В мгновение ока прошел месяц. Чу Гуаньлань, волоча донельзя уставшее тело, свернулся калачиком в кресле-качалке и мучительно завыл.
Янь Ду без всякого энтузиазма лечила его раны. Видя его полуживой вид, она нахмурилась и чуть сильнее надавила на рану, отчего тот завопил во весь голос.
— Ой-ой-ой, больно, старшая сонега, полегче, до смерти заболишь!
— Умирай спокойно, в день твоей годовщины я зажгу для тебя благовония.
— Старшая сонега, я смотрю, ты молчишь-молчишь, а как скажешь — так всех поразишь.
Чу Гуаньлань и впрямь её боялся. С тех пор как Жун Нин вышла из затворничества, она умудрилась переделать его молчаливую и холодную прекрасную старшую сестру в такую же язву, как она сама.
Конечно, теперь старшая сестра умела улыбаться и в ней появилась человечность, но всё это предназначалось исключительно для Жун Нин.
Старшая — с ядовитым сердцем змеи и скорпиона, младшая — холодная глыба со злым языком. Иногда ему действительно хотелось найти кусок тофу и убиться о него.
— Заткни рот.
— Слушаюсь.
Ночь была до невероятности тихой, изредка доносилось лишь стрекозание цикад.
Кресло-качалка стояло у окна, стоило поднять голову — и видна луна. Как раз наступило пятнадцатое число, и луна в этот момент была на редкость круглой.
Лунный свет мягко ложился на оконный карниз. Чу Гуаньлань протянул руку, глядя, как этот призрачный лунный свет безмолвно лежит у него на ладони, и внезапно ощутил глубокую тоску.
Подняв голову к луне, он выпустил на волю бесконечную тоску и вспомнил своих отца и мать.
В детстве, отправляясь по делам, родители говорили ему: если он будет скучать по ним, пусть поднимет голову и посмотрит на луну — они и он находятся под освещением одной и той же луны.
— Папа, мама, я скучаю по вам.
Пробормотал он сам с собой, затем повернул голову к Янь Ду и спросил:
— Старшая сонега, а где твои родители?
Янь Ду на мгновение замерла и покачала головой:
— У меня нет родителей.
Чу Гуаньлань опешил, но быстро сообразил и произнес:
— Прости, старшая сонега, я не знал, прости.
Он никогда не слышал, чтобы Янь Ду упоминала своих родных, и думал лишь, что у нее с семьей прохладные отношения, но никак не ожидал, что их у нее вовсе не было.
— Ничего, мне всё равно, — ответила Янь Ду. Она с малых лет лишилась обоих родителей, скиталась по белу свету в одиночку. Сколько тягот она перенесла, сколько слез пролила — она давно к этому привыкла, разве станет она убиваться из-за чьих-то слов?
К тем родителям, о которых у нее осталось лишь мимолетное воспоминание, она не испытывала никаких чувств — они были для нее чужими людьми.
Осталась даже некоторая доля ненависти: за то, что родили ее, но бросили на произвол судьбы. Если бы не Учитель, в тот год ей исполнилось бы всего десять, и она уже сошла бы в могилу.
— Ладно, раны я тебе залечила, отдыхай пораньше, я пойду.
Янь Ду не желала больше с ним разговаривать и ушла, не дожидаясь его ответа.
— Спасибо, старшая сонега. Надеюсь, завтра мы не станем противниками.
Завтра был лишь отборочный тур: из двухсот учеников останется сто. Если они со старшей сестрой столкнутся, кто-то один обязательно не попадет в финал.
Победить Янь Ду с его силами было крайне сложно, к тому же Жун Нин дала им обоим суровый приказ: оба должны войти в тройку сильнейших, иначе она самолично ппинком отправит их в Зал Дисциплины получать наказание.
Питая веру в неизбежную победу, Чу Гуаньлань постепенно заснул. Ему приснилось, как долго не виденные родители машут ему рукой. Обрадовавшись, он бросился к ним, но в тот самый момент, когда он почти коснулся их, родители обратились в облака и туман.
Тем временем в Городе Ляньюнь в Цзючжоу Мать Чу стояла во дворе, опершись на перила, и тупо смотрела на луну. Отец Чу вздохнул и подошел, обняв ее.
— Дорогая, иди отдохни.
Мать Чу лишь покачала головой и произнесла:
— Супруг мой, я уже три года не видела Лань-эра. Не знаю, ест ли он досыта и хорошо ли спит каждый день.
— Секта Шанцзюнь — первая секта в Цзючжоу, к тому же у него Небесный Корень Духа, он стал личным учеником старейшины, уж о еде и одежде ему точно не придется беспокоиться.
Услышав это, Мать Чу перестала упоминать Чу Гуаньланя и с беспокойством посмотрела на Отца Чу:
— В городе то и дело бушует Раса демонов, неужели и вправду не нужно просить о помощи других городских лордов или секты?
Отец Чу погладил усы и сказал:
— Совсем ни к чему, это всего лишь мелкие беспорядки. Я — городской лорд, а наш клан Чу — первый род Города Ляньюнь. Если из-за какой-то чепухи обращаться за подмогой, то как клану Чу потом смотреть людям в глаза в Городе Ляньюнь?
Он немного помолчал и добавил:
— К тому же Лань-эр теперь вырос, для него сейчас самое время дорожить репутацией, мы ни в коем случае не должны тянуть его назад.
Мать Чу вздохнула, перестала тосковать по луне и последовала за ним в комнату.
На следующий день Жун Нин неожиданно встала спозаранку и полетела с ними двумя к Платформе Разрезания Дракона.
Платформа Разрезания Дракона получила свое название потому, что много лет назад нынешний глава Секты Шанцзюнь Цзи Бай зарубил здесь предводителя Расы демонов.
Тот предводитель был черным донельзя демоническим драконом. Цзи Бай сражался с ним не на жизнь, а на смерть и в конце концов убил его, благодаря чему возвысил свой дух, постиг законы мира, а его уровень прорвался со стадии Зарождающейся Души до Стадии Скорби.
Впоследствии это место стало площадкой, где ученики проводили важнейшие поединки.
Когда они прибыли, Конференция Владения Мечом только начиналась. Жун Нин оставила их и направилась к местам старейшин, а те двое отправились к месту жеребьевки выбирать соперников.
Чу Гуаньлань стоял у стола для жеребьевки с мрачным выражением лица, из-за чего окружающие думали, что его что-то тревожит. Лишь он сам знал, как сильно боится вытянуть имя Янь Ду.
Он непрерывно молился про себя, сунул руку в ящик для жребия, решительно ухватил один и вытащил.
— Номер один, Чу Гуаньлань, — бросив взгляд на табличку в его руке, объявил ученик-распорядитель.
Первый бой! Впрочем, ничего страшного, главное — не драться с Янь Ду, а остальных он не боялся.
Забрав жребий, он отошел. Вскоре появилась и Янь Ду.
Увидев ее, он поспешно бросился следом:
— Старшая сонега, какой у тебя номер? Мы не противники?
Янь Ду вздохнула и сказала:
— У меня первый номер. Как раз твоя противница.
Ее слова прозвучали для него как гром среди ясного неба. Кошмар стал явью, домой вернуться не удастся.
Глядя на его физиономию, Янь Ду тихонько усмехнулась:
— Шучу, у меня восьмой номер. Впрочем, — она помолчала, — не расслабляйся, твоя соперница — эта Цзинцзин.
Одна беда миновать не успела, как нагрянула другая. Он похлопал себя по сонной физиономии и спросил:
— Та самая, которую наша наставница недавно ппинком сбросила?
Янь Ду кивнула и больше ничего не сказала.
Небеса рухнули, он окаменел на месте и замер. Как ему с ней драться? К тому же он первый обидел Цзинцзин, как у него рука поднимется?
Пока внизу Чу Гуаньлань заливался слезами без слез, на помосте Жун Нин и Юй Янь сражались на словах.
Юй Янь с недовольством посмотрела на Чу Гуаньланя и съязвила:
— Какова наставница, таковы и ученики. Младшая сонега Жун, отменному же ты искусству обучила своего ученика.
Жун Нин давно привыкла к ее ядовитым уколам. Все эти годы остальные шарахались от нее как от змеи или скорпиона, и лишь Юй Янь, словно ощипанная свинья, кипятка не боявшаяся, раз за разом бросала ей вызов.
Жун Нин усмехнулась:
— Не вынуждай меня избить тебя перед столькими учениками.
Цзи Бай поспешил разнять их и спросил Юй Янь, в чем дело.
— А в чем же еще? Старший сого, ты и не знаешь: тот ее ученик, по имени Чу Гуаньлань, прилюдно оскорбил мою ученицу. А она, наставница, вместо справедливости покрывает своих! Бедная моя ученица пошла просить ее рассудить, так младшая сонега Жун пинком сбросила ее с места! — Юй Янь закатила глаза и пояснила.
— Младшая сонега Жун, всё так и было?
Жун Нин не стала ни подтверждать, ни опровергать. Лениво закинув ногу за ногу, она произнесла:
— Послушай, вторая старшая сестра, если тебе хочется получить тумаков, делай это пораньше. Пока ученики еще не начали поединки, давай сначала сразимся мы с тобой.

Комментарии

Загрузка...