— Господин, не желаете ли сыграть в это? — Янь Жусюэ обернулась и с мягкой улыбкой посмотрела на Сяо Мо. В её взгляде читалось робкое ожидание.
— Отчего же нет, — легко согласился Сяо Мо. — Но кому из нас предстоит разгадывать?
— Хм-м... — девушка прижала палец к губам. В этом жесте изящество благородной дамы причудливо переплеталось с девичьим озорством. — Быть может, попробуете вы, господин?
— Что ж, раз вы так просите, я приложу все силы, дабы не разочаровать вас, — с усмешкой ответил Сяо Мо.
— Желаете сыграть в поэтические загадки? — заприметив их интерес, к столу подошла служанка чайного дома и склонилась в изящном поклоне.
— Именно так, — кивнул Сяо Мо.
— Прошу вас, господин, пройдите сюда. Мы подготовили всё необходимое, — служанка жестом пригласила его к отдельному столу.
На столе в художественном беспорядке были разложены разные предметы: цветы лотоса, россыпи чайных листьев, кисти, тушь и бумага.
— А вас, госпожа, я попрошу выбрать стих, — обратилась служанка к Янь Жусюэ . — Помните правила: во время игры нельзя произносить ни единого слова из текста, называть автора или заглавие.
— Я понимаю, — кивнула Жусюэ .
Она подошла к красной плетеной корзинке, которую протянула служанка. Внутри лежали десятки деревянных табличек с начертанными на них строками. Девушка медленно перебирала их, пока её взгляд не замер на дощечке, где было вырезано всего десять иероглифов.
В глазах Янь Жусюэ промелькнул нежный, почти неуловимый свет.
— Я выберу это, — сказала она, протягивая табличку служанке.
— Прекрасно, госпожа, — та приняла дощечку и улыбнулась. — Теперь вы можете начинать.
Янь Жусюэ лучезарно улыбнулась и повернулась к Сяо Мо, стоявшему неподалеку:
— Господин, вы готовы?
— Разумеется, — Сяо Мо небрежно взмахнул складным веером. — Прошу, начинайте.
Наблюдавшая со стороны Сяо Чунь не смогла сдержать понимающей улыбки. Глядя на свою госпожу и Сына Неба, она всё больше убеждалась, насколько идеальной парой они выглядят. Но внезапно в её мыслях всплыл образ принцессы Циньян, и губы служанки недовольно надулись. Если бы не эта принцесса, её госпожа и Его Величество давно бы сочетались браком! Сколько хлопот можно было избежать...
«Впрочем, неважно, — успокоила себя Сяо Чунь. — Сейчас они ладят просто чудесно. Когда госпожа войдет во дворец, Его Величество будет поражен. А когда она подарит ему маленького принца, посмотрим, как эта Циньян будет с ней соперничать! Пусть тогда знает свое место!»
Мысль о том, что принцесса Циньян может родить первой, Сяо Чунь даже не допускала. Её госпожа во всём была лучше, а значит, и первенец будет её!
Вэй Сюнь, стоявший поодаль в окружении стражей, был куда более прагматичен. Он раздумывал, не стоит ли разузнать, из какой семьи эта благородная дева, чтобы позже предложить ей место во внутреннем дворце. Но вскоре он тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Если Сын Неба ничего не говорит, значит, и ему не след лезть не в своё дело. К тому же время сейчас неспокойное: скоро дочь клана Янь и принцесса Циньян прибудут во дворец. Вводить новую фаворитку сейчас — значит подставить девушку под удар.
— Мы готовы, — оповестила служанку Янь Жусюэ .
Та кивнула и перевернула песочные часы.
— М-м... — Жусюэ на мгновение задумалась, подбирая слова. — Это пятисловное четверостишие, а загаданные строки — последние две в нём.
Она указала изящным пальцем на россыпь красных бобов на столе.
— Название этого стихотворения созвучно смыслу этих плодов.
— Созвучно красным бобам? — Сяо Мо задумался. — Вероятно, это стихи о «бобах любви»? Может быть, «Песнь красного боба»? «Один сокрою в глубине души, чтоб в этой жизни прахом не осела»?
— Нет, господин, — покачала головой Жусюэ . — Смысл ускользает от вас.
— Тогда, быть может, «Вопрос к алому плоду» Чэн Жуна? «Безмолвно голову склонив, в душе храню я тысячи забот»?
— И снова нет.
Сяо Мо нахмурился. Оба названных им стихотворения принадлежали известнейшим поэтам Царства Чжоу, и он был уверен в ответе. Поэзия этого мира во многом пересекалась с наследием Голубой Межи, хотя авторы порой и различались. Это смешение знаний лишь сильнее запутывало его.
— Эти строки вышли не из-под кисти поэта нашего Царства Чжоу, — мягко подсказала Янь Жусюэ .
— Неужели тот «Бессмертный поэт» из Царства Чэнь? «Багрянцем налились бобы, и после заморозков ветви ими полны»?
— Нет.
— Тогда... «Кораллы тонут в бирюзе морей, бобы роняют слезы на ветвях»? — Сяо Мо потер подбородок, перебирая варианты.
Янь Жусюэ продолжала отрицательно качать建设. Она на миг задумалась, глядя на красные бобы, и её глаза вдруг радостно блеснули.
— Господин, возьмите в руку немного этих бобов.
Сяо Мо послушно зачерпнул горсть.
— И еще немного, — добавила она.
Он подчинился.
— В загаданных строках скрыто именно то действие, что вы сейчас совершили, — с затаенной улыбкой произнесла девушка.
Сяо Мо пристально посмотрел на красные зерна на своей ладони. Ответ вертелся на языке, казалось, нужно лишь сделать последний шаг...
— Господин, госпожа, прошу прощения, но время вышло, — прервала их служанка, указывая на пустую верхнюю чашу часов.
Сяо Мо виновато улыбнулся:
— Простите, я был близок, но, кажется, моих познаний не хватило.
— Ничего страшного, — Жусюэ подошла ближе, её губы тронула нежная улыбка. — Не стоит винить себя. Этот стих действительно непрост, к тому же я, возможно, не лучший мастер подсказок.
— И всё же, — полюбопытствовал Сяо Мо, — что это за строки?
— Эти строки...
Янь Жусюэ грациозно поправила рукав, обнажив белоснежное запястье, и её тонкие пальцы коснулись россыпи алых бобов в корзинке.
— Протяните руку, господин, — нежно попросила она.
Сяо Мо, всё еще недоумевая, раскрыл ладонь. Одно зернышко, второе, третье... Она медленно пересыпала холодные красные бусины в его руку.
Подняв голову, Янь Жусюэ встретилась с ним взглядом, и в её глазах отразилась вся глубина её чувств.
— «Прошу, сорви их побольше...» — прошептала она. — «Ведь в них — сама суть любви и тоски...»

Комментарии

Загрузка...