Сяо Мо крепко сжимал в руке Сияющий меч. С каждым его взмахом в воздухе на мгновение застывали алые призрачные искры. Чем дольше юноша практиковался, тем ощутимее становилось благотворное влияние клинка на его духовную энергию: она текла мягче и ровнее. Острая, словно бритва, мечевая Ци теперь не ранила его собственные каналы, а бережно обволакивалась аурой меча, даруя Сяо Мо полный контроль над каждым ударом.
Стоило признать, что Фея Цзян из Секты Мириада Мечей преподнесла ему поистине бесценный дар. С таким оружием и нынешним талантом Сяо Мо был уверен, что сможет пробиться на стадию Возведения Фундамента всего за четыре месяца.
Он полностью погрузился в Канон Меча Травяного Письма. Движения становились всё более выверенными, пока он не вошел в состояние глубокого созерцания, забыв обо всем на свете. В этот миг перед его глазами вспыхнул белый холодный луч. Сяо Мо, не прерывая танца меча, встретил угрозу лицом к лицу.
Раздался резкий звон столкнувшейся стали. Белый клинок ударил в Сияющий меч Сяо Мо. Нападавшая использовала тот же Канон Меча Травяного Письма, намеренно ограничив свою силу восьмым уровнем стадии Закалки Ци. Однако её движения были куда более непринужденными, в каждом жесте сквозило легкое изящество и даже некая небрежность.
Но вскоре в глазах женщины промелькнуло удивление, и она стала серьезнее. Спустя пятьдесят размеренных обменов ударами она резким финтом выбила оружие из рук Сяо Мо. Сияющий меч, прочертив дугу, вонзился в каменную кладку, а по его лезвию прошла дрожь. Кончик же белого меча замер у горла Сяо Мо.
Цзян Цинъи слегка нахмурилась. Плашмя ударив эфесом по точкам на его плечах, она сделала шаг вперед и коснулась пальцем области его сердца. Сяо Мо замер, не в силах шевельнуться. Он чувствовал, как её властная духовная энергия бесцеремонно проникает внутрь, изучая его меридианы и костную структуру. Он не сопротивлялся — в этом всё равно не было смысла.
Спустя время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, Фея Цзян убрала руку и вернула ему способность двигаться.
— Фея Цзян, что-то не так? — спросил Сяо Мо.
Она изящно крутанула меч и убрала его в ножны. Тонкие губы под вуалью разомкнулись, и голос прозвучал привычно холодно:
— Ничего. Просто твой прогресс сегодня поразителен. Ты не только закрепился на восьмом уровне Закалки Ци, но и твоя энергия течет безупречно, позволяя мгновенно входить в состояние единения с Дао. Я уж было заподозрила, что ты прибегнул к каким-то темным методам.
Сяо Мо промолчал, сохранив беспристрастное выражение лица.
— Должно быть, последние тренировки наконец принесли свои плоды, — уклончиво ответил он.
К счастью, и Роса Драконьего Грома, и Эссенция Небесного Дао после использования полностью растворялись в крови, не оставляя следов. Иначе объяснить такие метаморфозы было бы невозможно.
Цзян Цинъи задумчиво кивнула. Хоть её и терзали сомнения, иного объяснения не находилось. Мир велик, и в нем всегда рождались гении, чей прогресс ускорялся с каждым шагом. Бывали и те, кто веками не мог преодолеть порог Зарождающейся Души, но в последний миг жизни совершал прорыв в Царство Нефритовой Чистоты, чтобы затем стремительно достичь Вознесения.
— Вчера я вас не видел. Где вы были? — Сяо Мо решил сменить тему, пока она не начала допрос с пристрастием.
— Встречалась с одним человеком, — ответила Цзян Цинъи, и в её голосе послышалось недовольство.
— С кем же? — полюбопытствовал юноша.
— Принцесса Циньян из Царства Цинь — Цинь Муцзю.
Вспоминая разговор с Цинь Сыяо, Фея Цзян устало коснулась пальцами виска, словно предчувствуя грядущие хлопоты. Она посмотрела на Сяо Мо с едва уловимой усмешкой.
— Должна сказать, Ваше Величество, удача на женском поприще вам явно сопутствует. Мало того что вашей женой стала Янь Жусюэ , первая мудрейшая дева Царства Чжоу, так теперь еще и старшая принцесса Царства Цинь собирается войти в ваш дворец, чтобы прислуживать вам. Кажется, ваш пустующий гарем скоро станет весьма оживленным местом.
— Фея Цзян, не стоит подшучивать над Сын Неба, — со вздохом ответил Сяо Мо. — Мне и с дочерью клана Янь забот хватает, а теперь еще и принцесса Цинь... Кто знает, сколько проблем она принесет. Если честно, в компании с вами мне куда спокойнее.
— О? — Цзян Цинъи лукаво прищурилась. — Неужели Ваше Величество намекает на то, что тоже хочет забрать меня в свой гарем?
— Я вовсе не это имел в виду... — Сяо Мо улыбнулся, глядя на красавицу. — Впрочем, если Фея Цзян пожелает примерить на себя роль наложницы, я не стану возражать. Титул можете выбрать любой.
— Хм, — холодно хмыкнула она. — Если Ваше Величество желает видеть меня в своем гареме, то пусть сначала попробует победить меня в бою.
С этими словами она вновь выхватила меч. Сяо Мо вздрогнул от неожиданности и едва успел парировать удар. На этот раз Цзян Цинъи атаковала гораздо быстрее. Каждый раз, когда она находила брешь в его защите, она чувствительно хлопала его плоской стороной клинка. Сяо Мо едва сдерживал стоны от боли.
Через четверть часа он оказался прижат к стене. Цзян Цинъи нанесла молниеносный выпад, и лезвие вонзилось в стену прямо у его уха. Они стояли так близко, что легкий ветерок шевелил её вуаль, и она касалась его подбородка.
Теперь Сяо Мо был уверен: у неё просто скверное настроение. Она выплескивала на него раздражение, хотя причин он не понимал.
— Между вами и принцессой Циньян есть какая-то вражда? — прямо спросил он.
— Вражды нет, — отрезала Цзян Цинъи. — Просто я недолюбливаю женщин. Всех до единой. Включая саму себя.
Сяо Мо лишился дара речи.
— Похоже, у Вашего Величества пока нет шансов забрать меня в гарем. Попрактикуйтесь еще пару сотен лет, а там посмотрим.
Она выдернула меч из стены и направилась к выходу с Помоста Созерцания Дао.
— Фея Цзян, — окликнул её Сяо Мо.
Она обернулась, бросив на него косой взгляд:
— У Вашего Величества есть еще дела?
— Завтра день вашего рождения. Царство Чжоу желает устроить в вашу честь пышное торжество. Вы не будете против?
— Откуда вам это известно?
— Вы — Государственный Наставник, присланный Сектой Мириада Мечей. Долг Царства Чжоу — знать такие вещи, чтобы не нарушить этикет.
— Пышных пиршеств не нужно, — холодно ответила она. — Я не люблю шумные сборища.
— Тогда какой подарок вы желаете получить? Мы не можем допустить, чтобы это выглядело как пренебрежение.
Цзян Цинъи на мгновение задумалась.
— Одно пирожное с османтусом.
— Всего одно? — удивился Сяо Мо.
— Да, одно. Но размером с мельничный жернов.
Сяо Мо застыл в недоумении.
— Что такое? — Она окончательно развернулась к нему. — Невыполнимая задача?
— Это как раз просто... Но почему именно такое?
— Просто... одно пирожное, — повторила Цзян Цинъи, пристально глядя ему в глаза. — И всё.

Комментарии

Загрузка...