— Смотри, этот вредитель должен вернуться в семью Линь. В любом случае, в нашем доме Ли ей не место! — нахмурившись, заявила Ван Цуй.
Ее старшему сыну исполнилось пятнадцать, самое время присматривать невесту, а тут эта история с золовкой. Мало того что репутация подмочена, так это еще и на сыне сказывается! Разве она могла стерпеть такое?
— Запомните, пока эта золовка остается в доме Ли, ни дня спокойной жизни нам не видать!
Лю Ханьсян кивнула в знак согласия. Чжан Мэй улыбнулась. У каждой из них были свои дети, и когда дело касалось их благополучия, даже самые кроткие люди готовы были взорваться.
Несколько дней подряд жизнь Ли Ши становилась все тяжелее. Старик Ли и старуха Ли видели всё, но никто не решался открыть рот — было очевидно, что теперь невестки никого не боятся.
В тот день, когда полевые работы были почти закончены, трое братьев Ли отправились в уезд искать подработку. Три невестки тоже не привыкли сидеть без дела — прибрались в доме и отправились в горы. Конечно, они прихватили с собой и Ли Ши.
Дома остались только старик Ли и старуха Ли. Старик Ли, попыхивая трубкой, сказал:
— Собирайся, идем в семью Линь.
— Что еще собирать? К чему тут готовиться? — старуха Ли на словах яростно сопротивлялась, но в действиях не медлила.
Она устала от этих нескольких дней хаоса и больше не хотела так жить. Раз уж речь зашла о важном деле для дочери, она не могла позволить себе проявлять излишнюю жалость. Старик Ли оглядел комнату и, заложив руки за спину, вышел на улицу.
Когда старуха Ли, тщательно выбирая, отобрала десяток яиц и обыскала весь дом и двор, она все еще гадала, куда делся старик. А он вернулся с куском мяса в руках.
— Отец семейства, ты что творишь? Мы что, жить больше не собираемся? — старуха Ли была шокирована до глубины души.
— Жалко? — старик Ли, конечно, тоже жалел, но прекрасно понимал, что важнее.
— Ой, какое разорение! — у старухи Ли сердце кровью обливалось.
— Отрежь побольше, половину оставь нам, — сказал старик Ли, протягивая мясо.
Как бы ни была недовольна старуха Ли, а руки у нее работали быстро. Прожив вместе больше полужизни, старик Ли прекрасно знал повадки жены, поэтому предупредил:
— Не делай так, чтобы это выглядело слишком жалко. В этом доме не должно быть больше беспорядка!
Услышав это, старуха Ли помрачнела еще сильнее. Она-то надеялась отрезать крошечный кусочек для семьи Линь, а основную часть оставить себе, но теперь, после слов мужа, пришлось смириться.
— Ешьте, ешьте, чтоб вы подавились... — проворчала она.
Старик Ли промолчал, дожидаясь ее во дворе. Вскоре старуха Ли вышла с поникшим видом, неся корзинку.
— Умерь свой пыл, мы идем с повинной, — глядя на ее недовольное лицо, напомнил старик.
Старуха Ли лишь промолчала. Супруги вместе вышли за ворота.
***
Семья Линь. Госпожа Цзинь вышла со двора в прекрасном настроении. Старик Линь заметил это.
— Что, деньги нашла?
— Попробуй сам найди, а не мели чепуху, — госпожа Цзинь закатила глаза. Старик Линь осекся и замолчал.
— В эти дни Сяо Лю отлично присматривает за курами на заднем дворе. Я только что проверяла — все несутся, — довольно сказала госпожа Цзинь.
— И правда странно. Уход тот же, а почему у Сяо Лю... — старик Линь тоже удивлялся: корзинка с яйцами под кроватью за эти дни почти наполнилась.
— Тьфу-тьфу-тьфу, прикуси язык! У нашей Сяо Лю большая удача! Ей везет, она даже дикие яйца в горах находит на раз-два. Не сглазь ее удачу! — госпожа Цзинь поначалу тоже удивлялась, но потом пришла к выводу: после всех перенесенных страданий и бедствий, большая удача — это вполне естественно.
— Да-да, ты права! — старик Линь согласно закивал.
— То-то же... — госпожа Цзинь хотела добавить еще что-то, но зорким глазом заметила кого-то у ворот и замерла.
У ворот старик Ли увидел, что его жена остановилась.
— Дошли уже, чего не заходишь?
— Идем, — старуха Ли, скрепя сердце, шагнула вперед. Старик Ли последовал за ней.
— Сватья, занята? А где же моя дорогая внученька? Что-то я ее не вижу? — как только они вошли во двор, выражение лица старухи Ли мгновенно изменилось, а тон стал крайне радушным.
— О, редкие гости! — госпожа Цзинь, решив не отставать в актерском мастерстве, расплылась в восторженной улыбке.
У старухи Ли сердце обливалось кровью.
— Как там Додо? Все виновата Сюнян. Хороший ребенок, ну, совершила ошибку, припугнуть бы ее парой слов — и хватит, но рука у нее тяжелая оказалась. Мы в последнее время были заняты, а как выдалась минутка, вот, отрезали кусок мяса, принесли яиц, чтобы Додо подкрепилась! Сватья, не побрезгуйте, что так мало!
— Ой, ну что вы, к чему эти формальности! Проходите в дом, садитесь! — услышав про мясо, госпожа Цзинь стала еще любезнее.
Старик Ли не пошел в дом, а принял табурет, предложенный стариком Линем, и сел.
— Брат, история с Сюнян — это наша вина, плохо воспитали... Специально пришли принести извинения. В эти дни я заставил свою хозяйку как следует ее проучить! Додо еще мала, отца рядом нет, нельзя оставлять ее без присмотра...
— Все верно. Моя шестая девчонка, конечно, озорная, но нрав у нее добрый, она каждый день маму вспоминает. Брат, скажу тебе по секрету: у моего четвертого сына Додо — единственная наследница, он души в ней не чает. Как бы жена четвертого ни злилась, нельзя же ребенка до полусмерти забивать! Если действительно забьет до смерти, на ней будет грех убийства! Мой четвертый сын, каким бы он ни был, — это ее родная кровь, он ее обожает. Если она ее убьет, я не смогу перед ним отчитаться. И что тогда будет? Две семьи станут врагами на всю жизнь?
Старик Линь говорил серьезно и веско. Старик Ли улыбался, но про себя не переставал ругаться: «Ах ты, Линь Саньгоу, научился бабским штучкам! Все намекаешь, что у нас, в семье Ли, нет ни правил, ни воспитания!»
— Брат, скажу откровенно: четвертый хоть и непутевый, но перед женой ни в чем не виноват. Мужик зарабатывает деньги вдали от дома, рискуя жизнью, все ради этой девчонки... Если он вернется и узнает, что, пока он там надрывался, его родную дочь чуть не убили, как он это перенесет?
Хотя старик Линь говорил это специально для старика Ли, каждое слово было правдой. То, что зять непутевый, но умеет зарабатывать деньги, старик Ли оспаривать не стал. Когда он выдавал дочь за Линь Четвертого, то рассчитывал именно на его острый ум — с таким мужем жизнь не будет плохой. Поэтому он и закрывал глаза, когда его жена и госпожа Линь плели интриги против девушки из семьи Чжоу. У каждого были свои счеты.
Именно поэтому, когда Линь Четвертый уехал вскоре после свадьбы, они чувствовали себя виноватыми и не решались поднимать шум. Главное — они были неправы! Если бы право было на их стороне, разве они бы не устроили скандал? Все надеялись, что Линь Четвертый смирится и вернется в семью. Кто же знал, что он уедет на целые годы!

Комментарии

Загрузка...