После того как Грозовая Скорбь миновала, Сяо Мо, чье тело было покрыто ранами, а каждый шаг давался с великим трудом, вернулся в поместье семьи Сяо на спине Хуан Шаня.
Не успели они приблизиться к воротам и на тридцать чжанов, как Сяо Мо увидел мать. Чжоу Жоси стояла у входа в сад, неотрывно вглядываясь в дорогу, ведущую к дому. Заметив возвращение сына, она вмиг преобразилась: глаза ее вспыхнули радостью, и она поспешила навстречу.
— Матушка... — тихо позвал Сяо Мо. На душе у него было неспокойно; он чувствовал себя ребенком, совершившим проступок, и не знал, как объясниться.
Увидев обугленную, почерневшую кожу сына, Чжоу Жоси лишь плотно сжала губы. Сяо Мо заметил, как уголки ее глаз начали предательски краснеть. Однако она сдержалась. Осторожно коснувшись лица ребенка, она произнесла нежным голосом:
— Главное, что ты вернулся...
Она отстранилась и, поклонившись Хуан Шаню, с благодарностью сказала:
— Благодарю вас, учитель Хуан, за то, что привели Мо-эра домой. Столько хлопот вы с ним терпите.
— Пустяки. К тому же, я его наставник, так что забота о нем — дело естественное, — с улыбкой ответил Хуан Шань. — Госпожа, не тревожьтесь. Мальчишка он крепкий, живучий, серьезных увечий нет. Зато теперь он официально вступил на стадию Возведения Основания. Просто добавьте две капли этого снадобья в таз с водой и обтирайте его раны каждый день. Через несколько суток он будет как новенький.
— Огромное спасибо, учитель Хуан, — Чжоу Жоси склонила голову, приняла флакон и поспешила забрать сына.
Когда Хуан Шань откланялся и ушел, Чжоу Жоси перенесла Сяо Мо в его комнату. Она велела Цуй-цуй принести таз воды, отсчитала капли лекарства и, тщательно перемешав их, принялась бережно очищать обожженную кожу сына.
— Мама, я... — начал было Сяо Мо, видя, как в глазах матери дрожит едва заметная пелена слез. Он хотел утешить ее, но Чжоу Жоси лишь покачала головой.
— Тебе не нужно ничего говорить, Мо-эр. Я всё понимаю. Просто отдыхай, — она одарила его ласковой улыбкой. — Мой сын такой способный... достичь Возведения Основания в столь юном возрасте. Мама очень тобой гордится.
— Значит, ты не сердишься на меня? — с надеждой спросил Сяо Мо.
Как и говорил Учитель, матушка обо всем догадалась — она знала, что он отправился навстречу Небесному Бедствию.
— Глупый ребенок... за что мне на тебя сердиться? Хоть я и простая женщина, но понимаю: путь практики не бывает гладким. Раз ты сам выбрал эту стезю, мать всегда будет твоей опорой.
Чжоу Жоси нежно погладила его по голове.
— Ну всё, довольно дум. Тебе нужно поспать. Я правда не злюсь и ни в чем тебя не виню.
— Угу, — кивнул Сяо Мо и медленно закрыл глаза.
После Грозовой Скорби он был истощен до предела, а лекарственный состав обладал успокаивающим действием. Вскоре мальчик провалился в глубокий сон, и его дыхание стало ровным и спокойным. Мать долго сидела у изголовья, любуясь его мирным лицом. Она поправила одеяло, подвернула края и осталась рядом, охраняя его покой.
— Госпожа, молодой господин уснул? — тихо спросила Цуй-цуй, входя в комнату.
— Да, — кивнула Чжоу Жоси. — Он только что прошел через Бедствие, силы оставили его.
— Какой же молодой господин невероятный! Я слышала, многие люди всю жизнь тратят на практику, но так и не достигают Возведения Основания. А нашему господину еще и девяти лет нет! — Цуй-цуй искренне радовалась за Сяо Мо. — Уверена, в будущем он станет настоящим небожителем.
Услышав слова служанки, Чжоу Жоси не ответила сразу, лишь мягко улыбнулась:
— Цуй-цуй, сходи купи двух кур. Когда Мо-эр проснется, я приготовлю ему наваристый бульон.
— Слушаюсь, госпожа! Я мигом! — Цуй-цуй поклонилась и поспешно вышла.
Когда в комнате снова воцарилась тишина, Чжоу Жоси сжала маленькую ладонь сына.
— Небожителем?..
В её взгляде читалась безграничная нежность.
— Да, мой Мо-эр будет расти, становиться всё сильнее и, быть может, действительно достигнет небес. Не бойся ничего, сын. Иди только вперед, а я всегда буду за твоей спиной. Твои победы станут моей гордостью, твоя радость — моим счастьем. Но помни, Мо-эр... твоя мать — лишь смертная женщина. Если настанет день, когда я не смогу поспеть за тобой или не смогу быть рядом — не вини меня... Знай, я всё равно буду смотреть на тебя. С земли или с небес — я всегда буду рядом.
Спустя три дня обугленная кожа Сяо Мо полностью сошла, уступив место новой плоти. Переродившись на стадии Возведения Основания, он стал выглядеть еще чище и статнее, а его тело налилось небывалой силой. Почувствовав, что восстановился, Сяо Мо отправился на Тренировочное поле.
— Эй, малец, лови! — едва он ступил на площадку, Хуан Шань бросил ему длинное копье.
Оружие было длиной в девять чи — в два раза выше самого Сяо Мо. И это не была обычная железка, это было настоящее Духовное оружие.
— Учитель, это?.. — спросил Сяо Мо, перехватывая древко.
— Копье зовется «Рассекающий Ветер», артефакт четвертого ранга. Пока пользуйся этим, позже я раздобуду тебе что-нибудь посерьезнее, — бросил Хуан Шань.
— Благодарю, наставник! — Сяо Мо сделал несколько пробных взмахов. Оружие лежало в руке как влитое.
— А вот техника владения «Копьем, Низвергающим Богов», — Хуан Шань бросил ученику нефритовый свиток. — Направь внутрь Божественное чутье, и всё увидишь. Но помни: движения ты должен перенимать только у меня. Малейшая ошибка — и весь рисунок боя пойдет прахом, а то и вовсе заработаешь Искажение Дао. Смотри внимательно!
Хуан Шань взял обычное копье со стойки и начал демонстрировать приемы. Его не заботило, что за ними наблюдают другие дети из клана Сяо. Сяо Мо впился взглядом в каждое движение наставника.
Однако, в отличие от Кулака Раскола Небес, который он запомнил на восемьдесят процентов с первого раза, техника Копья давалась куда сложнее. Даже после пятого повторения Сяо Мо усвоил едва ли треть. Он раз за разом повторял движения вслед за учителем, но стоило закончить круг, как детали ускользали из памяти.
Остальные ученики на поле завороженно наблюдали за тренировкой. Хоть их «старшему брату» было всего восемь лет, в его движениях уже проглядывала та взрослая статность и доблесть, что заставляла их проникаться к нему еще большим уважением.
Прошел день. Сяо Мо не останавливался ни на миг, пот градом катился с его лица.
— «Копье, Низвергающее Богов» хранит в себе великие тайны, тут спешка не поможет. С твоим талантом лет через пять полностью освоишь основные формы. Но это будет лишь первый этап. Путь долог, малец, ступай по нему не спеша.
Видя озадаченное и слегка пристыженное лицо ученика, Хуан Шань испытал странное чувство удовлетворения. Ему показалось, что он, как учитель, наконец-то вернул себе толику авторитета.
— Слушаюсь, учитель, — Сяо Мо вытер пот со лба и совершил церемонный поклон, прижимая копье к себе.
— Сяо Мо!..
Когда мальчик уже собирался возвращаться в свои покои, до него донесся знакомый девчоночий голос. Сяо Мо и другие ученики обернулись на крик.
К ним, придерживая края длинного розового платья, радостно бежала маленькая девочка, похожая на изящную куклу из резного нефрита.
— Сяо Мо, Сяо Мо, ты скучал по мне? Я пришла поиграть!

Комментарии

Загрузка...