Отряд «Яркое Солнце» беспокоился о силе Ли Хана, тогда как Сюэ Минчжэнь больше волновало количество полузомби.
Согласно воспоминаниям Сюэ Минчжэнь о прошлой жизни, из пищевого цеха тогда удалось выбраться только Фу Чанъаню и Ли Хану. Это означало, что те тридцать с лишним незнакомцев, которых она видела сегодня, в той жизни погибли от рук двух полузомби.
Сила полузомби даже уступала самым слабым зомби. Пусть поначалу люди и были застигнуты врасплох, обладая численным преимуществом, они были вполне способны уничтожить двоих противников. Но результат оказался прямо противоположным: погибли тридцать с лишним живых людей. Сюэ Минчжэнь могла найти лишь одну причину такого исхода: эти люди слишком долго просидели в цеху и утратили чувство опасности. Они постоянно ждали, что кто-то придет и спасет их, даже не задумываясь о том, чтобы выжить собственными силами.
Ли Хан, как и Сюэ Минчжэнь, осознал суть проблемы. Поэтому он намеренно использовал условия сделки, чтобы встряхнуть людей. Осознав, что их могут бросить, они испытали острое чувство опасности, а вместе с ним проснулось и желание жить, и мысли о том, как выстоять в этом мире.
В итоге никто не решился отказаться от покровительства Ли Хана. Все тридцать два человека из пищевого цеха приняли его условия.
Отряд «Яркое Солнце» также собирался в город X, и после обсуждения стороны решили отправиться в путь вместе. У Сюэ Минчжэнь был богатый опыт выживания в апокалипсисе, и с её помощью Ли Хан и остальные быстро раздобыли большой крытый грузовик. Люди из пищевого цеха построились, каждый — от мала до велика — вооружился подходящим предметом, а все полезные ресурсы были собраны и погружены в машину.
Ли Хан стоял у грузовика, сжимая в руках стальную бейсбольную биту, и следил, как люди один за другим забираются внутрь.
Шум при посадке был немалый, и окрестные зомби начали постепенно стягиваться к ним. Люди смотрели на жутких тварей, но никто не вскрикнул, не возникло никакой паники или давки, потому что это был первый приказ Ли Хана: забираться в машину молча и быстро.
В конце у грузовика остались только Ли Хан и Сюэ Минчжэнь. Шесть или семь зомби находились всего в десяти метрах от них. Они обменялись взглядами и, действуя слаженно, разошлись в стороны, чтобы покончить с преграждавшими путь тварями.
Сюэ Минчжэнь с помощью огня расправилась с зомби и первой запрыгнула в кузов. Ли Хан в ближнем бою проламывал головы битой. Его удары были точны и изящны — один взмах, один поверженный враг. Быстро разделавшись с оставшимися тремя, он ухватился за протянутую руку Сюэ Минчжэнь и с её помощью взобрался в грузовик. Двигатель взревел, и машина, словно огромный зверь, проехалась по зомби, направляясь к пригородному шоссе.
Ли Хан стряхнул с биты ошметки плоти и крови и обратился к людям, которые боялись даже дышать в кузове: Первый этап операции по продвижению к Базе убежища города X прошел успешно. Можете ликовать.
Ликование может быть как неистовым криком, подобным радости болельщиков на стадионе, так и вздохом облегчения в объятиях близких. Наблюдая за этой сценой, Сюэ Минчжэнь невольно улыбнулась. Она не могла не восхититься Ли Ханом: суметь за столь короткое время сплотить сброд и научить их бороться за жизнь в этом апокалипсисе — дорогого стоит.
Только вот... Сюэ Минчжэнь повернулась к Ли Хану. Его мощь была настолько впечатляющей, что люди, учась спасаться самостоятельно, наверняка подсознательно продолжали полагаться на него. А такая зависимость, несомненно, тормозила их развитие.
Ли Хан заметил взгляд Сюэ Минчжэнь, улыбнулся ей в ответ, поднялся, опираясь на борт, и постучал битой по стенке кузова, привлекая всеобщее внимание.
С бесстрастным лицом он произнес: У меня для вас плохие новости. Моя... психическая способность не действует на безмозглых низкоуровневых зомби.
Если бы свирепый взгляд мог пугать обычных зомби, Ли Хан не преминул бы воспользоваться этим талантом. Когда они с Сюэ Минчжэнь по отдельности разбирались с мертвецами, он специально подходил к ним вплотную и пристально смотрел — три попытки закончились провалом. С помощью этого глуповатого эксперимента Ли Хан пришел к выводу, что мозг обычных зомби мертв, они забыли, что такое страх, и он не может запугать их одним лишь взглядом.
Однако.
Все: ...
Сюэ Минчжэнь: ...
Долгое молчание.
Выражения лиц людей расслабились. Наверняка лидер имел в виду, что низкоуровневых зомби слишком много, и его психическая способность не может охватить всех сразу.
Сюэ Минчжэнь тоже выглядела так, будто её осенило: она решила, что Ли Хан специально принижает свои способности, чтобы подстегнуть остальных, заставить их сохранять бдительность и не полагаться на него чрезмерно.
Короче говоря, никто не поверил, что психическая (свирепая) способность Ли Хана не может подчинить обычных зомби.
Ли Хан: ...
***
Столкнувшись с заблуждением, которое было трудно развеять, Ли Хан в конце концов оставил попытки спорить.
Сейчас была ранняя стадия апокалипсиса, зомби еще не начали массово эволюционировать во второй раз, и безмозглые твари бродили повсюду. Во всем Южном Китае разумных зомби можно было пересчитать по пальцам одной руки, вероятность встретить такого была ничтожна. Когда люди несколько раз обожгутся на обычных мертвецах и наберутся опыта, они поймут, что он не лгал.
Однако, строя такие планы, Ли Хан забыл об одной очень важной детали — о том, как Шуаньмуси в своем романе описала отряд «Яркое Солнце».
На второй день пути из пищевого цеха.
Разведчик «Яркого Солнца» ровно в восемь утра включил радио, чтобы узнать, не появилось ли новых сообщений от правительства. Выслушав новости, он доложил Сюэ Минчжэнь: Во всем Южном Китае на данный момент известно всего о пяти разумных зомби. Все зоны их активности лежат в стороне от нашего маршрута, так что можно проезжать спокойно.
Сюэ Минчжэнь кивнула, показывая, что поняла, и уже собиралась сообщить об этом Ли Хану, как вдруг заметила, что разведчик выглядит расстроенным. Она обернулась и спросила: Что случилось?
Разведчик возмущенно пожаловался: Правительство дает слишком мало информации о разумных зомби! Если бы наблюдением занимался я, мой отчет был бы в двадцать раз подробнее!
Сюэ Минчжэнь молча покосилась на своего разведчика-фаната данных и оставила его без внимания.
Однако всего через полчаса после этого разговора тот самый желтоволосый зомби, о котором предупреждало правительство, сбился с пути, прошел через половину Южного Китая и столкнулся лоб в лоб с грузовиком Ли Хана.
Кожа желтоволосого зомби имела странный темно-серый оттенок, что резко контрастировало с яркой шевелюрой. Он охотился на бесчисленное количество одаренных, его тело было прочнее стали, а Способность усиления силы достигла четвертого уровня — на ступень выше, чем у Сюэ Минчжэнь.
Желтоволосый зомби приблизился к грузовику с левого фланга и вступил в схватку с основными силами «Яркого Солнца»!
Сражаясь против пятерых, зомби ничуть не дрогнул, напротив — отряд «Яркое Солнце» оказался под давлением.
В тот момент, когда зомби одной рукой схватил члена отряда и приблизил к нему свою зловонную пасть, Ли Хан, охранявший правый фланг, явился словно ангел-хранитель.
Под ужасающим взглядом Ли Хана желтоволосый зомби с глухим стуком опустился на колени, прихватив с собой члена отряда. Он принял вид жалкого существа, совершенно не соответствующий его внешности, и провыл хриплым, свистящим голосом: Не убивай меня, я могу мгновенно извлекать квадратный корень из четырехзначных чисел, я очень умный, я буду полезен!
Ли Хан лишь временно запугал его взглядом. Если бы дело дошло до настоящей драки, он не знал, сможет ли победить, поэтому решил пойти другим путем.
Он состроил самую холодную гримасу, на какую был способен, и жестоко спросил: Чему равен квадрат семидесяти трех тысяч пятисот сорока девяти?
Желтоволосый зомби выглядел так, будто жизнь потеряла всякий смысл: QAQ...
— Желтоволосый зомби повержен.
На третий день пути из пищевого цеха.
Люди все еще были потрясены вчерашней встречей. Если бы Ли Хан не вмешался вовремя, отряд «Яркое Солнце» не отделался бы легким испугом. В кузове все были на взводе, кроме одного человека — огневика «Яркого Солнца», наивной и милой девушки со Способностью усиления силы.
Девушка чистила свой любимый тяжелый пулемет и глуповато улыбалась: Да успокойтесь вы! Правительство же сказало, что тот желтоволосый зомби был самым опасным в Южном Китае. А если бы нам попалась та зомби-беременная, которая всех спрашивает: Ты папа моего ребенка?, я бы одна с ней справилась.
Через несколько минут грузовик чуть не сбил беременную женщину, и Ли Хан, сидевший на пассажирском сиденье, вышел проверить, что случилось.
Он не стал приближаться опрометчиво. В мире, где кишат зомби, опрятная беременная женщина, гуляющая по дороге в одиночку, выглядела подозрительно. И подозрения Ли Хана подтвердились. Беременная обернулась, обнажив свое гниющее лицо, и с чувством спросила: Ты папа моего ребенка?
Ли Хан дернул уголком рта, поднял биту и приготовился проломить ей голову.
Но не успел он нанести удар, как беременная зомби, испугавшись взгляда Ли Хана, закатила глаза и с визгом упала в обморок, ведя себя в точности как нервная беременная женщина.
— Зомби-беременная повержена.
На шестой день пути из пищевого цеха.
Грузовик Ли Хана заехал на заправку. Там они встретили другой отряд.
Бензина на заправке было достаточно. У одних был грузовик, у других — внедорожник Land Rover. Поскольку топливо требовалось разное, конфликта из-за ресурсов не возникло, и они разговорились.
Капитан внедорожника, заметив красоту Сюэ Минчжэнь, решил приударить за ней. Он поигрывал мускулами, которые после усиления стали твердыми, как кирпичи, и начал напускать туману: Знаешь, есть один отряд, который специализируется на охоте за разумными зомби?
Психологическая устойчивость парня из Land Rover была на высоте: даже когда Сюэ Минчжэнь не удостоила его вниманием, он продолжал самодовольно хвастаться: Этот отряд — мой! Желтоволосый зомби и та беременная, что ненавидела мужчин — всех их убрали мои ребята!
По иронии судьбы, обе эти твари были уничтожены кое-кем, кто в это время спускался в подземное хранилище топлива.
Парень не замечал, как холодеет взгляд Сюэ Минчжэнь, и продолжал самовлюбленно: Если бы ты видела, как я охочусь на разумных зомби, ты бы точно в меня влюбилась. Жаль только, что все разумные зомби поблизости уже перебиты, мне стало так скучно жить.
Сюэ Минчжэнь хмыкнула: Правда? Тогда желаю тебе поскорее встретить разумного зомби и избавиться от скуки.
Едва она закончила фразу, как один из членов отряда парня с воплями вылетел из хранилища: Босс! Там! В хранилище! Зомби! Разумный зомби, а-а-а-а-а!
Парень, который только что изображал крутого, хотел было отчитать подчиненного за то, что тот мешает ему клеить девушку, но, услышав слова разумный зомби, побледнел. Он даже не стал заправляться и, поджав хвост, вместе со своим отрядом умчался прочь.
Через несколько минут Ли Хан вышел из хранилища, ведя на веревке двух зомби-близнецов. Тонкая веревка была обвязана вокруг их запястий, и с их мутировавшей силой они могли бы легко порвать её, но они не стали этого делать и, рыдая в голос, покорно плелись за Ли Ханом.
Близнецы, перебивая друг друга, сложили фразу: Злой волк, очень страшный, хочет нас, сварить и съесть, сварить и съесть, у-у-у-у.
Ли Хан с бесстрастным лицом подошел к Сюэ Минчжэнь и одними губами произнес: Их черепа слишком твердые, я не могу пробить им головы, помоги мне.
— Зомби-близнецы повержены.
Сюэ Минчжэнь: ...
К этому дню Сюэ Минчжэнь с ужасом осознала одну крайне неприятную вещь.
У людей из «Яркого Солнца», похоже, у всех были невероятно «черные» языки.
На одиннадцатый день пути из пищевого цеха.
Разведчик «Яркого Солнца»: Правительство передает новые данные, количество разумных зомби в Южном Китае уменьшилось...
Сюэ Минчжэнь: Заткнись.
Огневик «Яркого Солнца»: Разумные зомби...
Сюэ Минчжэнь: И ты заткнись.
Девушка-огневик обиженно: Босс, почему нам нельзя говорить?
Сюэ Минчжэнь с ледяным лицом: Просто не обсуждайте тему разумных зомби.
Во время привала Ли Хан подошел к Сюэ Минчжэнь: Мне кажется, мы слишком часто встречаем разумных зомби. Может, маршрут составлен неверно? До Базы города X осталось недалеко, на всякий случай, давай перепланируем путь.
Фу Чанъань, следовавший за Ли Ханом как хвостик, услышав это, гордо заявил: Пока с нами босс, нам не страшны никакие разумные зомби!
В ту же ночь Ли Хан, стоявший в дозоре, снова поймал разумного зомби.
Сюэ Минчжэнь: ...
Фу Чанъань ведь даже не из «Яркого Солнца», почему у него тоже такой проклятый язык? Неужели это заразно?!
После того как Сюэ Минчжэнь железной рукой запретила всем упоминать разумных зомби, их грузовик больше не встречал таких тварей, и последние дни пути прошли гладко.
***
База убежища города X была крупнейшей в Южном Китае, и проверка здесь была строгой.
Все прибывшие, будь то новички или ветераны, должны были провести 24 часа в карантинной зоне. После прохождения проверки ветераны могли сразу войти на территорию по своему идентификатору личности. Новичкам же требовалось заполнить подробную анкету, а организациям — пройти официальную сертификацию. После одобрения новички получали свои идентификаторы и могли войти на базу.
Пока длился карантин, мужчин и женщин держали раздельно, а лидеры организаций должны были пройти официальный опрос.
Опрос был прост: после апокалипсиса валюта обесценилась, и теперь в ходу были очки вклада. Их можно было получить в обмен на ресурсы или выполняя правительственные задания.
Поскольку опрос был несложным, Ли Хан проходил его вместе с двумя другими мужчинами.
База не принуждала организации менять товары на очки вклада — можно было продолжать пользоваться бартером, что позволяло лучше сохранять ценность ресурсов, но было крайне неудобно.
Двое мужчин как раз обсуждали, стоит ли менять припасы на очки.
Бородач вздохнул: Эх, сейчас сто килограммов риса тянут всего на 100 очков вклада. Очень дорого.
Очкарик ответил: Рис — стратегический ресурс, можешь оставить себе, не обязательно менять.
Бородач твердо сказал: Лечение и лекарства на базе можно получить только за очки вклада. Мой товарищ тяжело ранен, он спас весь наш отряд, так что сколько бы очков ни потребовалось, я должен их получить!
В этот момент Ли Хан закончил слушать сотрудника и получил список обмена.
Он уважал бородача за решимость, но не собирался проявлять излишнюю жалость и выдавать, что в его отряде есть сильный лекарь. Пока он не разберется в ситуации, лучше не действовать опрометчиво.
Очкарик молча похлопал бородача по плечу. Заметив, что Ли Хан освободился, он пригласил его присесть: Друг, сколько ты планируешь обменять?
Ли Хан сел рядом: У нас почти не осталось припасов, едва хватает на свои нужды, менять нечего.
Очкарик нахмурился: Тогда это проблема. Без очков вклада вам будет трудно выжить. Как только попадете на базу, постарайтесь поскорее найти работу.
Ли Хан ответил: Задания мы обязательно будем брать, но у нас много стариков и детей, они вымотаны долгим путем и нуждаются в отдыхе.
Очкарик посоветовал: Внимательно изучи список обмена. Там есть и другие способы заработка. Одаренные водного или электрического типов могут предоставлять услуги, это должно помочь.
Ли Хан пролистал список и в самом конце нашел то, что его интересовало. Он слегка ахнул: Ядро зомби — десять тысяч очков вклада?!
Услышав возглас Ли Хана, бородач и очкарик переглянулись и тяжело вздохнули.
Бородач сказал: Друг, забудь про ядра зомби. Они есть только в головах разумных зомби.
Ли Хан удивился: судя по частоте их встреч, ядер должно быть немало. Разве правительство не передавало вчера по радио, что количество разумных зомби растет и нужно быть осторожнее?
Это правительственные сводки опаздывают, они понятия не имеют, что происходит на самом деле! — лицо бородача исказила ярость.
Ли Хан встревожился: Что же случилось?
Очкарик поправил очки, его лицо приняло странное выражение: Сейчас в Южном Китае известно только о восьми разумных зомби. Но недавно появился какой-то маньяк-охотник, ходят слухи, что он уже убил пятерых...
Ли Хан пересчитал тех, кого встретил сам, и его охватило дурное предчувствие.
Могу я спросить, почему этого охотника называют маньяком?
Бородач: База скупает ядра за большие деньги, а этот тип презирает очки вклада. Он наверняка собирает их как коллекцию, чтобы смаковать удовольствие от жестоких убийств.
Голос Ли Хана слегка дрогнул: Жестоких... убийств?
Очкарик подхватил: Ты же знаешь о самом опасном зомби в Южном Китае?

Комментарии

Загрузка...