Нефритовый Бамбуковый Свиток ярко засиял.
Уж кто-кто, а Юэ Лао всегда был на передовой среди любителей посплетничать. Увидев, как Цан Мин и Е Лань обнимаются в стиле «принцессы» и держатся за руки, он тут же ответил мне: «Отличная работа, Сяо Цюцю! За столь короткое время ты заставила их перейти от состояния чистой вражды к мирному сосуществованию, и даже добилась прорыва. Победа уже близко!»
— Значит, я могу возвращаться?
— Не так быстро. Они теперь просто не враждуют, но это не значит, что они готовы принять друг друга. От «непротивления» до «неразлучности» еще долгий путь. Теперь они должны научиться понимать друг друга. Твоя задача — создать им условия для уединения, чтобы они смогли узнать друг друга получше.
— В смысле? Я все еще не могу вернуться? Они же даже за руки держались, неужели этого мало?
— Цюцю, ты когда-нибудь видела парочку, которая только и делает, что держится за руки?
— Босс, стоп. Если продолжим в том же духе, это станет контентом категории «не для детей».
— О чем ты только думаешь? Включи мозги и подумай, как помочь им понять друг друга. И еще: будущие записи веди как можно подробнее, не упускай ни единой детали.
— Босс, с таким талантом к писательству мне самой романы пора писать.
Нефритовый Бамбуковый Свиток погас, Юэ Лао больше не отвечал. Эх, судя по всему, путь впереди лежит долгий и трудный.
Уединение... Легко сказать. С тех пор как эти двое поселились во Дворе Гранатов, они пересекались только во время еды, а в остальное время каждый хозяйничал в своей половине. Политкорректно говоря — не мешали друг другу, а если говорить начистоту — просто игнорировали друг друга, словно пустое место. Впрочем, как ни странно, с тех пор как они обосновались здесь, атмосфера между Цан Мингом и Е Лань стала заметно менее взрывоопасной.
Я сорвала гранат, разломила его — м-м, всё такое же сладкое. Ветви граната изящны, плоды изобильны, кожица тонка и прозрачна, зерна ярко алеют. Прекрасное стихотворение, еще одна удачная строчка, которую можно обменять на османтусовые пирожные. Подождите-ка... Османтус? Гранат? Все эти украшения во дворе... Неужели на притолоке и впрямь висит Амулет из персикового дерева? Этот двор Юэ Лао, похоже, таит в себе глубокий смысл. Ну раз так, мне остается лишь плыть по течению, и результат вряд ли окажется плохим.
Поздняя ночь. Цан Мин не мог уснуть. Закончив с военными делами, он вышел из Восточного флигеля, немного постоял во дворе, а затем взмыл на крышу.
Крыша Двора Гранатов была самой высокой точкой во всей Восточной аллее — он лично проверил это на возвышении, когда только арендовал жилье. Конёк крыши был пологим, а на синей черепице лежало несколько опавших гранатовых листьев. Усевшись на коньке, он поднял один из них и принялся крутить в пальцах.
Е Лань вышла из Западного флигеля — боль в левом плече не давала ей уснуть. Подняв голову, она увидела Цан Минга:
— Что ты там делаешь?
— Проверяю черепицу. Те две плитки, что я поправлял в прошлый раз, снова расшатались.
— Проверяешь черепицу среди ночи?
— Ночью сильный ветер. Если черепица расшаталась, во время дождя будет протекать.
Е Лань не стала его разоблачать. Вернувшись в комнату за кувшином вина и двумя чашками, она легким прыжком тоже взлетела на крышу.
Ну разве не вовремя подвернулась возможность? Я, первая в Поднебесной мудрая Бессмертная Красной Нити Сяо Цюцю, плыву по течению и спокойно наблюдаю за развитием событий.
— Плечо все еще болит? — спросил Цан Мин.
— Не болит.
— Твое левое плечо говорит, что не болит, а мое левое до сих пор ноет.
— Боишься боли?
— Боюсь, что больно тебе.
Е Лань не сразу нашлась что ответить. Впервые ей не удалось подхватить слова Цан Минга на лету, а ее щеки слегка покраснели. Поспешно налив вина, она подвинула одну чашку к руке Цан Минга, а вторую взяла сама. Сделав небольшой глоток, она подняла взгляд на луну. Сегодня луна была не совсем круглой, но достаточно яркой. Лунный свет пал на синюю черепицу, вытянув их тени в длинные силуэты.
Цан Мин поднял чашку и отпил. Так они и сидели на крыше в молчании. Ветер проносился сквозь ветви гранатового дерева, срывая несколько листьев. Оставшийся аромат цветков османтуса коснулся их щек.
Долгое время царила тишина.
Е Лань покачала вино в чашке и вдруг заговорила:
— Быть Богом Войны — это утомительно?
Если в жизни суждено прочитать лишь один роман в жанре фэнтези, то пусть это будет история «Что делать, если твой суженый по воле небес — заклятый враг?».
Рука Цан Минга замерла. Чашка застыла в воздухе, и лунный свет в ней качнулся. Он повернул голову к ней. Она не смотрела на него — она все еще глядела на луну.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Буквально. Быть Богом Войны — это утомительно? — Е Лань отвела чашку от губ и скосила на него взгляд. — Разве ты не самый острый клинок Небесного Мира? Клинок не может быть тупым, не может быть мягким и не должен иметь собственных мыслей. Стоит открыть глаза — и сразу дозоры, военные дела, сражения. Из-за красной нити тебя сослали в Мир Смертных, но ты даже здесь до глубокой ночи разбираешь военные отчеты. Вот я и спрашиваю тебя: это утомительно?
Цан Мин промолчал. За несколько тысяч лет никто и никогда не задавал ему этот вопрос. Наставник не спрашивал — наставник лишь учил его, как держать копье и как удерживать линию фронта. Небесный Император не спрашивал — Небесному Императору было важно лишь то, нет ли брешей в обороне. Воины Небесного Мира тоже не спрашивали: они смотрели на него снизу вверх, полагались на него, преклонялись перед ним, но никогда не интересовались, устает ли он. Жители же Мира Демонов тем более бы не стали. Он — Бог Войны, их самый грозный и ненавистный противник. Стал бы кто-нибудь спрашивать врага, не устал ли он?
Е Лань была первой.
Она задала этот вопрос так непринужденно: крутя чашку в пальцах и глядя на луну, с интонацией столь будничной, будто они обсуждали, что поесть завтра. Но попала в самую точку. Настолько точно, что рука Цан Минга с чашкой застыла в воздухе на несколько мгновений, прежде чем он поднес край чашки к губам и сделал глоток.
— К чему ты это спрашиваешь? — произнес он.
— Из любопытства.
— Ты Владыка Демонов, а сама ты устаешь?
— Я первая спросила.
Цан Мин снова на мгновение замолчал. Он смотрел на вино в чашке, где едва заметно колыхалось отражение луны, и его пальцы слегка подражали.
— Устаю, — ответил он.
Всего одно слово. Но он не смотрел на Е Лань. Запрокинув голову, он залпом допил оставшееся вино, и его кадык дернулся. Вероятно, вслух он не произносил этих слов ни единому живой душе. Возможно, даже самому себе. Е Лань не стала допытываться или давать оценки — она просто заново наполнила обе чашки, поставила кувшин на черепицу между ними и чуть-чуть подвинула его в его сторону.
Они молча переглянулись и в один миг осушили свои чашки до дна.
Цан Мин опустил взгляд на придвинутый кувшин. Кувшин был небольшим, с потертым медным корпусом, по краю которого вился тончайший узор из облаков — ее личный дорожный кувшин. Он взял его, налил вина себе, а затем до краев наполнил ее чашку.
— А ты, будучи Владыкой Демонов, устаешь? — неожиданно спросил он.
— Полагала, ты не спросишь.
— Раз уж ты спросила, то это взаимность.
Е Лань покрутила в руке чашку, глядя на плещущуюся в ней луну. Лишь спустя долгое время она заговорила:
— Больше всего устаешь, когда становится страшно.
— Страшно?
— Боишься принять неверное решение, боишься довериться не тому человеку, боишься не уберечь то, что хочешь защитить. — Она сделала маленький глоток. — Я не боюсь битв, не боюсь ранений, не боюсь смерти — это все не утомляет.
— Устаешь именно от страха, — повторил ее слова Цан Мин.
Е Лань бросила на него быстрый взгляд. Взгляд этот был кратким, но в нем не было привычной лени и насмешливости. Это был более прямой, неподдельный взгляд. Словно два человека, стоящие на противоположных крепостных стенах, вдруг обнаружили, что на стене напротив тоже кто-то есть. Оружие другое, доспехи другие, даже цвет кирпичей под ногами отличается. Но саму суть защиты крепости они понимали одинаково.
— А ты? — Е Лань отвела взгляд и снова наполнила чашку. — Помимо усталости, чего-нибудь боялся?
Цан Мин не сразу ответил. Долго думая с чашкой в руке, он произнес два слова:
— Того же самого.
Е Лань больше не стала расспрашивать. Она подняла чашку и легко стукнула ею о его кубок. Звонкий и чистый звук отчетливо разнесся по тихой крыше. Луна наблюдала за ними с небес, гранатовое дерево прислушивалось во дворе, а лепестки османтуса кружились в ночном ветру.
Я сидела в подсобке, раскинув тетрадь на коленях, и слово в слово записывала всё происходящее. Если бы время умело останавливаться, я бы очень хотела нажать на эту кнопку! Эта парочка из противоборствующих лагерей — я всецело за них!

Комментарии

Загрузка...