Тренировочное поле поместья Сяо.
Сяо Мо и сегодня продолжал постигать искусство Копья, Низвергающего Богов, под надзором своего наставника. Возможно, благодаря тому, что он начал привыкать к сложным движениям, сегодня обучение шло куда глаже, чем в первый день.
Впрочем, сам Сяо Мо считал, что этого недостаточно. Быть может, наставник был прав, и ему действительно потребуется четыре или пять лет, чтобы просто заучить все приемы...
Но юноша понимал: иного пути нет. Спешка — враг мастерства. Он не мог проецировать таланты своей четвертой жизни на нынешнее воплощение. Тем более теперь он шел по Пути Войны, а не по пути демонических искусств. Для того, кто посвятил себя боевым искусствам, важнее всего твердо стоять на ногах и двигаться вперед шаг за шагом.
Остальные отпрыски клана Сяо в это время упражнялись в кулачном бою. Однако они практиковали не Кулак Раскола Небес, а технику, именуемую «Кулаком Восьми Врат». Хуан Шань не передавал им высшее искусство вовсе не из-за того, что они не были его личными учениками. Причина крылась в их таланте — точнее, в его нехватке. Если человек, чей дар ограничен, попытается освоить техники, способные расколоть небеса, это не принесет ему пользы, а лишь погубит его.
Впрочем, уровень Кулака Восьми Врат тоже был весьма высок, да и сами ученики не были бездарны. Просто по сравнению с Сяо Мо их способности казались блеклыми. Если в будущем они проявят должное усердие, то вполне смогут достичь стадии Зарождения Души. Тогда, поступив на военную службу, они добьются немалых высот.
— На сегодня закончим. И повторю еще раз: не торопись. Мы, идущие по Пути Войны, не имеем права на суету. Двигайся постепенно. Основательность куда важнее скорости. Ты меня слышишь? — в очередной раз подчеркнул Хуан Шань. Ему и самому казалось, что он становится чересчур ворчливым.
Но что поделать? Талант этого мальчишки был пугающе велик, и прогресс шел слишком быстро. Наставник опасался, что, столкнувшись с неизбежным «бутылочным горлышком», Сяо Мо поддастся тревоге из-за замедления темпа.
— Да, наставник. Я запомню ваши слова, — Сяо Мо сложил руки в приветствии, сжимая копье.
— Ладно, иди отдыхай. Как раз твоя маленькая подруга снова пришла, поиграй с ней, — с улыбкой произнес Хуан Шань.
Сяо Мо выпрямился, обернулся и увидел девочку в розовом платье. Она уцепилась ручонками за ограду тренировочного поля и, высунув голову, весело поглядывала на него, хлопая ресницами. Заметив, что ее обнаружили, Цинь Сыяо радостно замахала Сяо Мо рукой.
— Учитель, тогда я покину вас, — поклонившись, Сяо Мо направился к девочке.
— Приветствую ваше высочество принцессу, — подойдя к ней, юноша церемонно поклонился.
Цинь Сыяо надула губки: — Мы же договорились, что ты будешь называть меня Сыяо!
Сяо Мо улыбнулся: — Я и буду называть тебя Сыяо. Но этикет, например, приветствие при встрече, опускать нельзя.
— Ну ладно, — девочка заложила руки за спину и сделала шаг навстречу. — Сяо Мо, ты скучал по мне?
— Еще не успел начать, как ты уже пришла, — ответил Сяо Мо. Он полагал, что они увидятся спустя какое-то время, а прошел всего день.
— Хи-хи, это значит, что я по тебе скучала! — радостно воскликнула Цинь Сыяо. — Пойдем, поиграем!
— Снова за город? — спросил Сяо Мо.
— Э-м-м... Сегодня мне нельзя возвращаться поздно, а то матушка-императрица будет ругаться, — задумалась она, и ее взгляд упал на копье в руках друга. — О! Сяо Мо, может, ты научишь меня обращаться с копьем?
— С копьем? — Сяо Мо засомневался. — Копье слишком опасно. Давай я лучше покажу тебе пару кулачных приемов?
Он понимал, что для нее это лишь игра, но копье — это острое оружие. Куда лучше обучить ее основам рукопашного боя для укрепления здоровья.
— Не хочу! Хочу копье! — Цинь Сыяо смешно раздула щеки. — Ты так красиво им машешь, я тоже хочу научиться.
— Но искусству копья не научишься за один день. К тому же я сам только начал, боюсь научить тебя чему-то неправильно, — мягко возразил Сяо Мо. — Давай так: наставник говорил, что прежде чем браться за копье, нужно освоить кулак. Сначала выучи мои приемы, и когда у тебя получится, я обучу тебя копью.
— Правда? Смотри, не обмани!
— Не обману.
— Ладно, клятва на мизинцах!
— Клятва на мизинцах.
«Мирись, мирись и больше не дерись... клятва на сто лет, и менять ее нельзя!» — пальцы детей переплелись, и девочка запела простую детскую песенку.
— Сяо Мо, тот, кто лжет, должен проглотить тысячу иголок, — серьезно добавила она, слегка наклонившись.
— Я не лгу, — кивнул Сяо Мо.
— Хи-хи, пойдем скорее тренироваться! — Цинь Сыяо схватила его за руку и потащила прочь.
Вскоре они оказались в небольшом саду.
— Повторяй за мной. Делай в точности то же, что и я, — наставлял Сяо Мо.
— Угу! — Цинь Сыяо прилежно закивала, ее глаза светились предвкушением.
— Присядь в мабу, спину ровнее... используй бедра, чтобы придать силу руке. Удар!
— Вот так? — девочка выбросила кулачок вперед.
— Да, неплохо. Теперь шаг левой ногой.
Сяо Мо обучал ее Кулаку Восьми Врат — той самой технике, что практиковали другие ученики клана. Он сам владел ею в совершенстве. Сяо Мо объяснял старательно, а Сыяо слушала с предельным вниманием.
Поначалу он думал, что девочка окажется неуклюжей, но вскоре с удивлением обнаружил, что она схватывает всё на лету. У нее определенно был талант. Повторив комплекс движений один раз, он позволил Сыяо исполнить его самостоятельно. Несмотря на некоторые огрехи в деталях, она запомнила почти все связки Кулака Восьми Врат.
— Сяо Мо, ну как? У меня хорошо получилось? — Цинь Сыяо выпрямилась и смахнула пот со лба.
— Да, ваше высочество справились превосходно, — честно ответил юноша.
— Правда? — в ее глазах вспыхнул восторг.
— Разумеется.
— Тогда давай сразимся!
— Что?
— Ну, разве кулачное искусство не для того, чтобы сражаться? Я видела, как старший и второй братья часто так делают, — девочке не терпелось попробовать силы.
— Это...
— Ну давай, давай! Это же просто игра! — Цинь Сыяо заканючила, дергая его за рукав.
— Хорошо. Прошу прощения за мою дерзость, ваше высочество, — Сяо Мо решил, что ничего страшного не случится, если он немного подыграет ей.
— Нападай! — Цинь Сыяо отскочила назад, разрывая дистанцию, и сжала маленькие кулачки. — Великая воительница идет в бой!
— Прошу, — улыбнулся Сяо Мо.
— Хей-я! — принцесса бросилась к нему, метя кулачком прямо в грудь.
Сяо Мо легко уклонился и сделал несильный выпад. Он намеренно поддавался, сдерживая силу и скорость так, чтобы она могла блокировать удары и находить моменты для контратаки. Со стороны казалось, что они сражаются на равных.
Но постепенно Сяо Мо увлекся — техника Кулака Восьми Врат в исполнении Сыяо начала казаться ему интересной. Поддавшись азарту, он решил немного увеличить сложность и случайно не рассчитал контроль над кулачной энергией.
— Ой! — вскрикнула Цинь Сыяо.
От мощного импульса энергии ее отбросило назад, и она чувствительно приземлилась прямо на пятую точку.
— Сыяо, ты в порядке?! — Сяо Мо перепугался и бросился к ней.
— Сяо Мо, ты меня обидел... — в глазах девочки заблестели слезы.
— Я...
— Я с тобой больше не разговариваю!
Не успел он объясниться, как Цинь Сыяо вскочила, подхватила юбку и убежала в другой конец сада. Там она уселась у пруда, обхватив колени руками. Всем своим видом она выражала крайнюю степень обиды.
Сяо Мо беспомощно посмотрел на стоявшую неподалеку сестрицу Хуашэн, но та лишь понимающе улыбнулась, не проронив ни слова. Глядя на маленькую одинокую спину принцессы, юноша почесал затылок. Он не знал, как загладить вину.
Внезапно его взгляд упал на заросли изумрудных лиан и яркие дикие цветы неподалеку. В глазах Сяо Мо блеснула идея. Он быстро набрал охапку растений.
Тем временем Цинь Сыяо, сидевшая у пруда, потихоньку потирала ушибленное место. Боль уже почти прошла. Гнев у детей улетучивается так же быстро, как и вспыхивает, и она уже почти не сердилась.
Но...
Она украдкой косилась в сторону Сяо Мо, думая: «Что он там делает? Почему до сих пор не пришел извиняться? Ну честное слово! Я же уже почти не злюсь. Попроси прощения, и я прощу. Если ты не извинишься, как нам дальше играть?»
Постойте... Кажется, Сяо Мо пытался извиниться сразу, но она сама в гневе убежала...
«Ну и ладно! Мог бы извиниться и второй раз!»
От этих мыслей Цинь Сыяо снова начала по-настоящему закипать. Вскоре она заметила, что Сяо Мо поднялся и идет к ней. Она тут же отвернулась, делая вид, что крайне заинтересована кувшинками в пруду.
— Ваше высочество, я правда не хотел. Мой контроль над кулачной энергией еще несовершенен. Примете ли вы это в знак моих извинений? — негромко произнес Сяо Мо.
Услышав его голос, Цинь Сыяо встала и обернулась. Увидев в его руках венок, сплетенный из разноцветных бутонов, она не смогла сдержать вспышки восторга в глазах.
Однако девочка тут же взяла себя в руки, надула губки и заявила: — Подумаешь, какой-то венок! Я ни за что тебя не прощу!
— И что же мне сделать, чтобы заслужить прощение принцессы? — с улыбкой спросил Сяо Мо.
Цинь Сыяо снова раздула щеки: — Надень его на меня. Надень — и тогда, так и быть, прощу!

Комментарии

Загрузка...