Двое полузомби прекрасно понимали, что им не избежать смерти. Ли Хан проявил милосердие, согласившись даровать им быструю кончину и сохранить остатки человеческого достоинства. Когда он занес над ними мачете, они покорно склонили головы.
После обращения в нежить человеческие кости словно стали хрупкими, поэтому, даже не будучи профессиональным палачом, Ли Хан справился с делом быстро и чисто. Подавив подступивший к горлу приступ тошноты, он сохранил невозмутимое выражение лица и кивнул нескольким мужчинам из толпы:
— Вы, приберите тела. Остальные — соберите всех покусанных и поцарапанных. Промойте раны, срежьте пораженную плоть. Что бы вы ни делали, попробуйте спасти их любой ценой!
Ли Хан расправился с полузомби решительно, и его авторитет в глазах окружающих стал непререкаемым. Ему достаточно было отдать приказ, чтобы люди принялись за дело самостоятельно, не требуя лишнего контроля.
Когда работа закипела, Ли Хан нашел относительно чистый угол и присел, прислонившись к стене.
Только что он лишил жизни двоих, и даже такой закаленный человек, как Ли Хан, не мог прийти в себя мгновенно. Ему нужно было отвлечься, и попытка разобраться в своей личности и текущей ситуации подходила для этого как нельзя лучше.
Ли Хан не верил, что он — брат главной героини. Тот был ценным научным кадром, которого государство взяло под защиту еще в самом начале апокалипсиса. Он никак не мог оказаться в жалком положении, запертым в тесном цеху вместе с кучкой бедолаг, едва не став обедом для зараженных.
Впрочем, после спасения стольких людей вопросы о собственной личности отошли на второй план.
К тому же, разрыв в данных при «загрузке» в мир вряд ли был злым умыслом Системы Желаний. Золотистые символы, видимые только ему, по-прежнему гласили, что он — брат героини, но время, место и описание сюжета превратились в сплошную абракадабру.
Сила желания, которую могли собрать Шуаньмуси и ее четыре-пять тысяч читателей, имела свои пределы. Ли Хан считал чудом уже то, что этой энергии хватало на перемещения между мирами, а мелкие сбои были неизбежны. В этот раз системе повезло: Ли Хан только что убил двоих, его состояние изменилось, и он стал гораздо терпимее к ошибкам.
Он прокрутил текст до самого конца. Последняя строка больше не была набором символов: Обладает способностью исцеления.
Глаза Ли Хана блеснули. Брат героини был эспером одиночного типа молнии, значит, исцеление — это способность его нынешнего воплощения. Исцеляющий дар в эпоху постапокалипсиса — это ультимативное оружие. Кто знает, может, он способен даже излечивать укусы и царапины зомби?
Не откладывая в долгий ящик, Ли Хан решил проверить свои силы. Он разжал ладонь — когда он держал мачете, то слишком сильно сжал рукоять, оставив несколько неглубоких порезов. Ли Хан уставился на них, пытаясь силой мысли активировать дар.
Секунда, другая...
В голове раздался едва слышный щелчок, и порезы на ладони затянулись прямо на глазах, выровнявшись за полминуты. В то же мгновение Ли Хан почувствовал, как его силы и энергия испарились, словно он пробежал марафон после стометровки на предельной скорости. Наступила полная прострация.
Что за дрянная способность! Потратить все силы на то, чтобы заживить пару царапин? Есть ли вообще смысл в таком никчемном даре?
Ли Хан был недоволен. Он опустил руки и стал ждать, пока силы постепенно вернутся.
В этот момент к нему, переминаясь с ноги на ногу, подошел молодой человек. Ли Хан поднял голову — это был тот самый парень, что одолжил ему мачете. Юноша явно хотел о чем-то попросить, но долго не мог выдавить из себя ни слова. Ли Хану пришлось спросить самому:
— Что-то случилось?
Молодой человек взволнованно произнес:
— Босс... э-э, можно мне называть вас боссом?
Ли Хан не стал возражать:
— Говори, что хотел.
Парень присел рядом и, наклонившись к самому уху Ли Хана, прошептал:
— У меня способность исцеления. Я могу лечить укусы зомби. Но есть большой минус: на каждого человека уходит десятая часть моих сил.
Ли Хан: «...»
Что значит «большой минус»? По сравнению с его собственной «мусорной» способностью, эта цена была ничтожной. Люди познаются в сравнении — сегодня он осознал это в полной мере.
Видя, что Ли Хан сидит с каменным лицом и ничуть не впечатлен, парень только утвердился в мысли, что нашел нужного человека. Под защитой Ли Хана он больше не будет бояться, не придется скрывать свой дар и опасаться чужой алчности.
— Босс, позвольте мне следовать за вами!
Ли Хан указал в сторону, где собрали семерых покусанных:
— Сначала вылечи их, а потом поговорим о том, чтобы следовать за мной.
Парень посмотрел на страдающих людей, и его лицо стало серьезным:
— Босс, пожалуйста, пойдемте со мной. Вы будете рядом как мой защитник — это не только убережет меня от лишних глаз, но и укрепит ваш авторитет. Убьем двух зайцев сразу.
— Иди сам, — отрезал Ли Хан.
— Но... — парень решил, что Ли Хан не понял его намека, и хотел объясниться.
Ли Хан бросил на него взгляд:
— Я сейчас истощен, едва стою на ногах. Если я пойду с тобой в таком состоянии, эффект будет обратным. Раненым нельзя ждать, лечи их немедленно.
На лице парня отразилось глубокое потрясение. Он с невероятным уважением произнес:
— Босс... вы так рисковали, используя свою психическую способность, чтобы спасти всех нас! А я, боясь чужой зависти, скрывал свой дар целителя. По сравнению с вами я просто ничтожество.
Ли Хан: «...»
Кто вообще сказал тебе, что истощение — это побочный эффект психической способности?!
Перед тем как отправиться к раненым, парень добавил:
— Меня зовут Фу Чанъань. А как мне называть вас, босс?
— ...Ли Хан. — Отлично, теперь он хотя бы знал, как его зовут.
Фу Чанъань был первым важным соратником, которого главная героиня обрела после своего перерождения.
В прошлой жизни, когда она встретила Фу Чанъаня, тот только что пережил страшную трагедию. Выжили лишь он и еще один «пушечное мясо». Тот тоже обладал даром исцеления, но, в отличие от скромного Фу Чанъаня, постоянно хвастался своей слабой способностью, верил в ее развитие и требовал к себе особого отношения и лучших ресурсов.
Позже отряд столкнулся с ордой зомби. После кровавого боя, когда пришло время целителей, тот горделивый парень не смог вылечить даже легкую царапину. А Фу Чанъань, до того не привлекавший внимания, отложил мачете и проявил истинную мощь, исцелив многих, включая покусанных.
В приступе черной зависти «пушечное мясо» воспользовался моментом, когда Фу Чанъань истощил силы, и заколол его его же мачете. В итоге и сам убийца закончил плохо, но жизнь Фу Чанъаня была потеряна.
Героиня тяжело переживала его смерть. Переродившись, она по описаниям нашла тот самый цех, спасла Фу Чанъаня и разделалась с...
Ли Хан как раз выстраивал логическую цепочку сюжета, когда стальные рольставни цеха с жутким скрежетом прогнулись и через несколько секунд рухнули.
Люди в цеху с изумлением уставились на виновников разрушения, стоявших за грудой станков.
Сюэ Минчжэнь и ее команда увидели порядок, царящий внутри, и даже у закаленной десятилетием апокалипсиса Сюэ Минчжэнь возникло чувство неловкости. Она кашлянула:
— Мы услышали крики и поспешили на помощь, поэтому... сломали дверь.
Сюэ Минчжэнь удивилась: никто не ответил, все взгляды были прикованы к углу в глубине цеха. Там в тени сидел человек, чьего лица она не видела. Судя по отношению окружающих, это был их лидер.
Раздался спокойный голос:
— У нас действительно произошло происшествие, но сейчас ситуация под контролем. Однако у нас есть раненые, мы не можем двигаться, нам нужно здесь остаться. Раз уж вы хотели помочь, не могли бы вы починить дверь? Конечно, если вы согласитесь побыть нашей охраной, мы будем очень признательны.
Несмотря на всю тьму этого мира, Сюэ Минчжэнь сохранила доброту и не смогла отказать.
Ее команда починила рольставни, и десяток человек вошли внутрь.
Один из горячих напарников Сюэ Минчжэнь, заметив, что лидер местных даже не потрудился встать, чтобы их поприветствовать, решил, что тот сексист и презирает их женщину-командира. Он схватил стоявшего рядом парня и похвастался:
— Это наш босс, Сюэ Минчжэнь, эспер огня третьего ранга. Впечатляет?
К этому времени глаза Сюэ Минчжэнь привыкли к полумраку. Она узнала Ли Хана, сидевшего в углу, и широко раскрыла глаза от недоверия.
Парень, которого схватил боец, невозмутимо ответил:
— А наш босс — эспер ментального типа, девятого ранга!
Сюэ Минчжэнь: «...»
Ли Хан: «...»
Опять ты, отаку проклятый! Мало того, что записал меня в психики, так еще и девятый ранг приписал! Неужели у меня настолько страшный взгляд?!
(╯‵□′)╯(┻━┻
Боец Сюэ Минчжэнь не поверил своим ушам.
Апокалипсис длится меньше двух недель, какой девятый ранг? Он отпустил парня и, глядя на Ли Хана, собрался было бросить вызов, но, встретившись с ним взглядом, подавился словами.
Ли Хан сидел в углу, расстроенный словами отаку, и его взгляд непроизвольно стал куда свирепее обычного.
Под этим тяжелым, давящим взглядом ноги бойца задрожали. Ему показалось, что он превратился в крошечного муравья, а Ли Хан вырос в огромную, величественную гору, от давления которой стало невозможно дышать.
Лишь спустя долгое время боец выдавил из себя, уже без всякой уверенности:
— Сейчас... всего две недели после начала... ранги еще не установлены окончательно... твой девятый ранг — это явно преувеличение. Я... я дам тебе максимум шестой ранг.
Сюэ Минчжэнь тоже внимательно наблюдала за Ли Ханом. Прожив в аду десять лет, она прекрасно знала, как оценивать эсперов. По одному этому взгляду она сделала вывод: ее напарник ошибся, но не сильно. Пятый ранг ментального типа.
Ли Хан: «...»
Хотя он не мог прочесть мысли по лицу Сюэ Минчжэнь, он чувствовал, что даже такой ветеран апокалипсиса ни на секунду не усомнилась в том, что он — менталист.
Настроение Ли Хана было сложным. Даже если он сейчас признается, что у него просто тяжелый взгляд, никто не поверит — все решат, что он скромничает. Так Ли Хан, обладатель «мусорной» способности исцеления, пассивно стал «непостижимым менталистом». Шансов избавиться от этого титула не было.
Наконец, восстановив немного сил, Ли Хан поднялся и направился к Сюэ Минчжэнь. Отряхнув руки от пыли, он протянул ей ладонь:
— Я Ли Хан, обычный выживший. Люди здесь собрались случайно, никакой официальной группы нет. Я лишь помог им уладить небольшую проблему, и они по доброте душевной называют меня боссом. Не знаю, достоин ли я этого, но позвольте мне от лица всех поблагодарить вас за помощь и добро пожаловать.
Сюэ Минчжэнь смотрела на Ли Хана, который вел себя совсем не так, как в ее воспоминаниях. Как этот самодовольный никчемный человек стал таким сдержанным и сильным? Память подводит ее, или он играет? Скрыв подозрения, она ответила на рукопожатие:
— Я Сюэ Минчжэнь, капитан отряда «Яркое Солнце». Если возникнут вопросы — обращайтесь.
Лидеры двух групп пожали руки.
В отряде Сюэ Минчжэнь было шесть человек — всех она отбирала лично. Дисциплинированные, отлично экипированные, с запасом еды — они чувствовали себя в этом мире уверенно.
По сравнению с ними тридцать с лишним человек в цеху выглядели жалко. Треть из них — старики и дети, которые едва могли о себе позаботиться. Семь покусанных хоть и выжили благодаря Фу Чанъаню, но были крайне слабы. Остальные взрослые, способные держать оборону, проигрывали «Яркому Солнцу» по всем статьям.
И все же, несмотря на такую разницу, конфликтов не возникало. Стоило кому-то из цеха почувствовать тревогу, как взгляд падал на Ли Хана, отдыхающего в углу, и на душе становилось спокойнее.
Люди без команд делились едой, помогали друг другу и грелись, прижимаясь друг к другу.
Сюэ Минчжэнь молча наблюдала за этим, пораженная.
После апокалипсиса мир превратился в джунгли, где выживает сильнейший. Сильные процветают, слабые становятся придатками. Но этот жестокий закон не действовал здесь...
Все дело было в Ли Хане. Она не могла разгадать этого человека, который был совсем не похож на того, кого она знала.
Сюэ Минчжэнь держала миску с теплой кашей — дар от людей из цеха. Она сделала глоток. Каша была жидкой, вкус оставлял желать лучшего, но Сюэ Минчжэнь почувствовала в ней сладость, а жар, исходящий от миски, согревал ее заледеневшее сердце.
Прошла ночь. Покусанные чувствовали себя хорошо — Фу Чанъань действительно исцелил их. Люди плакали от радости, обнимая близких, и бесконечно благодарили Фу Чанъаня. Тот стоял рядом с Ли Ханом с видом верного слуги, всем своим видом говоря: «Благодарите не меня, а моего босса!»
Угроза жизни миновала, пришло время решать, что делать дальше.
Еды почти не осталось, здание было ненадежным, чистой воды не было. Оставаться здесь было нельзя.
Если вчера никто не решался покинуть цех, то сегодня люди набрались смелости. Тот самый отаку, приклеивший к Ли Хану ярлык менталиста, предложил уходить.
Ли Хан усмехнулся:
— Вы хотите, чтобы я стал вашим лидером и вывел вас отсюда?
Все дружно закивали.
— Я согласен, — ответил Ли Хан. — Вчера мы с капитаном Сюэ слушали радио: правительство строит базу убежища в городе X. До нее меньше трехсот километров. Если соберем припасы и найдем транспорт, доберемся за неделю.
Толпа зашумела от радости. Сюэ Минчжэнь нахмурилась: Ли Хан говорил так, будто все будет легко, но вмешиваться не стала. Вчерашний разговор показал ей, что Ли Хан — человек неглупый.
Ли Хан поднял руку, призывая к тишине:
— Я человек слова. Если я стану вашим лидером, я возьму на себя всю ответственность и риски. Но и у меня есть условия.
В наступившей тишине он продолжил:
— У меня только одно требование: беспрекословное подчинение моим приказам во время пути. Я гарантирую, что мои приказы не будут унизительными, аморальными или невыполнимыми. Если для вас это слишком, можете отказаться. Мы разойдемся, как будто ничего не было.
Все вспомнили, как Ли Хан хладнокровно отрубил голову полузомби. Этот образ властного палача глубоко врезался им в память. Отказать они не могли.
В толпе началось движение. Наконец, вперед вышел мужчина средних лет:
— А что будет, если мы не сможем выполнить приказ?
Ли Хан ответил без колебаний:
— Тех, кто не выполнит приказ, я брошу.
Толпа заволновалась еще сильнее, но под ледяным взглядом Ли Хана никто не посмел возразить.
— А если мы постараемся, но не сможем? Нас тоже бросят? — спросил кто-то из толпы.
Ли Хан спокойно ответил:
— В таком случае ответственность лягу на мои плечи, как на лидера.
Услышав это, Сюэ Минчжэнь поняла, что задумал Ли Хан.
Вчера, когда она отправила своего человека выведать информацию, тот узнал, что Ли Хан использовал психическую силу, чтобы подчинить двух полузомби и казнить их, тем самым завоевав непререкаемый авторитет.

Комментарии

Загрузка...