— Старик Сюй, сколько тонн угля сегодня накопал?
— Да этот старый Сунь — конченый ублюдок. Я в шахте сколько вкалывал, а просыпал-то всего полвагонетки. И он тут же штраф выкатил, ни капли не смутился.
— Радуйся, что хоть так. В других шахтах, слышал, зарплату месяцами задерживают.
Сюй Чжэн в майке и шортах сидел у края шахты вместе с рабочими. На головах у всех были каски с фонарями, в руках — пиво, а в воздухе — бесконечные разговоры. Черная ночь сливалась с черным углем, и трудно было сказать, что из них темнее. Через полчаса начиналась пересменка, и их бригаде предстояло вновь спуститься в эту бездонную дыру.
Неподалеку зиял зев шахты. Наверх непрерывно тянули вагонетки с углем. Гул механизмов и стук инструментов не стихали ни на минуту — днем и ночью здесь трудились тысячи людей. Сюй Чжэн и его товарищи были лишь песчинками в этом потоке.
— Если бы не деньги, кто бы стал в этой грязи корячиться?
— Вот поработаю год-полтора, вернусь в деревню и отгрохаю себе особняк.
Сюй Чжэн отряхнул угольную пыль с брюк, включил фонарь на каске и скомандовал:
— Пошли, пора спускаться.
Очередная смена, где каждый шаг — игра со смертью. Останется ли человек в живых, зависело только от воли небес.
***
Вернувшись в гостиницу, Сюй Ши, несмотря на то что шашлычки остыли и на пенопластовом контейнере выступил конденсат, с аппетитом принялся за еду. Он ловко хватал то шампур с бараниной, то куриные крылышки, и уголки его губ слегка лоснились от жира. Для него не имело значения, где покупать мясо — в дорогом ресторане или в уличной лавке, вкус был одинаков.
Сюй Чжэн, откинувшись на спинку стула, наблюдал, как Сюй Ши вертит в руках кольцо.
— Где взял? — спросил Сюй Чжэн.
— На дороге подобрал, — ответил тот, качнув колечком из травы.
Сюй Ши в это время доел мясо. Заметив, что Сюй Чжэн с увлечением что-то мастерит, он подался вперед. Сюй Чжэн, взяв со стола стебелек щетинника, принялся плести. Тонкие зеленые травинки мелькали в его пальцах, и вскоре прямая травинка превратилась в колечко — точно такое, какое они плели в детстве.
Сюй Ши вдруг оживился. В его глазах промелькнула серьезность, и он спросил:
— Подаришь мне?
— Не говори ерунды, — мягко отрезал Сюй Чжэн.
— Ну подари-и, — не унимался Сюй Ши.
Сюй Чжэн перехватил его руку и снял кольцо.
— Хватит баловаться.
Но, глядя, с каким удовольствием Сюй Ши ест, Сюй Чжэн почувствовал странное удовлетворение. Он невольно спросил:
— Тебе так нравится?
— Не надо, лучше сам съешь, — добавил он. Сюй Чжэн плотно поужинал и до сих пор чувствовал тяжесть в желудке.
Однако Сюй Ши вдруг стал настойчивым. Сюй Чжэн, не понимая, откуда в глазах парня такая серьезность, все же ответил:
— Ладно.
Грубое травяное кольцо с торчащей сверху метелкой, мягко блестевшей в свете ламп, снова оказалось на пальце Сюй Ши. Палец легко проскользнул в петлю, и кольцо плотно село на основание сустава.
Возможно, оттого что Сюй Ши слишком сильно тряс рукой, в воздухе полетели травинки. Он замер, долго готовился, а потом звонко чихнул. Сюй Чжэн лишь улыбнулся. В наше время одна травинка могла сделать Сюй Ши счастливым — то, чего не купили бы и десять платиновых колец в прошлой жизни.
Сюй Чжэн слышал, как Сюй Ши кашляет, но тот так и не снял кольцо. Голос парня звучал хрипло, и Сюй Чжэн, обеспокоенный, вызвал гостиничный сервис. Через полчаса доставили лекарство от простуды.
Сюй Чжэн внимательно прочитал инструкцию, высыпал таблетку на бумажку, взял нераспечатанную бутылку воды и поставил всё перед Сюй Ши.
— Сначала выпей лекарство.
Белая таблетка диаметром почти в сантиметр явно не вызвала у Сюй Ши восторга. Но, поймав взгляд Сюй Чжэна, он все же закинул её в рот и запил большим количеством воды. При глотании Сюй Ши даже вытянулся в струну — таблетка застряла в горле. Пришлось сделать еще несколько глотков, но горький привкус так и не исчез.
— Что за гадость, до чего горькая! — пожаловался Сюй Ши.
Сюй Чжэн усмехнулся:
— Горькое лекарство полезно для болезни.
Конечно, в случае с Сюй Ши, который не умел глотать таблетки, горечь возросла стократно. Хорошее настроение, вызванное шашлыком, было легко разрушено одной пилюлей. Он с досадой сжал в руке травяное кольцо, положил его на бумажку, где лежали таблетки, и ушел в ванную.
— Ты костыль забыл, — напомнил Сюй Чжэн.
Сюй Ши, уже дошедший до середины комнаты, застыл. Он не решился обернуться, быстро зашагал в ванную, но от спешки споткнулся и упал. Сердце Сюй Чжэна сжалось. Он вскочил, подбежал к нему и, придерживая за плечи, принялся осматривать:
— Где ударился? Больно?
Глаза Сюй Ши слегка покраснели, он подавил эмоции и спросил:
— Когда ты узнал?
— Вчера, — ответил Сюй Чжэн, погладив его по лицу. Голос его звучал мягко, но в нем слышалась безнадежность. — Если нога зажила, почему ты не сказал мне?
Сюй Ши промолчал, опустив длинные густые ресницы. Сюй Чжэн терпеливо ждал, но когда уже собрался отойти, Сюй Ши схватил его за руку:
— Я не могу встать, брат.
Сюй Чжэн наклонился, подхватил его на руки и уложил на кровать. Движения его были решительными, но нежными. Лежа на мягком одеяле, Сюй Ши смотрел на Сюй Чжэна, который был совсем рядом, и торопливо заговорил:
— Это случилось всего пару дней назад, правда. Только недавно, иногда еще болит.
Сюй Чжэн сидел рядом, глядя на него спокойным взглядом, и объяснил:
— Мне не важно, когда именно она зажила. Я просто не хочу, чтобы ты мне лгал.
— Тогда я буду говорить тебе только правду, идет? — в глазах Сюй Ши читался страх быть брошенным.
— Хорошо.
Одно это слово успокоило Сюй Ши. Сейчас он был готов поверить каждому слову, слетавшему с уст Сюй Ши. Оставалось лишь надеяться, что Сюй Ши не обманет его доверия.
Спустя некоторое время Сюй Ши сказал с напускной серьезностью:
— Брат, я должен тебе кое в чем признаться.
— М? — вопросительно отозвался Сюй Чжэн.
— На самом деле, я могу встать.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции Сюй Чжэна, рванул одеяло и юркнул в ванную. Сюй Чжэн еще долго сидел на краю кровати, прежде чем осознал услышанное. Он закрыл лицо руками и тихо рассмеялся.
Маленький негодник.
А ведь это... даже мило.
Восстановив способность ходить, Сюй Ши окончательно отправил костыль в отставку, переставив его из-за стола за дверь.
После суматошного дня Сюй Чжэн лег спать пораньше. Сюй Ши устроился рядом, и, уже привыкнув к совместному сну, больше не притворялся, а, наоборот, тихонько придвинул свою подушку поближе.
Гостиница, мягкая кровать, покой. В прошлой жизни в это время он и мечтать о таком не мог.
Ночью простуда Сюй Ши усилилась. Он беспрерывно кашлял, и с каждой минутой звук становился все надрывнее, будто он выворачивал себя наизнанку. Сюй Ши откатился подальше от Сюй Чжэна и, прижавшись к краю кровати, закрыл рот рукой.
Сюй Чжэн протянул ему вторую бутылку воды и начал поглаживать по спине, помогая перевести дыхание.
— Как ты?
Почему кашель стал таким сильным? Неужели в отеле дали поддельное лекарство?
— Ничего, — ответил Сюй Ши хриплым голосом.
— Пей больше воды, — в своей обычной прямолинейной манере сказал Сюй Чжэн.
Сюй Ши послушно отпил полбутылки. Посреди ночи Сюй Чжэн почувствовал неладное и спросил:
— Почему ты так далеко отполз?
— Боюсь тебя заразить, — ответил Сюй Ши.
— Ерунда, у меня крепкое здоровье.
Раздалось шуршание, и Сюй Ши, повинуясь порыву, снова прижался к нему.
— Я вернулся.
В привычном тепле Сюй Чжэн протянул руку и погасил последнюю лампу.
— Спи.
Во сне Сюй Ши невольно прильнул к нему, словно проверяя, здесь ли Сюй Чжэн, и только так обретая покой. Сюй Чжэн несколько секунд смотрел на него, а затем подумал:
Когда меня не будет рядом, что же ты будешь делать?

Комментарии

Загрузка...