Вне дома они провели несколько дней, и Сюй Чжэн уже успел привыкнуть к тому, что, стоило ему открыть глаза, он тут же видел Сюй Ши. Эта странная привязанность и совместный сон стали настолько привычными, что за все эти дни Сюй Чжэн ни разу не пожаловался на неудобство кровати. Если не считать того, что рука иногда затекала от тяжести, он спал как убитый до самого рассвета.
Странное дело. Ему, Сюй Чжэну, уже почти тридцать, а единственный человек, с которым он делил постель — это не девушка и не жена, а его младший брат. Товарищ Сюй Сяоши.
Была ли у него девушка? Нет. Столько лет, с тех самых восемнадцати, когда он отправился на заработки на шахты, Сюй Чжэн больше не заводил отношений. И дело было даже не в отсутствии желания, а в бесконечных назойливых родственниках. Ради того, чтобы устроить его личную жизнь, они задействовали даже те связи, которые, казалось бы, не имели к их семье никакого отношения. Например, племянника тестя второго дяди Сюй Цзиньяня, который занимал пост начальника отдела грузоперевозок Управления железных дорог. Человек, мягко говоря, не последний в округе.
Сюй Чжэн, разузнав адрес, заявился к нему с сигаретами и алкоголем. В первый раз застать его дома не удалось, но, когда он вошел в дом, хозяева приняли подарки и предложили подождать. В следующий раз он все-таки увиделся с начальником, но тот вел себя сдержанно и холодно. Его мать, находившаяся в доме, пристала к Сюй Чжэну с расспросами: Сколько тебе лет? Такой молодой, небось еще учишься?
Сюй Чжэн, будучи человеком терпеливым, вежливо отвечал на все вопросы старушки, чем, несомненно, произвел на нее хорошее впечатление. При уходе ему даже сунули в руки два апельсина. Благодаря этой базе, при следующей встрече его даже с грехом пополам оставили на обед. После того как Сюй Чжэн, заранее подготовившись, сыграл на интересах хозяев дома и расположил их к себе, дело удалось уладить.
Он добился разрешения на предоставление грузового состава, который доставил бы уголь из Гуаньлэ в Цяньфэн, общей грузоподъемностью в пять тысяч тонн. Опыт, накопленный в прошлой жизни, подсказывал Сюй Чжэну: чтобы добиться своего, нужно иметь наглость и уметь чем-то делиться. Если не перегибать палку с лестью, всё обычно получается.
Проблема заключалась лишь в том, как именно перевозить уголь. Последние два дня Сюй Чжэн занимался именно этим, ежедневно мотаясь в Управление железных дорог. Ю Чжи время от времени звонил ему, отчитываясь о ходе работ на шахте: после двадцати четырех часов непрерывной добычи они были близки к цели в пять тысяч тонн. Теперь оставалось дождаться, когда Ю Чжи подготовит партию угля и погрузит ее на поезд до Цяньфэна — и дело в шляпе.
В это время Сюй Чжэн и Сюй Ши получили указание от Ван Епин — им было велено немедленно возвращаться домой. Родственники долгое время не могли застать их дома, порог семьи Сюй постепенно опустел, так что пора было возвращаться к привычному укладу.
Из-за летней жары вещей у них было немного: пара комплектов сменной одежды, которые легко умещались в один рюкзак. За время жизни вне дома они успели обзавестись кое-какими мелочами, но Сюй Чжэн просто забирал их, когда забегал домой по делам. Все накопленное добро легко умещалось в одну сумку, а если бы они собирались в спешке, хватило бы и обычного пластикового пакета.
Нога Сюй Ши уже полностью зажила, и все эти дни он был полон энергии. Узнав о возвращении домой, он заметно приуныл. Сюй Чжэн увидел, что брат перестал упаковывать вещи, и спросил:
— Что, не хочешь возвращаться?
— Не то чтобы, — Сюй Ши задумался, и на его лице отразилось смятение. — Просто здесь мне тоже было неплохо.
— Смотри, чтобы мама этого не услышала, а то не миновать тебе порки, — Сюй Чжэн не придал его словам особого значения, но на всякий случай предупредил.
Сюй Ши возмутился:
— Неужели я настолько глуп?
Сюй Чжэн не стал спорить вслух, но про себя ответил утвердительно.
Оформив выезд из гостиницы, Сюй Чжэн закинул багаж за спину, и они направились в сторону дома. Улицы днем были такими же оживленными, как обычно: всюду мелкие лавочки, торговцы едой на трехколесных велосипедах, прилавки с игрушками и безделушками на растянутой пленке. Если бы это происходило через несколько лет, муниципальные службы разогнали бы их в два счета, но сейчас торговцы занимали почти всю проезжую часть, оставляя лишь узкий проход для пешеходов. Тесно, зато шумно и весело.
Дом семьи Сюй находился в конце улицы Линьюань, под номером 29. Вокруг сплошь жилые кварталы, а в самом начале переулка — бакалейная лавка. Там продавали предметы первой необходимости и закуски, так что местные жители заглядывали туда постоянно — бизнес шел бойко.
Ван Епин попросила Сюй Чжэна по дороге домой купить пачку стирального порошка, так как старый заканчивался. Пока Сюй Чжэн выбирал порошок, Сюй Ши уставился на баскетбольную площадку поблизости — открытую, общедоступную. Она стояла здесь уже давно, краска на щитах облупилась, обнажая ржавый металл, а от сетки остались лишь ошметки.
На площадке играли отец с сыном. Мальчик ростом чуть больше метра пытался забросить мяч, но ни разу даже не коснулся кольца. Отец терпеливо подавал ему мяч снова и снова. Наконец, бросок оказался неудачным: мяч ударился о щит, отлетел, перепрыгнул через ступеньки площадки и покатился прямо к ногам Сюй Ши.
Сюй Ши поднял мяч. Отец с сыном помахали ему, прося вернуть снаряд. Сюй Ши, держа мяч на одной ладони, сфокусировал взгляд на кольце, слегка вскинул руку и небрежно бросил. Выглядело это донельзя легко и непринужденно — высший пилотаж.
Мяч описал в воздухе красивую дугу, под действием сопротивления воздуха и гравитации начал медленно опускаться, ударился о ступеньки и, подпрыгивая, покатился вниз, в итоге закатившись обратно на площадку.
Позор.
Сюй Ши завел руки за спину, посмотрел в небо, а затем поторопил брата:
— Ты купил?
— Да, — Сюй Чжэн забрал у продавца порошок, расплатился, и они покинули это душное место.
— Если тебе нравится играть, как-нибудь научу, — сказал Сюй Чжэн по пути.
Вспоминая недавнее выступление Сюй Ши — от уверенности в себе до последующего печального фиаско, — Сюй Чжэн не стал бы удерживаться от насмешек, не будь тот его братом. Кто бы мог подумать, что Сюй Ши уже такой взрослый, а в баскетбол играть не умеет. Сам Сюй Чжэн в школьные годы каждый перерыв бегал на площадку и даже за десять минут успевал пропотеть до нитки.
— Не надо, — не раздумывая, отказался Сюй Ши.
Только когда Сюй Чжэн догнал его, Сюй Ши тихо добавил:
— Я умею только бить людей, а не мяч.
Зная, что брат провоцирует его намеренно, Сюй Чжэн все же счел нужным проявить строгость. Он положил ладонь на плечо Сюй Ши, добавив в голос угрожающие нотки:
— Еще раз полезешь драться — запру дома и заставлю решать задачи целыми днями.
— ...
Сюй Ши был окончательно повержен. Такое наказание казалось ему страшнее смерти.
— Твоя взяла, — процедил он сквозь зубы.
У дверей дома Сюй Чжэн остановился и, обернувшись к замявшемуся брату, прищурился:
— Чего стоишь? Идем.
Сюй Ши сделал несколько шагов и поравнялся с ним. Сюй Чжэн обнял его за плечи и ввел в дом. Внутри Ван Епин уже приготовила обед, а Сюй Цзиньянь спал на диване под бормотание телевизора, по которому транслировали дневные новости.
— Мы дома, — произнес Сюй Чжэн.
Всего три слова, но в них было столько смысла.

Комментарии

Загрузка...