В этот момент алый луч света рухнул на выжженную землю, поднимая клубы дыма и пыли вышиной в три чи.
Дым еще не рассеялся, а голос Юэ Лао уже раздался в воздухе: — Кто смеет трогать моих людей?
Спотыкаясь и падая, я бросилась к Юэ Лао. Только подойдя ближе, я заметила, что подол его халата всё еще испачкан праздничным вином с Баньтаохуэй, а пучок волос сбился набок. Ух ты, старик наверняка примчался сюда прямо с пира, как только получил мое сообщение.
Я еще не успела обнять Юэ Лао за ноги, как белый бородатый старик из Правления Небесных Законов тоже примчался на поле боя: — Юэ Лао, этот человек...
— Глава, именно этот старик меня скинул.
— Кем ты его назвала? — Юэ Лао перевел взгляд на меня, а затем украдкой покосился на старика с белой бородой. От такого обращения у старика даже борода перекосилась от злости.
— Кхе-кхе, Цю Цю, поприветствуй главу Правления Небесных Законов, — тихо сказал мне Юэ Лао. — Сама виновата, что назвала его стариком, поделом тебя сбросили.
Лицо главы нужно было спасать, поэтому я быстро вышла вперед и чинно поклонилась: — Младший Бессмертный Красной Нити Цю Цю приветствует главу Правления.
Не успел глава Правления Небесных Законов отреагировать, как Юэ Лао перебил его: — Цю Цю — человек из моего Храма Юэ Лао. Вы в Правлении Законов собрались ее арестовывать и наказывать по первому же капризу, вы вообще спрашивали моего мнения? — Он повернулся ко мне и тихо пробормотал: — Хотя арестовать ее и впрямь стоило.
— Нет, глава, может, вернемся и отчитаете меня там? Я тоже хочу сохранить хоть какое-то лицо, — тоже тихо пробубнила я.
Е Лань, которой лишь бы поглазеть на чужие неприятности, подлила масла в огонь: — У вас в Храме Юэ Лао всегда так весело за закрытыми дверями?
— Юэ Лао, Небесные Законы — это вам не детские забавы. Оплошность Цю Цю может повергнуть весь мир в хаос, последствия невообразимы, — не унимался глава Правления Небесных Законов.
— Старик здесь тоже не шутки шутит. — Юэ Лао поправил сбившийся пучок волос, повернулся ко всем присутствующим, и его тон внезапно стал серьезным. — Хотя Цю Цю по небрежности задела красную нить и нарушила правила первой, раз уж эта нить соединила их сама, значит, на то воля Небес. Если свестительница судеб, то есть Цю Цю, пострадает, это неизбежно разгневает Небесную волю и вызовет мутацию красной нити. Вот тогда всё действительно станет необратимым.
— И что ты предлагаешь? — глава Правления Небесных Законов развел руками. — Если не наказывать ее, то где авторитет Небесных Законов?
— Раз уж ты настаиваешь на наказании Цю Цю, значит, просто боишься брать на себя ответственность. Какое совпадение, старик — тоже. Хватит нам спорить, Мир Демонов тоже замешан в этом деле. — Юэ Лао повернулся к Е Лань. — Владыка Демонов, дело серьезное, почему бы и вам не отправить представителя, чтобы мы могли все вместе это обсудить?
Е Лань слегка кивнула, давая знак великому старейшине Мира Демонов выйти вперед и принять участие в трехсторонних переговорах.
Великий старейшина Мира Демонов вышел в первый ряд, его голос звучал глухо: — Юэ Лао прав. Последствия мутации нити небесного уровня Миру Демонов не потянуть, и Небесному Миру тоже.
Е Лань внезапно усмехнулась: — Раз наказать нельзя, давай найдем другой способ. Раз убивать нельзя, оставим ее в живых и заставим отрабатывать вину.
— И как же?
— Разве не было сказано? Искупить вину своими делами. — Е Лань подошла ко мне и заглянула мне в лицо: — Мелюзга, отвечай мне: раз ты смогла связать эту нить, сможешь ли ее развязать?
— Я... я не знаю...
— И правильно, что не знаешь. Если бы знала, не была бы восьмым рангом стажера. — Е Лань повернулась к остальным старшим: — Я предлагаю следующее: с этого момента Цю Цю отвечает за поиски способа развязать узел. Если справится — заслуги покроют вину. А если нет... — она снова опустила взгляд на меня, — тогда продолжит искать.
Юэ Лао кивнул: — Старик поддерживает. Оставить за Цю Цю статус бессмертной, и с этой минуты пусть следует за Цан Мином и Е Лань, отвечая за устранение возможных побочных эффектов красной нити и предотвращение возникновения неконтролируемых инцидентов.
Великий старейшина Мира Демонов тотчас же поддержал: — Мир Демонов поддерживает.
Глава Правления Небесных Законов переводил взгляд с одного на другого и в конце концов тяжело вздохнул: — Правление Небесных Законов не возражает.
— Решено. — Юэ Лао подмигнул мне.
— Подождите, — подал голос Цан Мин. До этого он все время молчал, но сейчас, стоило ему заговорить, как все взгляды обратились на него. — Цю Цю только что сказала, что не знает, как развязать узел.
— Верно, — признал Юэ Лао.
— Раз условия снятия чар неизвестны, невозможно предсказать и сроки. Какова ее роль в этот период? Имеет ли она право вмешиваться в мои действия и действия Е Лань? Что считается неконтролируемым инцидентом? Кто выносит решение? И как оно будет исполняться после вынесения?
Юэ Лао призадумался: — Полномочия наблюдателя Цю Цю таковы: во-первых, она имеет в любой момент появляться рядом с обоими участниками, то есть в пределах дистанции, ограничиваемой красной нитью. Во-вторых, она имеет право фиксировать действия обоих участников и докладывать в объединенную группу надзора, главой которой назначен я. В-третьих, в случае конфликта между ними она имеет право вмешаться и выступить посредником. В-четвертых...
— Посредником? — перебила его Е Лань. — Она, мелкая бессмертная восьмого ранга, будет улаживать конфликт между нами?
— Уладить она не сможет, зато может доложить, — ответил Юэ Лао. — Объединенная группа надзора может принять принудительные меры, если любая из сторон откажется от посредничества.
— Какие еще принудительные меры?
Юэ Лао серьезно посмотрел на Е Лань и веско произнес: — Например, сократить допустимую между ними по красной нити дистанцию до десяти метров. Это механизм наказания для брачной нити небесного уровня, для этого никому не нужно читать заклинания, нить сама автоматически скорректирует расстояние в зависимости от поведения связанных. Будете хорошо ладить — расстояние могут увеличить. Усугубите конфликт — дистанция сожмется.
Улыбка наконец полностью исчезла с лица Е Лань. У этой красной нити явно был собственный разум, и она совершенно не собиралась подчиняться ее воле.
О четвертом пункте Е Лань даже думать не хотела, первых трех было более чем достаточно, чтобы перевернуть всё вверх дном.
Цан Мин долго молчал.
— Понятно, — произнес он. — Что-нибудь еще?
— Есть. — Юэ Лао повернулся ко мне: — Цю Цю!
— Здесь!
— Твоя легенда в Мире Смертных такова: ты приходящаяся обоим дальняя кузина, прибывшая в городок Цинши навестить родственников. Жилье они организуют, расходы пойдут из служебного бюджета Храма Юэ Лао. При любых происшествиях немедленно связывайся со мной через нефритовый бамбуковый свиток.
— Я? Кузина? Я, мелкая бессмертная восьмого ранга, буду называть Бога Войны Небесного Мира и Владыку Демонов Мира Демонов двоюродными братом и невесткой? Этот статус ценится куда выше моего звания бессмертной.
Е Лань, судя по всему, тоже имела немало возражений: — Мы оба — один по фамилии Цан, другая по фамилии Е, а она — Цю. Юэ Лао, ваша родня действительно забирается весьма далеко.
Юэ Лао пропустил мимо ушей наши с Е Лань колкости, достал из рукава небольшую книжицу размером с ладонь и бросил ее мне. Поймав ее, я увидела на обложке аккуратно выведенные иероглифы: Рабочее руководство наблюдателя красной нити небесного уровня (пробная версия). Ну надо же, план на случай чрезвычайных ситуаций у Юэ Лао разработан на славу, даже для столь громоподобных казусов нашелся выход.
— Это черновик, пока пользуйся им. Возникнут вопросы — сразу дополняй.
Я открыла первую страницу, и в самой первой строчке значилось: Определение неконтролируемых инцидентов: включает в себя, но не ограничивается — взаимное истребление, физические столкновения, отравления и наложение проклятий, интимные прикосновения без обоюдного согласия, а также любые действия, способные ухудшить связанные отношения. Ниже пункта об интимных прикосновениях без обоюдного согласия красовалась даже черта, проведенная киноварью.
Я, мелкая бессмертная восьмого ранга, теперь занимаюсь надзором за великими небожителями. О небеса, я ведь тоже прославила свой род! Интимные прикосновения без обоюдного согласия... Я подняла глаза на Цан Мина, потом на Е Лань. Мда, этот пункт нам вряд ли пригодится.
Наверное?
Выслушав всё, Цан Мин посмотрел на меня, затем на Е Лань и произнес фразу, от которой оба замерли: — Городок Цинши, сначала найдем жилье.
— Погодите-ка, — спросила Е Лань, — ты что, вот так просто это принимаешь?
Цан Мин не оглянулся, взмыл на облако и пролетел вперед несколько шагов. Красная нить позади него натянулась так сильно, что он чуть снова не кубарем полетел вниз. Я поспешно отвела взгляд в сторону: опыт подсказывает, что если не можешь разрешить кризис великих мира сего, держись от него подальше. В конце концов, сдерживать смех — задача не из легких. Помолчав немного, он заговорил снова.
— Прежде чем найдем способ избавиться от связи, нужно минимизировать убытки.
Цан Мин отдал приказ небесным воинам: — Отступаем, — и собрался улетать на облаке. На этот раз Е Лань последовала за ним. Одновременно она взмахнула рукой армиям Мира Демонов, и воины по ее команде отступили. Пролетев пару шагов, она оглянулась на меня, и на ее лице вновь появилась та самая игривая улыбка.
— Чего застыла? За мной. Ты наблюдатель, если сбежишь, с кого спрашивать?
Я взвалила на спину большой тканевый мешок, отряхнула пепел и гарь с пятой точки и поплелась следом.
Нефритовый бамбуковый свиток передал мне короткое сообщение от Юэ Лао: — Прекрасно свел нить!

Комментарии

Загрузка...