— Почему ты не спешишь? Сейчас между людьми и расой демонов то и дело вспыхивают войны, в будущем неизбежно произойдет решающая битва. Если я достигну Стадии Превращения Духа, чего мне бояться каких-то демонических ничтожеств?
Цзи Бай молчал, по выражению его лица невозможно было понять, о чем он думает.
Только он сам знал, что делает выбор между одной лишь Жун Нин и всеми Девятью Областями.
Он и так слишком многим был должен Жун Нин, он никак не мог позволить ей взвалить на свои плечи еще и это бремя.
Но разве решение, принятое Жун Нин, могло измениться из-за кого-то другого? Ее жесткий настрой поверг ход мыслей Цзи Бая в полное смятение.
— Старший брат, о чем здесь раздумывать? Неужели ты не веришь, что я достигну Превращения Духа?
Жун Нин изящно изогнула брови, в ее взгляде читалось нескрываемое раздражение.
Столкнувшись с ее вопросом, Цзи Бай наконец принял решение.
......
Отряд Чу Гуаньланя погостил у Цинь Нана три дня и отправился в путь.
В то время до его дня рождения оставалось еще три дня, а дорога до Города Ляньюнь занимала всего два дня — верхом на мече можно было долететь за полдня.
Но ради особой атмосферы и с учетом полуживого Цинь Нана он все же предпочел обычное путешествие.
Эти два дня они шли через зеленые холмы и чистые воды, а также видели шумные людские толпы.
Неспешно продвигаясь вперед, они в итоге остановились на ночлег перед наступлением темноты в какой-то деревушке за пределами Города Ляньюнь.
Изначально они планировали сразу вернуться в резиденцию, но кто-то мимоходом обмолвился, будто в этой деревне по ночам бесчинствует Раса демонов, и у Чу Гуаньланя тут же зашкалило чувство справедливости, так что они решили остаться.
Внутри города, в Резиденции городского лорда.
Отец Чу обсуждал дела со своими подчиненными.
Подчиненный взглянул на его уставшее из-за бесчинств демонов в городе лицо и заговорил:
— Лорд, у вашего подчиненного есть план.
— О? Что за план?
— Раз мы не можем их одолеть, лучше сдаться. Тогда и простые люди в городе не пострадают, и вы перестанете тревожиться.
Не успел он договорить, как в него полегли чернильница и весь гнев Отца Чу.
— Что ты такое говоришь?! Мой Город Ляньюнь из поколения в поколение дает отпор демонам и нечисти, как мы можем склонить перед ними головы и сдаться?!
Подчиненный получил рассечение головы, из которой хлынула кровь, и тут же опустился на колени, вымаливая прощения.
У Отца Чу разболелась голова, но вспомнив письмо от собственного сына, он смягчился и велел ему убираться вон.
Вот только он не заметил злобного и жестокого взгляда, который подчиненный скрывал, опустив голову.
Выйдя из Резиденции городского лорда, тот злобно процедил:
— Старый хрыч, раз ты не хочешь по-хорошему, пеняй на себя, тогда отправляйся на тот свет.
Он сложил пальцы в заклинание, мгновенно исчез за пределами резиденции и оказался в пещере неподалеку от города.
Обратившись к сидевшему во главе мужчины, который прикрыл глаза в попытке вздремнуть, он доложил:
— Старейшина, Чу И отказывается сдаваться да еще и запустил в подчиненного предметом.
Мужчина на главном месте резко открыл глаза и жестоко усмехнулся.
— Раз он не подчиняется, значит, умрет.
Сменив тон, он посмотрел на подчиненного и произнес:
— Задание убить его я поручаю тебе. До рассвета я хочу видеть трупы всей его семьи. Когда задание будет выполнено, я заберу тебя обратно к расе демонов, и ты сможешь признать своих предков и вернуться в клан.
Чжао Юэ взволнованно откликнулся: наконец-то спустя столько лет это отвратительное создание, рожденное в результате любви человека и демона, сможет вернуться к расе демонов.
Столько лет терпевший презрительные взгляды, сегодня он омоет кровью семьи Чу И свою память.
В это же время в деревне за стенами Города Ляньюнь троицу Чу Гуаньланя тепло пригласили в дом старосты, а едва услышав, что они прибыли ради истребления демонов, хозяева выставили на стол все угощения, которые обычно доставались лишь по большим праздникам.
— Юные герои, вы просто спасители, — со слезами на глазах воскликнул староста.
Чу Гуаньлань поспешно замахал руками:
— Не стоит, не стоит! Наш долг — карать зло и творить добро, пока мы не истребим демонов, мы отсюда никуда не уйдем.
Слушая его самоуверенную речь, Янь Ду фыркнула, но не стала срывать его маскарад перед посторонними, лишь тихо бросила:
— Красуется.
Цинь Нань, разумеется, услышал это, повернулся и с любопытством спросил:
— Старшая сестрица Янь, тебе не кажется, что вы с младшим братом Чу становитесь все больше похожи на тетушку Жун?
При этих словах глаза Янь Ду засияли, в ее голосе зазвучала с трудом сдерживаемая радость, но она всё же попыталась сохранить невозмутимый вид:
— Нас воспитывала наставница, разумеется, мы похожи на нее.
Чу Гуаньлань, само собой, не услышал их шепотка — он уже погрузился в собственные фантазии.
Он представлял, как убивает этого приносящего несчастья людям демона, а Жун Нин без тени сомнения хвалит его и искренне, от всего сердца улыбается ему.
Наступила ночь.
Все семьи по его приказу заперли двери и окна на задвижки, а сам он усадил обоих товарищей в засаду в доме старосты. Дверь оставили незапертой — ловить добычу на живца.
Вскоре, когда Янь Ду уже начала терять терпение, снаружи повеяло зловещим ветром, сопровождаемым жутким хихиканьем.
— Хи-хи-хи, а вот и я, а вы все спрятались?
Чудище обходило дом за домом, находя привычку запирать двери скучной: если бы какие-то засовы могли остановить демонов, разве те, кто продает замки, не озолотились бы?
Он как раз собирался наугад выбрать какой-нибудь дом и выломать дверь, как вдруг заметил незапертое жилище.
Принюхавшись и ощутив внутри троих людей, он тут же заинтересовался.
— Трое жирных барашков! Кто дал вам смелости даже дверь не запирать? Вы слишком меня недооцениваете.
Янь Ду поднялась на ноги, собираясь выйти и схватить тварь, но Чу Гуаньлань удержал ее, надавив на плечо.
— Старшая сестрица, не спеши, а то спугнешь его. У этой штуки, кажется, немалая база культивации.
— Я что, настолько страшная? — невольно засомневалась Янь Ду.
— С каким же настроем нужно быть, чтобы произнести такое? Ты просто копия наставницы.
Стоило ему это произнести, как Янь Ду отвернулась и заулыбалась как дурочка в недоступном для их глаз углу.
Заслужить ее похвалу было просто, но по-настоящему счастлива она становилась лишь тогда, когда ее хвалили в связи с Жун Нин.
— Хи-хи-хи, а я иду к вам.
Демон подал голос, уже добравшись до порога, и одна его нога перешагнула внутрь.
Чу Гуаньлань сделал вид, будто сильно испугался, замахал руками и закричал:
— Не подходи, как страшно! Мамочка!
Чудище ожидаемо прельстилось этим и шагнуло в комнату.
Как только оно вошло, Чу Гуаньлань сложил пальцы в заклинание:
— Замри!
Внутри комнаты внезапно вспыхнул ослепительный свет, опутавший демона.
Он заранее наложил на весь дом запретные чары: стоило тому переступить порог, как хоть со всеми восемью ногами — не сбежишь.
Когда вспышка улеглась, Чу Гуаньлань разглядел истинное обличье демона.
......Восьмипалый паук.
— Кто вы такие? Немедленно отпустите меня! — тело паука сковало заклинание, он не мог вырваться и лишь испуганно верещал пронзительным голосом.
— Демон, за убийство нужно платить жизнью, таков извечный закон. Сегодня я избавлю народ от этой напасти!
Весь пропитанный праведным гневом, Чу Гуаньлань медленно обнажил никогда прежде не использовавшийся меч Аосюэ, собираясь пронзить им врага насквозь, но Янь Ду остановила его.
— Зачем резать курицу кухонным тесаком?
Чу Гуаньлань замялся:
— ...Ладно, тогда я возьму другое оружие.
Тут же он достал обычный кинжал, напитал его духовной силой и бросился на демона.
— Демон, за убийство нужно платить жизнью, таков извечный закон. Сегодня я избавлю народ от этой напасти!
Янь Ду едва не спросила его, к чему повторять те же слова во второй раз, но все же сдержалась в столь суровой обстановке.
— Погодите, — подал голос Цинь На.
Чу Гуаньлань с облегчением выдохнул, пряча дрожащие руки, и невозвратно обернулся:
— Что на этот раз?
Цинь На предложил:
— Я советую отвезти этого демона обратно в секту для разбирательства. Вдруг удастся выведать какие-нибудь слабые места их сородичей?
Чу Гуаньлань охотно согласился на это.
На самом деле, даже если бы Цинь На не стал его останавливать, он бы сам нашел повод прервать казнь.
Причина была проста: он никогда в жизни не отнимал ни у кого жизнь и попросту не мог нанести удар.
Не давая пауку опомниться, он вытащил Мешок Вселенной и втянул его внутрь.
При свете свечей трое переглянулись, Чу Гуаньлань моргнул и предложил отправиться в Резиденцию Чу.
— Ты сошел с ума или я? Тащиться в путь среди ночи? Я так хочу спать, старший брат, — запротестовал Цинь На.
Янь Ду ничего не сказала, но лицо у нее тоже было кислым.
Внезапно Чу Гуаньлань почувствовал приступ беспричинной паники — от этого ощущения у него по всему телу побежали мурашки, чего с ним раньше никогда не случалось.
— Что такое? — заметив его странное состояние, тихо спросила Янь Ду.
— Не знаю... Просто появилось какое-то дурное предчувствие.
Чу Гуаньлань прижал руку к занывшему сердцу, и по его щеке непроизвольно покатилась слеза.
Он выдохнул:
— Я... я сейчас же хочу вернуться домой, навестить родителей.
В его голосе звучала паника, которой прежде никогда не бывало, — он и сам этого не замечал.

Комментарии

Загрузка...