Увидев, что выражение его лица не похоже на фальшь, а двоица и не думала шутить с ним, они немедленно поднялись и поспешили в город.
Путь от городских ворот до Резиденции городского лорда был не так уж долог, к тому же Чу Гуаньлань летел на мече, но ему почему-то казалось, что эта дорога длиннее, чем обычно.
Расстояние, которое можно было преодолеть за четверть часа, тянулось для него так долго, будто прошел целый век.
Наконец, оказавшись у городских ворот, его натянутые до предела нервы немного отпустили.
Стражники у ворот, завидев его, лишь протерли глаза, не веря собственному зрению, но стоило им моргнуть, как человек перед ними исчез.
Оказавшись в черте города, Чу Гуаньлань убрал меч и больше не поднимался в воздух.
Город Ляньюнь почти не изменился с того дня, как он ушел три года назад: во время комендантского часа тысячи домов сияли яркими, ослепительными огнями.
Спеша домой, он не стал задерживаться, любуясь этим пейзажем.
Резиденцию городского лорда было легко найти — это было самое крупное и процветающее здание в городе. К тому же Чу Гуаньлань прожил там пятнадцать лет, так что отыскал его без труда.
Стоя у стен Резиденции городского лорда, он почувствовал, как дурное предчувствие становится всё отчетливее.
Главные ворота были наглухо закрыты, привратников не было видно, но из-за этого одного он еще не стал бы паниковать.
Самое главное — он почуял запах крови.
Этот запах, смешанный с ароматом орхидей, струился изнутри наружу. Страх в сердце Чу Гуаньланя разросся до невероятных размеров, он замер перед дверью, а его ноги казались свинцовыми, не позволяя сделать ни шага вперед.
— Старший братец Чу, чего ты тут столбом стоишь? Пойдем внутрь, — подоспевший следом Цинь Нань опустил руку ему на плечо и спросил об этом.
Чу Гуаньлань не отвечал, его тело безостановочно дрожало.
Янь Ду почувствовала неладное. Обойдя его спереди и взглянув на его лицо, она поняла, что дело плохó.
— Что с тобой?
— Внутри... я, я почуял... запах крови.
Услышав это, Янь Ду застыла с изумленным лицом. Повернувшись к главным воротам, она бросила через плечо Чу Гуаньланю:
— Не бойся.
Со скрипом Янь Ду оттолкнула створку ворот.
Густой запах крови ударил в лицо, смешиваясь со зловонием разлагающихся тел.
Янь Ду испугалась этой картины, но, заметив боковым зрение двинувшийся вперед Чу Гуаньлань, ей пришлось подавить собственный страх, чтобы успокоить его.
Чу Гуаньлань только сделал шаг, как Янь Ду попыталась его остановить, но он оттолкнул ее непрерывно дрожащими руками и молча вошел внутрь.
Двоице пришлось последовать за ним, на случай если он сотворит какую-нибудь глупость.
Вплоть до самого входа в поместье Чу Гуаньлань всё еще утешал себя: он думал, что, может быть, кто-то из слуг провинился, и отец приложил чуть больше силы, чем следовало.
Но когда он воочиян увидел то, что предстало перед его глазами, все эти надежды рухнули.
Взору открылось бескрайнее море тел, кровь сочилась из их ран, заливая всю резиденцию.
Наступая на запекшуюся кровь, он всё еще лелеял призрачную надежду и направился к покоям родителей.
Двое спутников за его спиной никогда прежде не видели ничего подобного, их тошнило от подступающей к горлу рвоты.
Множество мертвых тел преграждало путь к спальне его отца и матери; среди них Чу Гуаньлань узнал несколько знакомых лиц — это были слуги, с которыми он рос.
Его мозг уже отказывался соображать, сам он покачивался, а смертельно бледное лицо выдавало готовность упасть в обморок в любой момент.
Наконец, добрыхвшись до покоев, он сам толкнул тяжелые двери и шагнул внутрь, не обращая внимания на трупы под ногами.
В комнате отчетливо виднелись два тела. Одно принадлежало его матери — перед смертью она все еще была в аккуратном платье.
Другое тело лишилось головы, но он узнал его: это был его отец.
Сегодня был его девятнадцатый день рождения.
Однако в этот самый день во всей Резиденции городского лорда не выжил никто, а его родители приняли мученическую смерть прямо у него на глазах.
Удар от увиденного оказался слишком сильным. Его глаза защипало, но из них не скатилось ни единой слезы, а душу затопило бесконечное смятение.
Мир вокруг завертелся волчком, и не выдержав тяжести ноши, он рухнул без чувств рядом с теми двумя телами.
Почему моя жизнь столь превратна и полна лишений?
Всю свою жизнь он купался в родительской любви, рос в богатстве и влиянии, с младых ногтей привыкнув жить с гордо поднятой головой.
В юности же, обладая исключительным талантом, он поступил в первую секту Девяти Областей и стал учеником главы Списка Цинъюнь.
Такой человек, как он, был пределом мечтаний для бесчисленного множества людей.
Но всё оказалось лишь сном наяву, и теперь он — не более чем бродячая собака, над которой волен глумиться каждый.
Ничего не осталось. Ничего.
......
— Ланьэр, хотя у тебя Небесный Корень Духа, после вступления в Секту Шанцзюнь ты не должен быть заносчивым или грубым. Почитай учителей и усердно занимайся культивацией.
— Ребенок понимает.
Нежное лицо матери отразилось в его зрачках: он смотрел, как пятнадцатилетний он прощается с родителями.
Он поспешно бросился вперед, пытаясь остановить «себя», уходящего без оглядки, но стоило ему протянуть руку и коснуться фигуры, как та обратилась в дымку.
Ему оставалось лишь воочию наблюдать, как после ухода «его» мать закрывает лицо руками и горько плачет в тишине.
Картина постепенно расплывалась, и в самый последний момент его родители помахали ему на прощание руками.
— Ланьэр, живи. Живи хорошо.
Он бросился в погоню, но нащупал лишь кромешную тьму.
— Матушка, отец, не оставляйте меня.
Порыв бурного ветра пронесся над ним, и он наконец вырвался из кошмара, приходя в себя.
В уголке глаза ощущался леденящий холодок, и стоило ему попытаться поднять руку, чтобы смахнуть влагу, как чужая ладонь мягко прижала ее к постели.
— Не двигайся.
Чу Гуаньлань поднял взгляд — это была Жун Нин.
Ничего не ответив, он приподнялся на локтях и сел.
Тихо спросив:
— Учитель, почему вы здесь?
Жун Нин заботливо пододеяла его края и, тяжело вздохнув, ответила:
— Когда ты в таком состоянии, как я, твой учитель, могла не прийти?
Чу Гуаньлань кивнул, не выказывая ни единого признака того безумия, что подобает человеку, чья семья была полностью вырезана. Напротив, он выглядел совершенно нормально.
Он осведомился:
— Учитель, кто убил мою семью?
— Раса демонов.
— Хорошо, я понял.
С этими словами он перевернулся, собираясь встать с постели, но Жун Нин с молниеносной реакцией удержала его за руку.
— Что ты делаешь?
— Убивать демонов, мстить.
Жун Нин силой уложила его обратно со словами:
— Тебе еще предстоит проводить родителей в последний путь, месть не терпит суеты.
— Хорошо.
Его состояние было из рук вон неестественным, и Жун Нин тоже почуяла неладное, но не стала вдаваться в подробности, списав всё на пережитый шок.
Ность о том, что все сто восемь человек из Резиденции городского лорда были хладнокровно вырезаны за одну ночь, взорвала Город Ляньюнь подобно грому.
Если даже заклинателей можно было уничтожить с такой легкостью, то что говорить о них, простых бесправных обывателях, которые превращались в рыбу на разделочной доске?
Город охватила паника, в то время как Резиденция городского лорда погрузилась в траур, окрасившись в белые тона.
Облаченный в грубые белые одежды из пеньки, с белой повязкой на голове, Чу Гуаньлань сидел перед поминальной табличкой с абсолютно бескровным лицом и молча сжигал поминальные деньги.
Языки пламени ползли по сгорающим бумажным купюрам, отражаясь в его ничего не выражающих глазах.
Странное дело — он больше не мог плакать. Уход родителей оказался тем, чего он никогда в жизни не смел даже вообразить.
Его спина оставалась прямой, как сосна, и сам он казался куда более зрелым, словно повзрослев за одну-единственную ночь.
Жун Нин, наблюдавшая за ним со стороны, почувствовала, как ее сердце сжалось от боли, и неспешно шагнула в зал.
— Мертвые ушли, а живым нужно жить дальше.
Она зажгла три благовонные палочки и отвесила поклон гробу.
— Учитель, — тихо позвал Чу Гуаньлань.
Жун Нин остановилась рядом с ним, и ее взгляд упал на его траурные одежды.
Раньше она вечно подтрунивала над ним, говоря, что его белые одеяния выглядят так, будто он носит траур по усопшим.
Но теперь, когда его родные погибли столь страшной смертью, а он стоял на коленях перед алтарем в настоящих траурных одеждах, у нее не нашлось для него ни единого слова.
Двое так и замерли в тишине поминального зала, погруженные в тяжелое молчание.

Комментарии

Загрузка...