Сюй Ши тут же умолк.
У Сюй Чжэна был тяжелый характер по утрам, к тому же прошлую ночь он провел, ворочаясь на непривычной постели, и только сегодня наконец-то смог нормально выспаться, как его снова разбудили.
Из-за острой нехватки сна голова Сюй Чжэна казалась тяжелой и мутной, будто набитой кашицей, а сердце колотилось чаще обычного. Несмотря на это, он всё же поднялся с кровати.
Сев на край кровати Сюй Ши, Сюй Чжэн протянул руку, включил ночник и погладил Сюй Ши по голове, торчавшей из-под одеяла. Голос его звучал слегка хрипло:
— Что случилось?
Сюй Ши украдкой стянул одеяло чуть ниже, обнажив покрасневшие глаза. Выглядел он крайне жалко, когда спросил, пытаясь убедиться в чем-то:
— Брат, ты ведь не будешь настолько бессердечным, правда?
Сюй Чжэн усмехнулся:
— Совсем спросонья отупел? Разве можно принимать сны за чистую монету?
Поняв, что Сюй Ши всего лишь приснился кошмар и ничего страшного не произошло, Сюй Чжэн выключил свет, собираясь вернуться на свое место. Но стоило ему подняться, как Сюй Ши схватил его за руку. В темноте его голос прозвучал совсем тихо:
— Не хочу спать один.
Сюй Чжэн запихнул лапку Сюй Ши обратно под одеяло и безжалостно отрезал:
— Спи один, нечего тут липнуть.
Сюй Ши, получив отказ, снова натянул одеяло до самого подбородка, повернулся на бок, поджал ноги и свернулся в клубок.
Сюй Чжэн, с трудом сглотнув, снова закрыл глаза и с раздражением перевернулся на другой бок.
Голова раскалывалась.
Когда на следующее утро Сюй Чжэн проснулся, всё тело ломило, будто все кости были разобраны и собраны заново. Стоило ему хоть немного пошевелиться, как он стискивал зубы от боли.
Заглянув вниз, Сюй Чжэн обнаружил, что Сюй Ши свалился с кровати.
Сюй Ши поднял голову, остекленевшим взглядом уставился на него, дрожащей рукой указал на свои ноги и пролепетал:
— Кажется, я стал инвалидом.
— Хватит нести чепуху, — Сюй Чжэн, поднявшись с постели, протянул руку и вздернул Сюй Ши на ноги.
Во время завтрака Ван Епин спросила его:
— Сегодня снова уходишь?
Сюй Ши, уже встав на ноги, повис у него на шее, обхватив руками за пояс, и заныл:
— У меня ноги не ходят.
— Катись отсюда, — Сюй Чжэн попытался его оттолкнуть, но не смог.
Он забыл.
Сюй Ши выглядел так, будто он самый крутой человек на свете.
Сюй Чжэн убрал с лица усмешку и пошел завтракать.
После еды Сюй Чжэн отвел Сюй Ши в сторону.
Ван Епин же безжалостно толкала его в самое пекло:
— Не хочешь идти с братом — оставайся дома и читай книги. Вечером брат задаст тебе пару вопросов, и если не сможешь ответить — пеняй на себя.
Сюй Ши, услышав это, вытаращил глаза от ужаса. Он еще не проглотил еду, но уже поспешно замахал руками:
— Пощади меня!
Сюй Ши сердито отпустил его руку, обнажив два маленьких клыка:
— Да кому ты сдался!
— ...С одной стороны пропасть, с другой — море огня, — Сюй Ши с силой укусил паровой хлебец и с видом обреченного пробормотал: — Пойду.
Когда они уходили, лицо Сюй Ши всё еще слегка алело.Кто бы мог подумать, что, выходя из дома, Сюй Чжэн всё равно обнаружит рядом с собой знакомую фигуру.
— М-м, — отозвался Сюй Чжэн и нарочно спросил у идущего рядом Сюй Ши: — Всё ещё собираешься ходить за мной?
Глядя на то, как Сюй Ши поспешно ретируется, Сюй Чжэн самодовольно усмехнулся.
— Сегодня не ходи, — великодушно предложил Сюй Чжэн. — Оставайся дома, почитай книги. Не волнуйся, вечером, когда буду спрашивать пройденное, придираться не стану.
— Не хочу, — упрямо отрезал Сюй Ши.
— С самого утра решил нарываться? — осведомился Сюй Чжэн.
В конце концов, Сюй Ши наотрез отказался отступать, и Сюй Чжэну пришлось взять его с собой в ванную. Сюй Чжэн выдавил зубную пасту на щётку Сюй Ши и сунул ему в рот, так что тому поневоле пришлось взяться за чистку зубов.
В тесной ванной комнате они едва поместились вдвоём. В зеркале было видно, как движения братьев, чистящих зубы, почти синхронны, и вскоре их рты наполнились белой пеной. Прополоскав рот водой, Сюй Чжэн беспомощно спросил:
— Почему ты такой прилипчивый?
Горло пересохло, словно его жгло огнём, но Сюй Чжэн решил потерпеть, чтобы не потревожить Сюй Ши.
Сюй Ши, прижавшись лицом к руке Сюй Чжэна, проговорил в нос:
— Я устал.
Нынешнее тело никуда не годилось. Вспоминая себя в прошлом, он мог шестнадцать часов подряд работать в шахте и даже не сбиться с дыхания.
Сюй Чжэн только собрался слезть с кровати, как услышал, что внизу что-то тяжёлое с грохотом рухнуло на пол — от удара даже задрожала земля.
— С чего это вдруг такая доброта? — Сюй Ши отнёсся к этому с подозрением.
Когда Сюй Чжэн снова забрался на верхнюю койку и улёгся, он обнаружил, что...
Он ведь всего лишь хотел спуститься, чтобы попить воды.
Сюй Чжэн погладил его по голове и нежно произнёк:
— Мне нужно по нужде, ты тоже собираешься смотреть?
Повзрослевший Сюй Ши был совсем другим: бунтарский характер, вспыльчивость, вечно хмурое лицо, тяжёлый взгляд. Кроме слов Сюй Чжэна, на него никто не мог повлиять.
Под столом Сюй Ши украдкой ткнул Сюй Чжэна пальцем в бок, но тот перехватил его руку и безмолвно пригрозил взглядом: ешь нормально.
Помучившись немного и почувствовав, что дышать стало трудно — под одеялом всё пропиталось жаром и влагой, — Сюй Ши подтянул край одеяла к подбородку и несколько раз поправил его, пока не нашёл наиболее удобное положение.
— Мелкий паршивец, — тихо выругался Сюй Чжэн. — Когда это я был к тебе плох?
Сюй Чжэн отпил соевого молока и, сидя в стороне, стал наблюдать за представлением.
Он так и не сомкнул глаз за всю ночь.
Когда Сюй Чжэн вышел, Сюй Ши уже сидел за обеденным столом, выпрямившись, как струна, стараясь не выдать Ван Епин, что с его телом что-то не так.
Сюй Чжэн остановился и, обернувшись, с досадой спросил:
— Почему ты снова увязался за мной?
— Я подумал, — ответил Сюй Ши, — раз я не работаю, то могу хотя бы смотреть, как работаешь ты.
— ...Проваливай, — Сюй Чжэн с трудом подавил желание отвесить ему тумаков.Поняв всё, Сюй Ши снова увязался за Сюй Чжэном, и даже его походка стала лёгкой и пружинистой.
По пути Сюй Чжэн пытался отправить Сюй Ши куда-нибудь в другое место, но тот отвергал все соблазны, громогласно заявляя: «Видеть, как ты мучаешься — вот моё ежедневное удовольствие».
Этот несносный ребёнок, он явно напрашивался на неприятности.
Они снова пришли на склад.
Сюй Чжэн взглянул на кучу угля — оставалось ещё больше половины — и решил ускориться. Готовые брикеты нужно было сушить, вчерашняя партия уже почти высохла. Погода стояла хорошая, пара дней на солнце — и они будут как новенькие.
Пока Сюй Чжэн, не поднимая головы, трудился в поте лица, Сюй Ши достал принесённые из дома семечки. Щёлк-щёлк — этот звук грызения семечек неимоверно раздражал.
Лентяй Сюй Сяоши.
С полчаса он щёлкал семечки, и, видя, что Сюй Чжэн не делает ему замечаний, Сюй Ши почувствовал укол совести. Он по собственной инициативе взял форму, подошёл к Сюй Чжэну и начал работать вместе с ним.
Сюй Чжэн бросил на него косой взгляд и спросил:
— Разве ты не говорил, что не будешь работать?
Сюй Ши, уже сноровисто штампуя угольные брикеты, ответил:
— Если ты будешь делать это в одиночку, то и к завтрашнему дню не закончишь.
— А как же твои слова о том, что я использую детский труд? — снова спросил Сюй Чжэн.
Вернувшись вчера домой, Сюй Чжэн обнаружил в маленьком блокноте Сюй Ши новую запись: «Сюй Чжэн использует детский труд, это просто возмутительно!».
Сюй Ши, только что с таким трудом сделавший брикет, раздражённо разломил его пополам:
— Почему ты подглядываешь в мои вещи?
— Я хочу записать все гадости, которые Сюй Чжэн мне сделал, чтобы, когда вырасту, заставить его стыдиться, — бесстрастным голосом процитировал Сюй Чжэн надпись на форзаце.
Сюй Ши поспешно протянул руку, чтобы закрыть Сюй Чжэну рот.
Сюй Чжэн отмахнулся от его испачканной в угольной пыли лапы и сплюнул попавшую в рот сажу:
— Сюй Ши, ты что, бунт решил поднять?
— Хм! — Сюй Ши с «независимым» видом отошёл на три метра.
Сюй Чжэн вытер рукавом рот от угольной пыли и решил оставить Сюй Ши в покое — сейчас важнее было разобраться с этими двадцатью тоннами угля.
Сюй Ши подумал-подумал и потихоньку пришаркал обратно:
— Даже дети помогают родителям, так что помогать тебе — мой долг.
— Я что, такой старый? — хмыкнул Сюй Чжэн.
Сюй Ши прикинулся дурачком и улыбнулся.
Сегодня Сюй Чжэн и Сюй Ши сделали в общей сложности двенадцать тысяч брикетов. В кузове грузовика осталась только треть угля, и они верили, что завтрашнего дня хватит, чтобы переработать всё оставшееся.
Когда вечером они вернулись домой, Ван Епин уже взяла их на карандаш за то, что два дня подряд они пропадали с утра до ночи. Едва Сюй Ши вышел из ванной, как наткнулся на Ван Епин, которая караулила его у двери.
Сюй Ши вздрогнул:
— Мам, ты чего? Подглядываешь, как я моюсь?
— Кто бы стал на тебя смотреть! — Ван Епин закатила глаза. — Отвечай, что вы с братом всё это время делаете? Почему каждый день возвращаетесь грязные как черти?
— Да ничего особенного, — Сюй Ши сделал невинное лицо. — Просто гуляли.
Ван Епин допытывалась:
— И во что это вы там гуляете, что целыми днями пропадаете?
Делали угольные брикеты.
Сюй Ши не посмел признаться, промямлил что-то и в итоге брякнул первое, что пришло в голову:
— В грязи играли.
— Я сейчас тебе... — Ван Епин замахнулась, собираясь его ударить.
Сюй Ши поспешил ретироваться:
— Мам, я ещё штаны не надел, холодно же!
— Какое там холодно, лето на дворе! — крикнула вслед Ван Епин.
Сюй Ши, не глядя куда бежит, врезался прямо в Сюй Чжэна. Он был в одной футболке после душа и с размаху влетел брату в объятия.
Сюй Чжэн машинально подхватил его и удивлённо спросил:
— Чего так несёшься? Призраки гонятся?
— Хуже, мама-тигрица, — прошептал Сюй Ши.
С волос Сюй Ши всё ещё капала вода, намочив одежду Сюй Чжэна. Тот протянул ему полотенце:
— Иди скорее суши волосы, а то простудишься.
— Ага, — отозвался Сюй Ши из-под полотенца.
На следующий день Сюй Ши, как и прежде, пошёл с Сюй Чжэном делать брикеты. Они проработали до девяти вечера и наконец справились со всей горой угля.
Ван Епин уже решила, что Сюй Чжэн увёз Сюй Ши из дома, и чуть было не заявила в полицию.
Вернувшись, Сюй Чжэн долго и упорно объяснялся, прежде чем Ван Епин успокоилась.
Через три дня склад был забит аккуратно сложенными угольными брикетами.
После долгого изнурительного труда, когда всё было наконец готово, Сюй Ши заныл у него над ухом:
— Брат, я даже похудел.
Сюй Чжэн пощипал его за щёку и серьёзно ответил:
— Не заметно что-то.
— ! — Сюй Ши разозлился.
Сюй Чжэн почесал его под подбородком, успокаивая:
— Вот продадим уголь, куплю тебе чего-нибудь вкусненького, подкормишься.
— Смотри, сам сказал! — Сюй Ши снова стал послушным.
Сюй Чжэн повёл Сюй Ши на рынок, но они простояли там весь день — никто даже не подошёл.
Видя, что дело к вечеру, Сюй Ши встревоженно спросил:
— Что делать будем?
Как раз в этот момент мимо них проходили две женщины средних лет:
— Уголь-то нынче всё дороже и дороже.
— Не говори, по тридцать фэней за штуку, да и делают их всё меньше и меньше, сгорают вмиг.
Сюй Чжэн быстро подошёл к ним и преградил путь.
Женщины испуганно уставились на него. Сюй Чжэн огляделся по сторонам и, ведя себя так, словно он заговорщик на тайной встрече, понизил голос:
— Уголь нужен? По двадцать фэней за штуку.

Комментарии

Загрузка...