Спустя пять дней и пять ночей пути У Чэнь и Сунь Юйтин наконец достигли границ владений города Холодного Дождя.
Оглядевшись по сторонам, они увидели пейзаж, где горы и реки были окутаны поднимающимся туманом.
Они прибыли рано утром, и золотистые лучи солнца, пронзив облака, очертили каскады силуэтов далеких гор.
Внизу в небо поднимались тонкие струйки дыма от очагов, а звуки кукарекающих петухов и лающих собак создавали картину полного спокойствия.
Это зрелище было невероятно приятным и умиротворяющим.
Полюбовавшись видом, У Чэнь потянулся, чтобы разогнать усталость от долгого путешествия, и с улыбкой сказал.
— От такого вида хочется сочинить стихотворение.
Услышав это, усталость на лице Сунь Юйтин, которая почти не отдыхала в дороге, мгновенно исчезла.
У неё проснулся интерес, и она посмотрела на У Чэнь сияющими глазами.
— Ты умеешь сочинять стихи?
— Конечно.
Проведя вместе четыре или пять дней, У Чэнь постепенно стал более разговорчивым с ней. К тому же она сама кипятила воду и готовила еду в дороге, не проявляя ни капли высокомерия, присущего членам королевской семьи. Этот опыт естественным образом сблизил их.
— Скорее, дай послушать этому Капитану! — интерес Сунь Юйтин стал ещё сильнее.
Наконец, чтобы декламировать стихи — пусть даже не на уровне литературного мастера, — нужно быть хорошо знакомым с классикой, как древней, так и современной, чтобы делать столь громкие заявления.
Иначе можно стать лишь посмешищем.
— Стихотворение называется «Гора», — У Чэнь всмотрелся в горную гряду и первым объявил название.
Сунь Юйтин потеряла терпение и поторопила его: — Переходи к сути!
У Чэнь прочистил горло, его лицо стало серьёзным, и он начал.
— Гора!
— Гора, Гора, гора
— Везде одни горы.
— Гора слева.
— Гора справа.
— Впереди снова гора.
— А позади меня, как думаешь, что?
Угол рта Сунь Юйтин дёрнулся. Её разум был слишком ошеломлён, чтобы осознать услышанное, и она оцепенело переспросила: — Что?
— Глупенькая!
У Чэнь с досадой покачал головой: — Конечно, тоже гора!
Подергивание в углу рта Сунь Юйтин стало сильнее, а её нежное лицо даже слегка поморщилось.
«И это ты называешь стихотворением?»
«Разве это вообще заслуживает называться стихами?»
Она покачала головой. «Полагаю, никто не может быть идеальным. Силы и хорошей внешности достаточно. Придётся смириться с остальным».
Прочитав свои вирши и заметив разочарование девушки, У Чэнь не почувствовал особого смущения.
Конечно, он мог бы легко процитировать несколько знаменитых строк, например: «Стремится поток с трёх тысяч футов вниз, словно Млечный Путь упал с небес».
Или, может быть: «Высоко в холодных горах каменистая тропа крута; там, где встают белые облака, виднеются дома».
Или даже: «Не бойся плывущих облаков, что закрывают обзор, ведь ты уже на самой вершине».
Но всё это принадлежало другим, а не ему.
Только то, что он только что прочитал, было по-настоящему его собственным творением!
— Вообще-то, если подумать, это довольно интересно.
Двое отдохнули недолго, приняв пилюли и помедитировав около пятнадцати минут. Как только их дыхание выровнялось, а энергия была по большей части восстановлена, девушка вдруг выпалила это.
Казалось, хотя она и пренебрегла стихотворением, во время медитации она всё же обдумывала его.
Она сказала с улыбкой.
— Всё стихотворение простое и бесхитростное, слова твёрдые, и для этого места оно на самом деле очень подходит. Трудно найти в нём какие-то реальные изъяны.
У Чэнь кивнул и показал Сунь Юйтин большой палец: — Я знал, что у вас хороший вкус, мисс Сунь! Настоящий ценитель!
— Льстец! — Сунь Юйтин, конечно, заметила, что отношение У Чэнь к ней стало не таким скованным, как раньше. Она притворилась раздражённой, но должна была признать... Это было приятно.
Обменявшись ещё парой шуток, они повели лошадей дальше по узкой тропинке.
Они шли долго, пока небо не посветлело. У Чэнь оглядел горы и остановился.
— Мисс Сунь, что вы думаете о том, чтобы отложить наш визит в Бюро по подавлению демонов города Холодного Дождя на несколько дней?
— Отложить?
Сунь Юйтин на мгновение задумалась и быстро поняла, что имел в виду У Чэнь.
— Ты хочешь сказать, что нам следует подготовиться к худшему сценарию — предположить, что за этим стоят Бюро по подавлению демонов и Департамент городской обороны Холодного Дождя. Мы проведём тайное расследование, чтобы застать их врасплох, так будет проще докопаться до истины!
У Чэнь кивнул: — Наконец, даже если это всё ещё Бюро по подавлению демонов, мы здесь чужаки. К тому же в таком отдалённом месте, как город Холодного Дождя, небеса высоко, а император далеко. Нет никакой гарантии, во что превратились местные Бюро и Департамент обороны.
Услышав это, Сунь Юйтин тоже глубоко задумалась.
Слова У Чэнь были очень вероятны. Если город Холодного Дождя вступил в сговор с сектой Кровавой Резни или заигрывает с каким-то другим Путём Демонов, их появление будет похоже на то, словно они сами шагнули прямо в ловушку.
Не исключено, что их могли даже превратить в мощные эликсиры.
В таком случае город Холодного Дождя мог просто отправить почтового голубя, упорно утверждая, что никто из Бюро по подавлению демонов города Цанву не прибывал. К тому времени, как Цанву отправил бы новых людей, их, вероятно, ждала бы та же участь.
— Перед отъездом я отправила в город Холодного Дождя почтового голубя, сообщив, что подкрепление из Цанву прибудет в течение месяца.
Сунь Юйтин добавила: — Мы уже пять дней в пути. Отсюда до Цанву около четырёх-пяти дней тяжёлой скачки.
— По таким расчётам, у нас есть около двадцати дней, чтобы поискать улики о пропавших горожанах за пределами города. Этого вполне достаточно.
Наконец, в этот раз они отправили только одного юношу из Бюро по подавлению демонов города Цанву.
Если бы это был любой другой Капитан Облачного Узора, он, скорее всего, был бы занят другими делами. Им пришлось бы ждать десять-пятнадцать дней, пока тот освободится, а затем добавить ещё несколько дней на дорогу до Холодного Дождя. В общей сложности это заняло бы почти месяц.
Насчёт поездки в далёкий город Холодного Дождя с кем-то менее могущественным, Сунь Юйтин солгала бы, если бы сказала, что ей не страшно.
У Чэнь кивнул: — Хорошо. Тогда продолжим двигаться к Холодному Дождю, но будем держаться деревень и городков по пути. Посмотрим, сможем ли мы найти хоть какие-то следы пропавших людей.
Сунь Юйтин понимала, что в плане У Чэнь нет ничего плохого, особенно учитывая, что его сила намного превосходила других на Ступени Безупречности.
— Отныне ты можешь взять инициативу на себя.
Она добавила: — Если что-то случится, я буду следовать твоим приказам.
— Если дойдёт до драки, я прикрою тебя.
У Чэнь кивнул с лёгкой улыбкой: — Тогда я рассчитываю на вас, мисс Сунь.
Он не пренебрегал предложением Сунь Юйтин прикрыть его. Наконец, она происходила из королевской семьи, осмелилась вступить в Бюро по подавлению демонов и была готова встретиться с опасностью. У неё наверняка были козыри в рукаве, способные спасти жизнь.
Её нельзя было недооценивать.
«Но мне, вероятно, не понадобится, чтобы меня прикрывали...»
Пока они продолжали путь, У Чэнь воспользовался случаем, чтобы взглянуть на свою панель.
[Темно-красный хозяин] У Чен
Ступень Закалки Доспехов, первый слой.
«Ладонь Ловящего Дракона, Разрезающая Вены — Драгоценная», «Шаги, Сотрясающие Горы — Драгоценная», «Сабля, Ломающая Горы — Драгоценная», «Техника очищения тела Холодной Ци — Драгоценная»...
Когда он ознакомился с боевыми искусствами Ступени Безупречности, которые Сунь Юйтин дала ему как аванса.
Ступень У Чэнь уже на следующий день продвинулась с девятого слоя Ступени Безупречности до первого слоя Ступени Закалки Доспехов.
Аура внутри его тела также стала намного плотнее.
«Полагаю, я наконец вступил в ряды Гроссмейстеров. Если мы столкнёмся с каким-либо реальным кризисом в этой поездке, защита одной девушки не должна стать проблемой».
У Чэнь усмехнулся про себя: «Если в городе Холодного Дождя неприятности создают лишь обычные мастера боевых искусств, я должен суметь закончить бой ещё до того, как она успеет среагировать».
«Зачем беспокоиться о такой хлопотной вещи, как защита с её стороны...»
На губах У Чэнь появилась улыбка. Устойчивое и твёрдое продвижение на ступени давало ему огромное чувство безопасности.
Они шли до самых сумерек и остановились перед небольшой деревней.
Деревня располагалась на ровном участке земли у подножия горы. В ней было около семидесяти-восьмидесяти дворов, что делало её крупнейшей из трёх или четырёх деревень, мимо которых они проходили.
Стены дворов каждого дома были сложены из футовых горных камней, достигали семи-восьми футов в высоту и выглядели довольно прочными.
— Остановимся в этой деревне на ночь? — У Чэнь посмотрел на Сунь Юйтин, спрашивая её мнение.
Сунь Юйтин кивнула: — Я уже сказала, что ты главный. Я последую твоему решению.
У Чэнь кивнул. Услышав искренний ответ вместо пренебрежительного «как хочешь», он проникся к ней ещё большим уважением.
— Хорошо, давай побродим немного и посмотрим, найдём ли подходящий дом.
Они начали бродить по деревне. Обойдя её, они обнаружили двор, который не совсем вписывался в общую картину.
Тогда как у других домов были каменные стены, здесь был лишь забор из колючего бамбука.

Комментарии

Загрузка...