Юй Янь услышала это, и её лицо слегка застыло. Она была всего лишь на средней стадии Зарождающейся Души, разве могла она тягаться с ней? Ей никак нельзя было позволить Жун Нин избить себя на глазах у стольких учеников и потерять лицо.
Она уже собиралась найти какой-нибудь предлог для отказа, но Жун Нин сама направилась к ней.
Глядя на приближающуюся к ней неторопливым шагом Жун Нин, Юй Янь поначалу подумала о том, чтобы отступить, но, помня о собственной гордости, кое-как сдержалась.
— Шестая младшая сестра, турнир вот-вот начнётся, твой ученик выступает в первом поединке. — В этот критический момент подал голос Цзи Бай. Жун Нин изначально и не планировала избивать Юй Янь на глазах у всех, а раз он протянул ей такую руку помощи, она с радостью воспользовалась этим.
Заняв своё место, Цзи Бай взмыл в воздух, завис над ареной и объявил ученикам, участвующим в Конференции Владения Мечом:
— Сегодня проходит наша раз в шестьдесят лет Конференция Владения Мечом. Излишних слов говорить не буду, верю, что ваши наставники уже объяснили вам подробные правила турнира. Соревнования начинаются.
До чего же забавный этот глава, сказал так, будто ничего и не сказал, — Чу Гуаньлань невольно усмехнулся.
Он огляделся по сторонам и заметил, что Цинь Нань и остальные тоже еле сдерживают смех. Поймав его взгляд, они кивнули в знак приветствия.
— Участники первого поединка: прямой ученик Зала Линлун Чу Гуаньлань и внутренний ученик Пика Сюэ Чжоу Цзин.
Чу Гуаньлань первым взмыл в воздух, следом за ним опустилась и Цзинцзин. Приземлившись на арену, Чу Гуаньлань сложил руки в приветствии:
— Прошу наставить меня.
Цзинцзин отвела взгляд и лишь фыркнула, а лицо у неё скривилось так, словно она на каменного льва у ворот глядела.
Хотя её отношение и было отвратительным, это можно было понять: с её силами при хорошей удаче она ещё могла бы пробиться в сотню или даже в топ-пятидесять, но раз уж ей выпало сразиться с ним, ей суждено было стать первой выбывшей на этом турнире.
Как только поединок начался, Цзинцзин первой пошла в атаку, и каждое её движение целило в самые уязвимые места.
Чу Гуаньлань и так испытывал угрызения совести, поэтому только защищался и не нападал в ответ, но Цзинцзин воспользовалась ситуацией и врезала ему кулаком по лицу.
Заключённая в этом ударе духовная энергия, конечно, не шла ни в какое сравнение с ударами Жун Нин, но в душе у него всё же всколыхнулся гнев.
Ладно ещё Жун Нин бьет его по лицу, но что это за девчонка, раз смеет распускать руки против его прекрасного лица?
Одним взмахом ладони он отбросил Цзинцзин назад и взревел:
— С какой стати ты бьёшь меня по лицу? Мое лицо разрешено бить только моей наставнице!
Едва эти слова сорвались с губ, как трибуны разразились хохотом. А Цинь Нань, любитель подзадорить, тут же ехидно вставил:
— Ого, выходит, старший брат Чу немало отгреб от Шестой старейшины по лицу.
Чу Гуаньлань покраснел до корней волос и топнул ногой:
— Чего ржете? Что тут смешного?
Его раскрасневшееся лицо отразилось в глазах Жун Нин, вызвав у нее раздражение. Ее брови дернулись, и она передала ему мысленную речь:
— Даю тебе десять секунд. Если не одолеешь её, я отправлю тебя в Зал Дисциплины.
Чу Гуаньлань от страха чуть душа в пятки не ушла. Когда этот голос зазвучал прямо у него в ушах, ему показалось, будто Жун Нин стоит вплотную к нему и шепчет на ушко.
Оглянувшись, он увидел, как она преспокойно сидит на высоком помощении, а в её взгляде читалось сплошное презрение.
Передача мыслей в голове продолжалась:
— Десять.
— Девять.
— Восемь.
— Понял, понял, сейчас же, сию минуту! — Чу Гуаньлань так засуетился, что потерял всякий дар речи. Он торопливо выхватил из ножен свой меч и бросился на Цзинцзин.
— Семь.
Одержать победу над противником за считанные секунды можно было только одним способом.
— Шесть.
Цзинцзин ни капли не испугалась его манёвра и одним движением увернулась, но Чу Гуаньлань лишь лукаво усмехнулся: сконцентрировав в ладони духовную силу, он атаковал её со спины.
— Пять.
— Четыре.
— Три.
Жун Нин оставалась совершенно непреклонной и всё так же безжалостно отсчитывала секунды.
— Два.
На последней секунде Чу Гуаньлань успешно повалил соперницу на землю, и распорядитель поединка тут же объявил результат:
— Первый поединок. Победил Чу Гуаньлань из Зала Линлун.
Он самодовольно посмотрел на Жун Нин, едва не задрав нос к небу, и беззвучно прошептал губами:
— Я выиграл.
В ответ Жун Нин передала ему мысленное послание:
— Быстро учишься.
Он приподнял бровь и мысленно ответил:
— Ещё бы.
Этот приём на самом деле был тем самым, с помощью которого Жун Нин учила Янь Ду контратаковать его самого. Тогда Жун Нин говорила, что нужно намеренно оставить брешь, когда внимание противника приковано к мечу, позволить ему уклониться, а затем нанести неожиданный удар, когда тот меньше всего этого ждёт.
Но она также добавляла, что этот трюк годится лишь против адептов благородных сект: мол, те любят покрасоваться, мнят себя защитниками справедливости и брезгуют подлыми приёмами, а потому неизбежно теряют бдительность.
А вот с подлецами такое не прокатит — те в ответ пустят в ход вещи куда более грязные и коварные.
И хотя, слушая её тогда, он проникся её речами о том, что на войне все средства хороши и в военном деле нет места честности, сам он до конца с этим не соглашался.
Впрочем, сейчас был особый случай: он прекрасно понимал разницу между благородством и перспективой отправиться в Зал Дисциплины.
Сразу после поединка Цинь Нань и остальные утащили его на зрительские трибуны. Этот проклятый Цинь Нань тут же закинул руку ему на плечо и выдал первым делом:
— Старший брат Чу, неужели Шестая старейшина и правда так часто тебя бьет?
Чу Гуаньлань, чувствуя на себе любопытные взгляды окружающих, позеленел лицом и рявкнул:
— Вали отсюда!
— Ой, да ладно тебе, не гони, расскажи лучше.
Видя, что он молчит, бесстыдный Цинь Нань продолжил цепляться к нему:
— Старший брат, не будь таким жадиной, ну расскажи.
— Ой, старший брат, ну поделись же.
Приставания Цинь Наня довели Чу Гуаньланя до желания броситься со скалы. Тяжело вздохнув с видом глубочайшей скорби, он произнес:
— Вы совсем не понимаете моих мучений. С того самого дня, как я встретил ее, я получил уже целых семьдесят восемь ударов! Она поистине непредсказуема: стоит ей хоть немного испортить настроение, и она тут же срывает на мне злость.
Цинь Нань на мгновение остолбенел, вытаращив глаза от удивления, и медленно произнес:
— Старший брат, ты... надо же так точно всё подсчитать.
— Да что ты понимаешь!
Конечно же, он обязан был всё запомнить — ведь в будущем он еще собирался вернуть ей все долги!
— Ладно-ладно, чего уж мне понимать. Но зато Шестая старейшина — просто неописуемая красавица, жить с ней под одной крышей изо дня в день стоит того, чтобы получить от нее пару затрещин, — с задумчивым видом изрек Цинь Нань.
Услышав это, Чу Гуаньлань посмотрел на него так, будто увидел призрака, изо всех сил стараясь держаться от этого дурака подальше.
— Ты что, ослеп?
— Ничуть, зрение отличное.
Глядя на потерявшего от красоты голову Цинь Наня, Чу Гуаньлань решил, что говорить больше не о чем: пара-тройка побоев от Жун Нин быстро объяснят такому человеку всю силу этой Белолицей Ракшасы.
— Старший брат Чу, в книгах с картинками таких капризных и изменчивых в настроении красавиц всегда называют безумными деспотками. По-моему, Шестая старейшина — сущая безумная деспотка, — вовремя вставил слово другой ученик.
Безумная деспотка? Безумная? Жун Нин и впрямь была по-настоящему сумасшедшей, это определение ей подходило идеально.
— Да не по-моему, она и есть самая настоящая психопатка, — подтвердил он.
К этому моменту на арене завершилось уже несколько поединков, и наконец настала очередь Янь Ду. Едва завидев её, Чу Гуаньлань тут же прекратил разговор и во все глаза уставился на поле боя.
Соперником Янь Ду тоже оказался прямой ученик — совсем юный, потрясающе красивый, с едва приподнятыми уголками персиковых глаз, придавшими ему особое очарование.
Янь Ду стремилась как можно быстрее закончить бой, поэтому, отвесив ему поклон, она сразу же обнажила меч.
— Младшая сестра, позволь выразить почтение, — произнес Цзян Ехань и тоже вытащил из ножен свой меч.
Хотя оба они были прямыми учениками, природный дар Янь Ду в сочетании с адскими тренировками Жун Нин сделали свое дело: не прошло и четверти часа, как Цзян Ехань был повержен и лежал на земле.
— Восьмой поединок. Победила Янь Ду из Зала Линлун.
Янь Ду сошла с арены и взглянула на Жун Нин полными надежды глазами. Жун Нин, разумеется, заметила это и слегка кивнула, выражая свое одобрение.

Комментарии

Загрузка...