— У Чэнь так быстро становится сильнее, и он убивает лишь злодеев. Что в этом плохого?
Поразмыслив, Сюэ Хунлин ответила бесстрастно, с непроницаемым лицом.
«Пусть Учитель и не объяснил, кто такие Реинкарнаторы, полагаю, они происходят из могущественных семей или фракций».
«Если у У Чэнь есть подобное происхождение, я лишь почувствую, что недостойна его. Но моё мнение о нём ничуть не изменится».
— Если ему нужно отправиться куда-то далеко, я буду ждать его.
— Как только я достигну стадии Свертывания Крови, я отправлюсь на его поиски.
— Я верю, он будет помнить обо мне.
Слова Сюэ Хунлин звучали твёрдо. За всё время, что они провели вместе, он подшучивал над ней, отпускал невинные остроты, но в его глазах она никогда не видела высокомерия, с каким старшие обычно смотрят на подчинённых.
Он обещал, что придёт в Секту Кровавой Резни, чтобы спасти её, и сдержал своё слово.
А значит, он никак не мог забыть её, как бы ни пытался внушить обратное её учитель.
Но Ли Лантянь, сидевший у неё на плече, усмехнулся, подумав, что его ученица — та ещё влюблённая дурочка.
— Моя дорогая ученица, вот тут-то ты и ошибаешься.
— Помнит тебя этот Реинкарнатор или нет, зависит вовсе не от него.
Он поудобнее устроился на плече Сюэ Хунлин, подпёр голову рукой и неспешно принялся объяснять.
— Если говорить о Древних Родах, вроде тех, что обладают Телом Повелителя, то их потомки быстро совершенствуются, полагаясь на силу крови своего клана. Естественно, тут не о чем беспокоиться.
— Но с Реинкарнаторами всё иначе. Они опираются на фундамент, накопленный в прошлых жизнях, поэтому их скорость совершенствования превосходит возможности обычных людей.
— Проблема в том, что сами Реинкарнаторы об этом не подозревают. Воспоминания о прошлой жизни пробуждаются лишь по достижении определённого уровня.
— Вообще-то, «воспоминания» — не совсем верное слово. Скорее, это их «прежнее я».
— Итак, скажи мне, дорогая ученица: могут ли два «я» мирно сосуществовать в одном теле?
— Это... — Сюэ Хунлин остолбенела. Она никогда не слышала о подобном, но слова Ли Лантяня начали прояснять картину.
«Выходит, У Чэнь, которого я знаю, сам того не ведая, угодил в страшную ловушку».
«Кто-то расставил для него капкан!»
— Давай я отвечу за тебя. Насколько мне известно, ещё ни одному Реинкарнатору не удавалось победить своё прошлое «я».
— Ведь как только прошлое «я» пробуждается, оно не просто пытается захватить фундамент, заложенный в этой жизни. Силы, стоящие за этим прошлым «я», также помогут ему завершить превращение.
Ли Лантянь не пытался её напугать или обмануть. Его воспоминания подтверждали всё, что он знал о Реинкарнаторах, и каждое сказанное им слово было чистой правдой.
— По правде говоря, Когда его прошлое «я» пробудится, будет даже к лучшему, если У Чэнь действительно забудет тебя.
Добавил он, словно спохватившись.
— «Забудет меня — это к лучшему?» — Сюэ Хунлин повторила слова учителя. Она не понимала, почему, но знала: у него нет причин лгать.
«Наконец, я всего лишь на стадии Нефритовых Костей. Что может получить мастер с таким загадочным прошлым, обманывая меня?»
«Разве не логичнее было бы обмануть У Чэнь, обладающего необычайным происхождением?»
«Неудивительно, что он...»
Пока учитель продолжал объяснять, Сюэ Хунлин вспомнила, как У Чэнь всегда держал её на расстоянии.
«Неужели он что-то почувствовал? Вот почему он был так холоден?»
«Пытался уберечь меня, чтобы я не ввязывалась в эти дела с Реинкарнацией?»
— Когда прошлое «я» Реинкарнатора пробуждается, его единственная цель — забрать фундамент этой жизни. Затем оно отсекает все воспоминания этой жизни, чтобы разорвать любую связь с тобой. Если это случится, у тебя хотя бы появится шанс выжить.
Ли Лантянь уточнил свою мысль: — Но нельзя исключать, что некоторые из них были отъявленными мерзавцами в своих прошлых жизнях. Такие могут сохранить воспоминания и нынешнего воплощения.
— Эти люди вычислят все кармические связи текущей жизни... И сделают это прямо на глазах у нынешнего «я», которое будет вынуждено за этим наблюдать.
— Если они просто убьют тебя — это быстрая смерть. Страшно, если они решат помучить тебя, поиграть с тобой...
Ли Лантянь не стал вдаваться в подробности, но по его тону Сюэ Хунлин догадалась, что он имел в виду.
Как-никак, она провела немало времени в Секте Демонов. Одна лишь мысль о том, как извращённые ученики потешались над женщинами, заставила её кожу покрыться мурашками.
«Одно «я» убивает другое... Одно «я» истребляет кармические связи другого».
«Что это за больные ублюдки?!»
«Они совсем не похожи на добрых людей!»
Услышав это, Сюэ Хунлин нахмурилась. Праведный гнев закипел в её груди, и она так сильно сжала рукоять меча, что та скрипнула.
Она поняла: она была права. У Чэнь держался на расстоянии именно потому, что не хотел, чтобы она пострадала, когда его прошлое «я» пробудится.
Но плечи её тут же поникли, и весь её боевой дух улетучился. Голос стал тихим, как жужжание комара.
— Но я всего лишь практик на стадии Нефритовых Костей... Даже если я спущусь с горы и найду У Чэнь, я никак не смогу помочь ему победить его прошлое «я»...
— Ха!
Увидев возможность, Ли Лантянь выпрямился, перестав разваливаться на плече, и гордо похлопал себя по груди.
— У тебя всё ещё есть я, твой учитель!
— Учитель, который является лишь остатком души? В паре с практиком на стадии Нефритовых Костей?
Сюэ Хунлин чувствовала, что такая команда — это прямой путь к гибели.
«Если мы отправимся на поиски У Чэнь, мы лишь облегчим его пробудившемуся «я» задачу по отсечению кармических связей этой жизни!»
— Эй! Вот тут ты ошибаешься!
Ли Лантянь не обиделся на то, что ученица смотрит на него свысока. Наконец, он был лишь призраком. Спорить было не о чем, так что её беспокойство было вполне понятно.
— Большинство Реинкарнаторов терпят поражение перед прошлым «я», потому что их воля недостаточно крепка. Они мнят себя гениями, но на деле не имеют достаточного опыта. Их разум неспокоен и не сосредоточен.
— Но если дать ему причину жить, причину не сдаваться... Если появится такая переменная, исход борьбы станет непредсказуемым.
Ли Лантянь изо всех сил старался объяснить всё как можно подробнее.
Сюэ Хунлин всё ещё выглядела озадаченной: — Учитель, что вы имеете в виду под «переменной»?
— Подари своему юноше незабываемое воспоминание, нечто по-настоящему поразительное — это и станет переменной для его нынешней жизни.
— И какое воспоминание можно назвать незабываемым? — Сюэ Хунлин всё ещё не понимала сути.
Ли Лантянь терпеливо пояснил: «Подумай сама. Учитывая характер У Чэнь или, быть может, некие приготовления его прошлой личности, он неизбежно будет ввязываться в одну опасную авантюру за другой, чтобы захватить подвернувшиеся возможности».
— Даже с преимуществами Реинкарнатора никто не даст гарантии, что удастся выйти невредимым из столь гибельных мест
— Поэтому, если однажды У Чэнь будет тяжело ранен и в тот самый момент, когда он больше всего нуждается в помощи, ты появишься перед ним...
Сюэ Хунлин слушала красноречивые объяснения своего наставника, и её глаза разгорались всё ярче. Она начала улавливать суть.
— Итак, когда настанет этот час, ты знаешь, что делать?
Ли Лантянь усмехнулся, глядя на свою ученицу: «Давай так: на счёт три мы оба скажем, какая сцена по-настоящему тронет мужское сердце!»
Ха! Ха! Ха!
— Встать перед У Чэнь и сразить его могучего врага!
— Прижать У Чэнь к земле и взять его прямо здесь и сейчас!
Спустя три вдоха учитель и ученица сказали это одновременно. Когда они закончили, обоих охватило долгое, неловкое молчание.
«На краю утёса».
Сюэ Хунлин опустила голову, пряча за прядями волос лицо, которое покраснело настолько, что, казалось, вот-вот начнёт кровоточить.
Как она могла неверно истолковать слова учителя о том, чтобы «взять его прямо здесь и сейчас»?
Наконец, она была из Секты Демонов. Практикуясь с клинком на утёсе, она порой мельком видела учеников секты в... Любовных объятиях среди гор.
От одних лишь воспоминаний об этих сценах ей стало так стыдно, что из ушей, казалось, вот-вот повалит пар...
Но вот в чём дело...
Обдумав всё...
«Почему идея Учителя... На самом деле кажется такой логичной?!»
БАХ!
Ли Лантянь был в ужасе и хлопнул себя ладонью по лбу.
Если бы его духовная форма не была столь нестабильна, он бы с радостью схватился за клинок и отсёк все неуместные мысли про себя.
«Почему мне кажется, что это *я* здесь Реинкарнатор?»
Вспоминая сказанное, он пожелал, чтобы земля разверзлась и поглотила его целиком.
Девушка была уже не ребёнком, но когда он развеял её Печать Кровавого Дворца, он узнал, что его ученица всё ещё девственница.
«И хотя моя идея была в сущности неплоха...»
«...как её наставнику, мне было очень неуважительно и вульгарно озвучивать подобное».
Он уже собирался извиниться, но Сюэ Хунлин пришла в себя первой и спокойно спросила.
— Учитель, если У Чэнь когда-нибудь окажется в смертельной опасности... Будь то защита перед ним или... Другой вариант... Я всё ещё нахожусь лишь на стадии Нефритовой Кости. Не думаю, что справлюсь с чем-то из этого...
Такова была суровая реальность. Её уровень был слишком низок. Какую бы «позицию» она ни заняла, это было бы затруднительно.
— Кхм!
Ли Лантянь ухватился за возможность сменить тему: — Об этом не беспокойся. Держись меня, и через три года ты достигнешь стадии Превращения Дракона. Ты без проблем сможешь не отставать от своего юноши.
— К тому же до пробуждения его прошлой личности ещё далеко. Это произойдёт не так быстро, как ты думаешь. У нас полно времени.
— У тебя определённо будет шанс заставить его сражаться за свою жизнь — ради тебя — в самый решающий момент!
Полностью поглотив пять Жемчужин Хранения Души, Ли Лантянь восстановил значительную часть своих воспоминаний. Раньше он считал стадию Превращения Дракона грозной, но теперь она казалась ему чем-то посредственным.
Поэтому текущая цель Ли Лантяня была проста: выковать из Сюэ Хунлин одну из самых могущественных молодых гениев её поколения.
Затем он поможет У Чэнь захватить возможности его прошлой жизни, предотвратив пробуждение тех воспоминаний и сделав его самого одним из сильнейших юных дарований.
Насчёт провокации могущественных фракций из-за связи с Реинкарнатором, то он не только не боялся этого, но и жаждал насолить тем силам, что бесстыдно присваивают себе все дары мира.
— Ха-а-а...
Он говорил слишком долго. Даже поглотив пять Жемчужин Хранения Души, Ли Лантянь чувствовал истощение, особенно когда использовал технику телепортации, чтобы найти ученицу.
Пока он говорил, его накрыла волна сонливости. Он длинно зевнул и сказал.
— Ученица, я начинаю клевать носом. Мне нужно немного отдохнуть.
— Насчёт ухода с горы... Тебе не обязательно делать всё, что я говорю. Подумай сама. Уход с горы означает опасность, это точно. Твой юноша, должно быть, думал так же, вот почему он запретил тебе уходить.
— Ну, в любом случае... Я отхожу ко сну...
С этими словами глаза Ли Лантяня едва не закрылись. Его форма растворилась в луче света, который влился в пространство между бровей Сюэ Хунлин, сплетясь в замысловатую золотую Метку Плывущего Облака.
Она придала её холодному, безупречному лицу налёт таинственности.
Затем, сверкнув, метка исчезла. Но исходящая от неё аура глубокой тайны, ощущение недосягаемости, остались.
Сюэ Хунлин стояла на утёсе в одиночестве.
Она тихо обдумывала слова наставника.
— «Уйти с горы?»
Её глаза засияли, когда она посмотрела на далёкую горную гряду. Её мысли оставались загадкой, но бледные пальцы рассеянно поглаживали нижнюю часть живота, пока она тихонько фыркнула.
— Если этот день когда-нибудь настанет для тебя, негодник... Хм, хм!
— Я ухожу с горы!
Больше не колеблясь, Сюэ Хунлин решила. Она подняла руки и распустила двойной узел на затылке, позволив длинным чёрным как смоль волосам водопадом рассыпаться по спине.
Она собрала волосы обеими руками, перевязала их красным шнурком в высокий хвост и вернулась в свою комнату во внутреннем дворе, чтобы переодеться в чёрную тунику.
Облегающая чёрная одежда подчёркивала стройную, расцветающую фигуру девушки. Её высокий хвост развевался на горном ветру.
Мягкость на лице исчезла, сменившись привычным холодным и суровым выражением.
Без лишних украшений она обрела утончённый, неземной облик.
Спустя время, за которое можно выпить чашку чая, по Долине Очищения разнёсся спешный топот копыт.
Из Долины Очищения вырвался породистый вороной конь, на спине которого сидела стройная фигура с лицом, скрытым под широкополой шляпой.
Всадник и конь, слившись в единое целое, подобно стреле вылетели в бескрайнюю пустошь.

Комментарии

Загрузка...