корчит недовольные физиономии, тут же разъярились и хотели уже шагнуть вперед, чтобы отвесить этому забияке пару пинков.
Но Чэнь Чан их остановил.
Он усмехнулся:
— Тебе незачем злиться на меня. На войне все средства хороши, этот принцип ты должен понимать. Раз уж ты проиграл мне и попал в плен, то будь добр иметь мужество пленника.
Ду Цзинь злобно зыркнул на него и процедил:
— Пришел поиздеваться надо мной?
Чэнь Чан махнул маленькой ручкой, и шедший позади Чжао Сань тут же сделал два шага вперед, выкладывая принесенную еду и вино на низкий столик.
По знаку Чэнь Чана Су Синьчжай и остальные один за другим вышли обратно.
Чэнь Чан присел на корточки и лично снял с рук и ног Ду Цзиня тяжелые кандалы.
— Как только вспыхивает война, никому не ведомо, когда она завершится. Когда я был у тебя в плену, ты пообещал пощадить меня, за что я премного благодарен. Хоть я и сопляк семи лет от роду, но могу дать тебе слово: когда буря уляжется, я вымолю у отца прощение для тебя и позволю невредимым вернуться домой.
— Гм, я дарую тебе свободу, но ты ведь не вздумаешь вдруг вскочить и напасть на меня?
Хоть Ду Цзинь и понимал, что Чэнь Чан шутит, он все же не удержался от тяжелого фырканья и бросил:
— Не стоит так принижать меня и разыгрывать из себя благородство. Закуй меня обратно, и дело с концом.
Чэнь Чан легко рассмеялся и пригласил его к столику.
Не имей он абсолютной уверенности в успехе, он бы ни за что не стал так рисковать.
Хотя они с Ду Цзинем были знакомы всего несколько дней, судя по поведению того вечера, Ду Цзинь вовсе не был коварным злодеем, а заслуживал того, чтобы с ним водиться.
Стоило лишь как следует его успокоить, и он, разумеется, не стал бы совершать глупости.
Ду Цзинь церемониться не стал. Хоть за последние два дня он особо не голодал, но потерял слишком много крови, и ему сейчас как нельзя кстати было плотно поесть и хорошенько подкрепиться.
Мясо, запиваемое вином.
Какое же блаженство!
Чэнь Чан все это время стоял сложа руки и молчал. Дождавшись, пока тот наестся досыта, он с улыбкой произнес:
— Раз наелся, у меня есть к тебе один вопрос.
И он пересказал слова, которые Ду Цзинь выпалил тогда в адрес Ху Ин:
— Отвечай честно, вы с Ху Ин прежде встречались?
— Нет.
Чэнь Чан слегка опешил и переспросил:
— Тогда с чего бы это тебе при виде Ху Ин говорить такое?
Ду Цзинь сомкнул губы и умолк.
Чэнь Чан не стал давить на него понапрасну и задал следующий вопрос:
— В ту ночь, когда вы напали на Гаояо, откуда у вас была такая уверенность в наших силах? Неужели кто-то заранее слил вам информацию?
Ду Цзинь презрительно усмехнулся:
— К чему такие сложности? Стены твоего Гаояо высотой всего в чжан с небольшим, нам стоило лишь пробраться к зубцам и отворить ворота, как город упал бы нам в руки сам собой.
— Другое дело, что если бы в ту ночь этот сопляк Лу Ао не напоил меня до бесчувствия, из-за чего я карабкался на стену с мутной головой и не прикончил тебя, старый Шестой, в первую же очередь, разве возникли бы у нас потом все эти проблемы?
Ду Цзинь и сам прекрасно понимал в глубине души, что в ту ночь все испортило пьянство, и он завалился в город случайно.
Теперь, вспоминая об этом, он находил свои действия верхом безрассудства, и от одной мысли об этом по спине бежали мурашки.
Чэнь Чан той ночью действительно отчетливо чувствовал от Ду Цзиня сильный запах спиртного и знал, что тот выпил немало.
— Ты только что сказал, что Лу Ао напоил тебя?
Вспомнив, что Лу Ао уже мертв, Ду Цзинь решил больше не возвращаться к событиям той ночи.
Он лишь коротко кивнул.
Чэнь Чан тут же допытывался:
— Скажи, а знаком ли Лу Ао с сыма Ху?
Ду Цзинь одарил его презрительным взглядом:
- Откуда мне знать такие вещи?
Чэнь Чан призадумался и снова спросил:
— Тогда можешь сказать, когда вы той ночью выдвинулись из лагеря на Гаояо, не встретился ли вам по дороге отряд сыма Ху?
Ду Цзинь фыркнул:
— Если бы мы встретились, то уже давно бы сошлись в бою, с какой стати нам разойтись с миром?
Чэнь Чан замер — логика в этом была железная, но порой, не задав вопрос, никогда не узнаешь, где кроется загвоздка.
Правда, после стольких разговоров вроде бы что-то и выяснилось, а с другой стороны — ничего толком не узнал.
Ключевой загадкой оставалось то, знаком ли Ху Ин с Лу Ао.
И действительно ли Ду Цзинь, как сам утверждал, никогда прежде не видел Ху Ин?
Раз уж Ду Цзинь упорствовал, Чэнь Чан не стал наседать слишком сильно — излишняя настойчивость могла вызвать лишь отторжение. Он велел стражникам больше не надевать на Ду Цзиня кандалы и временно удалился.
Но едва Чэнь Чан сделал два шага, Ду Цзинь поднялся на ноги и внезапно бросил ему вслед:
— Раз все уже прошло, теперь об этом можно и рассказать.
— В ту ночь Ху Ин не столкнулся с нами вовсе не случайно: я последовал совету Лу Ао и намеренно сделал крюк в добрый десяток ли, обойдя его отряд стороной, так что встретиться мы никак не могли.
Чэнь Чан на мгновение замер, поблагодарил его и вышел из темницы.
Опять этот Лу Ао.
Если Лу Ао не получил информацию заранее, то как он мог так точно разминуться с маневрами Ху Ин?
Выходило, что Лу Ао обладал инсайдерскими сведениями, именно поэтому он и подбил Ду Цзиня выступить в ночной поход на Гаояо.
Теперь все это казалось крайне подозрительным.
Вот только беда — этот человек уже был казнен Ху Ин, и концы было не сыскать.
Но...
— Убийство Лу Ао руками Ху Ин... не было ли это попыткой замести следы?
— И если да, то какова же истинная цель Ху Ина?
Стоило подумать об этом, как логика происходящего куда-то исчезала.
Неужели Ху Ин задумал таким образом поднять собственный авторитет?
Сначала он втерся в доверие к Лу Ао, заставил глупца лезть в ловушку, а затем прикончил его, чтобы забрать отряд Лу Ао под свое начало. Таким образом, одновременно наращивая собственную мощь, он пытался урвать себе кусок в эту смутную пору.
В конце концов, Чэнь Басянь уехал далеко в Гуанчжоу, и судьба его была непредсказуема. Подобные действия вполне могли быть для Ху Ина подготовкой почвы на черный день.
От этих мыслей Чэнь Чану стало еще страшнее.
Он не смел продолжать размышления в этом направлении.
История не упоминала об этих деталях, но это вовсе не значило, что в тени не происходило ничего подобного.
Хотя Ху Ин безусловно пользовался доверием Чэнь Басяня и всегда хранил ему верность.
Страшно было лишь то, что на этом извилистом пути могли возникнуть непредвиденные отклонения.

Комментарии

Загрузка...