Су Цзымо и впрямь оказался человеком слова.
Ранним утром два дня спустя ворота Секты Циньюнь еще даже не открылись, как дежурных учеников разбудили колебания духовной энергии, приближавшиеся издалека. Растирая глаза, ученик отворил ворота и увидел трех человек, идущих по горной тропе.
Впереди всех шла женщина-молодая культиваторша.
На ней было длинное одеяние цвета лунного света; ткань не выглядела роскошной, но в утреннем свете струилось слабое духовное сияние. Волосы небрежно были собраны деревянной шпилькой, без каких-либо украшений из жемчуга или нефрита, однако присутствия у нее было больше, чем у любой расфуфыренной культиваторши, что доводилось видеть Чжао Сяомань. Шла она легкой походкой, но духовная энергия в радиусе трех с лишним метров вокруг нее устремлялась к ней, и даже дикая трава у обочины невольно клонилась в ее сторону.
Позади нее следовали Су Цзымо и пожилой управляющий.
Дежурный ученик на мгновение замер, а затем бросился назад, вглубь горы, на бегу выкрикивая:
— Управляющая Чжао! Управляющая Чжао! Глава Секты Чистой Сосны прибыл! Сам глава!
Чжао Сяомань как раз проверяла на духовном поле всходы нового урожая духовной пшеницы и, услышав крик, чуть не выронила из рук мерную линейку.
Глава Секты Чистой Сосны. Цинь Сюаньсу. Руководительница крупнейшей секты талисманов на юге Мира Цансюань, ее уровень культивации, по слухам, уже достиг Стадии Зарождающейся Души — существование, превосходящее прежнего главу Секты Циньюнь аж на две большие ступени.
Она глубоко вздохнула, вытерла перепачканные землей руки о фартук и быстрыми шагами направилась к горным воротам.
Цинь Сюаньсу уже стояла на тренировочной площадке. Она не оглядывалась по сторонам, а просто тихо стояла там, мирным взглядом окидывая каждый уголок Секты Циньюнь. Когда Чжао Сяомань подбежала к ней, то обратила внимание на ее взгляд — то было не инспектирование, а скорее наблюдение с некоторой дистанции, похожее на то, как опытный крестьянин смотрит на еще не возделанный надел земли.
— Цинь Сюаньсу из Секты Чистой Сосны, — Цинь Сюаньсу заговорила первой, голос ее был не громким и не тихим, а темп — не быстрым и не медленным. — Су Цзымо сказал, что вы можете создать союз поставщиков, я пришла взглянуть.
Никаких расшаркиваний, никаких любезностей. Чжао Сяомань прониклась огромной симпатией к столь высокоэффективному стилю общения: на службе самые настоящие крупные руководители обычно говорят предельно прямо, потому что у них нет времени тратить его на витиеватые разговоры.
— Глава Цинь, прошу за мной, я подробно доложу вам план.
Она повела Цинь Сюаньсу в зал совещаний. Проходя мимо духовных полей, Цинь Сюаньсу слегка замедлила шаг, ее взгляд прошелся между полями с духовными бобами и духовной пшеницей, но ничего не сказала. Чжао Сяомань не могла угадать, о чем та думает, и оставалось лишь продолжить путь.
В зале совещаний Лу Чэнь уже заранее расставил план и образцы.
На длинном столе аккуратно в три стопки были разложены материалы, выстроенные по стандартной схеме слева направо. Эту расстановку Лу Чэнь потратил весь вчерашний день на разработку — он говорил, что по-настоящему крупные клиенты, изучая предложение, сначала смотрят на логику (слева), затем на реальный товар (в посередине) и наконец на цену (справа), порядок нарушать нельзя, нарушишь — и любые твои прекрасные расценки пойдут прахом.
Слева лежала сброшюрованная брошюра План создания союза поставщиков, которую Чжао Сяомань всю ночь переписывала угольным карандашом, а на обложке даже нарисовала незамысловатый символ союза — шесть маленьких звезд вокруг одной большой, навеянный узором, который она как-то раз машинально набросала на кофейной чашке во время сверхурочной работы.
Посередине находились шесть образцов, тщательно завернутых в промасленную бумагу, на каждом образце красовалась бирка: стебли духовной пшеницы Секты Циньюнь, циляньская трава Долины Синего Дерева, киноварные плоды Горы Падающей Зари, порошок черного железа Секты Цуйвэй... Название, происхождение, показатели духовной энергии, дата отбора — все было предельно ясно.
Справа лежала смета Расчет стоимости трехлетнего сотрудничества и ступенчатое ценообразование, где данные были выверены с точностью до десятой доли. Разные объемы закупок соответствовали разным диапазонам скидок.
Цинь Сюаньсу подошла к столу и первым делом взяла лежавший слева план создания, чтобы полистать его.
Чжао Сяомань давала пояснения рядом, контролируя медленный темп речи — так ее учил Лу Чэнь: при докладе перед крупным клиентом ритм должен быть устойчивым, лучше чуть замедлиться, но не сбиваться.
— План создания состоит из четырех частей. Первое: структура союза. Объединение шести сект для создания альянса поставщиков, где Секта Циньюнь выступает в роли платформы, отвечающей за контроль качества и диспетчеризацию. Второе: стандарты контроля качества. Мы разработали единые стандарты классификации качества, взяв за основу ваши, глава Цинь, Тридцать шесть правил контроля качества духовных растений. Третье: планирование производственных мощностей. Совокупная годовая мощность шести сект способна удовлетворить основные потребности вашей секты в объеме пяти тысяч цзиней. Четвертое: план рисков. При возникновении нехватки мощностей у любой из сект внутренние ресурсы союза перераспределяются для восполнения, не затрагивая общие поставки.
Цинь Сюаньсу никак не прокомментировала услышанное. Она отложила план и взяла находившийся посередине образец — пучок стеблей духовной пшеницы.
Этот пучок стеблей Чжао Сяомань лично отбирала по одной штуке с того десятимового демонстрационного поля Секты Циньюнь. Каждая травинка была одинаковой толщины, с гладкой кожицей, отливающей на свету здоровым бледно-золотым оттенком.
Цинь Сюаньсу поднесла стебли ближе, оценивая равномерность толщины, постучала по ним пальцами, прислушиваясь к звонкости звука, после чего достала из-за пояса чистый лист талисмана и тонкую кисть. На месте она начертила небольшой талисман — Чжао Сяомань лишь заметила легкий взмах ее запястья, как на бумаге появилось несколько плавных духовных узоров — а затем прилепила талисман к стеблям пшеницы.
Талисман ярко вспыхнул.
Мягкое бледно-золотое сияние проступило сквозь поверхность стеблей, продержалось три удара сердца, а затем медленно угасло.
— Способность проводить духовную энергию выше среднего, — наконец заговорила Цинь Сюаньсу, и в ее голосе прозвучала нотка неуловимого одобрения. — Толщина стенок равномерная, волокна обладают хорошей упругостью. Качество хорошее, превосходит ту разрозненную продукцию, что мы ранее закупали на рынке.
В душе Чжао Сяомань невольно с облегчением выдохнула. Хотя она и была уверена в качестве этой партии образцов, подвергаться проверке на месте перед самой Цинь Сюаньсу — волнение было неизбежным. Движения этой главы при начертании талисманов текли словно вода, сразу видно — мастер, посвятивший искусству талисманов не одну сотню лет. Перед ней любые красивые слова о качестве теряют всякий смысл: духовный талисман не врет.
Наконец Цинь Сюаньсу взяла лежавший справа расчет стоимости. Она изучала его внимательнее, чем предыдущие два документа, задерживаясь на почти каждой строке цифр. Чжао Сяомань заметила, как та дважды легко постучала пальцем по какому-то числу, но задавать вопросы не стала.
Во всем зале совещаний стояла такая тишина, что было слышно шелестение ветра, проносящегося за окном над полем духовной пшеницы.
— По такой цене, — Цинь Сюаньсу наконец подняла голову, устремив взгляд прямо на Чжао Сяомань, — вы уверены, что сможете справиться?
— Да, — голос Чжао Сяомань звучал твердо. — Но при условии, что ваша секта заключит с нами долгосрочный договор сроком от трех лет. Имея гарантию трехлетних заказов, мы сможем вести переговоры с поставщиками верхнего звена о более низких закупочных ценах и снизить издержки. Логика здесь такова: сама определенность долгосрочного сотрудничества представляет собой поддающееся количественной оценке преимущество в издержках.
— Три года. — Цинь Сюаньсу положила расчет обратно на стол и дважды легко постучала пальцем по краю длинного стола. — Управляющая Чжао, с чего ради мне верить, что вы протянете три года? Секта Циньюнь сейчас толком не восстановила собственные поля, а ирригационная система по-прежнему держится на самом примитивном ручном ношении воды коромыслами. А что если вы разбежитесь на полпути?
Чжао Сяомань заранее подготовилась к этому вопросу.
По правде говоря, еще вчера вечером они с Лу Чэнем разобрали данный вопрос по косточкам раз десять. Опасения Цинь Сюаньсу были вполне обоснованными: почему небольшая секта, только-только выбравшаяся с края банкротства, должна обеспечивать трехлетние гарантии поставок для крупной секты талисманов?
Ответ заключался в следующем: полагаться следует не на Секту Циньюнь, а на весь союз в целом.
— Именно поэтому мы не намерены полагаться на поставки исключительно от одной Секты Циньюнь. Ядром союза поставщиков является платформа, а не собственное производство. Роль Секты Циньюнь — не производитель, а диспетчерский центр. Мы занимаемся контролем качества, стандартами и логистической координацией, тогда как само выращивание распределено по сектам-участницам союза. Преимущество в том, что при возникновении неполадок у любой из сект мы можем оперативно перебросить мощности из других сект и восполнить нехватку. Сама система обладает избыточностью, и локальный сбой не отразится на работе в целом.
Цинь Сюаньсу приподняла брови.
— Иными словами, вы зарабатываете на диспетчерских сборах?
— Совершенно верно. Эта модель схожа с коллективными закупками, которые мы делали для Секты Цуйвэй, только в данном случае все наоборот: там закупки помогали осуществлять для клиентов нижнего звена, а союз поставщиков помогает централизованно поставлять товары поставщикам верхнего звена. Мы зарабатываем на посреднической комиссии и плате за услуги контроля качества.
Цинь Сюаньсу собрала три документа вместе, легко постучала ими о стол, аккуратно выровняв, и положила на место. Затем она встала, подошла к окну и посмотрела на колышущееся в лучах утреннего солнца поле духовной пшеницы. Волны колосьев накатывали одна за другой вдалеке, ростки духовных бобов на соседнем поле уже доросли до колен, а несколько учеников хлопотали на меже.
— План неплох. Логика безупречна. — Не поворачиваясь, она произнесла слова, донесшиеся от окна. — Но у меня есть одно условие.
— Прошу вас, говорите.
— За первой партией товара я потребую от вас следить лично.
Цинь Сюаньсу обернулась, и ее взгляд стал острым, как только что обнаженный меч.
— От посадки до сбора урожая, от обработки до транспортировки — весь процесс целиком. На каждом этапе вы должны ставить свою подпись для подтверждения. Если с первой партией возникнут любые проблемы — несоответствие качества, задержка поставки, нехватка количества — последующий трехлетний договор автоматически аннулируется.
У Чжао Сяомань внутри всё сжалось, но внешне она осталась абсолютно непоколебимой.
Это условие означало, что в ближайшие несколько месяцев ей придется лично погрузиться в каждый аспект выращивания духовных растений. Во время посева ей потребуется проверять качество семян, при внесении удобрений — измерять концентрацию духовной энергии в почве, во время жатвы — следить за сроками уборки, при переработке — контролировать каждый технологический процесс. Ей нужно было узнать слишком многое: жизненный цикл духовных растений, закономерности изменения плодородия почвы, стандарты сбора урожая различных сортов, параметры обработки стеблей.
Понимала ли она все это сейчас?
Нет.
Но она могла научиться.
— Без проблем, — Чжао Сяомань сложила руки в приветственном жесте. — Глава Цинь, если с первой партией товара возникнут проблемы, вам не придется ждать трех лет — я сама приду к вам возвращать деньги.
Цинь Сюаньсу посмотрела на нее и на мгновение умолкла.
А затем этот великий мастер Стадии Зарождающейся Души неожиданно улыбнулась. То была не вежливая улыбка, а улыбка, навевающая воспоминания, будто она увидела что-то до боли знакомое.
— Этот твой пыл напоминает меня в молодости. — Она сделала пару шагов к выходу, но остановилась и бросила на Чжао Сяомань прощальный взгляд. — Кстати, кто сейчас отвечает за контроль качества ваших духовных растений?
— Пока что я сама за этим слежу.
— Разве твоих познаний на это хватит?
Чжао Сяомань промолчала полсекунды, а затем честно призналась:
— Не хватает, но я учусь.

Комментарии

Загрузка...