От поля боя до Городка Цинши походным шагом Цан Мина — всего-то сго-реть благовонной палочке.
Вся проблема в том, чтобы идти именно походным шагом Цан Мина.
— Чего это ты так быстро шагаешь? — донёсся сзади голос Е Лань, в котором явственно слышалось недовольство.
Цан Мин даже не обернулся:
— В пути.
— Этот владыка прекрасно знает, что ты в пути. Но стоит тебе сделать шаг, как этому владыке приходится делать шаг следом, — Е Лань дёргнула Красную Нить, связывающую их лодыжки. — В мире смертных на облаках не полетать, да к тому же привязана этой дрянью: как быстро ты идёшь, так быстро и этому владыке приходится двигаться. Ты что, считаешь этого владыку своей свитой?
Цан Мин наконец остановился и повернулся. При лунном свете его выражение лица было не разглядеть, но само движение выдавало крайнее нетерпение:
— Иди впереди.
— Этот владыка не знает дороги.
— Тогда не жалуйся.
Бросив это, Цан Мин развернулся и вновь зашагал со своей прежней скоростью.
— Этот владыка вовсе не жалуется, — Е Лань сжала кулаки, сделала несколько быстрых шагов и поравнялась с Цан Мином. — Этот владыка толкует тебе о справедливости. Твои ноги длиннее ног этого владыки, твой шаг шире, а Красная Нить — всего сто метров длиной. Стоит тебе прибавить шагу, как этому владыке приходится семенить. И вот гордому Владыке Демонов приходится семенить у тебя за спиной! Если такое просочится наружу, куда этому владыке девать лицо?
Цан Мин ничего не ответил, но шаг его стал заметно короче.
Е Лань с довольным видом скривила губы.
Я плелся позади, в точности занося эту сцену в свой путеводитель. Первым же пунктом в выданном Юэ Лао Справочнике по надзору значилось: «Правдиво фиксируйте взаимодействие обеих сторон, уделяя особое внимание малейшим изменениям в поведении».
— Сяо Цюцю.
Цан Мин окликнул меня так внезапно, что я подпрыгнул от испуга, рука дрогнула, и путеводитель чуть не выпал из рук.
— Здесь!
— Ты надзиратель, иди посередине.
— ...Слушаюсь.
Я поправил свой большой матерчатый тюк и быстрым шагом встал между ними: слева — Цан Мин, справа — Е Лань. Красная Нить змейкой вилась у меня под ногами, тускло поблескивая в лунном свете. Трое людей, выстроившись в ряд, идущие по горной тропинке — зрелище, признаться, довольно жутковатое.
Все молчали, атмосфера царила слегка неловкая.
— Сяо Цюцю, ты устал? — неожиданно спросила Е Лань.
— Вовсе нет. Я что, слишком медленно иду? Хотите, пробегусь?
— Нет, ты устал. — Е Лань посмотрела на меня, и в её узких глазах промелькнула угроза.
— А? О! Точно-точно! Я устал! Великий Бог Войны, я устал, давайте найдём где-нибудь привал.
Чуть не прокололся. Неужели все эти великие небожители и владыки не любят говорить напрямую?
Цан Мин помолчал немного, обводя взглядом окрестности. Неподалёку от горной тропы виднелось заброшенное святилище горного духа: глиняные стены заросли сухим диким виноградом, а от храмовых дверей осталась лишь одна перекошенная створка.
— Отдыхаем.
Он шагнул в святилище первым, Е Лань последовала за ним. Они выбрали себе по углу, кое-как обустроились и сели. Я прижался к порогу, обнимая свой большой тюк: не хотелось подсаживаться слишком близко к Цан Мину из-за страха перед его аурой, но и к Е Лань приближаться не стоило, чтобы не навлечь на себя её шуточки.
Цзынь! Прибыл Нефритовый Бамбуковый Свиток от Юэ Лаo.
— Правила Красной Нити, — бормотал я про себя. — У Красной Нити три основных правила. Первое: нельзя удаляться друг от друга больше чем на сто метров. Второе: разделение боли от ран. Третье...
— Какое третье? — спросил Цан Мин.
Я аж подпрыгнул: думал, что бормочу так тихо, что слышу только сам себя.
— Сяо Цюцю, говори по существу, — Е Лань по-прежнему была остра на язык.
— Ой. Третье — разделение судьбы и смерти.
Только затихли мои слова, как Е Лань ткнула себя заколкой в средний палец левой руки. Мгновенно выступила капля крови.
В тот же миг Цан Мин поднял левую руку и взглянул на свой палец: на том же самом месте, точно такого же размера капля крови беззвучно проступила на коже.
— Больно? — поинтересовалась Е Лань.
— Никаких чувств, — Цан Мин полностью оправдывал звание Бога Войны.
— Так и должно быть? — Е Лань посмотрела на меня.
— Это... — я торопливо схватил Нефритовый Бамбуковый Свиток, делая вид, что ужасно занят. — Подождите, в свитке есть вторая страница! Свиток говорит, что разделение боли со временем ослабевает. Лёгкие раны слабеют примерно на три-четыре десятых, тяжёлые — ещё сильнее, а смертельные раны почти не ослабевают. При этом степень духовной связи тоже влияет на ощущения от разделения: чем глубже связь, тем сильнее отклик. Сейчас вы всё ещё в состоянии противостояния, так что разделение боли должно быть на самом низком уровне.
— Сяо Цюцю, когда же ты научишься сначала говорить главное? — Е Лань одарила меня презрительным взглядом и повернулась к Цан Мину. — Эй, что за дурацкие правила в вашем Небесном Мире? Получается, если наши отношения улучшатся, то и боль будет чувствоваться сильнее?
— Ваши отношения никогда не улучшатся, — Цан Мин был предельно краток.
— И то верно, — бросила Е Лань и отвернулась.
В этом вопросе они проявляли поистине беспрецедентное единодушие. Надо срочно записать: Цан Мин и Е Лань пришли к согласию.
Цзынь! Свиток снова доставил весточку от Юэ Лао. На этот раз нельзя болтать попусту, сначала надо всё как следует прочитать и осознать, а то Е Лань опять начнет закатывать глаза.
— Цюцю, твоя задача — способствовать этому союзу.
Чего? Что несёт Юэ Лао? Разве речь шла не о том, чтобы распустить Красную Нить? Каким образом всё свелось к сведению парочек? Матушка моя родная, какое счастье, что я сдержался и не сболтнул лишнего! Если бы я всё это выложил вслух, они бы меня прикончили.
— Глава, вино из Персикового Сада Паньтао ударило в голову? — поспешно ответил я.
— Глупости! Старик не пил вина. Вино на мне осталось потому, что, когда я бросился спать тебя, я врезался в Бога Богатства, и это он меня облил.
От этих слов мне стало капельку совестно. Пожалуй, связавшись с таким мастером влипать в неприятности, как я, Юэ Лао тоже рискует запятнать свою безупречную репутацию на старости лет.
— Любимый глава, вы лучший в мире глава. А я — лучший в мире слуга. Разве у вас хватит сердца допустить, чтобы лучший в мире слуга был разорван на куски и съеден заживо? Вы просите меня свести их в пару — какая разница между этим и тем, если бы бородатый старик отправил меня в Путь Животных? К тому же, тот самый рабочий справочник... Разве вы сами не велели мне действовать по нему?
— Забудь ты про эту паршивую брошюру, она создана лишь для того, чтобы показывать Правлению Небесных Законов. Цюцю, знаешь, сколько раз я сводил их красной нитью? — Юэ Лао в сообщениях внезапно стал серьёзен. — Бог Войны — 782 раза, Владыка Демонов — 653 раза. Каждая попытка заканчивалась либо тем, что к Богу Войны невозможно было подступиться, либо тем, что Владыка Демонов скатывал нить в клубок и швырял её мне обратно. На этот раз тебе удалось связать их вместе — это же сама воля небес! Цюцю, ты гений! Тебе вообще пришло в голову свести их вместе, ты просто гений!
— Глава, не надо надевать на меня корону из похвал.
Мне нельзя поддаваться головокружению от успехов:
— Моя задача в мире смертных — распустить Красную Нить!
— Цюцю, запомни: наш храм Юэ Лао заведует всеми мирскими узами. Раз уж это предопределённый небесами союз, то как можно его разрушать?
Неужели это и есть кодекс поведения нашего Храма Юэ Лао? Ого, неужели это те самые легендарные уроки мастерства? Неужели Юэ Лао учит меня уму-разуму?
— Слушаюсь, глава! И что же мне теперь делать?
Откуда только взялся этот внезапный прилив амбиций?
— Восточный переулок Городка Цинши, третий дом в самом конце переулка, старая усадьба с деревом граната перед воротами. Завтра утром приведёшь их туда.
— Не шутите со мной, глава, неужели они станут меня слушать?
Амбиции? Какие амбиции, их и в помине не было. Я всего лишь небожитель восьмого ранга...
— Учитель лишь указывает врата, а совершенствуется каждый сам. Старик указал тебе верный путь, а дальше — справляйся сам.
После этого сообщения Нефритовый Бамбуковый Свиток погас, и Юэ Лао больше не ответил мне ни слова.
Ой-ой-ой, до чего же тоскливо, ну как заставить их обоих слушаться меня?

Комментарии

Загрузка...